“宮先生。”

  ??術赤朝中年人彎腰作揖，仿佛搖身一變從西河太子重新變作了曾經那個隱瞞身份在白鹿洞書院求學的普通學子。

  ??被稱作宮先生的中年人臉上笑容如春風，本想像從前那樣點頭示意，隨即突然想起眼前青年早已不再是當初那個隱姓埋名的少年，身份今時不同往日。他抬起手來朝術赤拱手回禮，笑著輕聲道：“當年初夏文會結束之後，其餘學子都找到了去處，隻剩下你拖到最後，拒絕了所有人，亦沒有說離開五老峰後要往何處去。我本想讓你留在白鹿書院中，以你當時的文才，為學子講學綽綽有餘，結果你並未答應。如今想回去，你並不是那年學子中最後才確定去向的人，反而應該是最早確定的才對。”

  ??術赤苦笑道：“當年情況特殊，不得已而為之。對於故意隱瞞身份，學生在這裏給先生賠不是了。”

  ??在西河語中，術赤二字是客人的意思。三十年前，西河和大徐爆發了一場大戰，西河境內的蔑錫部族趁著可汗在邊境督戰，國內兵力空虛的空檔造反起事，擄走皇後弘吉，等弘吉皇後被救回時已有身孕，被懷疑是蔑錫部人的孩子。盡管後來西河可汗親口說弘吉皇後在被擄走時已有身孕，被擄走的時間不超過九個月，因此術赤是他的兒子，但是關於術赤身世的懷疑和風言風語在西河境內從來沒有斷過。

  ??和人丁凋零的徐家不同，不論西河可汗那些汗別妻所生的子嗣，單是他和弘吉皇後的子嗣就有四子五女九個之多，和術赤不同，另外三個兒子都是毫無疑問，根正苗紅的親兒子。若不是因為這三個“好弟弟”當初拉著一幫酸腐愚臣於朝堂之上竭力反對他進入西河書院求學，他又何必隱姓埋名，千裏迢迢地到這白鹿洞來？

  ??宮先生並不在意，“山上山下兩個世界，山下無論是什麽身份，上了山進了書院，那就是書院的學子，人人平等，這是書院素來的規矩。過去書院裏也不是沒有故意隱姓埋名的學子，你不必將此事放在心上。”

  ??術赤點點頭，又與宮先生寒暄了幾句，沒等他道出下山來的目的，便主動叫過西河輕騎的統領，囑咐他今日之事就算是過去了，不可再追究。

  ??憋了一肚子火的統領聽見這話，滿腔怒火好像被當頭澆了一盆涼水般瞬間通通熄滅，幾乎不敢相信自己的耳朵。他恭恭敬敬地應了一聲是，轉身朝剩下不足一百的西河輕騎走去，臉色灰敗，接過韁繩時，他默默攥緊韁繩，四指深深嵌入手掌之中，淡淡的血腥味令身旁的駿馬打了個響鼻。

  ??術赤看到了這一切，卻又裝作沒看到這一切，朝宮先生一作揖，帶著人馬朝山上走去。一位統領和二百輕騎的心看起來不少，但是放在西河三十萬鐵騎裏就顯得微不足道，跟西河官場裏出身於白鹿洞書院的官員比起來，更是不值一提。

  ??宮先生站在原地目送術赤一行人上山，這些年來像術赤這樣曾經在白鹿洞書院求學，離開書院之後因為各種原因又返回書院的學子每年都有，當他們再回書院時，身上或多或少都會有些改變，不僅僅是音容相貌，更多的還是更深層次的東西。

  ??就拿術赤來說，宮先生就猜不透他剛剛之所以會這麽幹脆且識趣地賣自己麵子到底是因為念在曾經在白鹿洞書院求過學的香火情，還是因為想要借此事博得些許千裏之外西河朝堂上的那些出身於白鹿洞的官員的好感，不得而知。

  ??一直到他們的背影消失在山道盡頭，宮先生也未收回目光，仍舊眼神平靜地看著前方，像是在等待什麽人的出現。片刻後，隻見一個邋遢道人從山林裏走出，沒好氣地看了他一眼，罵罵咧咧地轉身上山。

  ??宮先生這才收回目光，成為白鹿洞山主以後，六十餘年春秋，謹守“公正平和”四字教條，絕不過問山下事，也絕不以個人喜好處理山上事。

  ??原本倘若僅僅是三百黑甲軍和三百西河輕騎的衝突的話，用不到他現身。因為六百人無論再怎麽激烈拚殺，也頂多是令山腳的這一片地麵開裂，看起來狼藉些，影響不到山上的白鹿洞書院。可若是衝突的雙方換做是兩個八境高手，那就是完全不同的兩件事了，前者是小打小鬧，而後者一個鬧不好，打塌半座五老峰也不是沒有可能的事。

  ??徐遠走到項景曜的身前，輕聲道：“雖說這件事是他們咎由自取，但是人也殺了，打也打了，吃虧的是他們，死的也都是他們的人，此事到此為止可好？”

  ??“術赤已經讓了一步，我若抬腳踩在他讓的這一步上，顯得有些得理不饒人。若換個地方這麽做也無妨，但是這裏是白鹿洞書院，我得顧及些名聲，你也知道，那幫讀書人對這種東西最是看重。我到最後總不能帶一幫紫陽潑皮回去吧？若是這麽做，王明知那家夥不得哀怨地像綠柳巷那些小娘子一樣？”

  ??徐遠身後的宮先生臉上突然浮現出一絲笑意，徐遠口中的紫陽潑皮指的是紫陽書院的學子，和最重禮數的欞星書院不同，紫陽書院的學子素來都是白鹿洞書院所有學子裏最為無法無天的，什麽都要爭一爭，在柳元得到了君子佩之後，他們就將目標對準了自己腰間的這塊儒士佩，前幾年不知是紫陽書院的哪個學子翻出了先賢時期的典籍，說先賢時期的儒士既要習文也要習武，大多都是腰佩長劍，身負武藝的孔武有力之人，和手無縛雞之力的讀書人是兩碼事，因此他們紫陽書院才是真正的儒士，白鹿書院的學子，不過是讀書人罷了，算不上儒士。

  ??這一番言論自然引起白鹿書院學子的不快，和欞星書院的學子聯起手來對付紫陽書院，雖沒有動手，但是一場場辯論和一篇篇檄文愣是將紫陽書院壓得抬不起頭來，紫陽書院的學子們這才消停些，不再提儒士佩一事，仿佛是打定主意要先將到手的君子佩留在紫陽書院再說。

  ??這件事雖然過去了，但是紫陽書院的學子們也因此落下了個紫陽潑皮的諢號，以那些學子的脾性來說，徐遠現在若是帶著三百黑甲軍得理不饒人追上去將西河輕騎衝得七零八落，殺得片甲不留，說不定真的能令他們其中一些人另眼相看。

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