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  ??於天下間的男人來說, 生孩子, 都是婦人的活兒。身為男人, 誰會承認自己不孕不育？

  ??所以, 胖神醫自擺攤兒至今, 似乎沒有一個人上門問過診。

  ??孫福海就在對麵的錢莊裏坐著叭叭叭抽旱煙，正在和大哥孫福貴兩個談關於羅家酒肆的事兒。

  ??他道：“我確定乾幹是死在他家了，隻是不知道陳淮安那廝究竟把屍體藏哪兒的，活不見人死不見屍的, 這連官司都無法打, 白可惜了我的乾幹一條命。”

  ??孫福貴對於孫乾幹沒什麽興趣。

  ??他道：“照咱家福寧的說法，那羅家酒肆裏的酒真要能賣到京城去, 一年能有幾十萬兩銀子的賺頭。如今恰是個好時機, 五千兩銀子咱就可以把酒肆盤過來，二弟，這事兒不會再有變故吧？”

  ??孫福海揉了兩枚煙絲進煙管兒裏, 再點燃, 叭的一口, 閉上眼享受著旱煙帶來的眩暈：“葛牙妹沒銀子，陳淮安是個明麵上風光的窮光蛋, 至於羅錦棠, 更加身無分文, 這酒肆, 咱們是穩打穩能拿到的。”

  ??孫福貴於是也撿起煙/槍，跟著二弟吞雲吐霧了起來。

  ??羅家的酒肆，這穩打穩兒的，就要就快到手了。

  ??不過，算盤打的再精也有失手的時候，可惜了的，孫福海的算盤注定是要落空嘍。

  ??陳淮安就站在大街對麵，穿著件鴨卵青的棉直裰，兩道濃黑整齊的眉毛叫陽光曬的根根分明，兩隻蒲扇似的大手負在身後，唇角抽起，棱角硬朗而又堅毅的臉上一抹略有些謎的笑，望著前方。

  ??看到孫福貴和孫福海兄弟倆抽罷煙，起身走了，他才對站在旁邊的齊高高說道：“去，該你上場了，上門拜謝神醫，說他治好了你的不孕不育和不舉，讓你家娘子懷上了孩子，快去。”

  ??這齊高高，就是齊梅娘家那個窮親戚，前些日子在酒肆裏叫錦棠拿銅板砸過臉的下三濫酒徒。

  ??他當時身上確實隻有四枚銅錢，兩枚打酒，兩枚就想送給羅錦棠。無它，他就稀罕錦棠的俏容樣兒，辣脾氣兒，慢說最後僅剩的兩文錢，就是隻有一條命，叫他給了羅錦棠，也願意。

  ??這一點，不曾因為錦棠嫁給陳淮安而改變過，也不曾因為羅錦棠次次冷臉就熄過，他對於羅錦棠那迷到心眼子裏的愛慕，也從未改變過。

  ??這就好比一隻見著機會就偷鳥蛋的大杜鵑，隻要給他捉著功夫，隻要他兜裏有銅板，拚著死，也要拿著撩撥羅錦棠幾句。

  ??不過，雖說是個下三濫，但齊高高極聽陳淮安的話，叫陳淮安抽頭拍了一巴掌，摸著腦袋便過去了。

  ??不一會兒，外麵的大街上，他一個七八尺高的漢子，一把鼻涕一把淚的，就把神醫是如何治好自己不孕不育，甚至於不舉的事情，洋洋灑灑的，當著那白胡子神醫的麵說了一通。

  ??有人獻身說法，可見這神醫是真的神啊，畢竟婦人們的不孕不育好治，男子們的不孕不育，人們還沒聽說哪有男子不孕不育的，這就更神了，隨即神醫攤子前圍了一撥人。

  ??然後，約莫一刻鍾後，孫家大宅的門子咯吱一聲。

  ??孫老太太親自出來，把神醫給請進家門去了。

  ??*

  ??竹山書院裏。

  ??“妹娃，怎的是你？”葛青章隨即便站了起來。

  ??比起陳淮安的精健，葛青章隻能以清瘦來形容。不過，雖說家貧，吃的也差，但他並非弱不禁風的哪種瘦，青磚古瓦的，便衣衫補了幾層子的補丁，也掩不住他那種書生氣的風度氣韻。

  ??妹娃，是葛家莊人喊她的名字。因為她娘的名字裏含著個妹字，而她是葛牙妹的娃兒，自發的，大家都喊她作妹娃。

  ??錦棠見葛青章一件褂袖子縫的歪歪扭扭，隨即就一把奪了過來：“我替你縫吧。”

  ??葛青章如今還不是能叫首輔們聞風喪膽的左都禦史，隻是個隨時掙紮在貧困邊源，連學費都交不起的窮秀才而已。叫錦棠撞見補衣服，臉上隨即泛起一股潮紅。

  ??他道：“也不過粗補一補就好，還能多穿幾日。”再，他又問道：“你怎的來書院了？既成了親，不跟陳家二爺說一聲就出來跑，他會不會生氣。”

  ??他一件衣服穿的太久，都絮成了線，幾乎要串不到一塊兒了。

  ??錦棠拿起剪刀，把破了的毛邊再刮絮一點兒，挑巴挑巴，重新撿了塊顏色相近的青布，總著花針縫了起來，笑道：“我是來找你們山正談點子生意的，跟陳淮安又無甚幹係。”

  ??忽而一轉念，她又道：“對了，這兩日來酒肆吃頓飯，我給你做酒糟魚吃。”

  ??錦棠的魚和蹄膀做的一流，原本葛青章也常吃的，不過，自打半年前陳家和羅家的親事定下來，他就沒再踏足過羅家酒肆的門坎了。

  ??倒不是因為葛牙妹或者羅錦棠不好，其實原因出在他這兒。

  ??葛青章的父親葛大順是個性子和藹，開明大度的老好人，但他娘張氏是個性子極為潑辣刁鑽的鄉婦。原本，葛青章和羅錦棠兩個青梅竹馬，葛牙妹看準葛青章的學業，也知道他是個好孩子，所以一直拿他當女婿看。

  ??羅錦棠打小兒經常往葛家莊跑的，自幼就和葛青章兩個一起頑兒，他生的貌俊，性子溫和，農家孩子麽，不但會讀書，編籠子捉蛐蛐兒挖野菜掏野蜂兒，隻要錦棠能想得到的，他都會幹。

  ??所以，羅錦棠在嫁陳淮安之前，芳心暗許的其實是葛青章。

  ??不過，葛牙妹都等到錦棠十六了等不到葛青章的娘張氏來說親，怕再等下去要等大了閨女不好嫁，於是就帶著錦棠回娘家，倆人親自上門，論議二女親事。

  ??葛家窮的家徒四壁，葛青章下麵還有一串兒的弟弟妹妹了，這樣的人家，有女子主動上門求嫁，一般人該是樂都樂不過來的。

  ??豈知那張氏一盆泔水就把葛牙妹和羅錦棠兩個給潑了出來。

  ??一口啐在葛牙妹臉上，張氏大罵道：“你家錦棠生的妖媚，還是個白虎，想嫁我家青章，你想的美。我家青章將來是要當大官的，也得娶大官家的女兒，你家這嬌姑娘，拿著禍禍別人去吧。”

  ??錦棠生的跟普通婦人有些不一樣，但也並非白虎，不過是哪張氏惡毒心腸，不肯要錦棠嫁她家葛青章，故意喝出來唬人的罷了。

  ??倆家還沾親帶故的，張氏這樣一通大鬧，還說出那般傷人的話來，親事自然就做不得準了。

  ??葛牙妹頂著一臉的泔水溲菜葉子，回到渭河縣之後便開始替錦棠打問親事，過了一個月，就把錦棠許給了陳淮安，這才是陳淮安能娶到錦棠的原因。

  ??倆人之間曾有過這樣一著，葛青章和葛大順從此也就不好再上羅家門了。

  ??錦棠料想葛青章心裏還有愧意，不好意思再去自己家，連忙又道：“過去的事皆都過去了，我如今過的很好，你讀書讀的這般出息，咱們自幼兒的兄妹，撇過往事仍是兄妹，是不是？”

  ??葛青章接過錦棠縫好的褂子，一針一針又勻又密，又鎖的緊，一件爛衣服，經她的手縫過，就連補丁都帶著些雅致了。

  ??他艱難的點了點頭。

  ??“後日一定來一回。”錦棠終於覺得酒勁兒過了，站了起來：“我是真有事要求你，記得來是帶上你畫工筆畫兒的那一套。”

  ??真要大批量的賣酒，不止酒的口感，盛酒的壇子，封酒的紙，甚至於酒壇麵上的貼紙，都有它自己的學問。錦棠叫葛青章，其實就是看中了他的一筆丹青，想讓他幫自家的酒壇子上畫貼紙，做外包裝的。

  ??她重來這一回，是抱定主意，要把自家的酒賣遍整個宇內了。

  ??*

  ??孫家大宅的門咯吱一聲，那神醫出來了。

  ??緊走幾步拐過彎子，便是竹山書院的後門上，學生們慣常翻牆出來吃酒，撒溺，摸牌九的地方。

  ??那白胡子老神醫撕了白須白發套子，居然是個中年男子。矮胖身材，飆乎乎的，那臉，就生的跟個土匪一樣。

  ??摘下頭套，就道：“成了。二大爺，孫家老太太說了，隻要能治好孫福海的不孕不育，多少銀子都給。”

  ??所以，孫家老太太自己其實也知道，孫福海沒孩子，毛病非是出在兒媳婦身上，而是在孫福海身上。枉她整日欺負可憐的兒媳婦，拿兒媳婦當頭驢使。

  ??這樣黑心黑肺的一家人，不訛他訛誰？

  ??陳淮安比他高著至少半頭，一把拍到他頭上，道：“訛人嘛，就得多訛點兒。騾駒，要她一萬兩。”

  ??這冒充神醫的中年人名叫騾駒，隻聽名字，就知道不是個好東西。

  ??但別看他形樣生的實在不堪入目，像是送子觀音打瞌睡時隨隨便便捏的一樣，還沒有一頭真騾駒好看，但他可是整個秦州方圓五百裏內最好的拳把式，平日出門也是吆五喝六，秦州一大半潑痞無賴的頭兒，也是陳淮安拜把子過命的好兄弟。

  ??倆人曾在秦州萬花樓的花酒席上，比拳比到砸了半個場子，騾駒其實拳法更好，但最後陳淮安耍賴贏了半招，勝了騾駒，騾駒就拜他叫大哥了。

  ??與齊高高和騾駒兩個分別，陳淮安撣了撣身上那件新袍子，便準備往竹山書院去。

  ??就好比和騾駒比拳，陳淮安是個不服輸的人，若非上輩子為了錦棠能進寧遠侯府，能做侯夫人，從此有個男人疼愛，安穩一世，他死也要拉幾個賠葬的。

  ??但既然重新回來了，還有十年的時間做準備，比之跟著生父陳澈一開始就根基不穩，倒不如紮紮實實進書院讀書的好。

  ??不過有一點麻煩，就是他上一回黜學之前，把山正康維楨給惹毛了，宣稱自己打死都不會再進竹山書院讀書，而康維楨也曾說過，隻要自己活著，陳淮安就別想踏進這座竹山書院半步。

  ??這一回要再進書院，就得先過康維楨這一關。

  ??跟著來吃酒的葛大順一看孫福海在鬧自家堂妹，雖不知發生了什麽事兒，但心自然而然的就偏向於葛牙妹了，他高聲道：“恰是，昨兒我分明見著陳家二爺在渭河橋上給孫小郎中給診金來著，倆人還扭打了許久，孫小郎中昨兒沒回家？”

  ??葛大順是個才從外地回來的駝夫，既他在渭河橋上見過孫乾幹，這就等於是人證了。

  ??孫福海還想往酒窖裏衝來著，陳淮安也生氣了：“您就放心下去看，但咱們醜話說在前頭，酒窖裏若是沒人，你二大爺我從此，可就和你翻臉了。”

  ??孫福海冷冷看了陳淮安一眼，便帶著孫家的族人們衝進後院，踢開酒窖的門衝了進去。

  ??葛大順對著外麵看熱鬧的人朗聲道：“昨兒我才打口外回來，過渭河橋的時候，親眼見著孫小郎中背著他的藥箱子，陳家二爺為了多添他點兒診金，跟他在那橋上扭打，別不會是他在何處吃了酒忘了回家吧，孫郎中何不到別處找找呢？”

  ??他重複了好幾遍，越發覺得自己說的是真的，言之鑿鑿，謊話說三遍，連自己都信以為真了。

  ??羅錦棠記得，上輩子陳淮安是綁著石頭，隔著前後兩個月，把孫乾幹和孫福海給沉到了渭河的淤泥裏。因沒有血也沒有傷口，倒是做的幹幹淨淨。

  ??但這輩子不同，孫乾幹是被殺死的，而且，照那血腥勁兒，陳淮安大約還分屍了。窖裏萬一有血，或者掉個指甲肉碎兒什麽的，叫孫福海搜出來，可就麻煩了。

  ??陳淮安才是殺人分屍的那個人，按理該怕的，該擔心的，但他就那麽穩穩的站著，兩隻修勁的大手負於身後，眉間波瀾不驚。

  ??莫名的錦棠就心安了。畢竟上輩子殺人越貨，多少一二品的重臣都死在他那雙修長力勁的大手之下。

  ??雖隻是個半吊子秀才，他能寫得一手花團錦簇的好文章，也是文臣之中少數能使劍耍拳的，真正拚起命來，尋常人也近不得他的身，既他胸有成竹，那就真的是處理好了。

  ??果不其然，孫家的人連砸帶翻了半個時辰，把酒窖翻了個遍也沒有找到孫乾幹的任何蛛絲螞跡。

  ??畢竟有葛大順那個證人，除此之外又再無目擊者，孫福海帶著孫家的人折回酒肆，盯著葛牙妹看了半天，道“葛氏，記得這個月的三百兩利息，眼看就要到期了。”

  ??一說印子錢的利息，葛牙妹又要癱了。錦棠一力肘著她，才不至叫她溜下去。

  ??“孫伯伯，您的醫術我們全家人都感激，但隻怕從明日起，我爹不能再請您診脈了。”錦棠忽而聲高：“有整日偷看別家婦人的時間，還是多關心關心孫伯娘吧，畢竟她也四十好幾了都還膝下空懸，幹兒到底不比親兒，您也該體貼體貼她，您說呢？”

  ??這一句中氣又足，嗓門又亮，又還是當著外麵看熱鬧的所有人說的，一下子，錦棠便把圍觀百姓們對於葛牙妹的注意力轉到了孫福海身上。

  ??渭河縣的百姓都知道孫郎中的妻子生不出孩子來，會不會是他整日忙著偷看別家婦人，不肯在自家田裏撒糧？

  ??這樣一個人麵獸心，偽君子的郎中，誰家的婦人還敢到他的藥房裏看病去？

  ??孫福海氣的麵色鐵青，咬了咬牙，揮手道：“走。”

  ??*

  ??晚飯是錦棠做的，除了葛牙妹燉的大肥蹄膀，她還蒸了個桂花糯米蓮藕，炒了個醋溜白菜，再取自家的酒糟和酸茱萸燒了幾條渭河裏的小黃魚。

  ??酒糟小黃魚，整個渭河縣，就數錦棠做的好吃，無它，隻因她家的酒糟味道好。小黃魚掛了粉，先下油鍋炸，炸醉了之後再拿酒糟來燒，起鍋時灑上醃過的酸茱萸，就是一道又酸又辣又開胃的下飯菜，滿滿當當的一桌。

  ??等她從廚房把菜端出來，才發現原本一個勁兒在幫陳淮安做證的葛大順居然已經走了。

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