桂夫人來這馬廄之中，是有事吩咐陳九去辦。

  清風城南麵山脈中，不知何時來了一夥山賊盜匪，沿著山中道路搶劫來往行人。

  許多商隊便被其劫掠。

  這其中就包括了勾欄裏的一路商隊。

  運送的貨物沒了，運送的人也成了死人。

  勢力橫跨整個清風城的秋月勾欄自然咽不下這口氣。

  但荒山之中，派人大肆進入就打草驚蛇了，山賊若有心藏匿，是真不好找。

  幾番商議，便想到了陳九這個勾欄裏的閑人。

  桂夫人伸手扇開馬廄裏撲麵而來的氣味，淡淡道:“那些持強淩弱的事你做不來，這種見義勇為的事，你總該做吧？”

  陳九笑了笑，“幫我照顧好老曹。”

  桂夫人點頭。

  陳九在那名為“許物”的矮小馬匹的頭上輕輕打了一巴掌，罵了一聲“狗屁東西”，然後轉身就走。

  桂夫人看著他離去的背影，俏麗眼眸中陰晴不定。

  他最後那句話，是在指桑罵槐，說與桂夫人，甚至整個勾欄聽的。

  兩人心知肚明。

  還沒撕破臉麵。

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  清風城往南，是一處綿延山脈，其中山林茂盛，往內百裏，便鮮有人跡，許多山水誌異的故事，便離不開這山脈。

  陳九是打定主意不往深山裏走，他就買了些瓜果，在外邊道路上不停閑逛。

  渴了累了，就隨便往一處石頭上坐著，吃些水果，看看周圍風景。

  他來回逛了兩天，其中行腳商人都遇見過幾次，就是沒遇見山賊。

  陳九想了一下，覺得可能是自己裝得不像，於是他便換了身書生衣衫，背後還背著大籮筐，讓人以為裏邊裝了些錢財。

  其實都是瓜果。

  一連幾日，山道之間都異常平靜，除了陳九甩下的瓜果殘渣，就再無它物。

  整得陳九都覺得甚是無聊，心裏盼著山賊早點來，他好快點下班。

  結果山賊沒來，風雨倒是快來了。

  下午時分，烏雲密布，天色漆黑。

  起了些大風，卷著落葉滿天飛舞，似雲中細龍，正在行雲布雨。

  陳九這地離著城裏較遠，若是趕回城中的話，憑著腳程要走一個多時辰，恐怕到時候早成落湯雞了。

  好在往裏走百米，就有一處人為搭建的避暑躲雨的小亭，陳九在這裏睡過幾次午覺，也不陌生，快步趕了過去。

  陰沉沉的天氣滿是風雨欲來之勢，偶有雷鳴。

  陳九走到亭子時，裏麵空無一人，他就找了個舒坦的座位，放下籮筐，拿個瓜果出來，舒舒服服地吃了起來。

  不消片刻，又有來人。

  是位拄著拐杖的老婦人。

  老婦人身材消瘦，白發束起，嘴唇微突，兩邊有皺痕，蒼老臉龐上細小瞳孔微微凸起，眼仁漆黑。

  若是叫人來看，隻會覺得老婦人麵相似貓。

  陳九撇了老婦人一眼，咬了口瓜果，身子微微坐正。

  老婦人似乎腿腳不便，拄著拐杖上了亭子，朝陳九和藹笑了笑。

  “小夥子，你好啊，這天色看著是要下大雨了，我腿腳不便，回不了家，也來躲會雨，小夥子你不會介意吧？”

  陳九張了張嘴巴，卻沒發聲音，又用手指了指自己喉嚨，再擺了擺手，示意自己是個啞巴。

  這又開始裝起聾啞人來了。

  反正他就是打定主意不和深山裏的這些古怪玩意有接觸。

  老婦人倒是很善解人意，“小夥子嗓子不行，可惜了這麽俊的麵龐。”

  老婦人拄著拐杖坐下了，沉默一會兒，似突然想起，又道。

  “我年輕時倒是聽說過一個能治嗓子的藥方，是山中一位隱居老人傳給我的，說是能潤喉清嗓，使啞巴開口，後來那老人仙逝了，不過藥方始終保存在我家中，小夥子你要是信得過老身，等會兒可以去老身家裏拿來看看。”

  老婦人言語之間，倒是十分誠懇，讓人感覺到她的深深善意。

  陳九呆愣坐著，隻管搖頭。

  傻子才信。

  是啞巴你就說能治啞巴，是瘸子你是不是還得說能治瘸子？

  老婦人見此，也不言語了，就在亭內坐著。

  兩兩無言。

  山風更大，甚是陰冷，叫人看了遍有些心生寒意。

  陳九坐在小亭躺椅上，百般不舒服。

  他就是覺得這老婦人大有問題。

  但又找不出問題所在，總不能直接去問吧。

  於是心煩之下，陳九便又拿瓜果，大口咀嚼。

  陰沉沉的天色，連帶著讓人心情都有些壓抑。

  陳九舉目向四周眺望，山中道路間突然傳來交談聲響。

  不消片刻，便有一夥人沿著道路，行色匆匆，打傘而來。

  看其裝扮，是一夥書生模樣。

  三男兩女，一個衣著冠玉的年輕人走在最前，伸手為身後女子指路，其他人望向其的眼神，多是信任，應該是五人中的領頭。

  走在最後的一位，雖然也是書生打扮，但腰間配了一把細劍，更像是江湖遊俠。

  五人打著傘，匆匆忙忙進了亭子裏。

  亭中幾方，各自打量。

  陳九撇了他們一眼，扭過頭，自己吃自己的水果。

  老婦人倒是對著他們和藹一笑。

  領頭的玉冠男子回以一笑。

  五人便找了一處空椅，依次坐下，不斷交談。

  聲音不大不小，剛剛好夠亭子裏的人都聽見。

  其中主要是那名為袁華的玉冠年輕人在高談論闊。

  說他此番遊學，便是要去那浩浩學宮進修，家中各處書院的先生，已不能為他解惑，需得去問學宮君子賢人才可。

  陳九聽他吹牛逼，撇了一下嘴角，又吃了個果子。

  這玉冠男子話語不停，又說他此番遊學，更是要去看一些故人，這清風城許氏便和他家父有舊，特要前往拜訪一番。

  其餘四人，聽聞這話，神色各不相同。

  年齡嬌小的俏麗女子麵色仰慕，期間不停與玉冠男子袁華接話。

  隻是袁華雖然一一回答，但其眼神多是留戀在坐在一旁的雅靜女子上。

  雅靜女子麵帶薄紗，言語不多。

  剩下一名衣著平凡的書生則麵色稍微有些窘迫，看著那嬌俏的年輕女子，不知道如何開口。

  最後一名腰間配劍的書生閉目養神，一直無言。

  陳九聽到袁華提及清風城許氏時，抬頭看了他一眼。

  腰間配劍的書生身子動了一下。

  陳九低下目光，身子半躺在椅子上，吃起瓜果。

  忽起大風，山雨欲來之勢。

  陳九歪了歪腦袋，撇了那老婦人一眼。

  真是萬般不太平。