小亭內，陳九與老人對坐在一起，互相嚐著小酒。

  老人怕陳九喝不盡興，還專門又拿了一瓶出來，兩人便借酒交談。

  從老人話語中，陳九也得知了老人姓名，叫曹華，勾欄裏的夥計都叫他老曹。

  老曹小時候便是棄嬰，長相奇醜，被勾欄女子收留了，自此便一直在勾欄內當小廝，青壯時在勾欄內跑腿，老了就在外邊守亭子，俸祿減了一些，隻有一兩銀子，不夠每月喝酒了。

  可能是小亭內久未來人了，老曹的話語挺多，陳九就喝著小酒，聽他講著。

  兩個名義上的保安就開始對酒當歌，聊一聊人生幾何。

  老曹講累了，抿了一口酒，露出一口黃牙，笑了笑，示意陳九講。

  陳九這可就來勁了，他本就不是啥閑得住的人，講的故事肯定要整得離奇曲折，於是他醞釀了一下，開始緩緩講道。

  “阿賓的高中成績並不理想…”

  外邊突然傳來“咚咚”敲門聲。

  “老曹，把這馬牽到馬廄去！”

  老曹一聽這話，身子一激靈，馬上站起來，急促跑到外麵，對外邊那瞧著也是小廝打扮的男子點頭哈腰。

  “我這就牽，牽到馬廄是吧，沒問題！”

  年輕小廝看著老曹，皺了皺眉頭，“你又喝酒呢，嗬，你那爛酒喝著跟馬尿一樣，真不知道有啥滋味，以後你還不如直接去馬廄，直接來一口馬尿。”

  老曹隻是低頭牽著馬匹，沒有回話。

  年輕小廝搖了搖頭，“老子看你來這當保安，就是來養老的，幾位夫人還是心地太好了，要我說，每個月就給你一點碎銀，餓不死就行了，哪還能要到一兩銀子？！”

  老曹頭更低了，甚至就連腰杆都彎了下去，顯得本就矮小的一個人，更加微不足道。

  那小廝也覺得無聊了，淡淡撇了陳九一眼，轉身就走。

  陳九看了一眼那年輕小廝的背影，快步跑到老人身邊，輕聲道:“老曹，我來幫你牽。”

  老人沒抬頭，隻是一個勁的搖頭，“不用，不用，我自己來就好。”

  於是兩人便就這樣在河畔漫步，走到了馬廄處，老曹矮小，不好將馬匹牽進去，又不肯讓陳九幫忙，所以當兩人弄完，準備回到小亭時，外邊天色已暗了。

  兩人便在黃昏的河畔處，多停留了一會兒。

  遠方淮水在黃昏日色的照射下，顯得波光粼粼，偶爾泛浪，浪聲潺潺，聽了心曠神怡。

  老曹直愣愣看著，沒看淮水，看著那處落日。

  等到真正日落，天地昏黑，陳九才低聲說了句，“走吧。”

  兩人又沿著河畔走回了小亭，小亭裏邊鋪有床鋪，是老曹的睡處。

  老人說要將這床鋪給陳九睡，他守夜，白天再睡也行，陳九不幹，執意要一人睡一半，於是兩人便睡在了一起。

  老人怕自己半夜要搶被子，蓋得不多。

  陳九和一個男人擠在一起，睡不太著。

  最後兩人都沒睡好，早上睜個黑眼圈，大眼瞪小眼。

  老人在這之後又出去買早餐了，還特意問陳九想吃什麽，陳九隻說隨便。

  於是老人回來的時候，便拎著幾個大肉包子，全給了陳九，自己一個沒吃，說是已經吃飽了。

  陳九吃著的時候，總覺得心裏別扭。

  之後工作，也是輕鬆，兩人就是坐在亭子裏，有一搭沒一搭的聊著。

  其中有些勾欄小廝特意走來，叫老曹去做些瑣碎事情，老人也隻是諂媚笑著，低著頭去做了。

  陳九趴在小亭窗口，靜靜看著。

  正午時候，去做事的老曹端著飯菜回來了，臉上多了一道淤青，他將兩份飯菜放在小亭內的破舊桌子上，那一口老黃牙咧開，朝陳九笑道:“吃飯，吃飯。”

  陳九沉默無言，點了點頭，低頭扒飯。

  老人的飯菜隻吃了一半就沒吃了，留的一半，多是肉。

  陳九看了，頗為疑惑。

  午時過半，小亭外來了一隻老黃狗，看其行走，四肢已然不便，毛皮也脫了幾塊，有些難看了。

  老曹將碗裏飯菜都刨到了地上，笑著看老黃狗把飯菜全部吃完了。

  老黃狗吐著舌頭，瘋狂搖著尾巴，流連許久，最後在老人的吆喝聲中，依依不舍的跑開。

  老人再轉頭看向陳九時，笑得有些不好意思。

  陳九眨了眨眼睛，笑道:“我也挺喜歡狗的。”

  老人一怔，隨即那口老黃牙咧得更開了。

  估計是有些開心。

  他兩每日的活計，便是坐在亭內，看那過往行人，每天也都會有勾欄小廝來叫老曹去做一些事情，且老曹每次回來後，多半會有淤青或掌印，都是在臉上，最是顯眼處。

  老人喝酒的次數也越來越少了，半旬後，陳九幾乎沒看見老人喝過酒了。

  至於緣由，起先陳九是不知道的，直到有一天晚上，陳九半夜夢醒時，悄然看見老人正仔細數著一枚枚銅錢，數完一枚後，便鄭重其事的放進那件老舊衣服的兜裏。

  陳九看了看，沒說話，閉上眼後，這一夜再沒睡著。

  又一日，勾欄小廝用力推開小亭門扉，粗暴喊道:“老曹，快給老子滾出來，把這東西搬到庫房去！”

  老人一激靈，趕忙起身，卻被一掌壓下。

  陳九看著那小廝，輕聲道:“我來。”

  年輕小廝愣了一下，眼神在陳九身上打量一會兒，哼了一口氣，“你來就你來吧，別把這東西打破了，不然到時候算賬，你可受不住！”

  陳九沒說話，隻是抱著那箱物品，起身就往庫房走。

  年輕小廝臨走前，瞪了老人一下。

  老人身子嚇得一哆嗦，一直低著頭，不敢與那年輕小廝對視。

  第二日，又是那年輕小廝上門，叫老曹做事，陳九依然頂了上去，按照那小廝的吩咐，做得挺好。

  第三日，那小廝又上門，陳九直接站起，問清何事後，二話不說就去做事，隻是在這之後，那年輕小廝又吩咐老曹去做另外一件事。

  陳九做完事回來後，老人不在亭內，他安靜坐著，趴在窗台。

  老人是在黃昏時回來的，一直勾著頭，走入了亭子裏，稍微抬頭時才露出了蒼老臉上那兩道長長的淤青。

  老曹直說是腿腳不好，摔了兩跤。

  陳九沒回話。

  第四日，那年輕小廝被打了個半死！