雨夜的空氣總是潮濕得厲害, 這濕意在室內則變得有些黏糊。

  秦箏看到楚承稷拿出了兩支嶄新的紅燭在燭台上點著，內室變得更亮了些，愈顯紗窗外雨夜黑沉。

  他清俊的臉龐被燭火鍍上一層柔光, 抬起頭時, 眼底映著燭光和她：“聽說洞房花燭夜的燭, 得燃一夜才吉利。”

  窗外的雨聲劈裏啪啦，似鼓點落在人心上。

  秦箏原本不在意這些，看他鄭重其事的樣子，覺得好笑之餘，心口還有些自己也說不清的別樣情緒，她開玩笑一般問：“那是不是還得喝合巹酒？”

  楚承稷望著她淺淺牽動唇角, 和他平日裏溫和卻讓人覺著有距離感的的笑不一樣，這笑似從心底透著愉悅。

  “合巹酒, 紅酥手，執子與共誓言久。合巹酒自是少不了的。”

  音色清淺又溫雅, 倒是比合巹酒更醉人些。

  杯子是怎麽滾落到床角的秦箏記不太清了, 從前也安撫過跟前這人, 知道他披著層溫雅和氣的皮囊，在那方麵卻有些蠻橫，但不至於不能招架。

  等嗚咽得嗓子都啞了，她才知道他從前真是隔靴搔癢憐惜著她的。

  最後一次被楚承稷從淨房的溫泉裏抱出來時，秦箏兩腿顫得幾乎站不住。

  床上的褥子已經不能看了, 楚承稷盡數扯了下去，扔進髒衣簍子裏, 鋪上新的, 才把她抱了回去。

  秦箏精疲力盡窩在他懷裏, 纖長的眼睫被淚水沾濕後黏在一起, 臉上的坨紅還未散去，像是被人欺負了的小動物。

  楚承稷憐愛在她眼皮上吻了吻，終於良心發現說了句：“睡吧。”

  燭台上的兩支紅燭燃得隻剩一小截，底下堆著斑駁的燭淚，院子裏都能聽見早起的下人走動的輕微聲響了。

  秦箏迷迷糊糊看了他一眼，又惱又恨地在他肩膀上用力咬了一口。

  楚承稷極致隱忍地悶哼了一聲，察覺到他身體的變化，秦箏嚇得瞬間縮成了個鵪鶉，閉上眼一動不動，就差把“我睡著了”幾個字寫在腦門上。

  一隻大手輕輕撫了撫她鬢發，含著笑意的低醇嗓音響起：“不鬧你了，快睡。”

  秦箏安心了，側過身想把腦袋埋枕頭裏，猛然想起他之前把這個枕頭墊到她腰後，那顆困得不行的腦袋還是瞬間抬了起來，控訴一般地道：“我不睡這個枕頭。”

  秦箏聽見幾聲悶笑，窸窸窣窣一陣響，楚承稷把他的枕頭換了過來，那隻鐵鉗一樣攬在她腰間的手卻沒鬆過。

  在這類小事上，他對她似乎越來越霸道。

  ……

  秦箏醒來時屋外依然下著雨，天色有些暗沉，她一時間分不清這是清晨還是暮時。

  身側的被褥是冷的，楚承稷顯然早就起了。

  秦箏撐著床榻神色微妙地爬起來，隻覺自己渾身的骨頭都似被人拆了重組過一般。

  趿著鞋下床，一雙腿軟得跟麵條似的，若不住她及時扶住了床柱子，可能真站不住。

  回想起昨夜的種種，惱怒直接蓋過了所有羞怯。

  還三天？他睡書房去吧三天！

  秦箏坐到桌前給自己倒了杯冷茶咕嚕嚕喝下解了渴，梳妝時見自己頸上沒有半點印記，不會幾天見不得人心底的火氣才消了一點。

  更衣時看到頸下印花一樣的青紫時，臉瞬間又綠了。

  敢情他這不是學會了收斂，而是專門挑了地方！

  秦箏咬著牙，顫顫巍巍更完衣，才推開門讓人送吃食過來。

  她坐到書案前本想辦公務，但再次提筆於這地方寫東西，心底總有點別扭，正打算搬個蒲團去矮幾上辦公，抬眼就瞧見了書案角落放著的一摞文本，卷首用遒勁方正的字跡寫了“軍規”二字。

  秦箏翻開一瞧，發現正是楚承稷按照現有的軍規法令，結合娘子軍的特性改良後的軍規。

  她自己翻閱典籍整理數日也不一定能融會貫通的東西，他不到半日就幫她理好了，秦箏不合時宜地想到了“才色交易”幾個字，整個人都愣了愣。

  她細致看了一遍，見裏麵連練兵的規劃都做出來了，嘴角還是往上翹了翹。

  白鷺和樓燕送飯過來時，秦箏不意外地得知楚承稷下午就又去和臣子們議事了。

  秦箏瞥了一眼一旁的軍規提案，心中腹誹，那人跟她一樣天快亮了才入睡的，何時起來擬的提案？

  秦箏問：“淮陽王那邊可有什麽動作？”

  嗓音一反常態地有些嘶啞。

  白鷺和樓燕都是娘子軍的人，同府上的普通下人不一樣，對軍情知曉得自然也多些。

  白鷺回話道：“淮陽王那邊暫時倒是沒什麽動靜，從徐州以東的各大城池，都封鎖了要道，淮陽王軍中瘟疫肆虐，不少將士都身染惡疾，軍心渙散，目前是無力攻城的。”

  秦箏點頭表示知曉，又問：“青州和塢城呢？”

  白鷺呈上一封信：“這是宋大人寄來的。”

  秦箏已經吃得差不多了，用巾帕擦了擦嘴角，拆開信封後，裏邊是宋鶴卿的折子。

  先前秦箏要親自前去鎮壓清溪縣的暴亂，宋鶴卿就極力反對，後來得知淮陽王軍隊同清溪縣的流民交了手，更是擔憂得不得了，猜到她若撤軍，肯定撤往閔州，當即把信件往閔州寄了過來。

  秦箏一目三行看完，青州災棚和塢城的瘟疫目前是控製住了的，從各地前來的郎中們，雖還沒找到救治疫症患者的法子，但配出的湯藥，已能阻止患者從紅疹惡化到惡瘡。

  哪怕還不能根治，能找到暫時抑製病症惡化的法子也是好的。

  青州和塢城無恙，秦箏便寬了心，她對二人道：“兩日後你們隨我去鳳郡百姓暫居處征兵，閔州多布莊，你們去問問價錢，訂做一批娘子軍的軍服。”

  白鷺和樓燕聞言，神色都有些激動：“婢子遵命。”

  秦箏微微頷首：“退下吧。”

  樓燕是個耿直的，聽秦箏嗓音有些啞，想到這連日的秋雨，以為她著了涼，關心道：“深秋寒涼，太子妃娘娘當珍重貴體才是，奴婢聽娘娘音色嘶啞，要不要請個大夫看看？”

  方才的飯菜油葷有些重，秦箏正喝著茶解膩，猝不及防聽到這麽一句，險些嗆到，勉強維持著臉上的淡然道：“無礙。”

  樓燕還想說什麽，白鷺不動聲色踩了她一腳。

  樓燕茫然看了看白鷺，白鷺拉著她衝秦箏行禮：“娘娘好生休養，奴婢二人這就退下了。”

  等白鷺和樓燕退出房門，秦箏看著桌角那摞軍規提案，才又緩緩磨了磨牙。

  當晚楚承稷披星戴月回來，推門時就發現房門被人從裏邊閂上了。

  自己昨晚做了些什麽，他還是有自知之明的。

  倒也不是不想憐惜她，隻是她在那種時候哭，反讓他腦子裏最後一根理智的弦都崩斷了。

  不怪她會有這麽大氣性。

  楚承稷抬手輕輕扣了扣門，嗓音平靜又溫和：“阿箏？”

  裏邊黑漆漆的，沒人應聲。

  他又扣了扣，好脾氣地繼續喚她：“睡下了？”

  白鷺和樓燕在耳房聽見聲響，硬著頭皮出來回話：“稟殿下，太子妃娘娘說昨夜秋雨寒涼，感染了風寒，已經喝藥睡下了。娘娘說為免把病氣過給了殿下，殿下這幾日都去書房歇吧。”

  說完空氣裏就陷入了一陣詭異的沉默。

  白鷺和樓燕低頭看著自己腳尖兒，大氣不敢喘一聲。

  屋簷下的燈籠在地麵拉出一道斜長的身影，許久，白鷺和樓燕才聽見極淺的一聲：“退下吧。”

  再無平日裏的溫和。

  白鷺和樓燕如芒在背，卻也隻能行禮後退下。

  二人回到耳房後沒敢直接躺下，外邊靜了良久，才響起轉步離開的腳步聲。

  白鷺微不可見地鬆了一口氣，卻又隱隱有些擔憂，太子妃娘娘和殿下鬧了脾氣，轉頭真把太子殿下給氣走了可如何是好。

  房間裏，秦箏躺在床上，也是豎著耳朵在聽外邊的動靜。

  她睡了整整一個白日，這會兒壓根沒什麽睡意，楚承稷第一次敲門的時候，她就是醒著的。

  聽見楚承稷在外邊站了一會兒，腳步聲果然遠了，心中頗有點小解氣。

  她躺了一會兒，實在是睡不著，爬起來點了內室的燈，打算找本書看。

  內室的燭火剛亮起來，窗欞那邊就似被夜風吹動，發出了一聲輕響。

  秦箏瞬間繃緊了神經，拿起燭台去窗欞處看，卻什麽也沒有。

  她還不死心地推開窗欞往外瞅了瞅，除了花圃裏黑漆漆的樹影，什麽都瞧不見。

  夜風灌進屋裏有些涼，秦箏顧不上攏衣襟，用手擋住了燭火才避免被風吹熄。

  可當她空出手去關窗葉時，蠟燭還是被一陣冷風給吹滅了。

  四周陡然陷入黑暗，秦箏總覺得有雙眼睛似在暗處看著自己，渾身的雞皮疙瘩都快起來了。

  “哢噠”一聲，她強自鎮定關好窗戶，轉身看向屋內時，壯著膽子道：“楚承稷，我知道是你。”

  沒人應她。

  秦箏在原地僵立了一會兒，豎著耳朵沒聽見屋內有什麽聲響，視線也重新適應了黑暗能辨出屋內器具的一個輪廓，才輕輕呼出一口氣。

  猜錯了？

  她剛邁出一步，一隻冰冷的大手就從身後攬住了她的腰，下巴輕擱在她肩窩，不發一言。

  秦箏被他嚇了一跳，壓低了嗓音咬牙切齒開口：“楚承稷！”

  “不是睡了？”

  他應她，嗓音清淺平靜，似乎又壓抑著什麽。

  秦箏汗毛直豎，一把揮開他退出幾步遠：“你想都不要想，三天不可能的！”

  “回來給你上藥的。”他把人撈起，同樣是伸手不見五指的黑，他抱著個人都還走得四平八穩，把秦箏放回床榻上了，才轉身點了燈。

  秦箏坐在床尾，雖然努力維持著一臉淡然，不過那戒備的眼神，怎麽看都像是一隻被擼到炸毛的貓。

  楚承稷從懷裏取出一個刻著精美花紋又上了彩釉的橢圓形盒子。

  秦箏有種不好的預感，警惕道：“上……上什麽藥？”

  “不是腫了？”

  “……”

  “上藥了好得快些。”

  “……”

  秦箏不願在他跟前示弱，繃著臉努力維持著一臉淡然道：“我自己來。”

  楚承稷原本是想幫忙的，但真幫忙了，會不會變成幫倒忙還不好說，便由著她自己去淨房了。

  等秦箏從淨房回來，見他拿著她傍晚看的遊記在看，不由道：“你還不走？”

  楚承稷看了她一會兒，放下書，把炸毛的貓咪重新抱回懷裏，下巴抵在她發頂，緩聲道：“昨晚是我過分了。”

  秦箏的怒焰降了一降。

  他在她鬢角親了親，聲音裏透著疲憊：“今晨隻合眼了半個時辰，阿箏陪我躺會兒。”

  秦箏想到他已經理完的娘子軍軍規提案，怒焰又降了降。

  這人忙起來，好幾宿不睡都是常有的事，惱歸惱，看他下巴上冒出來的淡青色胡茬兒，秦箏也是真心疼。

  她在青州時隻忙政務都時常腳不沾地，他得處理各大州府的軍務和政務，每日要看的折子都比她多了一倍，肩上擔子有多重可想而知。

  她沒應聲，卻窩在他懷裏沒再動彈，還伸手環住了他的腰。

  楚承稷抱著她躺了一會兒，卻又問：“真有那麽難受？昨晚你一直哭。”

  秦箏：“……”

  楚承稷垂下眼，語氣認真：“若真難受，往後還是像從前那般好了。”

  真到了那一步，他不太能控製得住自己。

  從前她也那般哭過，昨夜他才沒分清她哭究竟是疼還是因為其他的。

  不過她都腫了，今日又這般生氣，想來是疼的。

  思及此處，楚承稷眼底有了幾分自厭的情緒。

  欲望果然是令人生厭的。

  秦箏閉著眼，還是能感受到他落在自己臉上的視線，手在被衾底下都快把床單揪出朵花來。

  為什麽要一本正經地問她這種問題？

  “不要怕我，以後不會了。”楚承稷摩挲她臉頰，嗓音極低地說了句。

  他喜歡同她親近，隻是不知從何時起，靠近她，心底升起的就是那些世俗又汙濁的惡念。

  先前他以為她也喜歡，現在這些惡念讓她懼怕他了，他便扔掉。

  秦箏不知他心中所想，驟然聽他說出這麽一句話來，也察覺到他可能是誤會了什麽，隻得忍著羞恥心道：“也沒那麽難受……”

  “我不怕你。”

  秦箏感覺自己快成為一隻油燜大蝦了，“有些事情也不是我能控製的。”

  她也覺著哭很丟臉來著，但這就和眼角被人揍了一拳，會生理性的流淚一樣，不是她能左右的。

  楚承稷看著她，黑眸深沉，不知在想些什麽，隻撫著她的後背輕“嗯”了一聲。

  秦箏覺得自己解釋得夠清楚了，也沒再糾結這個問題。

  接連半月裏，她忙完了娘子軍的征軍，又把安置鳳郡百姓的差事也接了下來。

  家中有人會織布的，便留在閔州，由官府幫忙建造房屋，並分配織機田地，讓這部分百姓能自己織布耕種謀生。

  不會織布的，願意留在閔州務農的，官府也幫忙建造房屋分配耕地，隻不過能留下來的人員有限，剩下的人口務農得往旁的州府遷移，采取的策略依然是官府配給房屋田地。

  其中有手工匠人的，則落戶匠籍，可去鋪子裏為佃主做事，也可自己做些手工器具在集市上賣。

  光是重新為鳳郡百姓編製戶籍，秦箏就和底下官員們忙活了將近大半月。

  這期間淮陽王大軍前來騷擾過幾次，因著瘟疫在淮陽王軍中被發現得太遲，等他們反應過來時，哪怕隔離了當初和清溪縣流民交手的那支軍隊，軍中還是有大批大批的將士病倒，淮陽王世子也身染疫症。

  眼瞧著淮陽王這股勢力的氣數已盡，淮陽王心中恨極，謊稱江淮的大夫已經研製出了治療疫病的方子，隻要打下江淮，所有將士都有救。

  原本在絕境中等死的淮陽王大軍，瞬間又燃起了鬥誌，攻城架勢前所未有的猛。

  閔州若不是楚承稷親自坐鎮，隻怕守不住。

  楚承稷麾下的謀士們想破腦袋也想不出破局之法，隻能保守地先加固城牆。

  先前青州的城牆就是秦箏加固的，這次的工程自然還是由她負責。

  秦箏看了閔州城牆的建造圖紙，卻有些頭疼。

  城牆並非是能在原有基礎上隨心所欲亂做改動的，和修房子要打的地基一樣，房屋建得越高，底下的地基就得打得越牢。

  先前青州的城牆她能直接加固外牆，並且在原有的基礎上築高半丈，是因為青州城牆地底的溝槽挖得足夠深，地基足以支撐加固後的上部牆體。

  閔州的城牆雖然是用堅石砌成的，地底穩固牆體的溝槽卻不深。

  她拿著圖紙去找楚承稷，同他說明情況後道：“閔州的城牆可以從外牆加固，但不能再築高了。”

  楚承稷思索片刻後開口：“先加固外牆，我會讓人繼續想法子。”

  加固城牆隻是保守之策。

  秦箏點了頭，拿起工圖離開前又看了楚承稷一眼，他瘦長的手指握著毫筆，長眸半垂，依然在批閱折子，似乎沒發現她要離開了。

  又或者，是發現了，但沒什麽可多說的。

  秦箏不知是這些日子以來事情太多了，他太累了，還是別的什麽原因，但楚承稷顯而易見地對她冷淡了。

  他從前隻在外人麵前清心寡欲，如今在她跟前也是這般。

  他對她依然很好，一如從前周到體貼，但除了晚間躺在同一張床上他還會比從前更甚地緊擁著她，他不再對她做任何出格的事。

  被諸多事務纏身的時候，秦箏累得幾乎是一沾枕頭就睡，等她意識到這個問題，便是現在了。

  一個剛開葷的男人，突然成了性冷淡？

  秦箏沒覺得她和楚承稷的感情出現了問題，她唯一能想到的就是他手上事情太多太累了。

  可能是她盯著看得有些久了，視線一直落在折子上的男人抬起頭朝她看來，溫聲問：“怎麽了？”

  書房裏沒有旁人，若是從前，他大概會哄著她讓她幫忙捏捏肩頸，或者以教她處理政務為由，厚臉皮抱著她不肯撒手。

  一旦發現了苗頭，再回想這大半月他們二人間的相處，就總覺得哪哪都不對。

  他好像在刻意規避和她的親密。

  秦箏有許多疑惑充斥在心頭，她正想把心底的疑惑問出來，門外就有侍者來報：“殿下，岑先生從徐州趕來了。”

  楚承稷道：“宣。”

  秦箏故意到一旁的兀凳上坐下，絲毫沒有回避的意思，就是想看楚承稷的反應。

  但楚承稷似乎壓根也沒想讓她回避。