他們走後，蒲伯唉聲歎氣，夫妻兩個晚上也不敢入睡，無端的出了命案，雖然沒有累及自身，但還是無比煩憂。這幾個租客，不過是剛剛來，又不像是作奸犯科之輩，對他們兩個老人家也是相當尊重，除了房租，又多給了幾兩銀子，怎麽看都像是好人。蒲伯坐在那裏嘟嘟囔囔，蒲嬸在一邊道：“或許是上天不讓我們做得這個營生，這前次的租客，麵目醜惡，這次叔侄兩個，倒是安分人，不想又出此事端，哎！”

  ??蒲嬸話音剛落，蒲伯深吸一口氣，心有所想的呆愣半天，然後說道：“怕是真的錯怪了好人，我明日去趟縣衙。”

  ??廖申和簡旭、麻六關在一間牢房，紅姑幾個關在另外一間，裏麵昏暗潮濕，麻六靠在牆邊一會兒唉聲歎氣，還打趣簡旭道：“喂，你這是二進宮了。”

  ??簡旭苦笑一下，“命途多舛，不由我。”

  ??麻六又道：“本來我想對那個糊塗知縣說你是太子，後來又想起二龍山的事，別又搞出個賞殺令來，沒敢說。”

  ??簡旭故作驚喜的說道：“六兒，你會用腦子想事情了，可喜可賀。”

  ??麻六抓住簡旭嚷道：“你這話什麽意思，笑話我。”

  ??簡旭急忙告饒，“我說你是大智若愚。”

  ??牢頭過來喊道：“別吵，有人探監，有話講。”

  ??大家看出去，原來是蒲伯提著一個藤籃前來看望他們。

  ??“這裏有些吃食，雖不是大魚大肉，總比牢裏好些。”蒲伯把籃子裏的吃食端了出來，隔著木柵欄遞給廖申。

  ??廖申拱手作揖：“多謝老哥。”

  ??蒲伯揮揮手：“哎！真是禍從天將。”

  ??廖申道：“老哥能來看我們，就是不相信那命案是我等所做了。”

  ??蒲伯道：“當然不信，我雖然老朽，卻還能分辨出好人壞人，看你模樣，非官即學，哪裏會殺人，而那幾個孩子，敦厚老實，也不會做。”

  ??廖申道：“老哥，恕廖某多言，那屍體既然出現在你的宅院，老哥為何不知？”

  ??蒲伯聽廖申這樣一說，急忙辯解：“我是真的不知，先前那個租客走了，我就再也沒有去過那間屋子，實不知會有個……你不會是懷疑我吧？哎呀，這可冤枉小老兒了，我連隻雞都不曾殺過，如何殺得了那樣的大塊頭。”

  ??廖申道：“老哥莫急，我不是懷疑你，你適才道有人先前住過？”

  ??蒲伯點點頭，“這正是我今天來探監的目的。”

  ??廖申道：“你趕緊把事情對我詳細道來。”

  ??蒲伯道：“你們之前，有一個人曾租用過這間房子，住了一日就走了，小老兒也未曾經曆這種事情，當時嚇傻了，知縣大人去時也沒顧及到說這些，後來想起，今日一早，我去擊鼓，想把事情說清楚，誰知被看門的衙役哄了出來，無奈，隻有來看看你們，如此事不講出來，我這良心過不去啊！”

  ??廖申道：“老哥，難得你有這份心，可是你不懂，那知縣已經認定我等有罪，你去翻案，無非是讓他承認自己的過失，他當然不會接受，還有，你也沒有什麽具體證據，不過老哥，你可記得先我們租房的那人模樣？”廖申之所以問這個，是怕有人故意陷害。

  ??蒲伯搖搖頭，“此人邋裏邋遢，又是整日的披頭散，也不正眼看我，我夫婦倆都是老眼昏花，看不清楚，不過，個子有這位小哥一般高大。”他用手指指簡旭。

  ??“邋裏邋遢，披頭散，個子像我這般高大。”簡旭喃喃自語，突然抓住蒲伯的手道：“老伯，他人呢，他去了哪裏？”

  ??蒲伯不知簡旭為何如此激動，抽回手道：“我哪裏知道他去往何方。”

  ??廖申又道：“老哥，你覺得他有什麽可疑之處嗎？”

  ??蒲伯道：“這個人看起來像個乞丐，不過出手倒很大方，給了我一個綠玉鐲做房錢，我當時就奇怪，他那樣子，不像是有錢的主兒，這綠玉鐲應該很貴重的，我還不敢收，他火了，說沒有銀子使，就這個了，我家徒四壁，兩個老兒無所倚靠，就收了這個鐲子，因我年老尿頻，一晚出去小解，看見他半夜出去，再出去小解之時，又見他雞鳴才歸，行跡可疑。”

  ??廖申道：“但凡租客，都非本地之人，一去猶如黃鶴，即使此案是他所做，又如何探析。”

  ??蒲伯不住的唉聲歎氣，麻六過來道：“蒲伯，你使些銀子，把那縣官買通，等我們出去了，一定會還給你。”

  ??蒲伯為難的說道：“不瞞小哥，我哪有銀錢，僅是你們給的那幾兩銀子，太爺恐怕看都不會看一眼，再者，為了見你們，給了牢頭一部分，現在已經是所剩無幾了。”

  ??廖申道：“我們身上的銀子都已被他們搜去，這樣，老哥，你幫我一個忙。”

  ??蒲伯道：“老弟請講，若能幫上，我定當全力。”

  ??廖申看看差役在一邊喝茶聊天，壓低聲音說道：“你去見本州別駕肖騰雲，他是我的舊識，把在下之事告知與他，或許能有轉機。”

  ??蒲伯一聽，非常高興：“若是如此，小老兒就趕緊走了，隻是，那別駕大官，如何肯見我這等草民。”

  ??廖申低頭思忖一番，身上並無其他信物，喊牢頭道：“差爺，能否借筆墨一用？寫封家書。”

  ??當差的愛答不理的，蒲伯急忙從身上摸去一點碎銀子遞了過去，“差爺，麻煩您老了。”

  ??當差的看到銀子，立即換了臉色，“今日就看你年歲大，破例一次。”說著取了筆墨紙張。

  ??廖申想都不想，把紙鋪在地上，寫道：

  ??寒水沉碧草易容

  ??離亭歌罷聽秋聲

  ??長風一盞君且飲

  ??何處春來無花紅

  ??廖申寫完遞給蒲伯，卻被差役搶了去，上下、前後的看看，沒有什麽過激的言辭，不過是一詩，也不甚懂，口裏嘟囔著：“酸秀才，寫封家書都是詩。”便還給了蒲伯。

  ??麻六問道：“叔，為何你不與那知縣說你認識肖大人？”

  ??廖申道：“我隻怕這其中另有人驅使，如果那樣，冒然說出肖大人，恐怕連這唯一的一點路子都給堵死了。”

  ??蒲伯拿了詩，離了大牢，隻因他對這些人被抓一事愧疚，也不敢怠慢，直奔滄州府衙。一路奔波，等到了府衙，當差的回答，通判大人陪同知州大人巡視轄境去了，蒲伯年老體衰，經不起折騰，也無從知道通判大人的行蹤，唯有站在府衙門口等。直到天黑，也沒有見到知州和通判大人的影子，他饑腸轆轆，在冷風中瑟瑟抖，最後站立不住，坐靠在門口的石獅子旁，心裏合計，如果今日見不到別駕，自己露宿街頭，隻怕不凍死，也會丟了半條命，心裏不住的稱念佛號。

  ??不知過了多久，蒲伯迷迷糊糊的聽到馬蹄聲、車軲轆聲，他急忙站起，衙門口燈火通明，一隊人馬在府衙停下，他也不管來人是誰，跑上前去就喊：“誰是別駕肖騰雲？”

  ??幾個兵士過來提起他的衣服罵道：“哪裏來的刁民，通判大人的名字是你叫的。”

  ??蒲伯掙脫不開，口裏仍然高喊：“肖大人，你有故人在此。”

  ??兵士又要來拿他。

  ??“住手！”這時，從車裏下來一個人，中等身材，略微顯瘦，卻是非常精幹。

  ??此人便是滄州通判肖騰雲，他走下來舉目觀看，蒲伯一路奔波，風塵滿麵，粗布衣衫，花白須，手裏依舊提著藤籃，眼神裏全是焦急和憂慮。肖騰雲看著這老者並不認識，說道：“本官便是肖騰雲，請問，老人家，你口中所言的故人是誰？我與你素昧平生。”

  ??蒲伯噗通雙膝跪倒：“草民見過大人。”

  ??肖騰雲命兵士將蒲伯扶起。

  ??蒲伯道：“我不認識你，認識你的人，奈何來不了，我就來了。”

  ??肖騰雲被他的一番話弄的雲裏霧裏，此時知州周大人也下了車，肖騰雲對蒲伯道：“老人家如果你有事情，請明日再來，天色已晚，本官還有要事。”說完，對著周大人做了一個請的手勢。

  ??蒲伯哪裏肯依從，大老遠的急行而來，又好不容易等到，還擔心那縣官錯判，他又喊道：“明日就晚了，哦，我這糊塗，這裏有你故人的一封信。”說著，他從懷裏拿出廖申的書信，肖騰雲聽說有信件，立即停下腳步，兵士接過蒲伯手裏的信呈給他，肖騰雲展開信：

  ??寒水沉碧草易容

  ??離亭歌罷聽秋聲

  ??長風一盞君且飲

  ??何處春來無花紅

  ??看完之後不覺吃了一驚，命兵士把蒲伯帶到自己的寓所等候。

  ??一直到半夜，肖騰雲才回來，蒲伯困倦難耐，坐在椅子上瞌睡，被肖騰雲的腳步聲驚醒，忙站起來見禮，肖騰雲落了座，屏退下人，問道：“老人家，這寫書信的人現在何處？”

  ??蒲伯把廖申身陷囹圄的事詳細的講了一遍，肖騰雲聽後是雙眉緊蹙，他知道那縣令是才到任不久，是一位朝官的親戚，一個好吃懶做的地主家少爺，幾年前用錢買了個縣官，更是覺得高高在上，欺淩百姓，無惡不作，強搶民女無數，其間有一個是剛烈之女，不僅沒有就範，並於那惡霸的府第自縊而死，其後，女子家人告到官府，那惡霸上下其手，大事化小，小事化了，然而，他的府第夜晚時常聽見女子啼哭，眾人傳言是那被逼迫死去的女子前來索命，嚇得那惡霸夜不能寐，食不甘味，一連數月，便又使了一筆錢，求那朝中的親戚從中周旋，想離開當地，無奈當時沒有更好的位置，於是便來到了這荒僻的滄州。

  ??“老人家在此休息一晚，明日本官便與你前去縣衙。”肖騰雲對蒲伯道。

  ??蒲伯聞聽這通判大人肯去縣衙，就是說那幾個人有救了，喜的他竟然老淚縱橫。

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