從城門口到府衙, 一路上都有百姓夾道相迎。

  “殿下歸來了！”

  “聽說殿下此次出征，不僅拿下了孟郡，還一舉打下了孟郡周邊數座城池！”

  百姓們個個激動得紅光滿麵, 擠在街道兩側熱烈歡呼。

  楚承稷坐在高頭大馬上, 發束紫金冠, 身著玄鱗甲, 肩甲上的虎頭齜牙震嘯, 煞氣逼人, 身後跟著百來十個輕甲騎兵, 威風凜凜。

  軍隊抵達府衙時，秦箏早已帶著秦簡和陸家人候在大門處。

  這是他攻下孟郡後首次回青州, 城內這般熱烈, 也有幾分慶功的意思。

  為顯莊重些, 她今日倒是沒穿那些素色的常服, 而是一襲絳紫色的金絲白紋曇花曳地長裙, 臂上挽著同色的穿花披帛，她首飾盒子裏那幾根看起來頗為俗氣的金釵此刻插在發髻間, 一下子拔高了格調, 隻叫人覺著貴不可言。

  楚承稷一眼就瞧見了秦箏, 她今日這身扮相, 像朵紫曇, 少了幾分不食人間煙火的清冷，更顯尊貴高雅。

  他翻身下馬, 大步流星走至府門前，秦箏墩身一禮：“恭賀殿下凱旋。”

  秦簡、宋鶴卿、陸家人以及一同候在門外的謀臣們也紛紛揖拜：“恭賀殿下凱旋。”

  自汴京易主後，秦簡還是第一次見到這個妹夫，不得不說, 眼前這人仿佛脫胎換骨了一般，龍章鳳姿，卓爾不凡，很難叫人把他和原先那個臭名昭著的太子聯想到一起。

  先前聽聞他攻下徐州，又拿下孟郡，秦簡還當是他得了能人猛將相助，此刻見了本尊，隻覺便是有朝一日他打回汴京，也不足為奇了。

  “免禮。”楚承稷隻說了一聲，察覺到秦簡在看自己，衝他微微頷首示意。

  秦簡心頭莫名一震，揖拜時腰身比旁人多折了一分。

  眾人自發地讓出一條道來，楚承稷從秦箏身旁走過時，再自然不過地牽起了她的手。

  許是趕路進城的原因，他掌心很熱，紋理比原先又粗糲了幾分，想來這些日子沒少動兵戈。

  秦箏臉上微燙，大庭廣眾之下，還有那麽多謀臣看著，他也不知收斂些，她隨著他的步伐往回走，手上不動聲色用了些力道想抽出來，卻被他拽得更緊，甚至還用拇指在她細膩的手背摩挲幾下。

  秦箏把臉繃得更緊了些，生怕叫人瞧出異樣來，手上也不敢再用力掙了。

  始作俑者臉上倒是一派嚴正，還問起宋鶴卿近日的政務來。

  走在後邊的宋鶴卿等一幹人，眼觀鼻鼻觀心，假裝沒瞧見前邊兩位主子交握在一起的手。

  被問話後，宋鶴卿一板一眼答道：“先前暴雨引發水患，災民得以救治及時，並未造成傷亡，村落屋舍正在重建中，洪水退去後，田地損失也不算重，莊稼補苗了秋後應當有七成收成，隻是死了不少家禽牲畜，太子妃娘娘怕引發疫病，下令全燒了。”

  楚承稷“嗯”了一聲，道：“遭水患的幾個村落，今年免稅收。”

  重建村落都還得官府出麵補貼，求收時，官府征走了糧，村民們幾乎就沒法過冬了。

  宋鶴卿聲音明顯比先前激動了幾分：“老臣代那幾個村落的百姓謝過殿下！”

  前方就是通往後院和議事的廳的岔道口，楚承稷對身後一幹臣子道：“爾等先去議事廳等候。”

  正值酷暑，玄鱗甲厚重，為了不壓傷肩頸，楚承稷裏邊還穿了一層軟甲，裹著實在是悶熱。

  宋鶴卿等人心知他是要回去換身常服了再來議事，便紛紛揖手恭送。

  進了後院，秦箏便命廚房送水去房間。

  夏日的天，一桶熱水兌涼就足以裝滿浴盆，下人很快備好了沐浴的水。

  楚承稷張開雙臂，任秦箏幫著拆下他那一身玄甲。

  護腕，臂鞲，掩膊，肩吞……無一不是沉甸甸的。

  秦箏忍不住道：“你回來穿這麽一身重甲作甚？也不嫌沉得慌。”

  她正微低著頭找他胸甲上的暗扣，頭發全盤了起來，露出一段光滑細膩的雪頸，被那身絳紫色的羅裙一襯，更是白得耀眼。

  楚承稷喉頭微動。

  胸甲還沒解開，他直接擒住了那雙柔弱無骨的手，吻上那段雪膩的細頸。

  熟悉的冷香沁入鼻尖，楚承稷眸色深了幾許，他從她頸側一路吻到嘴角，唇若即若離觸碰著她的，卻並不吻實。

  “收到你信的那天在軍營練兵，突然想見你，就回來了。”沒來及去換那一身甲胄。

  秦箏心口一陣酸漲，問：“你回來了，孟郡那邊怎麽辦？”

  楚承稷發笑：“你當我在那邊月餘，凡事都是親力親為麽？總得找些能用的人出來。”

  秦箏臉上微紅，推搡他：“是我多慮了，殿下文韜武略，才智過人，自是把一切都安排妥當了的。宋大人他們還在議事廳等著，殿下沐浴後快些過去吧。”

  楚承稷低頭看她，直接把人抱起，放她坐到了梳妝台上，粗糲的指腹一寸寸摩挲她嬌嫩的麵頰，“阿箏就不想我？”

  這帳梳妝台是楚承稷親自為秦箏挑選的，後邊的銅鏡直接同梳妝台粘合在一起，單是鏡麵就有半人高。

  當初她為了梳頭老是拿水盆當鏡子，到了青州後，他特意命人尋了張帶大鏡子的梳妝台。

  窗外，蟄伏在樹影裏的蟬噪鳴不止，秦箏看著他近在遲尺的俊顏，臉上暈開一片桃色，耳邊隻剩下自己怦怦的心跳聲。

  越是親近，她反而越不擅長說肉麻的話。

  她瞄了楚承稷一眼，勾住他脖頸，在他唇瓣飛快地碰了一下就退開，跟隻兔子似的望著他。

  仿佛在說“知道我想不想你了嗎？”

  秦箏自己都覺得不可思議，明明更親密的事她們都做過了，但是在他問出那話後，她偷親的這一下，還是讓她渾身的血都好像在往腦袋上湧，整個人莫名地緊張。

  唇上的那片溫軟隻是一觸及分，卻讓楚承稷怔了好一會兒，他唇邊似多了一抹笑意：“下次跟阿箏學。”

  秦箏尚沒反應過來他那話裏的意思，就已經被他扣住後頸吻了下去。

  攻城略地，長驅直入。

  驕陽透過濃陰葉隙照進雕花木窗時，已經沒多少熱意，浮塵在光影裏晃動，窗外的蟬鳴聲依舊一聲噪過一聲。

  一隻首飾匣子被打翻在地，珠釵發飾散落在地板上，打磨光亮的銅鏡裏，照出女主人雲鬢般的發髻上，幾支金釵也已搖搖欲墜。

  絳紫色的華服褪了一半，鬆鬆垮垮挽在臂彎裏，白玉蘭兜衣倒是還好好地穿在她身上，隻不過已皺得不成樣子，印花的花苞處濕濡了一片，隱約透出一點淡粉。

  秦箏後背抵著冰冷的銅鏡，沒有衣物遮擋的地方受涼一陣戰栗，散亂的下來的烏發貼著她雪頸。

  她眼尾已經染上一抹薄紅，聲線不穩地道：“你還去不去議事了？”

  楚承稷緊緊擁著她，手背青筋都起來了，閉上眼幾乎是自暴自棄一般地道：“不去了。”

  他若是不去，的確也沒人敢說什麽，可這青天白日的，他這一回來換衣服，就再也不見人影，秦箏想到自己往後還得同那些謀臣交涉，隻覺麵上躁得慌。

  她從他懷裏掙了出去，跳下梳妝台，攏好自己衣襟，催促他：“去沐浴。”

  楚承稷抬起手背蓋在眼前，好一會兒才認命地起身，拆破爛一般剝下自己身上沒拆完的玄甲，往淨室去了。

  秦箏倒是想去幫忙，但怕自己去了，他今日就真去不成議事廳了，便將他丟得滿地都是的盔甲撿起來，掛到了一旁的盔甲架上，又命廚房送了下火的冰鎮酸梅湯來。

  楚承稷從淨房出來，換了身清爽的袍子，瞧見桌上那碗冒著涼氣的酸梅湯時，瞥了秦箏一眼。

  秦箏奇跡般地看明白了他那個眼神，此地無銀三百兩似的解釋了一句：“天氣太熱了，消暑的。”

  楚承稷沒說話，端起那碗酸梅湯喝了個幹淨才出門去了。

  秦箏也不知怎的，竟生出幾分心虛來。

  時辰尚早，她估摸著楚承稷少說也得一個時辰才能回來，打算去廚房看看備了什麽菜。

  青州前任知府經營多年，中飽私囊吞了不知多少銀子，這座府邸也被他修葺得氣派非常，五進的大宅子，大小廂房數下來都有上百間

  後院還辟了一處荷塘，九曲回廊一直通向荷塘中央，建了一處涼亭。

  荷塘裏碧葉接天，粉白蓮花怒放。

  荷葉未曾覆蓋的水麵，錦鯉成群嬉鬧，見了人便圍過來討食。

  秦箏路過時，見府上幾個下人在割荷葉，便問老仆：“那是在做什麽？”

  老仆笑嗬嗬答：“池塘裏藕葉太密了，割掉一些，裏邊的魚才長得好，方才廚房那邊還要了些過去，說是晌午做荷葉雞。”

  這個時代紙張金貴，不少貨郎包裹貨物都是用幹荷葉，下人們割掉荷葉後便也沒扔，打算洗幹淨晾幹後留著以後用。

  荷塘邊有風，剛割上來的荷葉格外清香，秦箏聽說中午有荷葉雞吃，頓覺腹中有些饑餓，道：“那再蒸些荷葉竹筒飯。”

  新砍的翠竹，砍掉一端的竹節洗幹淨了往裏邊下米和水，用荷葉封口在炭火上烤熟，將荷葉和竹子的清香全都收進了米飯裏。

  再用半肥半瘦的臘肉和著切碎的香菇炒一炒，竹香、肉香、荷香、飯香全都有了。

  楚承稷在吃食上一向不鋪張，他和秦箏二人用飯，廚房那邊也習慣了隻備四菜一湯。

  天氣一熱，沒什麽食欲，廚房老師傅特意煲了一鍋酸蘿卜老鴨湯開胃。

  快到中午時，楚承稷才從前院回來，下人端著飯菜進屋布膳，秦箏親自給他盛了一碗老鴨湯。

  楚承稷喝了兩口湯，用飯時，不出所料地誇了句：“廚房今日做的這飯倒是花了不少心思。”

  邊上的老仆笑道：“飯是娘娘親自做的。”

  楚承稷便看了秦箏一眼。

  秦箏不太好意思，屏退了老仆才道：“見你回來後心事重重的，怎麽了？”

  他不在的這月餘，青州大小事務都是秦箏經手的，沒發生什麽大事，秦箏猜不出他從前廳回來後興致不高的緣由。

  楚承稷給她夾了一箸菜，漫不經心問了句：“岑道溪此人，你以為如何？”

  秦簡和秦夫人抵達青州時，他已往孟郡去，岑道溪是秦箏代為接待的。

  秦箏不知他為何突然這般問，如實道：“岑先生與其他幕僚雖少有交好的，但和宋大人談及治水賑災，宋大人稱他‘言之有物’，想來是個有真才實幹的，殿下劫了孟郡運糧軍隊後，也是岑先生出奇計，讓楊將軍謊稱是帶了一萬人馬，將朝廷蒙騙了過去。”

  楚承稷麵色還是不辨喜怒，秦箏也有些摸不清他心思了，問：“有人同殿下說了岑先生的是非？”

  楚承稷不答，吃完碗中最後一口飯放下了木箸，道：“聽說你要去元江一帶，我明日同你去。”

  秦箏原計劃是帶宋鶴卿、岑道溪和幾個懂河道治水的官員一起去。

  宋鶴卿在地方任職時協助過河運使治過水患，對元江一帶頗為了解。

  岑道溪這些日子往元江上下遊都跑得勤，元江的分支流域流經的州府地勢，他全親自跑去看過。

  說他是為了治水麽，又不像，畢竟那些沒泛過洪災的河流他也去看了。秦箏和宋鶴卿都旁敲側擊問過他，但岑道溪嘴嚴實得很，隻言是為了防止往後青州水患，。

  夏季暴雨頻發的階段都過去了，大渡堰和魚嘴堰的水庫裏都已經蓄滿了水，哪還有什麽大雨會造成水患？

  其他幕僚嘴上不說，可心底都對岑道溪嗤之以鼻。

  秦箏雖然也不太理解岑道溪為何一直在查元江附近的河道地勢走向，但憑借他先前獻計展露出來的才華，又總覺著岑道溪所做的事，是有他自己道理的，隻是還不到時機說。

  此刻楚承稷突然說要陪她去元江，秦箏頗為意外：“勘測河道，確定開挖暗渠的位置，少說也得三五天才能走完整個青州境內的元江，不耽擱你回孟郡？”

  楚承稷突然說了句：“我剛回來，阿箏就盼我走？”

  秦箏從飯碗裏抬起頭來，總覺得楚承稷這話怪怪的。

  楚承稷避開她的視線，“我下午去書房看些卷宗。”

  他看起來也不像是生氣的樣子，甚至在走前還幫她把一縷碎發別至耳後，語調很溫和：“在這邊靜不下心。”

  聽起來似乎冠冕堂皇了，但秦箏還是察覺到了他的不對勁兒。

  自從主屋這邊置了書櫥和書案後，楚承稷幾乎就沒去過書房辦公。

  以往他忙時就在書案那邊處理公文，得閑時便不嫌熱地跟她擠在竹榻上一起看書，那時他怎麽就能靜下心來？

  楚承稷離去後，秦箏命人偷偷召來宋鶴卿，問今日議事都發生了何事。

  宋鶴卿一五一十全說了，秦箏隻覺更奇怪了，楚承稷過問的都是些公事，那他回來後反常是為何？

  宋鶴卿似想起了什麽，道：“殿下聽聞有名幕僚酒後鬧事，找老臣要了那姓陳的所作的詆毀您的文章，又問老臣，您是否器重岑大人。”

  秦箏感覺自己找到了那麽一點苗頭，卻又覺著不可思議，她問：“宋大人如何回複殿下的？”

  宋鶴卿道：“岑大人乃棟梁之才，娘娘雖是女兒身，卻有男兒誌，一片惜才之心罷了。”

  那名幕僚詆毀秦箏的文章，被及時截下了，旁人隻知他斥罵秦箏不該幹政，諷岑道溪沽名釣譽，卻不知他還編造二人有首尾。

  秦箏心中頓時明了，對宋鶴卿道：“我知曉了，多謝宋大人。”

  宋鶴卿連道不敢，又說：“殿下是愛重娘娘的，賞了岑大人，又親去大獄審了那姓陳的幕僚。”

  當時宋鶴卿就在刑房外，那幾乎掀翻整座地牢的慘叫聲，他現在回想起來都還有幾分毛骨悚然。

  送走宋鶴卿後，秦箏一個人在房裏枯坐了一陣，才重新梳妝，拿了些解暑的瓜果給楚承稷送去。

  她敲了兩聲門，裏邊沒人應聲，稍作猶豫，便直接推門而入。

  楚承稷坐在案前，跟前擺著一份卷宗，可一旁筆枕上的毛筆尖兒上，連墨跡都是幹的，顯然是出神好一會兒了。

  聽見聲響，他才抬眸往門口看去，“你怎過來了。”

  秦箏把果盤放到他案前，“給你送些消暑的瓜果。”

  瓜果送到了，她卻並不走，認真地看著他溫涼的一雙眸子：“殿下是在生我的氣？”

  楚承稷垂下眼皮，神色有些淡：“沒有。”

  秦箏抿緊了唇：“殿下若實在是介意旁人一句詆毀，今後青州大小事宜，我不再過問便是。”

  她轉身要走，卻被楚承稷輕易就鉗製住了手臂。

  “我說了，沒生你氣。”握住她手臂的那隻手在一寸寸收緊，他有些破罐子破摔一般地道：“……且當我是在氣我自己罷。”

  秦箏不解。

  楚承稷拉著她坐到了自己腿上，將她完全擁在懷裏，心底的躁鬱才平複了下去：“大概是有些不可理喻，但看到那篇文章，聽說你屢屢維護岑道溪，我心底……確實不太舒服。”

  秦箏正想解釋，楚承稷卻先她一步道：“我自然知曉你們除了議事，其他時候麵都不曾見過。”

  他在她唇上親了一下：“可介意就是介意，你沒錯，岑道溪也沒錯，問題出在我身上。”

  “我自己鑽了死胡同，等我想清楚就好了。”

  能讓他屈尊解釋到這份上，已是不易。

  秦箏神色頓時古怪起來，這人吃醋了，竟是這樣一副德行的嗎？

  她試著開解他：“我對宋大人更信任些也更倚重些，殿下可介意我與宋大人共事？”

  楚承稷神色變得比秦箏還古怪。

  秦箏又道：“我也器重王彪將軍，趙逵將軍，殿下會因他們煩悶麽？”

  楚承稷：“……不會。”

  秦箏放柔了聲線：“岑先生在我眼中，與宋大人，王將軍，趙將軍，無甚差別。”

  雖然不想承認，但楚承稷確實覺著心頭舒坦了幾分，他看著秦箏道：“岑道溪年輕有為……”

  順毛擼哪能擼一半放棄，秦箏打斷他的話：“岑先生長我兄長五歲，今年二十有六了。”

  言外之意不年輕了。

  秦箏不覺年齡有什麽，但古人十幾歲就談婚論嫁，岑道溪二十有六，在這個時代的確已算不得青年才俊。

  她本以為這樣說總能把人給哄好了吧，畢竟他和秦簡同歲。

  怎料楚承稷聽完，原本緩和了幾分的臉色直接僵回去了。

  不懂自己怎麽順錯毛的秦箏：？

  作者有話要說：　　秦箏：他好難哄哦。