十五日後，在何橋峰的親自領航下，顧成林他們乘坐的巡洋艦，以及護航的十多艘護衛艦到達了馬島。正如何橋峰所說的那樣，這座島上沒有土著居民，生活在島上的除了海鳥之外，就是一種臃腫的，背上是黑是的，如同緞子一般光亮的羽毛，腹部是白色羽毛的一種看起來像鳥，但是卻笨重得無法飛行，而且生活在海灘上，依靠潛水捕魚為生的動物。這就是後來的企鵝。當然，顧成林他們是次見到企鵝，所以還不知道這其實是一種海鳥。

  ??“我們已經事先繞島嶼探查了幾次，雖然這裏地處極南地帶，不過，因為北麵有一股溫暖的海流南下，所以這邊的氣溫並不低，而且，島上除了這些海鳥，還有哪種不知名的動物之外，並沒有土著人，也沒有大型猛獸！”何橋峰一邊說著，一邊走到了船舷邊上，“當然，那種笨拙的動物是沒有危險的，將軍要下去看看嗎？”

  ??顧成林沒有拒絕，在帶上了幾十名陸戰隊官兵之後，他讓艦隊先留在了海麵上，然後一行人乘坐小艇上了岸。

  ??“現在我們是在東麵的這座島上。”何橋峰他們在這裏停留了至少兩個多月的時間，那些之前建立的營地還保留了下來，“東麵的島嶼要大一些，而且很平坦。另外，在西麵的島嶼上，有一座高度大概有兩百丈左右的山峰，不過，兩座島嶼都比較平坦，適合居住。另外，我們登陸的這裏，是島嶼上最適合建立港口的地點了。北麵的半島可以擋住海浪。而南麵的淺灘也能起到防波的作用。我們大概勘察了一下，如果在這裏建造海港的話，至少可以容納上百艘戰艦與船隻停泊。當然，現在這裏還缺乏必要的港口設施！”

  ??顧成林走到了海灘上一座比較高的土包上，然後向四周看去。這確實是一座很平坦的島嶼，幾乎看不到有起伏不平的地方。另外，島上還有幾條不算大的溪流，雖然水流並不急。不過，也足以供給給幾千，甚至幾萬人飲用了。島上的氣溫並不算低。這主要是一股暖流正好從島嶼的北麵通過，給這裏帶來了溫暖。而分布在島嶼上的主要是針葉林與草地。顯然，這不但是一個適合人居住的地方，同時，也是一片肥沃的土地。

  ??觀察了一陣，顧成林這才走了下來。“何先生，你確定這上麵沒有土著人？”

  ??“肯定沒有，我們用了兩個多月的時間來勘測這兩座島嶼。還繪製了一張大致的地圖。在兩座島嶼之間是一條很狹窄的海峽，當然，我們沒有遇到任何土著人，也沒有發現有人活動的跡象！”

  ??顧成林點了點頭，略微沉思了一下，將一名隨同他上岸的陸戰隊少尉軍官叫了過來：“去把戰艦上的那麵金龍旗取下來，然後立在這裏！”

  ??這是個很小的舉動，但是卻意義重大。在明帝國的擴張中，特別是在海外領地的擴張中，因為種種條件的限製，不管是在南洋，還是在西洋，明帝國都很少主動獲取海外領地。用當時朱祁鈺的話來說，明帝國的擴張從根本上是為經濟服務的，而不是給經濟增添負擔，控製海外國家的目的就是要控製這些國家的資源與市場，所以，那些荒島，在很多明帝國人的眼裏是沒有價值的，至少當時明帝國的很多人，甚至連皇帝都沒有想過要去開發這些荒島。所以，明帝國雖然已經在大東洋，西洋，大西洋，以及大南洋上發現了很多荒島，不過，隻是在幾座航線的必經之地上建立了據點，而其他的荒島，隻是象征性的劃入了帝國的版圖範圍之內，而沒有做任何其他的有實際意義的行動！

  ??這次，顧成林的行動卻意味深長，而且，這也開始了明帝國正式占領與控製海外領地的行動。可以說，當那麵金龍旗在馬島上空升起，迎風飄揚的時候，國旗的意義就正式誕生了，而且，這種在新發現的島嶼上按插國旗的方法，成為了占領行動中最有象征意義的一點。當然，也正是從這個時候開始，明帝國將目標對準了所有沒有土著人生活的島嶼（到了後來，為達到這個目的，最直接的辦法就是把島上的土著人全都幹掉，或者是把這些土著人趕到其他的島嶼上去），而金龍旗，這麵原本是朱祁鈺興起弄出來的旗幟，就成為了明帝國真正的象征。而當這麵旗幟飄揚在帝國的每一塊海外領地上空的時候，明帝國才真正的成為了“日不落帝國”，成為了世界上的頭號殖民帝國！

  ??當然，當時插在馬島上的這麵旗幟的意義也非常重大，這是明帝國公開占領，並且將所有權歸屬與帝國的座海外島嶼。雖然，在此之前，明帝國已經占領了很多島嶼，不過，帝國並沒有宣布對這些島嶼擁有主權。而當金龍旗飄揚在了馬島上空的時候，那麽，這座島嶼就已經屬於明帝國了！不過，顧成林並沒有想到的是，他這一個簡單的舉動，在幾百年之後，將導致明帝國與另外一個國家之間的一場戰爭！

  ??陸戰隊官兵用一根長度不到一丈，才從附近樹林中砍來的木棍，將那麵巡洋艦上的金龍旗撐了起來，然後將旗杆插在了沙灘上。當然，如果他們知道這次的升旗有著跨越曆史的意義的話，那他們肯定會去找一根更為像樣點的旗杆的。後來，一些明帝國的畫家在表述這段曆史的時候，都將那根旗杆畫成了金碧輝煌，甚至是裹了一層黃金一般。而實際上，這隻是一根非常普通的，甚至還有幾段小枝椏沒有修剪掉的樹枝而已，曆史的真實麵目，遠沒有畫家筆下的那些作品那麽的輝煌奪目！

  ??顧成林也似乎沒有意識到這一點，在他看來，這隻不過是一個儀式，一個象征而已。作為艦隊司令官，帝國海軍大將，現在帝國海軍的頭號將領，顧成林是需要讓別人知道，他已經到了這個地方來了。當然，他也有點後悔，他有一麵皇帝賜給他的黑龍出海旗，那是他的帥旗。不過，他並沒有把這次的行動當作出征，所以，那麵黑龍出海旗被留在了“皇帝”號旗艦上，沒有被他帶來。如果這次顧成林是搭乘的“皇帝”號前來的話，那升起來的肯定就是他的帥旗了，而不是象征著帝國海軍的金龍旗（數十年之後，這麵金龍旗才成為了象征著帝國的國旗，在當時，是沒有國旗這個事物的）。顯然，也正是這個失誤，讓顧成林成為了個為帝國獲得海外領地的將領，這完全是一種錯誤，或者說是無心之舉吧！

  ??當日下午，顧成林就將戰艦上地三百多名水兵叫到了岸上來。然後讓他們負責在原來探險隊的營地上擴建，並且找來了幾名隨他而來的參謀軍官，讓他們將這裏規劃一下，按照據點的方式，設計建造港口。而讓顧成林決定要在這裏設置據點地，還是何橋峰給顧成林的一番話。

  ??“如果我們的船隻今後從大東洋進入大西洋的話，那麽，這座島嶼西南麵的海峽（後來，被叫做橋峰海峽）將是唯一的通道。”何橋峰在海圖上詳細地標出了探險船隊的航行路線，“顯然，我們這次走的探險航行路線實際上是繞了一個很大的灣。從這裏可以看出來，在大東洋的南麵，也就是在澳州大陸的東麵，宇文冥蒼他們已經建立了小明國，他們的島嶼大概就在這裏！”

  ??顧成林在海圖上看了一會，然後點了點頭。宇文冥蒼是他的嶽父，雖然他從來沒有去過小明國，不過，關於小明國的事情，他從嶽父，還有妻子那裏了解到了很多。這是一個建立在兩座相鄰島嶼上的小國家，是由宇文家族為首的海盜建立的國家。而且，帝國也他們在那邊建立新的國家。

  ??“現在，我們完全可以肯定，我們所在的確實是一個球型的星球！

  ??那麽，我們的船隻就完全可以直接從小明國出發，然後向東航行，並且到達這裏！”何橋峰在海圖上點了一下，“這次回到帝國之後，我會想辦法去探索這條新的航線的。不過，這裏有一個問題。那就是，在美洲大陸南端，風浪很大，聽一些土著人說，那邊一年四季都是風急浪高，所以，船隻在這附近很容易出事。另外，如果船隊直接從小明國出發，就算是順風順水，要到達美洲大陸南端，也需要好幾個月的時間。所以，我們必須要在這裏建立一個據點，一個可以讓船隻停靠，讓船員休整的地點，顯然，這裏就是最好的選擇！”

  ??顧成林沒有開口，他已經明白了何橋峰的意思。以後，帝國的船隻要在各個大洋上航行，那麽分布在各個大洋上的據點，港口是少不了的，這也是帝國海軍艦隊，商船隊活動的基礎。顯然，建立一整套完整的海上據點體係，這對維持帝國對世界海洋的控製，維持帝國在世界貿易商的霸主地位有這決定性的作用，這也是基礎性的條件！

  ??“如果我們將據點設在大陸沿海地區的話，必然要解決兩個重要的問題。一是與當地土著人的衝突，二是防範敵人，特別是歐羅巴地麵部隊的進攻。相反，如果我們將據點設置在距離大陸不算太近，不過也不算太遠的島嶼上的話，那麽就可以回避這兩個問題，至少，要安全得多了！”何橋峰看了顧成林一眼，“這邊沒有土著人，所以我們不用擔心受到土著人的襲擊，而且也不會與土著人發生衝突，至於島上的那些海鳥，還有動物嘛，對我們並無威脅。另外，據點設在這裏，也能夠避免遭到紅夷的地麵部隊的襲擊。而且，隻要我們保持一支艦隊，那麽，紅夷是沒有辦法將軍隊送到島上來的。這就能減輕我們在防禦上的負擔，保證據點與港口的安全！”

  ??顧成林點了點頭，說道：“當然，這也是船隊繼續向東航行，進入西洋地區的一個重要中轉站。”

  ??“將軍，那我們就完全應該在這裏設置據點！”何橋峰見到顧成林讚成他的意見，立即笑了起來，“雖然，這是國家大事，不過，所謂將在外，君命有所不授。而且，這次皇上任命將軍為遠征軍總司令，那麽將軍就有權力處理這些事務。我們都很清楚，要想保持帝國在海洋上的霸權，那麽，完整的，有效的港口與據點係統是必不可少的，這不但是維護帝國艦隊在各個大洋上征戰的基礎，同時，也能為我們的商人指明前進的方向，引導帝國的商業發展！”

  ??顧成林看了有點興奮的何橋峰一眼，這次，他沒有多說什麽了，其實，他也想到，要在這裏建立據點，因為，這裏是扼守住從大西洋進入大東洋的要塞。隻要帝國控製了這座島嶼，而且在這附近部署一支足夠強大的艦隊的話，那麽，歐羅巴國家的艦隊就別想從這個方向上進入大東洋。這實際上就保證了帝國在大東洋上的絕對控製權，而這絕對要比把敵人放進去，然後再在浩瀚無際的大東洋上與敵人周旋的好處更大吧！

  ??當下，顧成林就安排一艘護衛艦返回了納塔爾港，從那邊調遣了一千名陸戰隊過來，然後由這些陸戰隊官兵負責修建馬島上的港口，以及基地設施。另外，在幾個月之後，顧成林在這邊部署了五艘護衛艦，當時這些護衛艦的主要任務是為後來出現的商船隊護航，打擊海盜，並且為駐島的陸戰隊官兵運送給養物資等。而正是從這時候開始，帝國在馬島上就一直部署著一支陸戰隊，以及一支規模不算太大，但是也不算太小的艦隊。數百年來，這支軍隊都一直存在，當然，數百年後，這座島嶼上已經發生了翻天覆地的變化了！

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