劉瑞芬在確信英國議會今天已經不可能再決出任何對中國不利的決定後，便推出嘈雜紛亂的會場，來到外邊的休息室。打算等索爾茲伯裏首相出來後，與其好好的溝通一番。

  ??可惜的是，索爾茲伯裏並沒有讓劉瑞芬的算盤打響。索爾茲伯裏並沒有走正門，而是從一個小側門離開的會場。離開會場後，索爾茲伯裏便直接乘馬車前往位於聖詹姆士宮與victoria火車站之間的白金漢宮，去麵見維多利亞女王陛下。

  ??在有著白金漢宮最雅致房間美譽的藍色客廳內，雖已到七十一歲高齡，但仍不失雍容華貴風采的女王陛下，坐在法國路易十八贈送給當時英攝政王喬治四世的，專為拿破侖一世製作的“指揮桌”前，邊品著紅茶，邊一臉輕鬆的說道：“索爾茲伯裏勳爵，你這麽急衝衝地趕來見我，難不成是議會的那些家夥們，難得的出現一次高效率，做出了對中國的什麽決議嗎？”

  ??“女王陛下，議會的那些人，還是老樣子，為了一點小事而引發爭吵，以至於忘記了原本的主題。”

  ??索爾茲伯裏，，維多利亞女王陛下最信任的人之一（另一個是張伯倫）。當一八八六年格拉斯頓第三屆內閣倒台，保守黨在大選中戰勝自由黨後，索爾茲伯裏便組建了自己的第二屆內閣。這屆內閣的主要興趣在國外，在短短的四年時間裏，大英帝國海外殖民地得到了迅速的擴張。但其zf在英國本土，所推行的那些政策，要麽是沒有什麽實質性的意義，要麽就是推廣不力，收效甚微，再加上未能很好的解決愛爾蘭問題。到了今年年底，索爾茲伯裏的第二屆內閣，已經開始呈現出窮途末路的跡象。麵對著選民的大量流失，索爾茲伯裏十分清楚，如果再拿不出什麽像樣的成績來，恐怕自己隻有辭職一條路可走了。所以，當索爾茲伯裏得知中國在高雄興建軍港後，便堅信這是上天賜予他政治上翻身的機會，一定要牢牢地抓住。

  ??聽了索爾茲伯裏的話，維多利亞也很有同感的點點頭，語氣深長的說道：“議會就是一把雙刃劍，有的時候它會敞開大門幫助你實現你的理想，有的時候它的卻會緊閉，使你空有抱負而不能施展。”

  ??對於已經寫入英國憲法的議會製，就連地位崇高如維多利亞女王，有時也會有手腳被束縛住的感覺。可就算如此，也沒有妨礙維多利亞女王陛下將英國，帶到了世界的強國之林的頂峰，而她自己，則成為了歐洲的祖母。所以，維多利亞女王很是希望自己信任的索爾茲伯裏勳爵，能夠像他的前輩迪斯雷利和自己一樣，能夠克服議會這個困難，帶領英國繼續前進。

  ??發完對議會的感慨，維多利亞便將二人之間的話題，重新轉移到現在已被世人說矚目的遠東：“首相先生，在中國發生的這件事，你所抱持的是那一種觀點呢？”議會內爭執不下的兩種觀點，早已經有人向維多利亞女王稟報過了，所以女王陛下直接索爾茲伯裏的態度。

  ??“陛下，我始終認為一個即將強大起來的中國，對我們大英帝國來說，並不是一個什麽好消息。自格拉斯頓內閣開始，我國便在歐洲實行‘光榮孤立’政策。這些年來，雖然這個政策遇到了這樣或者那樣的挑戰，不過世界的秩序和格局變化，始終牢牢地控製在我們的手中。可是一旦中國在遠東崛起，那它必將會影響到我們歐洲，它所帶來的變數，我們很難加以評估和衡量。”說了這麽一大段話之後，索爾茲伯裏抬頭看了看坐在自己麵前的女王陛下的表情後，接著說出了自己的應對策略：“陛下，如果在遠東一定要出現一個強權的話，那我寧可這個強權是曰本，而不是中國。一個虛弱的中國，除了會使曰本便得強大之外，還會將俄國人的注意力吸引過去，這樣一來，強大的曰本和俄國，將會在中國的土地上，進行一場曠日持久的拉鋸戰，不論最後的結果是誰勝誰敗，最終的勝利者，都將會使我們大英帝國。”

  ??仔細地琢磨了一番索爾茲伯裏的話後，維多利亞認同的點了點頭後說道：“首相先生，你希望在遠東推行製衡的策略，我是讚同的。不過我覺得，以曰本那區區彈丸小國，就敢做著擊敗昔日遠東霸主的美夢來看，這個國家對世界的野心，恐怕遠遠超過了中國。而且就算曰本真的能夠擊敗中國，可是剛剛經曆過一場大戰的曰本，我不相信它還能在抵禦得了哥特薩騎兵的衝擊。所以我認為，讓中國具有一定的實力，以使俄國人不敢聚精會神地盯著巴爾幹、盯著裏海、甚至是地中海，要比讓俄國人有機會占領中國對我們大英帝國來說更有利。當然，我們也不能讓那頭睡獅真的醒過來，所以我們要支持曰本擴充他們的海軍，使其具備在海麵擊敗中國人的實力，如此中國必然會尋求我們的幫助，保護它那漫長的海岸線的安全。這樣局麵，我想才是真正對我們大英帝國有利的，首相先生，您覺得怎麽樣呢？”

  ??維多利亞說出的方案，讓索爾茲伯裏不得不打心眼裏佩服麵前這位靠著一己之力，將英國打造成為一個“日不落帝國”女性。她的這個方案，無論從哪一點來看，都要比自己的詳實許多、周密許多，也要更保險一些——

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