簡旭並沒有害怕，既然此人喊的是歡子，那就是認識歡子的人，非親即友，看歡子這樣的人物，也不會認識官府的人，更不會認識孫福興身邊的人。

  ??歡子應和道：“屋裏呢，剛進院子就敲你的破鑼。”看這說話方式，兩個人應該是朋友。

  ??那人進了屋子，是一個二十左右的少年，比歡子大不了多少，但同樣是破衣爛衫，像是歡子的同夥。他看見簡旭和麻六，愣了一下，用手指著：“他們是？”

  ??歡子也不介紹，也不讓他坐：“問那麽多幹嘛，你找我何事？”聽歡子對他說話的語氣和態度，顯然這個少年比歡子的地位和生活更差。

  ??少年哦了一聲，蠻憨實的樣子，說道：“老大讓你過去。”

  ??歡子點點頭：“我知道了，你走吧。”

  ??少年很聽話，立即邁步出了屋子。

  ??簡旭問道：“你們丐幫的？”

  ??歡子努努嘴，“你說三貓子嗎，是，就他最完蛋，幾天都討不著東西，若不是我在老大麵前保他，還不知打幾個死活呢。”

  ??麻六“哇”了一聲：“這麽嚴厲，幹嘛聽他的，自己幹多好。”

  ??歡子道：“若是如此，誰還會懼怕鐵老大，以前有人想離開鐵老大跑單，被抓回來，挑斷了腳筋，他的刑罰，比紂王差不多，再說，三貓子跑了，他老娘怎麽辦。”

  ??麻六又“哇”了一聲：“這麽狠，沒有王法了。”

  ??歡子道：“什麽王法，別隻單方麵看事情，我們若不是鐵老大罩著，哪裏能活的這樣舒坦，幹我們這行的，很多人瞧不起，被人欺負，都是老大出麵。”

  ??歡子特別交代：“以後若是有機會看見老大，千萬別說我去杜員外那兒乞討了，也別在他麵前提這個人。”

  ??簡旭道：“為何，鐵老大怕姓杜的？”

  ??歡子道：“不是怕，是恨，這城裏，鐵老大雖然也是數一數二的人物，但不入杜員外的眼，杜家是祖輩顯貴，認為咱們是乞丐，下濺，有一次知縣大人請有頭麵的人物去府裏做客，鐵老大也去了，誰知杜老大當場離席，說不與乞丐同坐，老大就恨死他了。”

  ??簡旭一聽，有戲。

  ??歡子起身道：“你們繼續吃，我去看看老大，得隨傳隨到。”

  ??簡旭道：“我同你一起去拜訪一下鐵老大。”

  ??歡子看看他，有些不明白，簡旭解釋：“既然他是你的老大，我是你的朋友，來了怎能不去拜訪，不然改天他知道了說咱不懂禮節。”

  ??歡子想想也好，像簡旭這樣的厲害人物自己還是第一次結交，上老大那裏顯擺一番。

  ??鐵老大家在城郊，典型的四合院，高大的門樓，不熟悉的人，斷然想不到這是一個乞丐的家。

  ??經過門房通稟，狗子和簡旭進到宅子，整個宅子裏是燈火通明，非常氣派，過了影壁，是一個寬闊的大院，院子裏站著一個年約三旬以外的漢子，滿臉胡須，四肢粗大，濃眉亂的像雜草，一打眼，就知道此人的脾氣暴躁。

  ??鐵老大也非湯陰當地人，老家是關西，因脾氣暴躁，誤傷人命，逃到這裏，開始也是靠乞討為生，有一頓沒一頓的，後來他收留了一些流浪的孤兒，所謂收留，多數都是強製性的，他自己成為頭頭，命這些手下的人去乞討，討多的，獎勵一頓飽飯，討少的或是討不到的，一頓飽打，後來，這些手下為了吃飽和不挨打，便絞盡腦汁的想辦法多乞討，靠這些人的供養，鐵老大越來越富裕，他又網羅一些能打能搶的無賴成了自己的弟子，看管那些放出去乞討的乞丐，幫裏若與哪方麵有了摩擦，這些弟子便是打手。因歡子人機靈，嘴甜，很討鐵老大的歡心。

  ??這鐵老大的底細，簡旭並不知道，隻是覺得此人麵目猙獰，絕非良善之輩。

  ??鐵老大正在院子裏嗨哈的比劃，無非是踢一腳，推一掌，都是花架子，唬唬手下，做個樣子。

  ??歡子給鐵老大請安，“老大，你這功夫又精進不少，遠遠的就感覺到掌氣襲來。”

  ??鐵老大喜歡的就是歡子的這種馬屁功夫，他哈哈大笑，“你一來，我就開心，晚飯吃的有些飽，出來順順。”忽然現歡子旁邊的簡旭和麻六，“這兩位是？”

  ??歡子給簡旭和鐵老大互相引見：“這是我們的老大，鐵爺，這是我新交的朋友，簡旭，簡大俠，這位是，簡大俠的馬童。”

  ??簡旭對鐵老大的印象雖然不好，但是出於禮貌，還是謙恭的拱手施禮。麻六氣的瞪了歡子一眼，嘴上不敢說什麽，心裏氣的罵：“我和這個家夥犯衝，一開始認識就找我別扭，你還不如說我是簡旭的仆人，還他**的馬桶。”

  ??鐵老大帶著他們幾個去廳裏坐了，婢女看茶，隻有鐵老大的一杯，退下時緊低著頭，往後退著走幾步，才能轉過身來。

  ??簡旭一看，這鐵老大真是個土皇帝，下人這樣一副畢恭畢敬的樣子。

  ??“閣下是做哪行的？”鐵老大問簡旭，頭不抬，眼不看，根本沒把他放在眼裏。

  ??簡旭知道鐵老大這種人很自負，在他麵前得放低自己。

  ??“小本生意，不值一提。”簡旭含糊回答，卻很謙卑。

  ??鐵老大顯然對他的這個回答很滿意，微微一笑，那笑裏有些得意與自滿。

  ??歡子道：“這簡大俠功夫高深莫測，除了老大你，恐怕沒有人能是敵手。”此時他也不忘拍馬屁。

  ??鐵老大立即放下茶杯，重新打量了簡旭，第一眼覺得此人自有一股不俗的氣度，聽歡子一說，心裏也還不是完全信，道：“能否讓在下見識一下大俠的功夫。”

  ??簡旭見歡子把自己的那點能耐抖露出來，眼睛微笑看著與他說話的鐵老大，一邊合計怎樣來對付。自己哪裏會什麽功夫，就會一招劈風掌，剩下的武功套路完全不懂，連最基本的站樁都不會，他抱抱拳，“在下對功夫隻是略懂皮毛，是歡子過獎了。”

  ??歡子道：“沒過獎，就那一下子，把一個黑大個給打飛了。”

  ??“什麽黑大個？”鐵老大問。

  ??歡子現自己說漏了嘴，急忙糾正道：“今日，我去乞討，被一個黑大個欺負，是大俠仗義出手，才救了我。

  ??鐵老大“啪”的一掌拍在茶幾上，麵上滿是氣氛之色，“誰敢欺負我的人，找死。”

  ??歡子嚇的一哆嗦，簡旭見歡子有些害怕，急忙替他遮掩：“一個市井無賴，喝多了，鐵老大你是何等人物，何必跟這樣的小人計較。”

  ??杜老大哈哈大笑，被簡旭的話說的心花怒放，他因是乞討出身，最怕誰瞧不起他，看簡旭也非一般人，能這樣瞧得起自己，高興，喊了聲：“上茶！”這是他對貴客臨門的待遇。忽然想起歡子剛剛說簡旭會功夫的事來，道：“閣下就略出一手，給在下開開眼。”

  ??簡旭自知推脫不了，想了想，道：“好，我就獻醜了，不過我這掌的威力太大，看看鐵老大你這屋裏的物價都是相當貴重，打爛了不好，我就表演另一種功夫，請到外麵去。”

  ??大家來到院子裏，拭目以待，看簡旭表演功夫。簡旭心念聚齊，氣壓在腹，心裏喊了聲“跑”，嗖的一下子，人就沒了蹤影。大家左右的看，沒有，這時簡旭從房子後麵笑嗬嗬的走了回來。

  ??麻六又一次震驚，這簡旭，還是簡旭嗎，何時有了絕世功夫？他第一個拍手叫好，大家也跟著叫好起來。

  ??此時一個丐幫弟子進來稟報，“老大，狗子回來了。”

  ??鐵老大頓時把笑容收起，“今日如何？”

  ??那弟子搖搖頭，鐵老大喊了聲：“拿鞭子來。”

  ??有人跑著去取了一杆皮鞭子交給鐵老大，又有人把一個與歡子年齡相仿的少年押了過來，那少年也不敢求饒，戰戰兢兢的低著頭。鐵老大手拿馬鞭，開始抽打這個叫狗子的小乞丐，可憐他衣著單薄，被鞭子抽過的地方，一會兒便是血跡斑斑，他抱著腦袋蹲在地上，悶聲忍著，這是鐵老大在執行幫規，接連三天討不到任何東西，就會挨一頓鞭抽，並且打時不能叫，如果越叫，鐵老大會越狂，等打夠了才罷休。

  ??簡旭就要上前攔著，被歡子一把拽住，然後對他晃晃腦袋，示意他不要管閑事。簡旭知道自己麻煩事多，盡量少惹事，但鐵老大生性粗野，見有外人在，越逞英雄，打的不停手，又一鞭子抽來的時候，簡旭再也忍不住，衝上前去，一把抓著鞭子，所有的人都一愣，包括鐵老大。他眼睛瞪的如球，眉毛根根豎起，吼道：“你要做甚？”

  ??簡旭笑笑：“這家夥真是無用，把老大氣成這樣，可是，氣大傷身，你手下這一幫人，都指望你鐵老大過日子呢。”

  ??鐵老大聽他說的盡是阿諛之語，熄了怒火，把鞭子收回。

  ??“這個廢物，幾天都討不到東西，留他何用。”

  ??簡旭道：“你這樣打他，打傷了，他無法出去工作，還得給他吃免費的飯食，劃不來，以我看，不如再給他次機會，讓他將功補過。”

  ??鐵老大用手捏了捏硬如鋼針的胡須，思忖片刻，有道理，以前打傷的，幾天下不了地，還得給他們吃飯，這家夥的點子不錯，於是點點頭，“好，今日就給了這位簡大俠一個麵子，馬上出去做事，份額，三倍，若是再不能完成，就剝皮抽筋。”

  ??那叫狗子的少年磕頭作揖的出去了。

  ??簡旭又道：“鐵老大，你知道為何你的弟兄們討不到東西？”

  ??鐵老大看了看簡旭，不解的樣子

  ??簡旭道：“那是因為一個人，杜員外。”

  ??歡子“啊”的一聲驚呼，嚇的麵如土色。

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