陶謙收到劉備帶著八千兵馬前來救援，高興得不得了。

  陶謙準備坐看孔融被黃巾給滅了，然後再過去收拾殘局。可是劉備三兄弟輕易地解決了北海被困的問題，讓陶謙震驚不已。現在有這樣的猛人前來相助，陶謙對徐州的安危放心不少。

  劉備為了抬高自己的身價，不顧張飛在旁邊嘮嘮叨叨，故意拖慢了行軍速度。

  陶謙心急如焚，連忙派出接應人馬前去和劉備匯合。

  劉備看到陶謙派人前來，特別高興，這是他想看到，要不然自己在徐州會被別人看不起的。

  有了別人的接應，劉備加快了行軍的腳步，不用多久就來到了徐州下邳城。陶謙已經帶著徐州的文武大臣出城迎接。

  “劉將軍，老夫可是日夜期盼著您的到來啊。”陶謙走了過去緊緊握住了劉備的手。

  劉備被這麽一個老家夥握著雙手，一身的雞皮疙瘩，強顏歡笑地說道：“陶使君，備來晚了。”

  “不晚！劉將軍來的正是時候。”陶謙可不會怪罪劉備來的晚。

  兩人客氣了一番後，就相互扶持著進入了下邳城。

  陶謙為劉備舉行了接風宴，期間對劉備十分吹捧，讓劉備很受用。

  “不知劉將軍何時能夠前去擊退曹操？我徐州快撐不住了。”陶謙試探地問道。

  “陶使君太客氣了，不用稱呼這樣稱呼劉備，若不是嫌棄的話，陶使君可以稱呼在下的表字玄德。備一路狂奔，日夜兼程，士兵疲憊，眼下需要修整一兩日，使君放心，劉備很快能前去與曹操周旋了。”劉備喝了一杯酒，很客氣地說道。

  陶謙無奈地說道：“那就辛苦玄德了。”

  劉備微微一笑，他才不會那麽傻，現在就去跟曹操大戰，那不是找死麽。在沒有看好情勢之前，劉備是不會隨便出兵的。

  陶謙心中對劉備有了新的認識，看來這個劉備並不想表麵上的那樣忠孝仁義，他前來徐州，不知是福還是禍。

  兩人都是心機很重的人，出色的表揚著，不停地相互敬酒，直到深夜。

  曹操收到劉備援救陶謙的情報，他記得似乎在討伐黃巾的時候，有這麽一個人，長得很特殊，兩隻手很長，那個應該就是劉備了。曹操還想起劉備還有兩個萬人敵的義兄弟，想到這裏曹操的小眼睛露出憂慮的光芒。

  曹操有點煩惱了，徐州的抵抗太強了，讓他的進軍速度被拖延了不少。

  “主公，徐州抵抗如此之前，如果按部就班的推進，恐怕我軍損失慘重啊。”程昱向曹操說出了心中的憂慮。

  “我也是這麽想的，隻是苦無良策啊。”曹操也煩啊。

  程昱笑容滿麵地說道：“主公，您可是聽說過西楚霸王的故事？”

  曹操不知道程昱為什麽這樣問，但是他還是老實說道：“西楚霸王項籍，威震天下，率領八千江東子弟兵橫掃中原，創下不世威名。”

  “西楚霸王橫掃天下，讓人驚懼。其實單單以八千子弟兵是不能做到這一點的。項籍有個戰術，很值得主公模仿。”程昱誘惑地說道。

  “什麽戰術啊？”曹操急忙問道。

  “當時秦國實力強橫，項籍就用了一個方法，就讓所有人都不敢和他對戰。而他用的就是屠城！”程昱狠狠地說道。

  “屠城？！不可能！那個太殘忍了。我做不到！”曹操站了起來，這個對他來說，太殘忍了。

  “主公，所謂非常之時行非常之事，項籍就是利用屠城讓天下所有的諸侯膽寒，沒有誰敢抵抗項籍，因為那就是意味著要被項籍屠殺殆盡。項籍也因此攻城掠地，無往不利。主公，爭霸天下需要的是強硬的手段與高超的智謀，婦人之仁是成不了大事的。隻有屠城，才能震懾整個徐州，讓他們不敢再抵抗，減少我軍的損失。我軍若是屠了一個城池，能夠使十個或者更多的城池投降，在下覺得這是值得。主公，有時候屠殺是為了不殺，請主公三思啊。”程昱苦口婆心地訴說著，希望曹操能夠同意。

  “你先出去吧。”曹操還是下不了決心。

  “是。”程昱知道曹操一時半會下不了決心，自己還是先離開，讓曹操自己做決定。

  而帳外的郭嘉卻把兩人的談話都聽了一清二楚。

  程昱離開後，郭嘉走了進來，說道：“主公，你還在猶豫麽？”

  曹操一聽這句話就知道郭嘉在外麵偷聽，無奈地說道：“屠城之事，有傷天和。我實在下不了那個手。”

  郭嘉搖頭歎息道：“在下真是看錯主公了。本以為主公是個敢做敢當的人物，沒想到還是一個沽名釣譽的人。”

  “奉孝，你說這話是什麽意思！”曹操有點怒了。

  郭嘉麵不改色地說道：“主公，你出兵就是為父報仇那麽簡單？徐州這麽大的一塊肥肉，你會不動心？現在的情勢對我軍十分不利，周圍的諸侯對主公虎視眈眈，主公還在這裏婦人之仁，顧及名聲。在下估計沒多久，其他諸侯就會對主公動手了。而其中準備最充足的估計就是劉玉了。主公你和劉玉相比，還是差了點。劉玉為了出師有名，連基本的臉皮都不要了。主公現在有為父報仇這麽光明正大的借口，還在這裏猶豫。劉玉那廝吃了那麽大的虧，他會輕易地放過主公？在下真心為主公擔心啊。”郭嘉說了一大堆話，句句都直插曹操的心窩。

  曹操明白了，現在是亂世，隻有活下去才是王道。郭嘉說的很對，自己在這裏拖延，那麽其他諸侯就會對自己動手了。劉玉那廝，曹操是清楚得很，以前的惡人稱號就可以形容他的為人了。

  曹操腦海裏不斷計算著得失，最終曹操笑了。

  郭嘉也笑了，他知道曹操終於做出了選擇。

  “爭霸天下，就要稱孤道寡。孤從此不再迷惑了。屠殺是為了不殺，孤也是逼不得已啊。傳令下去，明日開始，全軍出擊，遇到抵抗著，一日不下，斬殺其守城官兵。二日不下，斬殺城池所有男丁。三日不下，雞犬不留。”