在陳懋率領第十二軍南下貴州的時候，朱祁鈺親自接過了西征的準備工作，並且加快了整個準備工作的進度。另月之後，也就在陳懋送來已經到達了桂林府，解了該地之圍，並且與一部苗人統領取得了聯係的消息時，上杉謙信桉照朱祁鈺的要求，派到明帝國來修道路的批十五萬日本工人到達了大沽。

  ??“這些人，必須在兩個月之內全都趕到瓦刺堡壘去，現在，那邊的物資都儲備好了嗎？”

  ??“糧食己經準備好了，足夠讓這十五萬人使用半年以上，另外我們從南洋地區進口的糧食也將在兩個月之後到達大沽，到時候會再安排人員運送過去的！”於謙迅速的做了答複，“不過，那邊的營地規模有限，除非我們動用軍營，不然難以安置這麽多的日本勞工！”

  ??“那就讓他們先住在軍營裏，調遣一部分蒙古人看管他們，防止這些日本勞工鬧事。等他們到達之後，先修營地，然後再修路，這樣，等我們的軍隊到達時，就不會占用軍營了！”朱祁鈺想到的辦法非常直接，“還有，這些勞動都要組織起來，最好按照軍隊編製，從他們中間挑一部分老實點的，來管理其他的日本勞工。當然，可以給這些頭目一點好處，讓他們為我們賣命！”

  ??周圍眾人都笑了起來，顯然那些參加過征日作戰的帝國將軍對日本人沒有多少好感。隻有於謙沒有笑，在他看來，這個辦法有些漏洞，不過暫時他也提不出更好的辦法來。也就隻有不提意見了。

  ??“好了，日本勞工到了之後，先把路修到楊洪他們現在控製的地區去，然後按照之前我們確定地方法，每兩百裏設置一個小營，五百裏一大營，並且在前線設置物資儲備地點，隻要路修到哪，我們的軍隊就打到哪。到時候，就不用為作戰物資的事情而發愁了！”

  ??兩月之後，十五萬日本勞工已經被送到了瓦刺堡壘，然後在三萬多蒙古騎兵的看管下，這些勞工隻花了不到兩日的時間就建好了居住的營地，隨後就在帝國道路工程師的安排下。開始修建從瓦刺堡壘通往塔什幹的道路。塔什幹是楊洪的西征大軍在帖木爾帝國境內占領地一處重要據點，也是通往帖木爾帝國都城撤馬爾罕的進攻出發地點。當年，帖木爾就是在撤馬爾罕起家的，所以要摧毀這個帝國，就要攻占撤馬爾罕！

  ??隨著戰爭準備工作的加快，越來越多的物資也正在運往瓦刺堡壘。當然。因為有道路的便利，而且蒙古各部落己經不是威脅，甚至還會協助帝隊爭戰，所以運送物資己經比以往方便了許多，可以說，從宣府，大同通往瓦刺堡壘地道路上，車輛絡繹不絕，除了商人的車隊之外。最多的就是運送作戰物資的後勤部隊的車隊了！

  ??朱祁鈺也忙得焦頭爛額，他甚至不得不佩服陳懋，這麽多事情，他忙起來就覺得很頭痛，那以前陳懋是怎麽應付過來的呢？每日。朱祁鈺都是半夜才回家，為了不打擾家人地休息。他己經將辦公地點轉移到了總參謀部去。不過，睡覺還是得回家吧。總不能如同陳懋一樣，忙起來就在總參謀部睡，如果傳出去皇帝夜不歸家的話，那恐怕就要鬧出更多的麻煩來了。

  ??這一日，朱祁鈺又是半夜才“偷偷摸摸”的從新宮的側門溜了進去，然後在金英的帶領下先去了書房，準備將最後一點事情處理好就去休息。不過，當他走到書房門外的時候，就發現裏麵亮著燈，而且還有一個女人的影子。

  ??“陛下，是段貴妃在裏麵，她說有重要事情跟陛下說，奴才也不敢阻攔！”守在外麵的內侍有點惶恐地看著皇帝，畢竟書房是皇帝最重要的辦公地點，平時根本不許他人擅自進入，隻不過段靈是貴妃，他一個內侍能拿貴妃怎麽樣？

  ??朱祁鈺皺了下眉毛。“算了，沒有你們的事，你們也去休息吧！”

  ??等到金英帶著那個內侍走了之後，朱祁鈺這才推開了書房的門，還沒有進去，就看到段靈正在翻看他收集的一些書籍。這讓朱祁鈺感到有點驚訝，他收集地都是軍事方麵的書，以兵法為主，而段靈一個丫頭，對行軍打仗又沒有任何地興趣，她看軍事幹什麽？

  ??“陛下，你總算回來了！”段靈一聽到門被推開，立即就轉過了身來，接著她尷尬的看了一眼手上地那本兵法書，這才放了下來，“我等了陛下兩個時辰了，無聊得很，這才翻看了的，陛下不會介意吧？”

  ??“當然不會介意，而且這裏又沒有什麽秘密可以瞞著你的，不過，這麽晚了，你不去休息，還在書房幹嘛？”朱祁鈺走過去把那放好，這才拉著段靈坐了下來。

  ??“陛下，我有樣東西給你看！”

  ??朱祁鈺微微皺了下眉毛，他不懷疑段靈的創新能力，不過，有必要這麽晚了還來匯報工作嗎？

  ??“哎，也是陛下白天都很忙，我們連陛下的影子都看不到，不然我才不會這麽晚還來纏著陛下呢！”

  ??見到段靈那抱怨的樣子，朱祁鈺立即笑了起來。“靈兒，你怎麽跟你美嬌姐以前一樣了，有什麽都抱怨。是朕不好，朕虧待了你們，讓你們連朕的影子都看不到。不過，現在你先告訴朕，到底是什麽重要的東西要給朕看？”

  ??段靈癟了下嘴，這才說道：“陛下還記得回來的時候，送給我的那個禮物嗎？”

  ??“那顆珍珠，怎麽，搞丟了？這小事，下次。朕讓李天正給你搞一顆更大的來，怎麽樣？”

  ??“陛下！”段靈一下就站了起來，“我可不是不懂事，一顆珍珠就算是搞丟了，也不用來煩陛下吧，而且對我來說，珍珠有什麽用，不過就拿出來給別人炫耀一下，陛下有多麽喜歡我而己。如果為了這點小事。我就來煩陛下的話，那我還是人嗎？”

  ??“靈兒，好了好了，別生氣了，是朕誤解你了。得了，得了，朕給你賠禮好了。”朱祁鈺也暗自苦笑，娶了這幾個老婆，個個都的性情大變，以前是柴美嬌經常無理取鬧。段靈溫柔體貼，現在兩人對調了個位置，莫是有所得，就必有所失啊！

  ??“哼！”段靈這才坐了下來，說道，“陛下，我說地是橡膠，就是那個橡膠球，陛下還記得吧？”

  ??“橡膠？對。朕記得很清楚，怎麽，你不會……”朱祁鈺又想歪了，不過這次他立即收住了嘴，沒有把下半句話說出來。

  ??“陛下不是說過。橡膠可以用來製造車輪嗎？”段靈見到朱祁鈺重視了起來，這才顯得有點興奮。“幾個月前，我派人去南洋帶了一批橡膠回來。其中還有橡膠的原液，然後讓帝國科學院以及大學的教授搞了幾個月的研究。前幾日，我們造出了個橡膠車輪，本來想早點讓陛下看看的，沒想到今天晚上才等到陛下！”

  ??朱祁鈺苦笑了一下，前幾日，他都是很晚回來的，並且直接就回寢宮休息了，沒有來書房，然後天還沒亮就去了總參謀部，段靈也不可能等到他。不過，聽到段靈造出了橡膠車輪，朱祁鈺還是很驚訝的。“看來，靈兒又讓朕吃驚了，不過，我們明日再看吧，怎麽樣？”

  ??“不用等到明日，車輪就在這裏，陛下馬上就可以過目！”

  ??朱祁鈺還沒有反應過來，段靈就從書架旁邊拿過來了一個蒙著布的東西，等她把外麵的那層布取下來之後，朱祁鈺立即幾看到了世界上個橡膠車輪，雖然這還隻是一件樣品，不過其設計己經很成熟了，完全就是一個車輪地樣子！

  ??“我們想了很多辦法，最後用嵌入式的方法將外麵的這圈橡膠固定在了裏麵的輪箍上，然後隻要一加熱，就能使橡膠連接在輪箍上，不會輕易掉落下來。”段靈將車輪在房間裏滾了幾圈，“另外，我們還造了一架馬車，試驗了一下，這種車輪確實要比以前那種用木材做的車輪好上很多，就算是在很糟糕的路麵上，都能行駛得比較平穩。我想，如果今後我們地所有車輪都是這樣的話，那麽車輛的前進速度肯定會而且乘坐起來更舒服，陛下你說是不是？”

  ??朱祁鈺連連點頭，他也把煩惱拋到了腦後，在仔細看了一番之後，說道：“不錯，不錯，確實很好。不過，還有很多地方需要改進。比如，這輪箍，以及裏麵的輻條換成鐵製的話，就會更為堅固。另外，如果外麵的輪胎，暫且這麽稱呼吧，即用橡膠製造地這部分可以拆卻的話，那麽今後外麵的橡膠如果被磨壞了的話，還可以換上新的，是不是？不過，看樣子，你們使用的是生膠？”

  ??“生膠？”

  ??“就是直接從橡膠原液裏提煉出來的，沒有加任何其他東西吧？”

  ??段靈點了點頭。“對，這樣橡膠的彈性更好！”

  ??“不過，卻根本就不耐用，你們現在可能還沒有察覺到，如果用生膠製造輪胎的話，最多使用幾天，甚至跑不了幾百裏就會被磨壞，如果在裏麵添加一些其他物資地話，那麽就會完會改變橡膠的性能，使其更為堅固耐用，等下，讓朕想想！”朱祁鈺幾乎忘記了現代工業總使用的橡膠中添加了什麽物資，當他的目光落到了旁邊黑暗的角落裏地時候，腦間靈光一閃，立即想了起來，“對，朕想起來了，是石墨，就是石墨。你知道石墨是什麽吧？那就好，在製造生膠的時候，添加一定比例地石墨進去，就能製造出不同性能的橡膠來。當然，這個比例，需要你們去進行試驗，然後才能知道什麽樣地比例最好。記住了，不要太多，一點點就足夠了！”

  ??“陛下，不會就添加點石墨就能完全改變橡膠的性能吧？”

  ??“為什麽不會？沒有試驗過，你怎麽知道呢？”朱祁鈺拍了下段靈的腦袋，“好了，時間不早了，今天晚上就陪朕休息吧，當然，等你有了新的結果，再來告訴朕，怎麽樣？”

  ??段靈有點心不在焉的點了點頭，顯然，她的心思己經完全不放在朱祁鈺的身上了。

  ??數日後，段靈在試驗中證實了朱祁鈺的話，通過添加石墨，確實大大改善了橡膠的性能。而為了檢驗哪一種添加比例最為合適，段靈甚至想出了一個有點笨，不過卻很簡單直接的辦法，用瓷器匠人用的砂輪來磨橡膠，這樣就能在短時間之內確定拿一種橡膠最耐磨，也就是能夠使用得最久。

  ??朱祁鈺並沒有關段靈的事，雖然他知道橡膠的軍事應用價值非常廣，甚至會在今後被列為最為重要的戰略物資，不過，現在有沒有橡膠，都無法改變他的決定，而且一時半會之內，橡膠也不可能得到大規模的使用！他現在最關心的就是，西征什麽時候能夠開始，他還需要等待多久！

  ??兩月之後，運載著從南洋各國購買來的上百萬石糧食的船隊到達了大沽港，隨後就被裝上了車輛，運往瓦刺堡壘。接著，後方軍火廠生產的大批軍火也先後啟運。所謂兵馬未動，糧草先行，就算這次朱祁鈺將以騎兵作為主力軍團發動西征，盡量減少參戰的步兵軍團，實際上也就是減少了後勤保障壓力，不過糧草與彈藥等作戰物資仍然是最為重要的。而現在隨著物資集結逐步到位，那麽軍隊出征的事情也應該安排下來了！

  ??也就在最後一批需要在戰前運送到瓦刺堡壘的物資離開京城之後，朱祁鈺開始招集各軍將領，以及參謀軍官，將出征前的最後工作提了上來。這就是將領大會，而這個會議的目的，就是確定出征的具體部隊。當然，在此之前，朱祁鈺己經先一步了解了各部隊的狀況，這是決定哪些部隊能夠跟隨皇帝西征的基本條件！

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