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  ??突聞劉振軒帶來的捷報，郭業滿心歡喜與激動，顧不得酣睡正香的吳秀秀，匆忙穿上衣裳便出了臥室。

  ??隨後，尾隨著劉振軒出了府衙，飛奔趕往折衝都尉府。

  ??郭業一進折衝都尉府，來到地牢所在之地。

  ??隻見數百府兵人頭攢動，將院子圍得層巒疊嶂水泄不通，四周火把熠熠照耀得黑夜宛若白晝一般的亮堂。

  ??不過戰鬥貌似已然終止，沒了兵戈相交的動靜。

  ??人群中的張九斤和王八斤兩兄弟眼尖，見著遠處的郭業到來，立馬擠出人群迎了上去，王八斤更是扯開嗓子嚎道：刺史大人來了哩，弟兄們都讓一讓，讓一讓。

  ??霎時，人群中主動避開一條道兒，讓郭業直通院中央。

  ??在張九斤和王八斤的簇擁下，郭業與劉振軒一前一後走進了院中央。

  ??不過郭業一進來之後，卻是傻眼了。

  ??原來地上擺滿了一具一具的黑衣蒙麵的刺客屍體，多達二十來具，悉數直挺挺地躺在地上不再動彈。

  ??刀劍胡亂摒棄在地上，腥紅的血水從二十幾具屍體上汩汩而出，浸染滲透著地麵。

  ??郭業扭頭看向身後的劉振軒，詫異喊道：死了，統統都死了？沒有留下一個活口？

  ??劉振軒見狀心裏猛地一陣駭然狂跳，衝著四周的府兵破口大罵道：王八羔子們，老子不是說要留活口嗎？怎麽全都死翹翹了？

  ??霎時，場麵眾人紛紛低下頭來，寒蟬若驚不敢吱聲兒。

  ??唯獨王八斤衝劉振軒辯解道：劉都尉，不是兄弟們不想留下活口啊，是這群殺千刀的賊子太凶殘了，一直都在負隅頑抗，根本不肯投降哇。

  ??張九斤也趕忙附和道：刺史大人，還有劉都尉，八斤說得沒錯呢。這二十幾個刺客陷入咱們數百弟兄的伏擊，愣是不肯投降，而且還凶性大發，砍傷了咱們十好幾個弟兄呢。那些弟兄現在已經被抬走救治了。俺們見著這些刺客如此不要命，又無法勸降，那也隻能一哄而上，又是箭弩又是大刀，哢哢一陣砍殺了。唉誰知居然到死都沒有一個肯投降的。

  ??劉振軒聽完張九斤的解釋，目光投向郭業，低聲歎道：侯爺，這麽說來也怪不得他們了，我本以為將他們包圍住就能讓他們投鼠忌器，卻沒想到這群刺客居然如此不要命。是卑職處置不當，還請侯爺莫要怪罪弟兄們了，振軒甘願受罰！

  ??唰唰唰~轟~~

  ??數百府兵齊身單膝落地，紛紛半跪在地上，拱起雙手衝郭業叫道：我等辦事不力，還請刺史大人責罰！

  ??就連張九斤和王八斤兩兄弟都彼此對望了一眼後，搖頭歎氣地半跪在了地上，隨聲附和著。

  ??郭業見狀，心中也知道戰場之事瞬息萬變，而且這二十幾個刺客明顯就是不要命的硬茬子，心存死誌豈會那麽容易投降？沒有留下刺客的活口的確不能怪罪他們。

  ??隨即，他揮揮手示意眾人起身，溫和道：振軒，八斤、九斤、還有眾位弟兄們，都起來，快快起來。本官並無怪罪你們的意思。隻是可惜了，可惜無法通過刺客追查到幕後的元凶，以至於功敗垂成，委實有些不甘心啊！

  ??劉振軒一經起來，數百府兵紛紛起身，其中王八斤叫道：刺史大人，雖然刺客統統斃命，但是我們發現了這個！

  ??說話間，王八斤撿起地上一把刺客用過的橫刀，遞到郭業跟前，恭聲道：刺史大人，請細看這橫刀刀柄。

  ??郭業將信將疑地接過王八斤手中的橫刀，查看著刀柄位置。

  ??這刀柄位置赫然刻著一串字符：武德四年冬，古井巷張家刀劍坊所鑄。

  ??郭業臉色一怔，嘀咕道：這些橫刀的主人乃是古井巷張家？

  ??說罷，他將手中這把橫刀扔給劉振軒，然後自己又俯身連連撿起數把橫刀，細細查看起刀柄來

  ??無一例外，每把橫刀的刀柄上都刻著同樣一串字符，預示著這二十幾個刺客和兵器的主人，嫌疑對象直指古井巷張家。

  ??郭業放心不過，又走到擺放二十幾具刺客屍體的位置，蹲下身來挨個檢查起來。

  ??站著的劉振軒也同樣檢查完這些地上刺客用過的橫刀，一臉興奮之色地喊道：侯爺，那還等什麽啊？您下令吧，卑職這就召集人手殺向古井巷，將張家圍起來。

  ??郭業蹲在地上逐個逐個地拉下刺客的麵罩，一邊查看著刺客的樣貌，一邊搖頭疑惑道：振軒，你不覺得奇怪嗎？

  ??劉振軒一愣，跑到郭業身邊蹲了下來，急急問道：侯爺，有啥好奇怪的？雖然沒了活口，但是這些兵器顯然出自張家之手。到時候張家縱然有一千張嘴，他也辨不清哩。

  ??不！

  ??郭業突然斬釘截鐵地否定道：就因為這些兵器上麵刻著張家所鑄的字樣，我才覺得奇怪。振軒，你莫非忘記了大唐律例中對各大門閥世族的明文規定？兵者，凶器也。私自鑄造兵器是要掉腦袋的，別說張家了，就連咱們揚州府衙都沒有這個資格鑄造。

  ??你莫要忘了，各州各縣的衙門和各地折衝都尉府的兵器，都是由朝廷將作監統一鑄造的，然後批量下發到地方來。哪怕是出產一把橫刀，那都有嚴格記錄的。你說張家有自己的鐵匠鋪，鑄造一些農耕用的鐵器和刀具，我相信。但是你說張家敢如此明目張膽的鑄造橫刀這樣的管製軍械，我說什麽都不會相信。

  ??劉振軒先是一愣，接著又咽了咽唾沫，咬著嘴唇反駁道：侯爺，正因為如此，張家才該膽大妄為啊。不然，他們怎麽敢做出殺人滅口的事情來？

  ??不，振軒，盡管我比你還要討厭張家，恨不得現在就將古井巷連根鏟除。但是

  ??郭業指著地上二十幾具被揭掉麵罩的屍體，說道：但是你自己看，這些刺客的發式，無一例外統統都是圓寸頭。你覺得這會是張家蓄養的死士嗎？

  ??如今的中原人都是蓄發戴襆頭，明顯這些人的頭發都不是中原漢人該有的發式。

  ??劉振軒經郭業這麽一提點，也注意到了這個細節，訝異道：莫非這些凶手不是咱們中原人？

  ??郭業點頭道：沒錯，你看他們的臉頰有腮紅，你再看他們的雙手

  ??說著，他抓起一名刺客的右臂，指著手背道：你看看，這明顯就是凍瘡愈合後留下的，而且是多年凍瘡留下的深痕。而揚州這邊的天氣哪裏會有嚴寒？所以我推測，這些刺客根本不是咱們中原人。既然不是中原人，那又怎麽可能會是張家蓄養的死士？

  ??劉振軒的心中盡管也開始動搖，但他仍質疑道：侯爺，也許這些人並不是張家蓄養的死士，而是他們從外地請來的刺客呢？卑職還是認為張家的嫌疑是最大的。

  ??郭業哈哈一笑，道：振軒啊，你是當局者迷啊！如果他們是張家花銀子請來的刺客，那說明張家與他們隻存在著交易關係，拿人錢財替人消災很正常，但還不至於為了雇主用死來守口如瓶吧？還有，如果這些橫刀真的是出自張家之手，那張家那幾個老狐狸怎麽可能將這些會暴露自己身份的兵器，交到這群外地刺客手中呢？於情於理，都說不通啊！而且在我看來，這些外地刺客的發式更像是番僧，應該是從西域等地來中原的番僧，張家能請的動一群番僧為他們賣命？這也匪夷所思了吧？

  ??聽到這裏，劉振軒已經不再堅持己見，將信將疑地揣測道：侯爺的意思是說，今晚這些外地刺客夜闖都尉府，滅口馮魁的計劃，本意就是有人在栽贓張家？

  ??郭業點點頭，輕聲歎道：沒錯，可能不僅僅是今晚的這次殺人滅口行動，也許從那天晚上薛昊夫婦喪命伊始，就有人故意將我們的目光和懷疑對象引向張家。這一連串的計劃，肯定是有人在暗中設計，但現在看來絕對不會是張家。

  ??劉振軒神色大失，有一種後怕的感覺，驚呼道：侯爺，你是說至始至終都有人在故意誤導著我們，好讓我們將懷疑對象直至張家？那，那這人也太可怕了，他草菅這麽多條人命，到底圖什麽啊？

  ??圖什麽？ 調教大唐：

  ??郭業搖搖頭，冷笑道：這個人很清楚我與張家的矛盾，從這一連串的跡象來看，明顯就是想誤導我對方張家，好挑動我與張家再次陷入不死不休的局麵。嗬嗬，這人八成還是熟人呢，看來所圖不小啊。至於他到底是誰，這麽做真正的利益在哪裏，那我就不得而知了。也許，還需要繼續等待他第二次冒頭出來。

  ??媽的，真是雲山霧繞的，都快給我繞暈了！

  ??劉振軒恨恨地吐了一口唾沫在地上，齜牙罵道：再等他第二次冒頭出來？那還要等到猴年馬月啊？

  ??不用等了！

  ??突然，從數百府兵人群外頭傳來一聲輕佻的聲音：嘿嘿，關鍵時候還要靠本公子給你們捎來信兒啊，嘖嘖，郭業，要我說啊，你這次帶本公子下揚州，可真帶對了！

  ??郭業和劉振軒紛紛扭頭朝著外頭望去，來人赫然正是去古井巷臥底的長孫羽默。

  ??不過他並非一人歸來，與他同來的還另有一人，亭亭玉立著

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