她順著他的目光望去，卻見前方嶙峋的怪石頂上，佇立著一個瘦高的人影，身上湛青色的袍袖被江風吹得高高地飄起。漸次地接近了，才現那是個二十上下的年輕男子，他一手抱著一個裝滿書的黑色布包，一手從包裏抓起幾本書，拋進了滾滾東去的靈溪江。

  ??“咦，真的，這個人的確有些古怪！”梅雪霽把征詢的目光投向身後的齊雲灝。

  ??齊雲灝從車窗裏探出頭去，向趕車的鍾啟和耿飆吩咐了一句：“停車。”馬車驟然間停住了。

  ??“你好奇嗎？”齊雲灝笑著望著梅雪霽，“要不要咱們下車去看看？”

  ??“好……”梅雪霽略帶興奮地點頭，忽然間又覺得不妥：“這不太好吧？你不是急著趕路嗎？”

  ??齊雲灝收起笑，沉思片刻道：“我總覺得這個人有些古怪。前方就是齊州了，眼看秋闈將近，天下考生想必已6續集結於此。看這人衣著舉止，必是前來趕考的書生，隻是……他為何在臨考之前來江邊拋書？此事透著幾分詭異。”

  ??梅雪霽聽了他的話不由點頭。入宮前曾聽哥哥說過，天啟最大的孔廟便建於齊州，每年春秋兩季，皇帝定會派重臣來此進行國祭。也許正是因為這個原因，齊州自古學風醇厚、書院遍布，朝廷的名臣良相大多出於此地。瑞慶五年，先皇下旨將每三年一次的秋闈定於齊州，至此，齊州更是成了天下讀書人心目中的聖地。

  ??今歲正值秋闈之年，此刻，該是各地考生齊聚齊州，落帷苦讀之時，而這個男子卻大違常態，臨考前來靈溪江獨自上演這出“隨水葬書”的戲碼，難怪會讓齊雲灝如此不解。

  ??想到這裏，她對著齊雲灝一笑道：“那咱們快去吧，我好奇得很呢。”

  ??落日西沉、殘陽如血。

  ??青衣書生拋完了手中最後的一本書，狠狠地將包書的錦帕甩在風中，眼看那一角黑色仿佛離枝的枯葉般漸飄漸遠，他仰起頭，喉間爆出一陣狂笑。

  ??“哈哈哈哈……十年寒窗皆付流水了……”他喃喃地說著，兩滴冰涼的液體悄然滑落在前襟。

  ??背後有人歎息一聲：“好可惜……”聲音輕柔，仿佛拂過樹梢的微風。

  ??他愕然回，卻見身後不知什麽時候多了幾個人。當中一位妙齡女子，粉衣翩躚、青絲飄舞，清麗絕倫的臉上帶著一絲困惑與研判。腳底驀地踉蹌了一下，他踢翻了擱在地上的白瓷酒壺，出“當啷”一聲脆響。

  ??耳邊忽地風聲霍霍，一道黑影掠過如閃電，有人一把攙住他搖搖欲墜的身軀，另一隻手順著他的背脊一路向下，仿佛過電一般，腰間立時酸麻不已，膝彎軟幾欲癱倒在地。

  ??那人冷冷地瞧他一眼，回頭對佇立在身後的白衣男子點了點頭道：“沒事。”

  ??身後傳來“噗嗤”一聲嬌笑，卻是那少女匆匆掩了口，雙眸間卻依舊瑩光流盼。

  ??“霽兒！”眼看那書生對著梅雪霽癡癡注目，齊雲灝不由得皺起雙眉，低聲責備著將梅雪霽拉在了身後。

  ??梅雪霽悄悄吐了吐舌頭……嘻嘻，這個鍾啟還真是謹慎呢。剛才那一招，分明就是在試探那書生是否身懷武功嘛！好在她有滿肚子武俠小說打底，不然肯定也像那個書生一般，隻有愣的份了……

  ??正在神思飛散間，聽得身旁的齊雲灝朗聲道：“這位兄台，請恕冒昧，在下有一事不明可否請教？”

  ??那書生橫他一眼：“這是兄台向人請教的方式嗎？”

  ??齊雲灝淡淡一笑，向鍾啟揮了揮手。鍾啟立刻走上前去，在他腰間一拍，渾身的酸麻立時消散無蹤。

  ??“現在可以請教了嗎？”齊雲灝依舊笑著。

  ??“你說。”書生沒好氣地看他一眼。

  ??“方才我等路過此處，目睹兄台將數十本書籍盡數拋於江中，不敢請問是何緣故？”

  ??“關你何事？”

  ??“嗬嗬…”齊雲灝幹笑幾聲，掩去了眼中的一絲怒意，“我想兄台與我一樣，都是讀書之人。讀書之人必是愛書之人，雖不至焚香齋戒、敬若神明，卻也不該將其棄若敝帚…”

  ??“哼哼，”那書生一陣冷笑，抬起眼來直視齊雲灝，“那我問你，讀書何用？”

  ??“自然是考得功名，報效朝廷。”

  ??“考得功名，報效朝廷？”書生重複著他的話，忍不住放聲大笑：“哈哈，可笑，真可笑！……我告訴你，讀書無用，還是銀子有用！我天啟朝廷隻用銀子報效便可以了！哈哈哈哈……”

  ??相握的手驀然一緊，梅雪霽抬起頭來，卻見齊雲灝的神色間添了幾分凝重。

  ??“兄台何出此言？”

  ??“哈哈哈，”書生伸手抹去眼角溢出的淚水，踉蹌地向齊雲灝走近幾步。耿飆迅上前按住他的雙肩，卻被齊雲灝開言阻止了。

  ??“讓他過來！”

  ??書生一把抓住了齊雲灝的手臂，睜著一雙充血的眸子道：“若是你寒窗苦讀十數載，最終卻現，你一生的夢想被你爹用區區兩萬兩銀子就買到手中……你，會有什麽感想？”

  ??“兩萬兩銀子……”齊雲灝神情凝重，語氣中卻帶了一絲不易覺察的輕顫，“你買到了什麽？”

  ??“買到了什麽？”書生狂笑著從懷中掏出一本青皮冊子，“看，就是這個，今歲秋闈的試題！哈哈，怪不得我爹總對我說，讀書無用，還是經商賺錢要緊……我卻是不信，我卻不信……”他不停地低喃，臉上又是傷心又是憤恨。

  ??齊雲灝一把從他手中奪過冊子，急急地展開，梅雪霽擔心地觀察著他的神色，隻見他雙唇緊抿，臉上罩了一層青灰的陰影。心頭禁不住一緊，她伸手攥住了他的衣角，輕聲問道：“是這個嗎？”

  ??齊雲灝微閉上雙目，點了點頭。

  ??青衣書生斜睨他一眼，伸手奪回冊子納入懷中，正待拔腳離開，卻被齊雲灝一把扯住了衣袖。

  ??“告訴我，賣你試題的是誰？”他沉聲問著，眼眸中掠過了一抹煞氣。

  ??“關你何事？”書生蹙起眉望著他，忽然仿佛明白過來似的笑了：“莫非，你也要取巧，想買個功名？”

  ??齊雲灝盯著他沉默良久，漸漸地臉色平複，唇角掛上了一絲笑：“不瞞你說，我等受朝廷指派前來齊州，暗中監察本屆考風。此回若是查到實證，一定嚴懲涉案官員，還天下讀書人一個公道！”

  ??那書生大驚失色，身子搖晃了一下，卻被鍾啟伸手扶住。

  ??“你們……真的？”

  ??“真的。”齊雲灝緩緩地點頭，“放心，若是你助我們查證，我們一定會上報朝廷，免去你父親賄買試題之罪。”

  ??馬車中一片沉寂。

  ??梅雪霽托著下頜，偷眼向對麵的書生望去。此刻，他正雙目緊閉，一言不，清秀的麵龐瘦削而蒼白，眉目間卻帶了幾分清高與疏狂。

  ??剛才，他向他們坦陳了自己的身份……他叫翁鴻漸，是齊州城內一位富有的綢布商之子。家中兄弟三個，兩位兄長皆隨父經商，隻有他，自幼醉心書香，一心隻想靠讀書博取功名。眼看考期將近，正當他摩拳擦掌準備一試身手之時，他的父親卻不動聲色地在他手中塞了一本青皮冊子，上麵有今歲秋闈的所有試題，以及詳盡的破題之法，十年苦讀霎時變得毫無意義……

  ??他應該是一個非常理想主義、又帶一點天真和執拗的人吧，不然，怎麽會為了夢想破滅而大醉酩酊，將所讀之書付之東流……

  ??忍不住覺得有一點好笑，她調轉秋波，回眸向身旁的齊雲灝望去。

  ??唉，又是一個理想主義者……每日呆在宮中，聽到的大多是經過粉飾的太平，總以為天下大治，上下清明。今日乍一出宮，便被現實重重地擊打了一拳。看他低垂的雙目和滿臉的陰霾，此刻，心裏想必正湧動著憤怒與沉重吧。

  ??悄悄地歎了口氣，她靠近他，努力展開一朵笑魘。

  ??“想什麽呢？”

  ??他抬起眼，目光中卻似罩了一層霧氣，讓人看不清他的眼眸深處。

  ??“今歲秋闈的主考，便是禮部侍郎遲之群。”他眯起眼，聲音低沉，“他是，秦相的親家。”

  ??“哦。”她沉吟一聲，心中微微一動……秦相，就是瑾妃的祖父吧……

  ??馬車驟然停下，簾外傳來鍾啟的聲音：“主子，待月樓到了。”

  ??翁鴻漸忽然睜開雙眼，盯住齊雲灝道：“剛才你許諾的，可當真？”

  ??齊雲灝鎮定地點頭：“當真。”

  ??“好，我帶你們去找他。”

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