重慶，軍事委員會總參謀部。參謀總長何應欽和參謀次長白崇禧正在辦公室內閑談。他們二人，雖然一個是中央軍嫡係大佬，一個是地方軍閥首領，但私交卻是不錯。

  ??想當初“四一二事變”之後，常凱申曾密令何應欽相機將白崇禧部繳械。但何應欽卻沒有執行，導致桂係迅速坐大。常凱申當時就有所懷疑，隻是沒來得及動手，結果初登寶座後不久，便被桂係和何總長聯手給擠下去了。不過常凱申重新出山之後，兩人擔心犯了委員長的忌諱，私下裏就沒有什麽來往了。

  ??巧合的是，抗戰爆發，何應欽成了參謀總長，白崇禧擔任了參謀次長。兩人又成了一個屋簷下的戰友，隻不過這一回他們的共同對手是日本人。

  ??白崇禧揚了揚手中的文件，笑道：“這是遠征軍的最新通報，敬公要不要看一看？”

  ??何應欽總長忙關切地問道：“健公，第六軍眼下的進展如何？委座那裏可是三天兩頭的催啊！”

  ??1942年初，日軍侵占馬來西亞後，開始入侵緬甸。根據1941年12月23日於重慶簽訂的《中英共同防禦滇緬路協定》，國民政府立即組織遠征軍出戰，準備協同英軍在緬甸一線抵抗日軍的攻勢，保護中國的物資通道。

  ??但狡猾的英國人擔心中國趁機奪回緬甸的宗主權，故意阻撓遲緩。直到1942年2月中旬，中國遠征軍隻有第6軍的49、93師進入緬甸景東地區。其餘各部仍在滇緬公路集結待命。

  ??白崇禧有些憤恨地答道：“英國人還是處處刁難，第6軍暫時隻能困守在景東。不過我估計英國方麵很快就會向我們求援。”

  ??“哦？”何總長奇道：“此話怎講？”

  ??白崇禧笑道：“日軍的攻勢很猛，英國佬已經快撐不住了。”

  ??何總長吃驚得說：“這麽快？”

  ??白崇禧點頭說：“是的，日軍簡直是如入無人之境。英**隊的表現連我軍都頗有不如，實在對不起日不落帝國的名聲。要是沒有我們的援助，英國佬休想守住緬甸。”

  ??何總長焦慮地說：“緬甸倒沒有什麽，可要是咱們的物資通道被切斷就糟糕了。”

  ??白崇禧猶豫了一下，試探道：“敬公，我聽鄭胡子給軍委會寫了一封關於遠征緬甸的建議書？”

  ??何總長淡淡地看了他一眼，擺手道：“健生。你我相交已久。近些年雖然有所疏遠，到底還是老朋友。有什麽話你就直說，用不著兜圈子。”

  ??白崇禧尷尬地點了點頭，接著講道：“我也是道聽途說。據聞。鄭胡子認為英軍極不可靠。隻是想借我們的兵力掩護他們撤退到印度。建議我們先鞏固怒江防線，然後步步為營，徐徐向南推進。並派一部隨英軍一同前往印度，以便接受美國的軍援，備日後反攻之用。”

  ??頓了一下，又道：“敬公，依我之見，這份方案確實是老成謀國之言啊！軍委會即便不采納，也該參考一二，不然費盡心計的派兵遠征，隻怕會落得一個淒慘收場的下場。”

  ??何總長冷哼一聲，哂笑道：“沒那麽玄呼，那份建議書我也看過，通篇都是防守，好像日本人要打到雲南似的。要是隻守雲南，滇緬公路怎麽辦？國際援華物資怎麽運得進來？”

  ??又嘲弄道：“更可笑的是，鄭胡子竟然讓我們重點防禦一個叫鬆山的地方。健公，你可聽說過這個地方嗎？”

  ??白崇禧想了一下說：“全國叫鬆山的地方很多，既然是雲南的話，我想應該是怒江西岸，龍陵縣臘猛鄉的鬆山。滇緬公路剛好在那裏繞了一個大圈，似乎確有一些名堂。”

  ??何總長一怔，訕訕地說：“健公真是博聞強記，應欽佩服佩服。”又好奇地問道：“這麽說，以健公之見，也是讚同派兵鎮守此處？”

  ??白崇禧搖頭說：“我沒有仔細研究過，不敢妄言。”於是又趕緊命令部下拿來幾份雲南的地圖，何應欽等人都圍過來查看。

  ??何應欽雖然在北伐之後漸漸變得草包起來，不過好歹是日本陸士的畢業生，基本功還是挺紮實的。白崇禧就更不用說了，雖然他在政治上一塌糊塗，但在軍事上卻是當時中國少有的戰略家。

  ??兩人開始還是帶著審慎、懷疑的目光來看的，可是越看越是感到心驚。滇緬公路上怎麽還有這麽一處險地，而之前竟然沒有查覺？

  ??“妙啊！”白崇禧不禁擊節叫好道：“真是神來之筆！”又感慨道：“以往我總覺得這個鄭胡子打仗好走偏鋒，贏亦不足效法。今日才知道，盛名之下無虛士也！”

  ??何總長顯得有些尷尬，不過還是讚同道：“此處確實是防守絕佳之地。要是日軍果真像鄭胡子所言，一路挺進滇西，此地不就是一處最好的阻擊陣地嗎？隻要能守住此處，怒江東岸的防守壓力就將大大減輕，西南後方可保無虞！唉，何某之前失言，失言了！”

  ??白崇禧歡喜道：“單論防守還不算什麽，更難得的是守住這裏就為中**隊在西岸保留了一個反攻基地。一旦國際形勢好轉，我雲南大軍就能從惠通橋源源不斷地渡過怒江，一路南下。”想到那個時候的光景，白次長不禁哈哈大笑起來。

  ??何總長聞言也很是歡喜，雖說常凱申委員長一心想讓遠征軍早日南下，以保住滇緬公路和國際物資通道，但何總長和白崇禧這些人心裏都亮堂得很，以日軍現在這個勢頭，緬甸肯定是保不住的，能保住雲南就不錯了。

  ??可是又一想，何總長的臉色突然變得陰沉起來。

  ??白崇禧奇道：“敬公。可是有不妥之處？”

  ??“嗯！”何總長沉聲道：“健公有所不知，鄭胡子在建議書裏麵還極為推薦一個人和一支部隊，認為隻有他們才有可能守住這個所謂的東方直布羅陀！”

  ??白崇禧讚同道：“不錯，光有險要之地還不行，還得有善戰之軍，善守之將。”又好奇地問道：“不知鄭胡子推薦的是哪一軍，哪一將？”說著臉色微變，心想不會是咱們桂係吧？那個地方可不是好呆的，就算功成名就，部隊隻怕也要拚光了。

  ??何總長看在眼裏。打趣道：“放心吧。健公，與桂係無關。”又開玩笑說：“真要是健公的部下，我就沒有這麽擔心了！”

  ??白崇禧恍然大悟，笑道：“哦。我明白了。應該是辭修的麾下吧？”

  ??何應欽跟白崇禧不同。作為中央軍第一大派，他有的是部隊，有的是將領。如果鄭胡子推薦的是他的部下，根本用不著為難。既然如此，那肯定就是他的死對頭——軍令部長陳誠了。

  ??見被白崇禧一眼看破，何應欽倒了也沒有諱言，隻是尷尬地說：“健公，你是知道我的，我何曾有過相爭之心，隻是辭修他咄咄逼人，我不得不自保啊！”

  ??雖然是何氏的推托之言，卻也是實情。作為軍委會的二把手，何應欽早已是無欲無求了。至於跟常凱申爭第一把交椅，以前確實有過這個想法，但是這些年下來何應欽早就明白了，自己在權術上根本不是常凱申的對手，所以這個心思也就淡了。

  ??陳誠則恰好相反，作為中央軍嫡係的大佬，卻一直被何應欽死死壓住一頭。這讓“小委員長”如何甘心。這個世上恐怕沒有人願意當“小三”，何況是自視甚高的陳部長呢？而且陳誠跟何應欽不同，他的手段要更加激進，非我即敵！

  ??同樣是兩大派係，何應欽的派係要溫和得多，內部關係也比較鬆散。陳誠的土本係則不然，由於都是從第十八軍十一師分化出來的，是一個非常團結的集體。所以土本係的勢力雖然遠遠不如保定係，卻也能夠分庭抗禮，甚至影影有超越何係的勢頭。這種情況下，何總長就算再淡定，也不得不起防範的心思了。

  ??白崇禧肚裏好笑，不過還是勸道：“敬公，這回你隻怕是想岔了。”

  ??何應欽忙道：“還請健公指點迷津！”

  ??白崇禧忙擺手道：“不敢！”又解釋說：“敬公以為辭修一派如何能有今天的聲勢？”

  ??何總長酸溜溜地向上麵指了指，撇嘴道：“有老頭子撐腰唄！”

  ??白崇禧不以為然地說：“那也得扶得起來啊！依我之見，無非是有十八軍這個種子部隊。鬆山越是至關緊要，日軍必欲得之而後快，到時候隻怕免不了有一番激戰。要是沒了十八軍，辭修還是辭修嗎？”

  ??其實要論本質，還是何應欽看得透徹。何應欽雖然是軍人出身，卻偏向於一個政客，所以有些事情要看得明白一些。白崇禧則不然，他本質上是一個軍人或者說是軍閥，軍人的局限性讓他對政治不太敏感，而軍閥的本性卻又讓他太過迷信武力。當然，他的看法也不算全錯，陳誠要是沒有十八軍，土木係也就失去了根本。

  ??有人可能要問，為什麽第十八軍在淮海覆滅之後，陳誠反而官運亨通，甚至在灣灣當上二把手呢？其實道理很簡單，恰恰是因為土木係已經土崩瓦解，陳誠才能更進一步，否則的話，委員長焉能放心？

  ??咳咳，扯遠了，言歸正傳。

  ??何總長聞言眼睛一亮，長笑道：“真是當局者迷，多謝健公了。”

  ??白崇禧擺手笑道：“沒什麽，幫你也是幫我嘛！”

  ??別看白崇禧平時跟陳誠客客氣氣，跟何應欽有時候還劍拔弩張，事實上白次長跟陳部長根本尿不到一個壺裏去。除了性格原因以外，最根本的分別就在於兩人對待雜派的態度上。同樣是吞並雜派部隊，何總長多采用拉攏手買的政策，和相對獨立的地方軍閥，比如桂係的關係都比較好。

  ??陳誠則不然，前麵提到過。他的政策是非我即敵。不然區區一個十一師如何能發展成土本係這個龐然大物？想當初，陳誠為了擴充部隊，甚至連殺將奪兵的事情都幹過，嚇得雜派部隊都不敢跟他離得太近，生怕一不小心部隊成了陳誠的，腦袋也成了陳誠的。白崇禧身為桂係大佬，自然對此深為不滿和警惕。

  ??說完，白崇禧又好奇地問道：“敬公，你隻說軍，還沒有點將呢？”

  ??何應欽解決了一件心事。還順便陰了陳誠一把。不禁心情大好，笑道：“這一將不過是無名之輩，隻怕健公沒有聽過。”

  ??“哦？”白崇禧頓時來了興趣，忙問道：“快說來聽聽！”

  ??何總長伸出一根手指來。笑道：“此人是土本係後起之秀。名叫胡鏈！”

  ??“胡鏈？”白崇禧想了一下。問道：“可是民國26年守羅店的那位胡團長？”

  ??何總長驚訝地說：“健公也聽說過此人？”

  ??白崇禧得意地說：“哈哈，略知一二，略知一二。誠如敬公所言。此人乃土木係後起之秀，實為大將之才，不可小覷。”

  ??何應欽哈哈一笑，打趣道：“我記得健公向來目無餘子，這還是第一次聽到健公對軍中晚輩如此盛譽呢！”（注：白崇禧確實很驕傲，甚至可以說目中無人，這大概有才的人的通病）

  ??白崇禧尷尬地笑了笑，又正色道：“敬公，我絕非虛言。軍中堪稱大將者無非兩人，除了張羅盤（指桂軍悍將張淦），就是這個胡伯玉了。”

  ??又解釋道：“當年羅店戰鬥之激烈，想必敬公早已熟知，我就不贅述了。民國29年，第11師守當陽，與日軍惡戰。時值危難之際，陣地幾欲被破，而胡伯玉僅用一個團的兵力便迫使日軍倉皇撤離。其善於用兵，可見一斑。”

  ??何應欽對這些事情一向不怎麽關注，奇道：“哦，那他是如何做到的？”

  ??白崇禧笑道：“正麵虛張聲勢，又派部隊經小路包抄日軍側後。敵將以為我軍援兵雲集，擔心被我大軍合圍，隻好匆忙撤兵！”

  ??何應欽讚許道：“確實難得！在危急之時，還能如此冷靜地判定和決斷，頗有幾分唐太宗解馬邑之圍的風範。”說完心裏不禁有些泛酸，為啥自己這麽大的派係竟然有點兒後繼無人的感覺呢？

  ??白崇禧哈哈一笑，說：“敬公這是打算捧殺麽？”

  ??何應欽哼了一聲，不屑地說：“我豈會跟小輩一般見識。再說這個胡伯玉畢竟是黃埔四期畢業，好歹也算是我的學生。他能有所成就，我這個老師隻會替他高興。不過他現在才是預九師師長，驟升為第18軍軍長，連跳兩級怕是不妥！”

  ??白崇禧笑道：“嗯，就知道你們中央軍規矩多，不像鄭胡子那個草台班子，想讓誰上就上誰。”

  ??何應欽裝作沒聽見白崇禧的譏諷，直接道：“健公，既然如此，那我們就按這個方案向委員長報告如何？”

  ??白崇禧忙道：“這還隻說了鬆山之後，按鄭胡子的建議，還有……”

  ??何應欽忙擺手道：“委員長現在一心隻想守住物資通道，緩進的策略雖好，但委員長是不會答應的。”

  ??白崇禧一聽，不禁神色一黯，歎息道：“若不如此，隻怕又是一場大敗！”

  ??何應欽猶豫了一下，說：“也罷，那咱們就先分析一下那份建議書，再向委座進諫如何？”

  ??白崇禧大喜，忙道：“如此最好！”

  ??於是何應欽忙讓部下找來鄭衛國的那份建議書。白崇禧迫不及待地拿過來一看，剛翻開封麵，就見上麵赫然寫道：此書萬不能落於敵手，否則大事去矣，切記，切記！

  ??“切，胡吹大氣！”白崇禧有些不爽地翻開下一麵，隻見上麵寫的是緬甸以及周邊各**政態勢，不禁精精有味地看了起來，就連何應欽幾次叫他都沒有聽到。好在何應欽這些年休身養性，頗有幾分氣度，人稱“何婆婆”，倒也沒有生氣。

  ??等何應欽細細品完一盞茶之後，白崇禧才匆匆看完第一遍。何總長笑道：“健生，此文如何？”

  ??“妙極，果真是妙極！”白崇禧拿起茶杯一飲而盡，大呼道：“痛快！不行，我還得再看一遍！”

  ??何應欽看著自己剛續完水的茶杯一愣，不禁苦笑著搖了搖頭。原來，白次長心曠神怡之下，竟然連茶杯都拿錯了。

  ??一連看了三遍，終於把這份建議讀了一個通透。白崇禧突然站起身來，悵然若失。

  ??何應欽奇道：“健生，你這是？”

  ??“唉！”白崇禧長歎一聲，說：“想不到我學兵法三十年，竟然比不上一個草莽出身的鄭胡子！”

  ??何應欽笑道：“不至於吧，健公何需妄自菲薄！”

  ??白崇禧突然一把拉起何應欽，急切道：“敬公，走，我們這就去向委座當麵呈情！”

  ??何應欽一愣，不解道：“為何要這般倉促？”

  ??白崇禧歎道：“要是沒有看到這本小冊子倒也罷了。現在既然已經知曉鄭公之韜略，要是還打敗仗，日後豈不淪為國人笑談。”

  ??何應欽無奈道：“好吧，健生，你若能說服老頭子，我沒有意見！”

  ??於是，兩人忙聯袂去見常凱申。不出何應欽所料，委員長最關心地還是滇緬公路和物資通道能不能保得住，對於緩進之策根本不認同。不過有鄭胡子這個“常勝將軍”的建議，還有“小諸葛”白崇禧的力薦，委員長還是部分采納了部分建議。其中就包括提前在鬆山一線修築防禦工事，並同意以得力一部防守大軍後路，以便大軍在危難之時能順利退往雲南。

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