第一章

  寒冬臘月，冷氣侵肌裂骨。

  昌平侯府正院內卻溫暖如春。

  昌平侯夫人元若枝，正病懨懨地躺在床上。

  大夫收拾了藥箱，臨走前叮囑道：“夫人操勞過度，憂思過重。為著您自己的身子，該扔下擔子，寬寬心，好好保重才是。”

  跟半年前第一次來看診時，說的一樣的話。

  元若枝笑著謝過大夫，待貼身大丫鬟玉璧送大夫走後，那一抹感激的笑容，逐漸化為苦笑。

  心病還要心藥醫。

  她這病原是一場風寒引起的。

  後來丈夫魏鋒程在她病中，翻起了舊賬，加重了她的病情。

  那是元若枝剛嫁進昌平侯府時的事情。

  婆母林氏無法接受唯一的兒子與別的女人親密，便故意避開魏鋒程給元若枝立規矩，以除心中的不痛快。

  在魏鋒程眼裏，他母親是天下最善良的女人。

  元若枝隻能想法子讓魏鋒程親眼看到，林氏是怎麽磋磨她的。

  魏鋒程這才相信，林氏的確在挑剔為難他的新婚妻子。

  可後來，這事在魏鋒程口中，卻變成了元若枝在離間他們母子關係。

  類似的事，她已經不知道在魏家經曆過多少次。

  或許最傷人的，不是銳利的刀劍，而是無數綿密不起眼的繡花針，紮的人整顆心都是密密麻麻的小窟窿。

  在丈夫翻舊賬責怪她的那一刻，她陡然生出強烈的疲倦感。

  這一病就是三個月。

  元若枝服過藥，玉璧剛要伺候著她歇下。

  院子外傳來吵吵嚷嚷的聲音，動靜大到整個侯府都能聽見。

  玉璧打簾子問外麵的丫鬟：“怎麽回事？”

  還不等丫鬟進來回話，元若枝已經先猜到了結果：“是魏靜又跟丈夫鬧和離不成，回娘家哭來了吧。”

  外麵的丫鬟進來回話，正是魏鋒程的親妹妹魏靜回娘家了。

  玉璧去打聽了消息，急匆匆進來稟道：“夫人，姑奶奶這次‘又’上吊了！可巧‘又’叫老夫人給救了下來。”

  元若枝笑而不語。

  玉璧搖頭歎氣說：“隔三差五就鬧一次，每次來都要從娘家拿大筆銀子回去才能消停。都鬧了半年了，誰家也經不起嫁出去的姑奶奶這樣鬧。”

  元若枝不禁嘲諷道：“魏靜自己挑了個好人家，要死要活都要嫁過去，勸都勸不住。她跟劉家也算是‘棋逢對手’了。”

  玉璧想起魏靜待字閨中時，拿滾燙的茶潑元若枝都不帶手軟的，便幸災樂禍道：“可不是麽。”

  元若枝一時沒了困意，靠坐在拔步床邊。

  玉璧勾起帳子，塞了個引枕在她腰下。

  垂落的銀紅帳幔鮮豔明麗，元若枝的肌膚蒼白卻滑膩無暇，在微微浮動的帳幔下，有朦朧的玉色。

  她五官穠麗秀媚，鵝頸修長，柔軟的腰肢輕輕貼著碧綠緙絲引枕，微露胸腰曼妙的曲線。

  似一株正值花期的牡丹，雖稍有些蔫吧，但花骨朵層層繁複如錦緞鋪陳，仍不失絢麗色彩。

  玉璧打小就開始伺候元若枝，她見自家主子陷入沉思，連忙心疼地道：“夫人可別想著管這事兒！”

  元若枝揚唇一笑：“我若真要管，半年前就伸手去管了。”

  玉璧竟然有些慶幸：“這樣說來，夫人這一病，也不是全然沒有好處。”

  元若枝目光放遠了，喃喃道：“可不是麽……”

  .

  魏靜還是被劉家的人給接走了。

  臨走前她向林氏和魏鋒程撂下狠話：“娘，哥哥，他現在都敢動手打我了！要再不能跟他和離，我真的去死！那時候你們也不要再救我。就當沒有我這個女兒、妹妹，你們的恩情我來世再報！”

  夜幕低沉。

  零星幾顆星子爬上濃黑的夜空。

  元若枝的“慶幸”，在魏鋒程和哭哭啼啼的林氏一同來看望她的時候，預兆著結束。

  林氏的視線避開元若枝病白的臉，她低頭抹著眼淚道：“……好兒媳，我知道你一定有法子的。你也不忍心看著你妹妹真的去死，是不是？”

  魏鋒程年紀輕輕就襲了爵，隨軍過兩三年，立過一些戰功，在年輕的勳貴子弟中，地位不俗。

  他自幼習武，身材高大，模樣也很俊朗，看起來神采奕奕，比小他一些的元若枝還要朝氣蓬勃，此刻卻也是愁容覆麵，一言不發。

  室內寂靜如夜裏的水，有一種冰冰涼涼的氣氛。

  元若枝咳了兩聲，虛弱地說：“婆母，我的身子您也看到了，實在是有心無力。”

  林氏朝魏鋒程使了個眼色。

  魏鋒程起身坐到床邊，拉著元若枝的手撫摸，低聲地哄著說：“若枝，靜兒還年輕，這次你就幫幫她。等她的事了了，我便日日都過來照顧你。好不好？”

  元若枝將手從魏鋒程的掌心裏抽走，又猛然咳嗽幾聲。

  無聲地拒絕了丈夫的請求。

  林氏一下子惱了，頓時變了臉色，狠狠地拍桌子指責元若枝：“你可真狠心，我以為你素日與靜兒不和，隻是有些齟齬罷了，眼下看來你根本就是恨死了她，巴不得看著她死！指不定你現在怎麽看靜兒的笑話！我和鋒程就不該來找你！”

  玉璧在外麵氣得臉紅脖子粗，嘴唇都快咬破。

  她家主子病成這副模樣，是個人都看了心疼，林氏還在這裏咄咄逼人，他們母子還是人嗎！

  魏鋒程沒說一句話。

  過了許久，他才重新去握元若枝的手，語氣卻逐漸冷下來，極度失望地問：“你是真不肯幫？”

  元若枝的手被魏鋒程攥得不能動。

  她疼得蹙眉，卻不徐不疾地眨著眼道：“侯爺乃一品侯爵，你都做不到的事，我一個內宅婦人如何做得到？侯爺太看得起我了。”

  林氏見元若枝軟硬不吃，又想起從白綾下救了魏靜的心痛感，頓時崩潰了。

  她三步並作兩步走到元若枝床邊，提著裙擺淚如雨下：“好兒媳，你是想讓我跪下來求你嗎。好，那我就跪下來求你！”

  “娘！”

  魏鋒程慌忙伸手去攔，林氏一把將他推開。

  元若枝淡然地躺在床上，絲毫不為所動，連呼吸都仍舊是均勻的。

  林氏到底是沒跪下去。

  魏鋒程將她牢牢架住，她便十分難受地懸在半空中。

  直到元若枝漫不經心地分去一絲淡薄的目光，林氏才喜極而泣地站起來：“好兒媳，你這是答應了！”

  元若枝手臂的青色血脈蜿蜒在她雪白的肌膚上，纖瘦而脆弱。

  她啟唇說道：“事情是還有轉圜餘地。但是你們要答應我一個條件。”

  林氏緊接著道：“別說一個，一千個條件我也答應！”

  魏鋒程扶著林氏重新坐下，轉眸看向元若枝：“什麽條件？”

  元若枝道：“不管我做什麽，你們不準質疑，不準過問，不準與魏靜通信，不準給她銀錢，不準見她，她來了就將她關在大門外。最遲一個月，她便能和劉家和離。”

  魏鋒程皺眉問道：“你這是想的什麽主意？”

  元若枝淡淡撇去一眼，“沒什麽了不得的主意。侯爺和婆母那麽寵溺魏靜，生怕她吃半點苦頭，哪怕她嫁去了劉家，也是要什麽就給什麽。

  劉家的人又不是傻子，怎麽可能舍得放下這塊大肥肉。

  這一個月裏，你們隻要忍著不管她的事，我再與劉家打官司，要回魏靜這些年從侯府拿去夫家的東西，劉家舍不得還錢，自然而然就要放手。”

  好像是這麽個道理。

  林氏半信半疑，卻又埋怨道：“你怎麽不早說？”

  魏鋒程心中也有些不快。

  元若枝冷笑道：“魏靜剛說要和離的時候，我便勸你們狠心些先不要管。你們越管，劉家越不肯放人。當時——”她頓了片刻，目光落到魏鋒程身上，道：“侯爺說我心狠薄情，讓我少管你妹妹的閑事，我還敢多說什麽。”

  魏鋒程訕訕地扯了扯嘴角，全然不記得自己當初說了那句話。

  林氏也不好意思說什麽，因為那時她和魏鋒程的想法一樣。

  “夜深了，我乏得很。”

  元若枝躺下去，合上了眼。

  林氏與魏鋒程略留下幾句關懷的話，步履輕巧地離開了正院。

  玉璧把簾子打得飛起，恨恨道：“死到臨頭才想起夫人來了！”

  元若枝不置可否，可劉家人現在已經鬧到動手的地步了。

  她不希望世間男人以為，隻要娶了一個女人，便掌握了她的自由和生死，就能肆意欺淩拿捏這個女人。

  至少得讓劉家人知道，他既敢做畜生行徑，身上就是要被生生撕下一塊帶血的肉。

  翌日。

  元若枝睡到自然醒，洗漱完了吃過早膳，才不慌不忙地將這些年魏靜從侯府拿走的東西，重新造了一份冊子出來。

  又吩咐各門各院，不許任何人理會魏靜，侯府與她從此斷絕關係。

  最後叫來家中另一位管事汪管事，讓他擬了狀子，再去劉家遞話：嫁出去的姑娘潑出去的水，他們侯府沒有和離的意願，劉家趕緊把這些年魏靜拿過去的家財全部還回來。若一日內不還上來，京兆府見。

  劉家收到消息的時候，都懵了。

  連魏靜也傻了，她才不信娘家人會不管她。

  劉大郎跟劉夫人態度十分輕慢，壓根兒不把這位汪管事的話放心裏。

  前一個管事可是魏鋒程的親信，到了劉家不也要點頭哈腰。

  換這一位也是一樣。

  汪管事平靜地道：“二位可能不知道，現在這事兒由我們夫人接手。侯爺與老夫人說了，鬧了半年他們也拉扯得心力交瘁，一切全憑我們家夫人做主。我們姑奶奶是死是活，全看她自己有沒有造化。”

  劉夫人臉色很難看，魏靜與元若枝關係一向不好，這點她也是知道的。

  魏家怎麽能把事情交給元若枝處理！

  她當場啐了汪管事一口。

  汪管事笑眯眯擦幹淨臉，說道：“我趕著去京兆府遞狀子，二位有罵人的功夫，趕緊把家產整理整理，看夠不夠還。不然劉家這祖宅，日後可歸我們夫人所有。”

  說罷，他轉身離開，直接去了京兆府。

  劉夫人和劉大郎在忐忑與狐疑之中，斥罵魏靜撒氣。

  京兆府那邊重新接了昌平侯府遞來的狀子。

  之前和離的狀子，乃是家事，劉家不放人，皇帝都不好管。

  但這次卻是財物糾紛，京兆府好管。

  昌平侯夫人派人特地交代，一個月後再審理，他們便將案子壓了一個月。

  足月後，衙役去了劉家，讓他們速速交還錢財，否則次日便來緝拿劉家人。

  劉家母子慌了。

  “兒啊，你說昌平侯府這是真的不管魏靜了？”

  “不知道……”

  劉大郎忐忑地拿著京兆府送來赤紅票據，心煩意亂。

  不知不覺中，竟然從昌平侯府拿了那麽多東西回來，而元若枝竟然每一件都記錄在冊，魏靜不僅簽過字，還有人證！

  劉家的祖宅怕是真的要保不住了。

  劉大郎正憂心，丫鬟跌跌撞撞跑進來道：“老夫人，大爺，大太太偷跑出去了！”

  劉大郎眉頭一皺，這關頭魏靜跑了，這債怎麽辦！

  東西可是魏靜拿回來的，跟他們有什麽關係！

  劉大郎正要使人去追，劉夫人拉住了他，興高采烈地說：“她在浣洗院洗了一整個月的衣服，昌平侯府的人問都沒來問一下，她這會兒肯定是往魏家跑。就讓她跑，我倒要看看，魏家人跟咱們家這官司還打不打了。”

  昌平侯府大門外。

  魏靜衣服陳舊，頭發淩亂不堪，聲嘶力竭：“開開門，開門啊，我是魏靜，我是昌平侯府的姑奶奶啊！元若枝，你好狠的心，你不得好死！我死了也要拖著你下地獄！”

  四麵八方的人都過來圍觀。

  “嘖嘖，這昌平侯府夫人著實惡毒。”

  “可不是麽，連小姑子的死活都不管了。”

  “哎，昌平侯府姑奶奶真可憐……”

  元家的馬車停在角落裏，裏頭坐著一位容貌清秀溫柔的女子，她打起簾子往外看了一眼。

  這是元若枝的繼姐元若嫻。

  她年紀不小，卻還是未嫁姑娘的打扮。

  丫鬟香雪聽著魏靜的哭喊聲，憤懣不平地同元若嫻說：“她怎麽能這麽做！靜姑奶奶可是侯爺的親妹妹！”

  提起魏鋒程，元若嫻下意識憶起魏鋒程凱旋之時，萬人空巷的場景，他筆挺地坐在駿馬上，俊朗不凡，受京城無數少女的仰慕。

  便不由自主地抓緊了車簾，麵頰稍稍泛紅。

  元若嫻放下簾子，收回目光，蹙眉道：“疏不間親，她這一步當真是走錯了……”元若枝現在對魏靜這麽心狠，等魏鋒程回過味兒來，心裏不知道有多難受。

  元若嫻著人去錢莊，兌了一大筆銀票，吩咐香雪說：“明天一大早，你悄悄給靜妹妹送過去。”又囑咐說：“不要泄露身份，先就說……是侯爺送的。”

  她不要誰感激她，她隻是不忍心眼睜睜看著魏靜過的淒楚罷了。

  魏靜哭到了天黑，昌平侯府還是沒有人搭理她。

  她最終不得不狼狽不堪地回了劉家。

  劉家母子焦頭爛額。

  昌平侯府的人，這是真不打算管魏靜了！

  劉夫人萬分不甘心地道：“罷了，不下蛋的女人，娶了沒有什麽用處。休就休了吧！至於她從昌平侯府拿來的東西，我們隻說一件沒看著就是，讓魏家的人找她要去。”

  劉大郎歎了口氣說：“那兒子現在就寫休書，明天一大早讓人把她趕回昌平侯府。京兆府的案宗，和咱們就沒幹係了。”

  劉大郎寫好了休書。

  他怕衙門的人上門押他去京兆府，天剛剛亮，便起來洗漱。

  誰料，正要出門，五百兩的銀票撞到了他跟前，丫鬟說，是昌平侯派人送來的。

  劉大郎看著銀票大喜過望。

  他就說昌平侯府是在虛張聲勢吧！

  這妻，他不休了。

  死都不休了！

  .

  今日是昌平侯府送去京兆府的卷宗審理的日子。

  元若枝本想早些起來，親眼看著魏靜回了家，侯府從此以後也好安寧下來。

  但是她病情加重，白日裏暈倒了許久。

  醒來的時候，屋內一燈如豆。

  也就是說，案子已經審完了。

  身邊隻有忠誠的玉璧陪著，元若枝一睜眼，溫熱的水就送到了嘴邊。

  接著就是一碗無比苦澀的藥。

  玉璧吸了吸鼻子，紅著眼圈抱怨說：“……早說讓您別管姑奶奶的事。”

  元若枝勉力地扯著唇角笑了笑，說：“好了，別傷心了。從今以後我不是可以好好地養病了嗎。魏靜應該順利從劉家脫身，她現在已經回家了吧？”

  玉璧心裏咯噔一下，垂下了眼眸。

  元若枝蹙眉問道：“怎麽了？”

  玉璧落淚回話：“姑奶奶沒回來！汪管事派人偷偷進來傳了話，說……說……侯爺偷偷送了五百兩銀票去劉家。”

  元若枝無力地閉了閉眼。

  前功盡棄，再也無力回天！

  頃刻間，院外傳來猛烈地踹門聲。

  玉璧手裏的藥碗都抖了抖，苦澀的湯藥險些潑在元若枝的衣服上。

  魏鋒程一身錦衣皂靴，怒目圓睜地闖進來，雙眼發紅地瞪著元若枝。

  他揮手打翻了玉璧手中的藥碗，切齒質問：“元若枝，這就是你拿的好主意？現在劉家說便是天崩地裂、海水倒灌也不放人！我昌平侯府若敢往回要一錠銀子，他們便要靜兒生不如死！”

  元若枝喉嚨冒出一股濃濃的腥味兒，她連手臂上的燙傷都顧不得管，強撐起身子冷笑：“你明明答應了不再接濟魏靜，卻又給銀子劉家，結果不是明擺的嗎？”

  魏鋒程怒不可遏：“事到如今，你還想怪到旁人頭上？我知道了，你從頭到尾根本就不是真心想幫忙！你不過是想趁著機會折磨靜兒，報複靜兒罷了！我真是瞎了眼，怎麽會相信你這樣的蛇蠍婦人會救靜兒，我要休了你！”

  話音剛落，麵容猙獰的林氏從門口撲進來，瘋了一般地掐著元若枝的脖子哭喊著道：“你這個毒婦！你不願意幫忙就算了，為什麽還要把我女兒往火坑裏踹一腳！老天無眼啊，家門不幸，我們魏家怎麽娶了你這麽歹毒的女人！我要你以命抵命！”

  元若枝兩眼一黑，腦子發暈。

  恍惚間，她看到玉璧跑上前拉扯，卻被魏鋒程狠狠踹開。

  元若枝忽然悲從中來。

  進府五年，她費盡心機，受盡委屈，吞下無數苦果，才成為人人認可的侯府夫人。

  該她管的，她全都要管，不該她管的，她也要被迫去管。

  管好了是理所應當，管不好便是罪魁禍首，是蛇蠍心腸，是毒婦。

  一場忙忙碌碌，嘔心瀝血，到頭來卻落得個人人怨恨的下場。

  元若枝拚盡了全身力氣，嘶聲譏笑：“無可救藥的蠢貨！活該你們昌平侯府魏家根本就扶不起來……”

  音未落，便轟然倒在床上。

  元若枝眼窩漸漸深陷，雙瞳已經了無生氣。

  屋子頓時黑了下去，蠟台已然油盡燈枯。

  深夜子時。

  在一片哭喪聲中，昌平侯府發出了訃告。

  年紀輕輕的昌平侯夫人，去世了。

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  預收開了很久了，其實我一直都有在寫這本文的開頭，但是挺想換風格的，所以寫的十分不順，折騰了好多個月，寫了十幾個版本，最終還是選擇寫自己順手的。大家重新閱讀文案再入坑嗷~

  西瓜是夜貓子作者，不出意外都是晚上淩晨左右更新，大家可以早晨來看。