一艘看起來有些破舊的運奴船抵達了新嶽州長島市的碼頭，現在正是最適合在大西洋上航行的季節，天水蔚藍，海風溫潤。碼頭上麵熙熙攘攘的全是等著裝卸貨物的白人苦力。接送旅客的四輪馬車在碼頭入口處擁擠成一團。漢語的招呼聲則響成了一片，進進出出的體麵人，基本上都是來自東亞的漢人和他們的後裔。這就是北美合眾國東海岸最大的商業都市長島市夏天最常見的清晨了。

  ??現在用西方人的曆法來計算，已經是耶誕後第14個世紀的四十年代了，也就是1340年以後。距離大周共和國立國已經超過有二百年了。而北美洲的發現，也已經有二百多年了。

  ??不過在北美洲的人們看來，這裏真正的大發展還是從共和一百二十年後開始的。

  ??當時苦於勞動力缺乏的知新嶽州事耶律楚材，向當時的東海岸首富武國浩提出了大量購買白奴的建議！

  ??之所以提出這樣的建議，是因為隨著大蒙古國對歐洲入侵的加劇，大量的難民逃亡到了西歐和北非，而西歐和北非又無法消化這些難民。同時，駛往歐洲的軍火船常常找不到合適的貨物，隻能空船返回。

  ??在這種情況下，自發的人口走私實際上已經難以遏製了——因為對唯利是圖的海商們而言，實在沒有什麽把人口從歐洲販賣到美洲更加暴利的勾當了！

  ??一個強壯的男性白奴在北美東海岸可以輕易賣出幾十枚銀幣的高價。而一個漂亮的女奴則可價值一二百枚銀幣，如果她還能說一口流利的漢語，那麽在人口市場上賣出500銀幣也是稀鬆平常的——由於闖蕩美洲的漢人一直以男性為多，所以新大陸漢人的男女比例一向比較失調。

  ??那些想要在新大陸安家，又沒有太多錢財的男人，除了去和土著女人結婚，也就隻有花一筆錢買個白人女奴了。

  ??而且移居美洲的漢人男子很快就發現了白人女奴比殷人女子更加勤勞，更加強壯，更加聰明，也更加聽話。

  ??殷人女子都出身原始半原始的部落，當然不能和歐洲白人女子比勞動了。而且她們很容易染病，不像歐洲女人抵抗力比較強。至於智商就不用說了。此外白人女奴都來自在階級分明的社會，絕大部分都是農奴出身，習慣於服從，自然好指揮了……所以沒有多少年，土著殷人女子就從北美洲漢人的婚姻市場中被淘汰了。

  ??既然供不應求，耶律楚材和武國浩這兩個黑良心的家夥，也就不管什麽人權，什麽平等了，什麽博愛了，堂而皇之的推動了《白奴法案》的通過！

  ??當然了，此時的北美合眾國並沒有獨立，所以必須在《大周共和國憲法》的框架內立法。因此《白奴法案》中的白奴，實際上是簽約奴。比起曆史上的黑奴，處境還是好了一些的。

  ??一輛掛著北美合眾國禮部牌照的四輪馬車，停在了小長島（曼哈頓）市的奴隸碼頭外。車子周圍站著兩個人，其中一人穿著北美合眾國的官服，年紀也不大，看著應該是合眾國中低級官員。

  ??兩人都非常著急，看著那艘破舊的運奴船靠上碼頭，就快步迎了上去。

  ??跳板搭上了運奴船，一個四十多歲，也穿著北美合眾國官服的男子出現在了視線當中。他也發現了前來迎接的官員，就快步走下了跳板。

  ??兩邊的官人互相行了禮，前來迎接的一名青年官員就問：“大人，您終於回來了......歐洲那邊怎麽樣了？”

  ??“青風......”從船上下來的中年官員看著年輕人，搖搖頭，“不是很好，不過確定停戰了！

  ??不停戰也不行啊！到處鬧鼠疫，又有幾個城市出事了。鼠疫鬧得人心惶惶的，誰還有心思打仗？”

  ??這名中年官員姓宋，名遠山。是北美合眾國駐金帳汗國的使臣，和他說和的這青年則是他的兒子，名叫宋青風。

  ??宋遠山所說的“停戰”，是指持續了一百餘年的“蒙古戰爭”已經停止了。

  ??一百多年的戰爭過後，蒙古人的野性終於得到了充分的渲泄。

  ??而和蒙古作戰的西宋、埃及、神聖羅馬帝國、阿尤布—大食帝國同樣感到了筋疲力盡。

  ??更糟糕的是，可怕的大瘟疫（黑死病）開始在從中亞直到大西洋的廣闊土地上蔓延，成千上萬的人被奪去生命。參戰各國的人口，都蒙受了極大的損失，實在無力再繼續戰爭了。

  ??所以從二十多年前，當大蒙古國的海都汗去世後，他的女兒，光明聖女忽禿倫察罕就開始在埃及、神羅、西宋、大食之間展開斡旋。

  ??終於在幾個月前，也就是西曆的1339年秋，達成了最後的和平條件。

  ??正式的協議是在金帳汗國的首都基輔簽署的，稱為《基輔條約》。

  ??持續了一百多年的戰爭終於畫上了一個句號，而且這份條約還規定了埃及、蒙古、金帳、神羅、法蘭西、大食等西方各國之間的領土範圍。

  ??可以說是奠定了日後西方世界的大致格局。

  ??日後的西方世界可真是讓人期待啊，領袖群倫的國家居然是埃及！統治東歐大平原的是金帳羅斯。在巴爾幹半島、小亞細亞和波斯稱霸的是大蒙古-波斯帝國。而擁有璀璨文明，吸收了東西方文化精髓的則是阿尤布-大食帝國。至於愚昧落後和不開化的帽子，無疑是屬於法蘭西、德意誌、英吉利這些歐羅巴蠻邦的……

  ??現在這麽一個古裏古怪的西方世界因為黑死病和厭戰情緒而消停了不少。而這對於北美合眾國來說可不是什麽好事情……

  ??在過去的百年間，北美合眾國東岸一直受益於西方的戰爭。北美東海岸這裏輸出大量的軍火，輸入西方的金銀和奴隸，同時還能得到西海岸的新華府當局給予的津貼，可以說是大發戰爭財。

  ??東海岸的漢人人口，也從蒙古戰爭開始前的不足10萬，一路增長到了如今的接近800萬！而整個北美合眾國的漢人人口，也因此增長到了接近1800萬——如果考慮到白奴的數量，東海岸的人口，現在已經超過了西海岸！也正因為人口數量的逆轉，北美合眾國政府現在已經做出了遷都的決定，選定了怒水河（波多馬克河）畔，一個名為花生屯（出產花生）的村莊建設新首都。新首都的名字則選用了花生屯的諧音，取名華盛府，簡稱華府。

  ??北美的人口，雖然還不能和大周本土（包括日本、高麗）的一億相比，但是在世界上也能算得上是一號人口密集的地盤了。

  ??而在人口高速增長的同時，北美合眾國的經濟發展也非常迅速。從原先單一依賴貴金屬開采，到如今的工場手工業、農林漁牧、城市服務業全麵開花，經濟的繁榮程度甚至超過了在百年戰爭中消耗極大的西宋。成為了華夏世界中僅次於大周本土和東宋本土的存在。

  ??可是如今，北美合眾國的好日子很可能會隨著大蒙古戰爭的結束嘎然而止。

  ??其實這兩三年來，輸往西方的軍火數量就連年下降，而從西方輸入的人口，也因為黑死病的爆發，而大幅減少。

  ??甚至來往大西洋兩岸的船隻，都因為黑死病減少了許多。

  ??在北美東海岸的經濟中心新嶽州，經濟蕭條的跡象，早就因為大蒙古戰爭烈度的下降和歐洲黑死病的蔓延而出現了。

  ??宋遠山和宋青風父子二人，一起登上了早就等候多時的四輪馬車，離開了人聲鼎沸的碼頭。

  ??馬車很快進入了小長島的市區，大約就是另一個時空的曼哈頓。現在這裏是新大陸最繁華的所在，也是北美合眾國東海岸的政治中心。

  ??因為合眾國首都新華府距離東海岸太遠，所以合眾國的議會就在三十年前通過了一個《副都法案》，在新嶽州的小長島市設立了“副都”，就是一個行政副中心。由副統領和副國務卿常駐，還設有一些部門的辦事機構，處理一些不太重要的政務。

  ??另外，“花生屯”的新首都工程，也是由副統領和副國務卿負責監督的。

  ??宋青風現在是副國務卿武元凱的機宜文字，也就是秘書。

  ??而宋遠山則在大周共和國駐金帳汗國大使館擔任副使——現在北美合眾國並不是獨立國家，所以不能向外國派出大使，隻能在大周共和國的駐外使團中派出官員。一般情況下每個大周駐外使館中，都會有一名北美副使和幾名北美機宜。專門負責處理北美合眾國相關的事務。

  ??馬車穿過了沒有城牆保護，到處都是周式建築的小長島市區。這裏顯得有點蕭條，至少比宋遠山在一年半前離開時，蕭條了不少。不過比基輔、蒙兀堡、亞曆山大、羅馬這些被黑死病的陰影籠罩的西方城市，依然要繁華許多的。

  ??黑死病是大約二十年前出現在中亞的，是一種急劇傳染性和殺傷力的鼠疫。在出現後，就同時向東方和西方傳播。

  ??其中向東的傳播速度較慢，而向西傳播的速度則比較快。

  ??這是因為中亞往東是西宋的地盤，而現在的西宋，已經出現了封建割據的狀態。境內出現了許多割據勢力，由西向東的陸上交通線很不暢通，自然不方便鼠疫的傳播。

  ??西宋國內出現割據局麵，其實和百年蒙宋戰爭有很大的關係。

  ??為了支持在中亞的戰爭，西宋朝廷不得不在西域大量設置藩王，先後冊封了碎葉郡王、亦列郡王、察赤郡王、撒馬爾幹郡王等四大郡王。同時為了鼓勵戰士從軍西征，又大幅提高了西征軍戶的授田額度。從百畝、二百畝一莊，提高到了六百畝一莊！

  ??而且由於西宋朝廷距離中亞太原，所以對於這些“六百畝軍戶”的控製能力也不強。而“六百畝”軍戶的實力也比中原的百畝、二百畝軍戶更強。

  ??另外，在中亞也沒有可以牽製軍戶勢力的槍大夫階級。

  ??所以中亞軍戶勢力日益增大，漸漸的就和碎葉、亦列、察赤、撒馬爾幹等四大郡王府勾結在了一起，形成了藩鎮勢力。

  ??稍後，高昌、疏勒、於闐、青唐、吐蕃等郡王勢力也開始失控，漸漸的也形成了割據藩鎮！

  ??如果再把占據費爾幹納盆地的西涼算上，在西宋的西部就出現了十大藩鎮。每個藩鎮至少都掌握著數萬軍戶，可以組成幾萬人的大軍。

  ??而西宋朝廷對他們則是既安撫，又利用。一方麵要防著他們互相兼並，形成足夠威脅朝廷的強大勢力。一方麵又要利用他們的武力維持西域、中亞的統治。

  ??長達百年的戰爭，雖然轉移了西宋的內部矛盾，但同時也消耗了西宋有限的財力。特別是戰爭中後期，當中亞無田可授時，為了維持戰爭，西宋朝廷就不得不發放銅錢和蜀錦以充軍餉了。而銅錢和蜀錦又不能抵償軍戶的付出，所以西宋的國力就出現了明顯的下降。

  ??在這種情況下，九大藩鎮對西宋朝廷而言，又是非常必要的力量了……沒有它們，中亞的地盤就被察合台汗國給奪走了。

  ??總之，如今的西宋西部，就是這種軍閥割據，但是又能勉強保持平衡的局麵。

  ??而位於貿易通道上的藩鎮，則廣設稅卡，暴斂無度，嚴重抑製了商業活動，同時也減緩了鼠疫的傳播速度。

  ??而由中亞向西的通道，則主要由大蒙古-波斯帝國和其屬國察合台汗國掌控。這兩個國家內部雖然也出現了許多割據力量，但是這兩國的統治者非常重視貿易，所以還能保持貿易通暢。鼠疫也就沿著貿易路線向西傳播了。

  ??當然了，鼠疫傳播的路線也不僅僅陸路。海上貿易線，一樣可以傳播可怕的黑死病。

  ??所以大周和東宋這兩個世界帝國，現在也都對黑死病充滿恐懼，都在考慮是不是要中斷和歐洲、中亞、西亞的貿易，以保證本土和殖民地不爆發黑死病。

  ??和一次爆發就能消滅半個城市的人口的黑死病相比，和歐洲的貿易所帶來的那點利潤，真的是微不足道。

  書屋小說首發