三個洋人一下子陷入了沉默，這個餡餅大了點兒，對於一直想著打開中國市場，卻由於列強的反對而沒有辦法的美國人來說，可是一個天大的好機會。可是，林文要求進口的東西，敏感性太強了一些，沒有政府方麵的同意，他一個商人，無論如何是不敢答應的。

  ??一看三個洋人坐在那裏沉思著，林傑想了一下，轉過頭來，正好聽見窗外傳來了一陣叫賣聲：“糖葫蘆，又甜又香的糖葫蘆。”林傑心中一亮，拉著林文，撒起了嬌來：“四哥，我要吃糖葫蘆。”

  ??一下子明白了林傑的意思，林文假裝說到：“五弟乖，四哥立刻叫下人去買。”

  ??“不嗎，我要四哥自己去買，四哥親自買的糖葫蘆最甜了。”

  ??林文忍住了笑，一臉歉意地對三個洋人說到：“三位先生，對不起了，我家五弟被寵慣了，我得下去給他賣串糖葫蘆，要不然，晚上回去，我的日子可就不好過了。”

  ??湯姆笑了起來：“四公子，你忙去吧，我們坐在這裏等著。”

  ??一看林文走了出去，湯姆立刻用英語問到：“兩位，你們看怎麽辦？”他並不在乎林傑聽見，一個傻子麽，再說了，他們說的是英語，他就不信，大清朝的一個傻子，能夠聽得懂英語，一直聽說林文是個才子，所以為了預防萬一，他們不敢在林文麵前說英語，可是，林傑並不在他們擔心的人之內。林傑一邊豎起了耳朵，一邊拿著雞腿，也不吃，正一條一條地撕著玩，三個洋人的話，一字不漏地傳入了他的耳朵。

  ??布什想了一會兒，輕輕地說到：“我不是商人，我想要知道，這一筆的生意，對我們美國大舉進軍大清市場有什麽好處？”

  ??湯姆的眼睛裏麵閃著金光：“一百萬兩銀子的生意，估計我們起碼可以賺到三十萬兩左右，如果我們用機械設備與這個林四公子交換中國的茶葉，絲綢之類的東西，再運到國內以及歐洲去的話，我們起碼可以賺到七八十萬兩甚至於上百萬兩，兩位，你們想一想，上百萬兩，相當於一百萬英鎊左右，我們美利堅合從國一年的軍費，也隻不過比這多了一些而已。”

  ??克林頓想了一下，小心地問到：“如果我們不用機械設備去交換，而是直接用錢買的話，能賺到這些錢嗎？”

  ??“不行，江浙一帶的市場，基本上被英法兩國控製住了，他們千方百計地阻撓我們美國人進入中國市場，我們就是要錢，也沒辦法弄到那麽多的中國產品，這就是大使叫我想方設法與總督的四公子攀上交情的原因，這個林四公子現在已經控製住了一部分的市場，他可以以最低的價錢弄到更多的產品，我們根本就沒有辦法。”

  ??布什沉思了一會兒：“我擔心的是，這個林四公子弄到先進的機械設備後，會對我們美國的利益構成威脅。”

  ??湯姆笑了起來：“你們真是搞政治的人，想得也太多了點。1865年，李鴻章在上海建立了江南製造總局，他們進口的是德國的當時最最最先進的設備，而且還請了德國的工程師，其結果，你們也看到了，二十幾年過去了，三千多個工人，一天隻能生產七支毛瑟槍，而且還是那種逐漸落後的，已經被我們淘汰的那種型號的毛瑟槍。中國工人的素質，你們也是知道得挺清楚的，就不用我在這裏多說了。至於對我們美國的利益構成威脅，哈，我們美國人遠在太平洋對麵，憑著中國人的本事，他們的福州般政局現在才剛剛學會了建鐵甲艦，怎麽可能威脅到我們美國人。再說了，大清的實力要真是強大起來了，頭疼的應該是英法兩國，而不是我們美利堅合從國，畢竟我們一直想的隻不過是打開中國的市場而已，而他們則是想把中國搞成他們的殖民地。想一想，要是英法兩國真正控製了中國，他們的實力將提高好幾倍，那才是對我們美國真正的威脅。當初，德國人把最最先進的機械弄到中國來，我想，他們打的估計也是拉英法兩國後腿這個主意吧，隻不過中國人自己不爭氣而已。現在，德國人已經放棄了，就讓我們美國人來拉英法兩國的後腿吧。”

  ??布什點了點頭：“湯姆先生說得對，畢竟是常在中國的商人啊，對中國的情況了解得挺清楚的，而且對世界的局勢也有一定的認識。這樣吧，我們先不要答應他們，我回去後立刻打個電報，向華盛頓請示一下，要是華盛頓方麵同意的話，我們就大規模把機械設備賣給這個林四公子吧。”

  ??湯姆表示同意：“也行，畢竟這筆生意非同一般，你們要穩重一點兒，也是好的。不過，我敢說，你們這是多此一舉。我們美國人可是商業立國的國家呢，隻可惜當我們建國的時候，世界上的大多數市場已經被歐洲的傳統強國都控製住了，就連中國這個最大的市場，我們想要進來也沒有那麽容易。我們美國人現在的實力不夠，根本就沒有辦法與英法兩國進行全世界範圍內的爭奪市戰，這一次林四公子提出來的生意，對我們可是一個絕好的機會，我想，華盛頓的那些老奸巨滑的家夥，是不會白白放過這一機會的。”

  ??“你說得也對，可是程序上必須如此，畢竟我們大使費了好大的勁，才給湯姆先生搭好了這一條線，而且還不引起英法兩國的注意，總得好好地評價一下這筆合同的可行性吧。”

  ??“好的，兩位先生，我等你們的回話，不過，請快一點兒。我在中國多年了，我對中國人了解得很，我可以保證，他們一定不僅僅隻是找了我們這一家而已，說不定剛才林四公子就同英國人在談判。”

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