第八十四回

  ??隨著商人從南方運回番薯，黃金菜身上籠罩的光環勢必逐漸黯淡，加之畝產隻有二百多斤，繼續種植已經沒有太多價值。

  ??李彥從徐光啟那裏得知，番薯在閩廣一帶的產量，一畝至少七八百斤，因而估計番薯耐旱、耐貧瘠，但並不適合在鹽堿地上生長。

  ??李彥最初從徐光啟處得到五十畝鹽堿地，其中北麵地勢較高的約有二十畝，平整後作為宅地，建成工場、宅院和暖窖，空下來的地方也不打算作田土，留作家丁操練的校場，也便於以後擴張。

  ??南麵地勢較低的有三十畝左右，李彥打算按照徐光啟所說的辦法引水“洗堿”，進行土壤改良，讓長工在田間挖出縱橫相間的溝渠，差不多將田土分成一兩畝左右的小片。

  ??“徐家以前的做法，是選擇那些地勢較低的田地，在夏季白河水量充足的時候，引水或儲雨水浸泡，次年方能用來種稻，”孫老頭曾在徐家做過，對徐光啟洗堿的做法知之甚詳。

  ??“你這塊田地，地勢可就高多了，月牙河的水位也低，俺看怕是不太好搞！”孫老頭雖然如願做了李家的雇工，卻還是原來那副大咧咧的模樣。

  ??李彥走上坑坑窪窪，許多地方已經和田埂差不多高的“河堤”，月牙河兩岸綿延著的白色蘆花，紛紛揚揚，不遠處有一群赤著大腿，穿著單薄上衣的農民，正在收割蘆葦。

  ??夏書吉手上拎著一隻銅酒壺，跟在李彥身後，不禁有些吃驚：“哎呀，這些漢子真厲害，俺喝著酒，可也覺得這河邊的風有些冰冷。”

  ??彥熙樓開業的那天正好是立冬，如今天氣是愈發的冷了，李彥印象中明代後期似乎有一個小冰河氣候，氣溫確實有些低。

  ??“他們也冷，”李睿在一旁沉聲說道：“隻是家中最多有一件棉衣，怕弄壞了，出來幹活自然是舍不得穿的。”

  ??“啊。他們連棉衣都沒有嗎？”夏書吉眨了眨清亮地眼眸。他生長在大戶人家。感覺十分驚奇。就拎著酒壺。向那邊走去。

  ??天津這個地方。地處南北漕運地要樞。工商業很是發達。不過土地貧瘠。長不出莊稼。普通百姓生活困苦異常。

  ??李彥示意一個家丁跟著夏書吉。舉步走下河堤。相比之前幾天。月牙河地水位下降了很多。入冬後更是枯水季節。想要引水泡田地話。可得抓緊了。

  ??“到了冬季。南運河水位下降。朝廷為了確保漕運。都要關閘蓄水。下遊地水位自然就更低了。”孫老頭似乎看出李彥地想法。在一旁大聲說道。

  ??“這種鹽堿地。必須用水泡過。洗堿以後才能種植。如果不能來場大雨地話。就隻能想法引灌河水。”李彥回頭看了眼田中挖好地溝渠。這三十畝地對他來說無關緊要。就算是種出稻米。一年地收成也不過幾十兩銀子。隻及鎖具坊幾天地利潤。

  ??不過。也正因為現在有錢。李彥才想著要做些什麽。他順著河灘走到水邊。這裏地蘆葦已經被收割一空。水位落下去以後。露出一根一根青幽幽地蘆管。

  ??李彥彎腰撿起一塊碎土塊，向河中拋去，噗通一聲，激起一朵雪白的水花：“月牙河的水還是有的。”

  ??“光有水有什麽用？這三十畝地，即便是澆地也要好多人工，要想泡地……”孫老頭搖了搖頭，如果是單純依靠人來挑水的話，就算這片田地靠著月牙河，所要耗費的人工也太多了。

  ??“不可能！”

  ??“人挑嗎？”李彥看了看河堤：“人挑確實是浪費了些。”

  ??李彥站在水邊，河風吹得衣袍向後揚起：“河邊的風也挺大的，我看可以做架風車啊！”

  ??李彥想了想，後世的抽水機技術要求太高，弄個風車出來應該不是問題。

  ??天津近海，平日的風就比較大，如果能夠做出風車，用處還是很大的。

  ??“風車？”孫老頭抬頭看了看李彥：“那東西可不好弄啊！”

  ??就李彥的了解，風車在這個時代已經有使用，不過用得很少。

  ??天津的土地原本多數屬於軍屯，後來軍屯荒廢，土地被官宦豪強兼並，再租給佃農墾種，地主隻管收租，佃農負擔沉重，也沒有那個能力去置辦風車這樣的大家夥。

  ??就連孫老頭也沒怎麽接觸過風車，朝李彥撇了撇嘴：“你這娃子，怕是連風車啥樣都沒看過吧，就能將風車做出來？”

  ??“沒看過就不能做了？”李彥反問道，轉身走上河堤，夏書吉拎著酒壺，垂頭喪氣地走了回來，嘴裏嘟囔道：“那些人實在太可憐了，他們做了那麽多活，為什麽連衣服都沒得穿呢？”

  ??李彥看了一眼遠處收割蘆葦的農民，河灘上的蘆葦都是有主的，他們不過是賺些辛苦錢罷了，在這個時代，像他們這樣吃不飽、穿不暖的人有很多，幾年以後，隨著小冰河氣候的加劇，連年災荒，甚至出現人吃人的慘事。

  ??除非生產力發生大的進步，不然，曆史還會重演，這樣的人還是會有很多。

  ??木作坊的木匠都沒有做過風車，這對李彥和他們來說，是一個全新的課題，好在人力水車還算常見，有幾個木匠都做過這方麵的活計。

  ??李彥希望包有才能給自己找到有經驗的工匠，並試著依據人力水車，開發水車、風車結合在一起的風力水車。

  ??木匠們所接觸過的一般是翻車，或筒車，其基本結構大體相似，關鍵部位是被稱為“龍骨”的木鏈，這可能是較為原始的一種齒輪－鏈條傳動結構。

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  ??PS：今個又耽誤了，明個補上！

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