株洲一帶被淹死多人, 元江水又是從株洲流下的，實在是讓秦箏不得不擔憂。

  聽到瘟疫字，楚承稷神『色』都為之一變。

  一旦爆發瘟疫, 就意味著會成片成片的死人，疫病過後，民十室九空，可以說完成一片死地。

  他正『色』問：“何以見得？”

  秦箏自從著手救濟難民, 就一直預防著這樣的問題，她拿出自己記錄病患人數的冊子：“第一天收容的從株洲逃難的百姓，總計五百人，其中感染風寒的不足十人。後麵各方難民聽聞青州有收容所, 接連多日都有數千難民湧入青州, 這些人裏, 雖然也有感染風寒的, 但都在正常預估範圍。近幾日，災棚那邊感染風寒的人數突然猛增, 患病的難民同其家眷近身接觸過後, 家眷大多也患病, 尋常風寒沒這般厲害才對。”

  秦箏也切身照顧過感染風寒發熱的楚承稷，時她飄在江上, 條件比災棚裏差得多, 她都沒感染上風寒，而那些照料感染風寒難民的家眷, 幾乎都跟著病。

  事出反常必有妖。

  楚承稷接過秦箏記錄的冊子看起，這幾日湧入青州城的難民顯已減少，但風寒發熱的難民卻越越多，猛然竄高的數字看著實在是有些觸目驚心。

  不過這些也還不足以做證據。

  楚承稷微微擰眉：“這些難民都遭受洪災, 有沒有可能是受寒，入秋後天氣又涼，感染風寒的人才一下子增多？”

  秦箏道：“你說的這些也不無可能，但負責照顧傷寒患者的家眷大多病倒，沒跟傷寒患者接觸的家眷，目前都沒感染風寒，這讓有些擔憂。而且災棚那邊的大夫人手不夠，命人去城內醫館請郎中過去一同救治，醫館的郎中說有個村子一戶人家都感染風寒，起因是那戶人家撿回去一個被難民丟棄在路邊高熱昏『迷』的孩童。”

  秦箏說到這裏頓頓：“你如今暫時也不打算北上征討李信，想著囤一批『藥』材，就是未雨綢繆也。”

  岑道溪提議挖泄洪河渠這事，可不就是未雨綢繆。

  楚承稷已看完她記錄病患人數的冊子，冊子後麵還畫統計圖，楚承稷不懂她標注的那些符號，但光看上升的線條他也白是怎麽一回事。

  瘟疫一事，沒有是最，若有，那就是滅頂之災。

  楚承稷合上冊子道：“那就囤『藥』材，徐州已平，推行開中法，讓各地商賈運送『藥』材至徐州，換取鹽引、茶引。”

  秦箏不解：“何謂開中法？”

  為在矮幾上書寫方便，秦箏一向都是坐蒲團，楚承稷坐在軟榻上，比她高出一大截。

  這一垂眸，就見她一手執筆，微仰起頭望著他，燭火在她側臉讓暈出柔和的線條，黑亮的眸子裏是困『惑』，似學堂裏最學的學生在請教夫子難題。

  楚承稷視線在她臉上多停留幾息，才道：“這是從前征集軍糧的法子，民征不上糧，朝廷的糧倉、國庫亦是空的，便以鹽為中樞，讓商賈用糧食換取鹽引，以物易物，籌集軍糧。”

  秦箏一下子就聽懂，鹽、鐵、茶，都是官府壟斷的生意，朝廷征收的鹽稅，都是靠鹽引收的，商賈買鹽引時就把稅錢一並交，拿著官府開的鹽引，才能去官府管控的鹽鋪領取食鹽。

  這開中之法，就是把拿錢買鹽引，換成拿糧食換鹽引，能在最短時內籌集到官府所需的物資。

  她想起前和楚承稷的賭約，忽而瞪大眼：“徐州通運發達，你昭告天下，可用『藥』材換取鹽引、茶引，必引得商賈爭相前往徐州，囤積在徐州的其他貨物，也能因為這些商賈的到，被轉賣運送到其他地方。”

  換而言之，整個徐州停滯的南北貿易，都能因此複蘇。

  楚承稷用手背輕輕碰碰秦箏的臉，漆黑的眸子裏噙著淺淺的笑意，嗓音低醇：“原阿箏還記得徐州的賭約。”

  秦箏趕緊低頭翻看卷宗：“有嗎？不記得這回事……”

  最後一個字因為突然被打橫抱起而變成一聲驚呼。

  楚承稷抱著她往內室走去：“記得就行。”

  秦箏垂著腦袋靠在他胸前，伸手扯扯他袖子：“現在滿心都是怎麽安頓株洲難民的事。”

  楚承稷看著她眼下淡淡的青『色』，淺淺歎息“沒讓你現在兌現賭約，你這些日子睡得晚，今晚早些歇著吧。”

  利用開中法成功囤積大量的『藥』材，為方便對難民進行集中管，秦箏和楚承稷商議後，隻在青州開設收容所，並發布告示，讓城郊村民不得擅自收留難民。

  收容在災棚裏的難民，有感染風寒的，家眷也不能再前去服侍照料，若強行要去照顧的，隻能搬去和感染風寒的難民一同居住，不能再回原居住的地方。

  饒是這樣雙管齊下，健康的難民裏，每日還是有大批人出現風寒症狀。

  驗道的大夫已察覺到不對勁兒，上報官府說可能是瘟疫。

  前沒把這成一回事的官員這才慌，匆忙上折子給秦箏和楚承稷。

  雖然早就做最壞的準備，但看到盡力管控，瘟疫還是在難民中傳染開，秦箏心情還是頗為沉重。

  她親自問在災棚那邊救治難民的大夫是何情況，一名資曆最的大夫止不住地搖頭歎息：“有的難民身染疫症，隻是尚未發作，等發作再把人帶走，已晚，旁的難民也被染上。”

  等旁的難民發作，又不知不覺傳染其他難民，這樣一簡直防不勝防。

  秦箏問：“可有救治之法？”

  大夫更沉重地搖頭：“朽醫術淺薄，尚查不出病症所在，隻能用保守固元的解毒方子。”

  秦箏對著所有大夫行一禮，嚇得他連忙避開：“娘娘，您這是折煞等啊！”

  秦箏沉重道：“這成千上萬條人命，都係在諸位大夫身上，本宮是這些難民、青州百姓、天下百姓，謝過諸位。”

  大夫心中感懷，也向秦箏還禮：“娘娘和殿下愛民如子，是等之幸，亦是天下百姓之幸。等一定盡心盡力尋求救治之法！”

  動員完救治災民的大夫，秦箏回頭又著手和大臣商議再向處征召大夫。

  但她這邊告示都還沒得及發布出去，株洲的瘟疫就已大規模爆發。

  青州難民被這般嚴格管治著，都還是沒能逃過這場劫難，才被水淹的株洲更是慘不忍睹。

  株洲臨近州府收納難民的，也都爆發小規模瘟疫，各地官府皆自危，連忙驅趕境內的株洲難民。

  無處可去的難民，隻能再次大規模往青州湧入，青州災棚已是人滿為患，城內百姓對官府收容這麽多難民也頗有微詞，害怕瘟疫會蔓延至城內。

  為青州百姓的安危，秦箏和楚承稷隻得暫停青州對難民的收容，把同樣也被水淹過的塢城修葺一番，成災民的收容所，從其他地方運送物資前去。

  造成這樣大的天災，李家人自是被天下人唾罵不已，甚至有災民為報複李信，成群結隊湧入汴京，嚇得李信下令封鎖汴京以南各城池的城門。

  與此同時，北庭也傳聲討李信的檄文。

  李忠前怕被李信怪罪，還想瞞著李信裴家有活口的消息，覺著暗中除掉裴聞雁便是。

  可紙終究是包不住火，涼州裴家慘案浮出水麵，聲討李信勾結外敵的檄文雪花似的從北庭發向各地，李忠再怎麽遮掩也是徒勞。

  李信怒火中燒，斷臂求生，將李忠推出去，把勾結北戎、殺害涼州都護使一家的罪名，扣在李忠頭上。

  畢竟裴聞雁拿出的那封信，的確是李忠寫給涼州副將的。

  李忠同李信雖同姓李，卻並無親緣關係，初李信賞識李忠一身武藝，為謀大事，同他拜為結兄弟。

  李忠妻小母都在汴京，李信以此做脅，讓他認下這些罪狀自，萬不能供出自己。

  李忠被『逼』至絕境，倒也狠得下心，幹脆自立為王，把李信幹的那些豬狗不如的事抖出去。

  比起勾結北戎、陷害忠良這兩項天人共怒的罪名，李信前為天下儒生所唾罵的搶掠百姓這些罪狀，實在是過微不足道。

  再加上李信大兒子毀堤淹城，造成瘟疫，引得人人自危，一時李家人成過街鼠。

  天下儒生口誅筆伐不說，汴京城內憤填膺的讀書人在街坊屋舍、宮牆城牆上都用墨筆寫聲討李信的詩詞，朝野上下亦是震驚，不少前楚舊臣直接自請辭官。

  這部分官員初倒戈李信，是對前楚失望透頂，如今發現李信竟勾結外族陷害忠良，隻為謀取連欽侯手中兵權，又為一己之私釀成天災，比起前楚有過之而無不及，哪裏還願為李信做事。

  朝堂上，前去上朝的臣子，除些不堪用的牆頭草，就隻剩初從祁縣一路追隨李信的幾個元大臣，一眼望去，整個大殿空『蕩』『蕩』的。

  李信坐在龍椅上，手死死地扣著扶手上的龍頭，似乎這樣就握住他做夢都想留住的權利。

  他額角青筋一條條凸起，比起初次坐上這把龍椅之時，兩鬢白發已增許多，眼眶下陷，布著血絲的眼球外凸，更顯態，像一條瘋癲瀕死的狗：“這江山，是朕的！誰也想奪去！”

  底下臣子也看出他似乎有些癲狂，麵麵相覷。

  還是從祁縣就一直跟隨他的臣淚漣漣道：“陛下，您切莫『亂』心神，隻要您還立著，這江山就易不主……”