隨著西北軍團、帝國中央騎兵軍團、以及第十一軍先後趕到哈烈，明軍開始在哈烈城外修建包圍圈，而朱祁鈺在這個時候也對軍隊的部署做了一番調整。圍困哈烈的任務由帝國中央騎兵軍團，以及第十一軍，還有晚了幾日趕到的第十軍承擔。西北軍團負責向哈烈西南方向上擴大明軍占領區，並且負責擋住從這個方向上前來教授哈烈的敵軍部隊。蒙古軍團則向東南方向運動，負責掃蕩帖木爾帝國東南地區的據點，為今後進軍印度河平原打下基礎。不過，朱祁鈺沒有急著下令攻城，他的道命令是，找出那些從城內通到城外的地道出口！

  ??等到第十一軍與第十軍先後進入了包圍哈烈城的陣地之後，帝國中央騎兵軍團的三個軍，十多萬人馬開始了地毯式的搜索行動，不過效果並不大。這些地道出口必然隱藏得極為隱秘，而且也肯定多年沒有使用過了，被周圍的植被所覆蓋，要想找到，並沒有那麽簡單！更麻煩的是，哈烈附近有很多山脈，而那些地道出口極有可能是在山區裏麵，而在山區裏麵進行搜索，這更為困難！

  ??搜索了近半個月，陳豫也僅僅把通往南麵平原地區的幾個地道出口找到，而那些在山區裏的地道出口則根本找不到！朱祁鈺也有點急了，如果找不到這些地道出口，那麽在攻城的時候，敵人就極有可能將財寶從這些地道運走，城內守軍甚至有可能利用這些地道來到明軍防線的後方，對明軍發動突然襲擊。這個後果是難以承擔的！不過，一時之間，朱祁鈺也沒有任何辦法，他可沒有什麽先進地探測設備。隻能依靠人力來搜索。而很多時候。人的眼晴，耳朵是沒有任何作用的！

  ??“唯一的辦法，就是在我們地防線後方部署更多地機動部隊。並且在一些最有可能出現敵人地地方留下我們的部隊！”陳豫的神色也不大好看，十多萬人，幾乎在整個山區裏來回搜了三遍，還是沒有什麽結果，這讓他覺得很沒有麵子。“當然，這樣一來。就得準備更多地預備隊，牽製了騎兵的行動！”

  ??“還有其他辦法嗎？”朱祁鈺也有點頭痛。讓騎兵在山區裏戒備，這簡直是瘋狂的舉動。

  ??陳豫搖了搖頭。“至少。我們現在想不出更好的辦法來了！”

  ??朱祁鈺咬了咬牙，說道：“看樣子，我們就隻能這麽辦了。先把找到的那幾個地道出口看好，如果有人出來的話，要抓活地，然後審問他們。到時候，如果守城的敵軍從這幾個地道出口殺出來地話，那就不要放跑了一個！”

  ??“陛下放心，我已經部署了軍隊在那幾個地方，絕不會讓敵人從這裏殺出來的！”

  ??“好吧，讓我們想想，該怎麽攻打這座城市！”

  ??這時候，一名侍衛軍官走了進來。“陛下，張國濤將軍來了！”

  ??朱祁鈺一楞，立即說道：“快請，第九軍終於趕來了，來得正是時候呢！”

  ??張國濤的第九軍原本應該配合楊洪的西北軍團行動，不過在朱祁鈺決定西征的時候，第九軍已經伴隨遷徙的蒙古部落向西而行。當時，朱祁鈺認為西征大軍有數十萬部隊，已經足夠消滅帖木爾帝國了，而且向西遷徙的蒙古部落也非常重要，第九軍的行動能夠為帝國擴展更多的疆土，所以就沒有把第九軍調回來。而在到達一號據點，確定進攻帖木爾帝國的作戰行動時，陳豫強烈要求第九軍回來協助中央騎兵軍團作戰，所以朱祁鈺才派人送了信過去，讓張國濤立即率第九軍返回。

  ??“今天我們就先到這吧，明日再接著討論，各位，攻打哈烈的行動就要開始了，我們需要一些更好的攻城辦法，希望你們有所表現！”

  ??等到張國濤進來的時候，其他將軍已經先後離開了，朱祁鈺也立即迎了上去。

  ??“陛下，臣來晚了！”

  ??“不，一點都不晚！”朱祁鈺立即拉著張國濤坐了下來，“這次進攻帖木爾帝國，雖然我們旗開得勝，不過你也應該看到了，現在我們遇到了一座與瓦刺堡壘差不多的城市，雖然進攻行動是由步兵負責的，不過第九軍能及時到來，朕也就更有把握了！”

  ??“陛下，哈烈的情況我也聽說過了，要打下哈烈，並不容易！”

  ??朱祁鈺點了點頭。“先不說這些，前幾次你派人送回來的信，朕都看過了，聽說你們到了西麵一座巨大的山脈西麵，有新的發現嗎？”

  ??張國濤點了點頭，說道：“這兩年多，我們除了幫助蒙古部落在那邊定居之外，也派了部隊探索周圍地區。這是一條南北走向的山脈，在其最南瑞是向西南方向延伸的。再南麵是一片寬度不過三百裏左古的平原，平原的南端是一片海洋……”

  ??“海洋？”朱祁鈺皺了下眉毛，立即走到了他描繪出來的亞歐大陸地圖旁，然後指著地圖上的裏海說道，“你說的是這片海洋？”

  ??張國濤在地圖上看了好一陣，卻並沒有急著開口。

  ??朱祁鈺迅速的在地圖上畫出了鳥拉爾山脈，然後說道：“你所發現的，應該是這一條山脈吧？而山脈的南麵確實是平原，再南麵就是裏海。不，準確的說，這不是一片海洋，而隻是一個巨大的湖泊而已，而且湖水是鹹的，是不是？”

  ??張國濤慢慢的點了點頭，然後尷尬的笑了一下，說道：“確實如此，不過我們一直認為這裏已經是大海了！”

  ??朱祁鈺笑了起來，說道：“看樣子，你們沒有找當地人詢問過吧？”

  ??“當地人？”張國濤愣了一下。說道，“當地人都被趕走了，那些向西遷徙的蒙古部落組織了自己的軍隊，雖然規模不大。不過對付土著武裝是足夠了。而陛下也沒有製止他們。所以我也不好幹涉。不過。從我們抓到地一些當地土著來看，原本居住在這附近的人有蒙古人，突厥人的血統。而且其中不少應該是以前突厥人留下的後裔！”

  ??朱祁鈺點了點頭。“那就對了，這裏就是裏海，你們有沒有繼續向西前進？”

  ??張國濤搖了搖頭，說道：“到了這裏，我們地主要工作就是幫助蒙古部落安家。那邊水草挺豐富地，雖然冬天地氣候極為寒冷。而且適合放牧的草原並不是很多。不過，我也一直記著陛下的吩咐。不能以這些來衡量土地地價值，比如北麵的森林。就有很多高大的杉木，這些都是帝國海軍建造戰艦所需要的原料吧？”

  ??朱祁鈺笑了起來，說道：“這些都是次要的，現在帝國海軍不缺乏這些資源。不過，我們不能僅僅以現在有用的資源來衡量一塊土地地價值。比如，在我們建立誨軍之前，杉木根本就算不上是資源，甚至用來當柴火燒了都覺得麻煩。不過，現在卻是帝國海軍最重要的資源，那麽，誰能知道，幾十年，幾百年之後，這塊土地上地其他資源不會比黃金還要值錢呢？”

  ??張國濤點了點頭。“我們派了一支探險隊向北而行，不過後來因為天氣太寒冷了，所以沒有能夠走到最北麵。不過，我們在北麵也發現了有人活動的蹤跡，看樣子，生活在那邊地土著非常落後，基本上都是過的以狩獵為主的生活，而且人數不是很多，對我們的威脅不大！”

  ??朱祁鈺沒有理會這個問題，而是接著問道：“那你們向西，向南有何發現？”

  ??“南麵的平原，也就是這個巨大湖泊周圍的平原非常適合放牧，現在已經有幾個蒙古部落遷徒過去了，本來我們應該在那邊幫助他們建立營地，並且繼續向西探索的，不過接到陛下的命令之後，我就帶著第九軍趕了回來。不過，那些部落都擴大了他們的軍隊，而且我也將一批多餘的武器裝備留了下來，聽說我們要換裝，所以臣自作主張，還望陛下饒恕！”

  ??“你做得沒有錯，讓蒙古人自己去保護新的牧場吧，他們不會輕易讓出那片草原的！”朱祁鈺並沒有責怪張國濤，“不過，你們沒有向西而行，這確實有點可惜！”

  ??“對了，臣這次還製作了一幅地圖，標出了行進道路，相信這對我們今後有很大的幫助！”

  ??朱祁鈺一驚，立即笑了起來。“對，確實有很大的幫助。如果有了這幅地圖，那麽今後我們要把道路修過去，就更為方便了！不過，現在我們的主要問題還是攻打哈烈城，隻有在消滅了帖木爾帝國之後，我們才能抽出力量來進行其他的事情！”

  ??“陛下，臣有個想法。”張國濤略微遲疑了一下，說道，“為什麽我們一定要先打下哈烈？如果哈烈久攻不下的話，那我們就將成為疲軍，到時候敵人反擊，我們的麻煩就大了。臣認為，趁現在這個機會，先完成掃蕩帖木爾帝國其他地區的任務，等到哈烈成為了一座孤城之後，再派軍攻打，自然更容易占領這座城市！”

  ??朱祁鈺沒才立即回答，而是沉思了一陣之後說道：“這個建議，朕回考慮的，不過，我們還是得嚐試一下，如果能夠先打下哈烈的話，那自然更好！現在，你先去休息吧，第九軍有五日的休整時間，讓官兵們養足精神。朕也知道你們征戰西北已經多年了，等到打下哈烈，第九軍就回國，也應該讓官兵們回家去看看了，這幾年帝國的變化很大，你也應該回去看看！”

  ??張國濤尷尬的笑了一下，這才告辭離開。他確實很想回家，幾乎所有第九軍的官兵都有這個想法，在西北征戰這麽多年，三萬多官兵的思想之情是無法阻擋的。第九軍與西北軍團不一樣，西北軍團在出發的時候，很多官兵都還是少年，而且是采用舊編製。第九軍是在完成了東征之後，才被調到西北戰場上去的，也就是說，第九軍是新編軍團，官兵對帝國的政策都很清楚。他們在西北作戰的時間已經超過了最高限度，所有官兵都認為自己有權利回家，如果皇帝還不放他們的話，恐怕就要引起兵變了！

  ??明軍花了一個月的時間來準備進攻，雖然這一個月之內，哈烈城內的守軍也多次發動反撲，想趁明軍建立包圍圈的時候擊潰明軍，不過並沒有討到任何的便宜，守在城外的中央騎兵軍團根本就沒有給這些突襲的敵人任何一點機會，加這步兵軍的炮兵部隊更是不會有半點手軟。在幾次突圍失敗之後，哈烈的守軍也放棄了這種送死的方法，決心死守哈烈，與明軍糾纏到底。

  ??這一個月的時間，朱祁鈺也了解到了一條重要的情報，帖木爾帝國竟然在哈烈城裏準備了五年的糧草，特別是大量囤積的糧食，足以讓守城的部隊堅持五年以上。水源也不是問題，守軍不但可以從西南麵的河流裏獲得生活用水，而且城內有很多水井，地下水很豐富，足以供幾十萬人使用了。也就是說，如果僅僅圍困的話，那明軍得花五年的時間才能迫使哈烈守軍投降，顯然，朱祁鈺沒有這麽多的時間在這裏跟帖木爾帝國耗下去！

  ??當最後一批攻城物資送過來之後，攻城行動也開始了。兩日的炮擊，打掉了幾萬發炮彈之後，步兵軍放棄了這一戰術，那些城牆太堅固了，根本就轟不動！而挖掘地道的辦法也行不通，哈烈城外有一條護城河，而護城河至少有三丈深，除非地道在地麵三丈一下，不然根本就不可能通過護城河。後來，明軍確實挖裏條地道通過了護城河，不過到了城牆外的時候，才發現，哈烈城的城牆與瓦刺堡壘的城牆一樣的變態，整個城牆在地下還有有足足五丈深的地基，而且全是整塊的花崗岩！

  ??明軍先後試了很多辦法，打了三個月，結果一無所獲，這時候，朱祁鈺也知道，一時之間是打不下哈烈的，除非他有更好的辦法，不過，卻沒有人能夠想出更好的辦法來。對付這種幾乎完全由石頭建起來的城市，傳統的強攻可以達到目的，不過明軍承受不起這麽巨大的份亡，他不得不開始考慮張國濤當初提出的建議了。

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