淮陽王世子也想拿下這戰功, 當即就向淮陽王請命：“父王，讓孩兒帶兵去殺楚軍個片甲不留！”

  徐州強攻數攻不下，自個兒老巢還被人占了, 淮陽王心中也窩火緊，迫切想要打一場勝仗把士氣漲起來，當即就允了：“我兒取他楚將項人頭回來！”

  淮陽王世子領了一萬精兵就向那支流民隊伍包抄了過去。

  流民頭子眼見對方不退反進，心中警鈴大作, 繼續大喝：“我們是從清溪縣逃命而來，身染疫症，不怕就過來！”

  淮陽王世子隻當他們是一支偽裝成流民小規模楚軍，說這些也是為了裝腔作勢。

  先前前楚太子用這等伎倆, 已拿下他們數城, 今若還被他們這些話術嚇退, 隻怕叫天下人恥笑。

  淮陽王世子手持□□, 縱馬殺了過去：“無恥楚賊，納命來！”

  一群流民哪裏見過這等陣仗, 先前他們攻城, 遇軍隊是遠遠避開他們, 這還是頭一回近戰搏殺。

  流民們未經『操』練過，手兵器也不及淮陽王大軍精良, 萬將士狂嘯著殺過來, 就已經嚇不少流民腿腳發軟，刀險些握不穩。

  這場交鋒, 淮陽王軍隊幾乎是壓倒『性』勝利，流民們被追一路潰逃。

  淮陽王世子駕馬緊追流民頭子，“楚賊哪裏跑！”

  流民頭子聽他一口一個楚賊喊著，心知這是誤把他們當成楚軍了, 一邊跑一邊喊：“我們真不是楚軍，楚軍把我們圈清溪縣等，我們殺了清溪縣官兵逃出來！”

  淮陽王世子眼見大獲全勝，急著拿了這流民頭子問罪，冷笑道：“楚營是這等蠅營狗苟之輩麽？到臨頭還狡辯！”

  流民頭子兩條腿終究是跑過戰馬四條腿，被淮陽王世子追後，一槍挫傷了膝蓋，慘叫倒地。

  淮陽王世子勒住韁繩吩咐左右：“綁了，帶回去看能不能拷問些楚營軍情出來。”

  流民頭子被兩將士綁了手，自知是路一條，心中恨極，扭頭就狠狠咬了其中一將士手腕一口。

  被咬將士痛嗷嗷大叫，另一將士又刺了那流民頭子一劍，流民頭子劇痛之下才鬆了口。

  “這批楚軍還真是烏合之眾，不慣使刀劍，反而潑『婦』一樣隻顧抓咬，笑至極！”

  趕過來副將瞧見這流民頭子也咬傷了一將士，冷嘲道。

  淮陽王世子環視一周，見戰場不少流民確是刀劍不用，隻顧抓撓撕咬，心中覺出幾分怪異，嘴卻道：“前楚餘孽本就是一群匪兵，不台麵，無怪乎先前隻會用這樣伎倆騙取城池。”

  流民頭子聞言，倒不再申辯自己不是楚軍了，吐了一口嘴裏血沫，看著淮陽王世子古怪地笑起來。

  莫地，那笑意讓淮陽王世子覺著森涼。

  淮陽王世子全滅了這支流民軍隊，生擒流民頭子，淮陽王大悅，對這個兒子大肆讚賞。

  秦箏帶著楊毅領兵兩萬南下，剛至清溪縣附近鳳郡，就聽說淮陽王大軍壓境，秦箏忙下令全城戒嚴。

  淮陽王探子打聽道有一支楚軍增援了臨近郡府，因著不清楚對方人馬，又有“人質”手，不想浪費兵力去攻城，索『性』派人去郡府送信，讓城內楚軍讓拿城來贖流民頭子。

  秦箏收到信後大驚失『色』，問楊毅：“淮陽王大軍是和清溪縣那支流民隊伍交手？”

  楊毅深知此非小，神『色』也甚是凝重：“正是，那支流民隊伍先前攻城被燒毀了雲梯，又輾轉西去，跟從徐州撤回來淮陽王大軍碰了。淮陽王誤以為那是咱們將士假扮流民，圍殺了那支流民隊伍。”

  秦箏急來回房內走動，鳳郡隻是座小城，城防不甚堅固，若是她們不意拿鳳郡換流民頭子，淮陽王大軍強攻，用不了多久就會攻下。

  但淮陽王大軍才跟那支流民隊伍交戰過，若是有將士染了瘟疫，很快就會蔓延至全軍，秦箏萬不敢拿城內將士『性』命做賭、淮陽王開戰。

  而且楚承稷那邊馬就要拿下吳郡，淮陽王若此時知曉自己麾下將士興許已染瘟疫，誰也不敢保證他會絕境中做出什麽瘋狂決策。

  秦箏越想一顆心就懸越高，她們不能淮陽王交戰，若隻撤離駐城軍隊，城內百姓無疑是路一條。

  她看著桌輿圖，努力讓自己冷靜下來：“先和淮陽王談判穩住他，再連夜安排城內百姓撤往閔州，盡量內把城內軍民撤走。”

  談判隻是權宜之計，淮陽王就駐軍這附近一帶，用不了多久就能從別處知他交手不是楚承稷軍隊，而是清溪縣那支真正流民隊伍。

  離鳳郡最近大型城池隻有閔州，閔州城防比鳳郡堅固數倍，到了那裏她們才有喘息之地。

  若是正常行軍，約莫兩就能從鳳郡抵達閔州。加城內百姓話，秦箏不敢保證內能全撤離。

  這時候，也隻有盡人，看天命了。

  當秦箏就召集鳳郡官員，他們說了此，讓地方官府配合軍隊轉移百姓。

  鳳郡官員知淮陽王大軍清溪縣流民交手了，皆是人心惶惶，心知小小一個鳳郡，擋住一群流民，卻擋不住淮陽王麾下訓練有素大軍，關於撤離一，全聽從秦箏調遣。

  商定了撤離細節問題，還選出一文臣前去淮陽王大營談判拖延時間。

  官員們已經知曉淮陽王那邊怕是已經感染了瘟疫，前去談判就是去送，大多有些躊躇。

  鳳郡郡守沉默片刻後，出列道：“太子妃娘娘，微臣願前往淮陽王軍中，與之周旋，為鳳郡百姓爭取撤離時間。”

  底下有人小聲驚呼：“郡公！”

  鳳郡郡守手捧笏板，斑白鬢發用朝官束一絲不苟：“太子妃娘娘心念鳳郡百姓，為鳳郡百姓做到此等地步，微臣不勝感激。微臣任鳳郡太守一職十餘載，空食邑，無甚功績，心中惶恐，今能為鳳郡百姓盡綿薄之意，不勝歡喜，望娘娘恩準。”

  言罷，向著秦箏深深一揖。

  明知此去是送，這位年過半百老臣卻說仿佛是討什麽功績一般。

  秦箏心中澀意驟起，連忙走下矮階扶起鳳郡郡守：“唐大人功績，本宮和殿下會記。”

  秦箏率大軍抵達鳳郡時，便有人把鳳郡大小官員冊送到了她手，眼前這年過半百老者喚唐文淵，景泰元年寒門進士。

  景泰年被外放後，就再也回過京。

  他口中無甚功績，卻是鳳郡百姓安居樂業十餘載。

  唐文淵眼已現淚光，再次向秦箏作了一揖：“他太子殿下收複河山，微臣還願替殿下打理這小小鳳郡。”

  蒼老臉，是飽經風霜後平和與決絕。

  最後這個禮，他是行大楚王朝，秦箏代表大楚王朝受了他這一禮。

  誰知道，這一去，就再難有“他”了。

  秦箏忍著從心口湧至眼眶澀意，點頭道：“殿下會建立一個比從前更好、一如百年前昌盛大楚，唐大人一定要回來輔佐殿下。”

  老者欣慰應允，卻引不少官員暗自抹淚。

  次，唐文淵便隻身前往淮陽王駐軍之地，假意和淮陽王談判。

  鳳郡城樓隻留了剛好夠站滿城牆垛將士，做出鳳郡不是空城樣子。

  秦箏是和城內最後一批百姓一撤走，自願留守下來那些將士，秦箏為他們登記了冊，厚待其家人。

  因著百姓們大拖家帶口，行軍速度緩慢，路秦箏就讓隨行將士幫百姓搬運東西，背著老人家或幼童趕路。

  除了幾百必要維護他們安全騎兵，軍隊裏其他馬匹用來幫百姓馱運東西。

  秦箏自己馬車，也讓了一個臨產『婦』人當產房。

  隻惜一路顛簸，『婦』人生產時，逃亡路連熱水來不及準備，百姓中有會接生大娘馬車一直喊孕『婦』使勁兒，裏邊卻隻傳出『婦』人陣陣痛苦呻『吟』聲，恍若經受剝皮抽骨酷刑一般。

  秦箏從前隻聽說過『婦』人生產是鬼門關去走一遭，如今才算是真正見到了。

  那『婦』人後麵已經全然力氣了，秦箏命人切了片老參她含著，一直到第天天明，孩子才呱呱墜地。

  『婦』人整個蒼白像是一張紙，眼皮抬不動，隻說餓，她相公拿了幹糧喂她，『婦』人卻連發白嘴張不開了，哪裏吞咽下。

  接生大娘搖頭說，這『婦』人留不住了。

  大軍暫歇時，秦箏才讓人煮了碗熱湯端過去，湯還喝進嘴裏，『婦』人就咽了氣。

  隻餘繈褓裏那個皺巴巴嬰兒扯著嗓子哭，似乎還不知道自己一出生就了母親。

  條件有限，秦箏命幾將士挖了個坑，草草將那『婦』人葬了。

  『婦』人相公抱著嬰兒跪葬『婦』人地方大哭，大軍和百姓晨曦裏緩緩繼續向著閔州遷移，人為這個去母親停留——戰『亂』裏這樣生離別太多了，每個人是夾縫中找尋活路。

  秦箏站高坡，看著底下官道攜老帶幼艱難前行百姓，抬眼望向遠處淡金『色』晨曦，隻覺心口沉慌。

  天下早太平就好了。

  她們披星戴月趕了兩天兩夜路，眼瞧著距離閔州已不足五十裏地，卻還是第下午被一路狂追而來淮陽王軍隊咬了。

  斥候駕馬回來報信時，嗓音是抖：“太子妃娘娘，一支打著淮陽王旗號騎兵全速朝著咱們追來了，距這裏已經不足十五裏地！”

  以騎兵速度，用不了半個時辰就能追他們。

  半個時辰，他們帶著鳳郡百姓最多能再撤出五裏地。

  隨行鳳郡官員驚駭不已，連忙趕來勸她：“太子妃娘娘，咱們帶大軍先撤去閔州，讓百姓們自己後邊跟來就是！”

  秦箏抬眸看向說話官員，她目光清透雪亮像是一把劍，劃開所有虛偽，讓一切變赤『裸』見不光。

  那官員直接被秦箏看低下了頭去。

  秦箏有動怒，隻問：“唐大人隻身前往淮陽王大營周旋，才讓諸位和鳳郡百姓以撤離數百裏地，今隻剩五十裏地，諸位大人要把鳳郡百姓推出去擋著？”

  一番話說不少鳳郡官員羞愧不已。

  也有官員為難道：“咱們將士淮陽王人馬交手，染疫病了如何是好？”

  秦箏轉過身，看著不遠處盤山而修官道，沉靜開口：“燒山。”

  整座山燒起來，這條官道至少半內是法再通行，淮陽王騎兵繞路過來，也再費不少周折。

  秦箏下令讓百姓把能扔東西全扔了，全速往閔州前進，一萬五千大軍與鳳郡百姓行，另五千人馬則把糧草一並留山燒了，拎著火油潑遍了整座官道盤旋大山，最後一個火把丟下去，整座山瞬間成了火海。

  駕馬從山狂奔下來將士，身依然被火舌卷到，衝到安全地帶直接整個人栽下馬，地痛苦打滾，接應將士把早就打好水澆去，才撲滅了那一身火。

  來不及包紮，將士們扶著被燒傷伴，繼續往閔州撤離。

  未免這剩下五千人馬自『亂』陣腳，秦箏一直他們一起，她像是這支軍隊心骨，隻要有她，哪怕知曉淮陽王追兵就一座被大火隔絕山脈後邊，將士們心中也毫無畏懼。

  ——太子妃最危難時候不曾丟下過一個鳳郡百姓，更不會丟下他們這些大楚將士。

  蔓延至整條山脈火勢確阻擋了淮陽王騎兵追擊，但最後撤離這五千將士，兩條腿還是跑過淮陽王騎兵四條腿。

  淮陽王那支騎兵繞路，距閔州十裏地地方再次追了他們。

  楊毅尋來一匹戰馬，催秦箏馬：“太子妃娘娘，這幾十精騎護送您進城，末將帶人此迎戰，總能多抵擋片刻。”

  “楊將軍……”

  秦箏咬了咬牙，忍住眼底澀意，轉頭望向閔州方向，那一座座巍峨山嶺阻隔了她視線，山嶺之後，就是閔州城。

  明明就隻差這麽幾裏地了。

  楊毅咧嘴笑：“能跟隨殿下和娘娘，是楊毅一生之幸，鳳郡百姓應當已安全進了閔州城，楊毅這輩子能積攢這樣大福澤，已然知足了。”

  他越是這般說，秦箏心底越不是滋味。

  遠處煙塵滾滾，馬蹄聲如悶雷。

  是淮陽王騎兵追來了。

  楊毅重重一拍馬『臀』，喝道：“太子妃娘娘快走！”

  戰馬衝了出去，幾十騎兵護送秦箏往閔州撤，秦箏紅著眼往後看。

  “嗚——”

  正前方忽而傳來低沉角聲。

  秦箏驚愕一回頭，就見黑底金紋楚旗已經出現遠方地平線處，隨後從地平線冒出來，不是騎兵，而是成千萬匹無人戰馬。

  偶有幾將士馬背，吹出尖銳哨音，所有戰馬跟著這哨音急跑或拐彎。

  楊毅等人看到這些戰馬大喜過望，忙往這邊奔來。大家是四條腿，就不怕淮陽王騎兵窮追不舍了。

  戰馬後麵，是一排已經架好弩箭床弩，隻等他們人撤回，就能把淮陽王騎兵『射』個人仰馬翻。

  秦箏一眼就看到了馭馬立於高坡楚承稷，黑底金紋楚旗他身後招展，似一朵強勁烏雲。

  他不是攻打吳郡麽，怎會出現閔州？

  秦箏有些驚訝，但還是歡喜居多。

  後者顯然也瞧見了她，因為秦箏看到楚承稷直接駕馬往這邊奔了過來。

  能是那身盔甲緣故，秦箏覺他臉『色』冰寒嚴峻有些嚇人。