接下來兩日，莫臥兒帝隊再沒有出現在孟買城外。顯然，之前進攻孟買城的隻是莫臥兒帝國在這一地區的駐紮部隊，其主力軍團要調動過來，需要時間。而衛平率領的第三軍也順利的到達了孟買城，陸戰隊的兩個軍也第三軍到達兩日之後進入了孟買，從第二軍手裏接過了孟買城的占領任務。因為占領了孟買城，所以不需要再在外麵修建臨時碼頭，船隊可以直接將作戰物資運到海港裏去，直接交到作戰部隊的手裏。

  ??“現在，第三軍駐紮在城外的營地裏，第二軍則在港口附近進行整編。奪取孟買城在作戰計劃之外，雖然第二軍傷亡了數千官兵，不過這個代價是值得的，至少，我們可以將孟買作為今後作戰的據點，減少了陸戰隊的壓力！”

  ??朱祁鈺抬了下手，打斷了胡誌的話，說道：“第二軍現在缺員多少？”

  ??“如果輕傷的三千多官兵能夠迅速歸隊的話，那麽第二軍現在缺少大概五千人。”

  ??“陸戰隊中不少官兵都是前近衛軍的，讓蕭涯離挑選五千名官兵出來，補充到第二軍去。”

  ??“這……”胡誌皺了下眉毛，說道，“陸戰隊屬於海軍，恐怕這麽做不好吧？”

  ??“這隻是暫時的安排，我們現在最需要的是騎兵。蕭涯離將軍應該明白這個道理。另外，等新補充的軍隊到達之後，時間滿足陸戰隊的要求！”

  ??胡誌苦笑了一下，皇帝的命令是不得不執行的，當然，蕭涯離肯定會不滿，隻不過，他不會表現出來而已。

  ??“好了，現在我們就等著莫臥兒帝國的主力到達吧，經過之前的戰鬥，我們應該更有信心。”

  ??“對了，陳豫將軍送了一批特殊的俘虜回來。”

  ??“特殊的俘虜？”朱祁鈺看了胡誌一眼，“什麽俘虜？”

  ??“十多個紅夷的外交人員，他們自稱是什麽大英王國的使者，要受到什麽國際條約的保護，反正說了很多狗屁不通的廢話，另外，他們的代表要求覲見陛下。”

  ??“大英王國？”朱祁鈺站了起來。“好吧，朕今日正好有空閑時間，等下你帶他們的代表到書房去。

  ??當英國使者被帶到書房來的時候，朱祁鈺按照正規的外交禮節接見了他。當然，這個英國使者也很驚訝，他之前就聽聞，明帝國皇帝非常年輕，而且高大威猛，戰功卓著，是那種能夠手刃強敵的壯漢。當然，朱祁鈺絕不是那種肌肉型的男人，也不顯得高大，這讓英國使者很是驚訝，傳聞確實與現實差距很大。

  ??“請坐吧，不知道閣下貴姓？”

  ??“陛下客氣了。鄙人原名詹姆斯·布朗，另外還有一個中文名字叫秦士德。”顯然，這英國外交官對明帝國的文化是有所了解的。

  ??“那朕就叫你秦先生好了。”朱祁鈺笑著請英國使者坐了下來。

  ??“秦先生是奉英國女王的命令出使莫臥兒帝國的吧？”

  ??布朗點了點頭。“正是，數年前，我就來到了莫臥兒帝國，是大英王國在這邊的外交代表。”

  ??朱祁鈺冷笑了一下。“相信秦先生也不是愛好戰爭的人。這次，明帝國與貴國發生衝突，也不是朕所想看到地事情。至於你提出的那些要求，都不為過分。你們都是外交人員，禮應受到尊敬與款待！”

  ??布朗心裏平靜了許多，在他的眼裏，這個年輕的皇帝更有紳士風度，完全夠得上正派紳士的資格。

  ??“不過……”朱祁鈺歪著看了英國使者一眼，“秦先生既然是代表貴國的，那麽朕需要你做一件事情？”

  ??布朗一愣，果然天下沒有免費的午餐。

  ??“當然，你不用擔心，也不要先拒絕。朕清楚一個外交官員的職責與義務，也不會逼迫你做對大英王國沒有好處的事情，更不會強迫你背叛自己的祖國。你隻需要為朕做一件事情，朕不但滿足你們的所有要求，而且，還可以放你們回去，將你們送到最近的，有貴國控製的港口城市，怎麽樣？”

  ??布朗猶豫了一下，說道：“隻要不是損害大英王國的事情，我們都可以答應。我們英國人從不屈服於任何壓力！”

  ??朱祁鈺站了起來，他冷冷地看了這個英國紳士一眼，說道：“你要做的事情並不難，隻需要帶一個信號給你們的女王。朕過幾日就安排船隻送你去紅海的港口，在那邊，應該有你們的人吧？見到你們的女王之後，朕隻需要你告訴她，大明對英國並無敵意，如果我們能夠成為朋友的話那就再好不過了！”

  ??“就這麽簡單？”布朗簡直不敢相信自己的耳朵。

  ??“對，就這麽簡單。不過，你要記住一點。”朱祁鈺靠近了兩步，“另外十多名貴國外交官員的性命都掌握在你的手裏，如果你無法將這個信號傳達給貴國女王的話，那麽，他們就將在戰俘營裏度過自己的餘生！”

  ??布朗身軀一震，這才認識到，眼前的這個年輕皇帝在骨子裏是一個殘酷的人，並不是真正的紳士。當然，這世界上也絕沒有真正的紳士。

  ??“這幾日，你與你的親人，還有同僚們道別吧。你有一年的時間來完成這個任務，這一年裏，朕將保證他們都將得到貴族般的待遇，如果一年之後，貴國仍無任何回音的話，那麽朕就不再是他們的保護人了！”

  ??“可是……”布朗咬了咬牙，“是不是隻要有回複。不管是好是壞，陛下都會釋放他們？”

  ??“當然，隻要是貴國女王的回複，不管是好是壞，朕都將釋放他們，將自由歸還給他們。當然，期限是一年！”

  ??布朗點了點頭。“希望陛下信守諾言。”

  ??“秦先生，你應該了解我們的文化，你可知道，君無戲言，這句話？”

  ??布朗一愣，尷尬地笑了一下，這句話的意思他是很清楚的。作為大明帝國的皇帝，朱祁鈺金口一開，就不會反悔。當然，這也是對他的警告，如果一年之內，他沒有能夠將英國女王的回複送到大明來的話。那麽他的家人，還有其他的英國外交人員就都得經受煉獄般的煎熬了。

  ??送走了英國人之後，朱祁鈺這才長出了口氣。這時候，開始一直站在角落裏的明誌走了過來。“陛下，你放英國人回去，是要準備分化紅夷？”

  ??朱祁鈺看了胡誌一眼，示意他坐下來，然後才說道：“胡誌，這段時間，你對歐羅巴的情況也有所了解吧？”

  ??“算不上很了解，不過至少知道，歐羅巴不是一個統一的國家，而且各個王國之間都有矛盾，就連這次入侵西洋與南洋的三個國家之間都有很深的矛盾。”

  ??“對，這三個國家並不是一條心的。不說別的，開始這人代表的英國，以及我們之前知道的荷蘭，這兩個國家之間有很嚴重的矛盾。如果不是因為他們在這邊有著共同的利益，並且都想戰勝我們的話，他們不會聯合行動的。”朱祁鈺端起了茶杯，“這些國家雖然都沒有我們強大，不過，他們聯合起來的力量卻是我們難以對抗的。所以，要戰勝紅夷，最好的辦法就是分化他們，拉攏其中的一部分，打擊另外一部分。隻要歐羅巴陷入戰亂之中，我們就有了進入這一地區的機會，當然，西征也才更容易獲得勝利！”

  ??胡誌笑著點了點頭。“不過，現在做的恐怕還不夠。”

  ??“對，確實不夠，不過，在我們擺平了莫臥兒帝國之前，也沒有更多的精力來對付歐羅巴的這些國家了。”

  ??“陛下，為什麽我們不直接派使者前往歐羅巴呢？”

  ??朱祁鈺皺了下眉毛。“說話容易，不過，我們有合適的人選嗎？東方明燃是個不錯的選擇，不過，現在他要負責與莫臥兒帝國談判的事情。”

  ??“我認為，東方明燃完全不用再繼續呆在這邊了。莫臥兒帝國遲早要向我們求和，論經驗，以及外交能力，還有對歐羅巴的了解，東方明燃是最好的人選。如果能夠派他直接出使英國，說不定效果更好。”

  ??朱祁鈺沉思不語。胡誌的話不是沒有道理，不過要出使英國並沒有那麽容易。至少，現在前往英國的道路很危險，如果東方明燃有個什麽三長兩短的話，那帝國就要損失一個重要的外交官員了。

  ??“陛下，我認為應該派東方先生去英國，雖然這很冒險，不過卻值得一試！”胡誌仍然在堅持自己的觀點，“隻要能夠分化歐羅巴，那西征的主力就必然減少很多。到時候，我們可以兵不刃血地控製歐羅巴，還有……”

  ??朱祁鈺抬起了手，說道：“讓東方明燃自己來做決定吧！”

  ??當天下午，東方明燃就悲情了過來。他也跟隨朱祁鈺意氣來到了果阿。一方麵是要負責向朱祁鈺提供參考意見，畢竟他對莫臥兒帝國最為了解。另外一方麵，他也要繼續負責與莫臥兒帝國的使者接觸。

  ??等到朱祁鈺把胡誌提出的意見講出來之後，東方明燃麵色凝重地沉默了下來。

  ??“東方先生，這次讓你來做決定，正是因為你對當前的局勢，還有歐羅巴的國家更為了解。當然，我們的首要任務仍然是擺平莫臥兒帝國，至於是否應該在這個時候前去歐羅巴，聯絡那邊的國家，這個你更有資格做出決定！”

  ??“陛下……”東方明燃咬了咬牙，說道，“與莫臥兒帝國的談判已經完全陷入了僵局之中。而且照眼前的局勢發展，除非莫臥兒帝國認識到他們永遠無法取得勝利，不然談判不會有任何結果。而等到莫臥兒帝國認識到這一點的時候，恐怕也不需要由我來負責談判了。”

  ??朱祁鈺點了點頭。“那麽，出使英國的事情，你有什麽看法？”

  ??“如果按照陛下的計劃，要分化歐羅巴的國家，在歐羅巴挑起內戰，然後借此控製歐羅巴的話，那麽出使英國就極為重要。”東方明燃長出了口氣，“之前，我也到英國去過，那是一個如同日本一樣的島國，不過與歐羅巴大陸國家的聯係一直非常緊密。當然，英國隻是那個島嶼上的一個王國而已。當時，英國就與大陸上的法蘭西王國，還有神聖羅馬帝國之間有很深的矛盾。後來，荷蘭獨立，並且爆發了革命，成為了海上商業強國，英國與荷蘭的關係也很不好。如果我們要進入歐羅巴的話，英國所在的島嶼是最好的前沿基地。隻要能夠獲得英國的，那麽將事半而功倍。”

  ??“朕也是這個意思，當然，能夠說服英國更好，如果他們不可能合作的話，也許我們就隻能采取極短手段了。

  ??東方明燃苦笑了一下。“陛下，出使英國不是難事，出使線路我可以自己安排，不過，我有一個條件。”

  ??“東方先生為帝國盡心竭力，有什麽要求，旦說無妨。”

  ??“這次出使，路途遙遠，恐怕難以與陛下取得聯係，所以希望陛下能給予我足夠的外交自主權。”

  ??朱祁鈺微微皺了下眉毛。“理所當然，東方先生代表的是帝國，出使英國，自然由先生全權負責與英國結盟的談判工作。當然，希望先生明白一點，不管是誰，都不能損害到帝國的利益！”

  ??“謝陛下，東方明燃雖為一介書生，不過也知道國事為重。這次我代表帝國出使英國，必然不辱皇命！”

  ??朱祁鈺扶住了正要施禮的東方明燃。“東方先生客氣了，雖然朕為帝國的皇帝，不過朕也是在為帝國服務的。如果先生能成功說服英國，那麽你就將成為帝國最偉大的外交家，到時候，朕必然重賞！”

  ??“謝陛下！”

  ??朱祁鈺大笑了起來。“好了，客氣的話，等我們下次見麵的時候再說吧。這次，你跟隨英國使節一起前往英國，一路上多自保重，希望當朕到達英國的時候，能與先生再次商討天下大事！”

  ??送走了東方明燃之後，朱祁鈺也算是了解了一件大事。雖然他對這次的出使不抱多大的希望，不過這總算是一線曙光吧。而且朱祁鈺也大概猜出了英國的情況。現在英國應該還沒有完成工業革命，甚至連大不列顛島都沒有能夠統一。英國要發展，就需要得到，這就是朱祁鈺所重視的機會！

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