傍晚，了解到平安縣戰事的真相之後，觀察團的成員心情沉重地離開了第36師團司令部。山之內正文少將安排他們先去用餐，盡管大家餓了快一天，卻吃得沒滋沒味的。

  ??烤得不知道是什麽肉，可能是廚師手藝不佳，有些沒烤透。三笠宮崇仁親王使勁兒咬了一口，差點兒沒把大牙拽下一顆來。他本來就憋了一肚子火，一怒之下就把那塊烤肉扔得遠遠的。

  ??周圍負責警衛的幾十名士兵愣了一下，突然發瘋似的撲了過去。一名身手敏捷的小個子士兵率先將肉塊搶到，抓起就往嘴裏塞，可是很快又被另一個身強力壯的士兵搶走。其他士兵也先後撲了上去，你爭我奪，很快上演了一場全武行，直打得頭破血流，慘叫連連。

  ??“八嘎，你們這群混蛋，簡直丟盡了帝國陸軍的臉！”崇仁親王見那些士兵像野狗搶食一樣，不禁勃然大怒，跳將過去就用馬鞭對著他們好一頓猛抽。那些士兵都知道崇仁親王的身份，倒也不敢反抗，隻得抱頭鼠竄。不過搶到肉塊的幾名士兵卻絲毫不理會抽打在身上的鞭子，隻顧著撕扯著那幾塊還沒烤熟的肉塊，一搶到手就拚命往嘴裏塞，死也不肯鬆口。

  ??崇仁親王氣得渾身發抖，怒罵道：“你，你們這個樣子還配做一名武士嗎？”

  ??塚田攻中將和其他觀察團成員也忙放下手中的肉塊，匆匆趕了過來。塚田攻臉色鐵青地喝問道：“說。這到底是怎麽回事！”

  ??那些日軍士兵一個個目光呆滯，都低著頭不啃聲。場麵一下子變得安靜下來，河水嘩啦嘩啦地流趟著，微風簌簌地吹過，隻有那幾名嘴裏含著肉塊的士兵還在大口咀嚼著，格支格支的聲音顯得格外刺耳。

  ??“快說！”惱怒的塚田攻中將噌的一聲拔出軍刀，並擱在一名士兵的肩頭，厲聲喝道：“不說話，死啦死啦的！”

  ??那名士兵緩緩轉過身來，死死地盯著塚田攻。目光中閃爍著一些令他看不懂的東西。這讓他感到一絲心悸，不禁把軍刀稍稍拿開了一點。士兵看了看塚田攻胸前的將軍綬帶，又低下頭去，說道：“將軍閣下。自從到這裏我們就沒吃飽過飯。現在已經斷糧三天了！”

  ??“納尼？”塚田攻中將一臉震驚地問道：“那這三天裏你們吃的是什麽？”

  ??“馬料、死老鼠、樹葉熬成的湯。還有第224聯隊節省下來的糧食。”

  ??軍官們聞言都張大了嘴巴，紛紛交頭接耳，小聲地議論著什麽。

  ??“喲西！”塚田攻中將將軍刀插回刀鞘。又拍了拍那名士兵的肩膀說：“士兵，天皇陛下會記得你們的付出。大和民族也會永遠銘記你們為民族發展做出的努力。”

  ??崇仁親王羞愧地收回馬鞭，臉色尷尬地想說些什麽，突然看見那些沒吃完的烤肉，忙招呼道：“將軍閣下，把這些肉分給忠勇的將士們吧！”

  ??塚田攻中將點點頭說：“喲西，正該如此！”又打趣道：“不過廚師的手藝不行，還是讓將士們自己烤熟了再吃吧，不然可是會拉肚子的喲！”

  ??大家一齊動手，很快收集到了一大堆幹柴，並堆成了一大堆。就跟在野外聚餐一樣，大家點燃篝火，各自用樹枝叉起一塊肉，一邊唱著《君之代》，一邊用皺著鼻子聞烤肉的香味兒。

  ??塚田攻中將不時對崇仁親王擠眉弄眼，暗示他這個時候應該說幾句，以攏絡前線士兵的人心。

  ??崇仁親王咳嗽了幾聲，微笑著掃視了大家一眼，朗聲道：“諸位，我從日本國內帶了國家和民眾對你們的問候。”又感慨道：“真沒想到前線的條件這麽艱苦，回去後我一定號召國民捐款，以改善將士們的生活條件。”

  ??塚田攻中將讚許道：“是啊，盡管我們大日本武士有著過人的意誌，可總不能讓將士們餓著肚子去拚命啊！這都怪以前的政府，不過現在好了，東條陸相已經兼任內閣總理大臣，政府在軍部的指導下運轉，帝國從此將翻開新的一頁……”

  ??士兵們臉色木然地聽著，兩隻眼睛隻顧著盯著快要烤熟的肉塊，對那些話充耳不聞，似乎跟他們沒啥關係。

  ??崇仁親王見沒人理會，好不尷尬，想了一下又問道：“諸君，呃，不知道我能為你們做些什麽嗎？隻要能做到的，我一定幫忙。”

  ??士兵們愣了愣，臉上露出不敢相信的神色。在日本，等級森嚴，大人物們是對這些基層士兵是很少關心的。這還是大正天皇時期民主化運動之後的結果，要是在以前，他們連跟將軍說話的資格都沒有，更別說一位皇族了。

  ??猶豫了一陣子，一名年輕的士兵終於開口問道：“殿下，我，我能求您一件事嗎？”

  ??崇仁親王露出一個和善的笑容，親切地說：“當然可以！士兵，你叫什麽名字？”

  ??士兵受寵若驚地回答道：“報告殿下，我叫索庫高助。”

  ??崇仁親王笑道：“喲西，索庫君，你有什麽事盡管說出來！如果我做不到的，這不是還有將軍閣下嗎？”

  ??塚田攻中將笑著點了點頭，說：“放心吧，索庫。對於士兵們的要求我總是盡量滿足，就像在南京一樣。”

  ??索庫高助大喜，忙給兩人猛得鞠了七八次躬，然後擅抖著嗓音說：“能不能讓我的妹妹櫻子回家？”

  ??崇仁親王饒有興趣地問道：“哦？索庫君，你的妹妹是在野戰醫院當護士嗎？白衣天使，這可是令人尊敬的職業啊！”

  ??索庫高助臉上露出一絲悲痛的神色，激動地說：“櫻子她。她被征為慰安婦。”又補充道：“之前我一直不知道，還以為她在學校讀書，沒想到我竟然在石家莊的慰安所裏看到了她。殿下，求您讓她回去繼續讀書，櫻子還是一名中學生啊！”

  ??崇仁親王臉色微變，轉頭對塚田攻中將說：“將軍閣下，這到底是怎麽回事？學生是帝國的未來，慰安婦可以讓朝鮮人、支那人去做，為什麽要讓大和民族的女性從事這種職業呢？”

  ??塚田攻中將尷尬地說：“這，可能是軍政部門的疏忽。當然。也不排除那位櫻子小姐為了安撫忠勇軍人。而自願報名參加的。”

  ??崇仁親王微怒道：“不管怎麽樣，這件事情我一定要管！”又對索庫高助說：“索庫君，我回石家莊的時候就會派人去找你妹妹櫻子，然後送她回去讀書！”

  ??索庫高助大喜。忙跪在地上給崇仁親王重重磕了個響頭。其他士兵也開始騷動起來。似乎也有事情向崇仁親王求助。

  ??塚田攻等人臉色大變。正待阻止，一隊士兵突然匆匆趕來，頭戴憲頭字樣的頭盔。胳膊上還有執勤字樣的袖章。

  ??“八嘎！你們這群混蛋，是誰讓你們在這裏點火的？”憲兵們飛舞著手裏棍子，一邊喝罵，一邊狠狠地抽打士兵，並挑來幾桶水試圖把那些火堆撲滅。

  ??崇仁親王大怒，忙喝止道：“混蛋，你們想幹什麽？”

  ??憲兵們大概沒想到這裏竟然有一位親王，不禁呆立當場，慌忙道：“參見殿下！”

  ??崇仁親王生氣地喝斥道：“你們這是在幹什麽？難道連讓士兵們吃上一頓烤肉都不允許嗎？”

  ??憲兵分隊長忙解釋道：“殿下，這一帶處在支那軍的炮擊範圍之內，晚上是嚴禁使用明火的。一旦火光被支那人發現，很可能會招來炮擊！”

  ??“納尼？”軍官們都騷動起來，紛紛嚷道：“見鬼，你們怎麽不早說！”

  ??“快，趕緊護送殿下和將軍閣下離開！”

  ??“還愣著做什麽，快把火堆滅掉，想被支那人的炮火撕成碎片嗎？”

  ??撲，一連十幾桶水澆了下來，火堆頓時被撲來，隻散發著嗆人的煙味和四處分散的柴灰。士兵們呆呆地看了看那些“水生火熱”的烤肉，突然怪叫一聲撲了上去，又開始新一輪爭奪……

  ??……

  ??次日一早，塚田攻中將就匆匆率觀察團離開，甚至連早飯都沒吃，每人隻吃了一些從日本國內帶來的奶酪。對於這個鬼地方，大家是一天都不想呆了。

  ??“將軍閣下！”騎在馬上，崇仁親王沮喪地說：“平安縣的戰事真的要失敗了嗎？”

  ??塚田攻中將安慰道：“不能說是失敗，隻是沒有達到預期目的罷了。”

  ??毛利副官也湊趣地說道：“將軍閣下說的對。事實上我們也給了支那人沉重地打擊，我聽說僅在冀中就摧毀了一千多個支那人的村莊。他們的損失要比我們大得多。”

  ??崇仁親王點了點頭，臉色略微好轉。

  ??“咦！”一名騎兵用鼻子使勁嗅了嗅，疑惑道：“空氣中似乎有一股奇怪的味道，你們聞到了沒有？”

  ??“索多斯內，好像是橡膠被烤糊的味道！”

  ??“不好，準備戰鬥！”

  ??……

  ??騎兵們慌忙將馬槍拿在手裏，並上了膛。就連崇仁親王和塚田攻中將也拔出了手槍。他們分成幾個部分，小心翼翼地向前推進。

  ??“天啦，你們快看！”

  ??出現在大家視野內的是一百多輛汽車，準確點兒說，是一百多輛汽車的殘骸。可能是戰鬥剛剛結束不久，這些汽車上燃著雄雄大火，像是一個個火炬一樣。

  ??“殿下，不要靠得太近，這些汽車還有可能發生爆炸！”

  ??轟！話音剛落，就有一輛汽車爆炸了，可能是車上裝有不少燃油，竟然把半個車身都掀到半空去了。戰馬們都嚇得人立起來。

  ??毛利副官吸了吸鼻子，悄聲對塚田攻中將道：“閣下，我好像聞到一股麵包被烤糊的味道，這些車上裝的很可能是糧食！”

  ??塚田攻中將臉色鐵青，輕輕點了點頭，又悄聲道：“不要公開，把消息偷偷發給山下奉文。這很可能是他們籌備的軍糧。”

  ??“哈依！”

  ??砰、砰、砰！公路兩邊突然響起了一陣槍聲。而且打得極準，幾名騎兵應聲落馬。毛利副官嚇了一跳，忙喊道：“敵襲，快下馬組織防禦！”

  ??塚田攻中將斷然道：“不能下馬，否則敵人會越打越多。快從旁邊的田裏衝出去，到了元氏縣就安全了。”

  ??騎兵們紛紛抽出馬鞭，拚命地抽打。兩邊田野裏頓時騷動起來，不時傳來陣陣呼喊聲，讓塚田攻他們聽了心驚肉跳。隨著槍聲響起，不斷有殿後的士兵落馬。

  ??“鬼子要逃。快追！”

  ??“別讓鬼子跑了！”

  ??“繳獲戰馬一匹。記大功一次！”

  ??……

  ??這些軍官中有不少人聽得懂中國話，頓時嚇得屁股尿流，恨不得爺娘多生了幾條腿。不過到底騎兵是騎兵，速度極快。兩邊的步兵還沒來得及合圍就讓他們跑掉了。沒多過久。一大群身穿灰色軍裝的步兵湧了出來。歡歡喜喜地牽走了十幾匹無主的戰馬。這可是上好的東洋戰馬，戰士們心滿意足地就回去了，也沒繼續追趕。直到後來才曉得放跑了一堆大魚。讓大夥兒把腸子都悔青了。

  ??驚惶未定的觀察團好不容易才逃到元氏縣城。第14師團不敢怠慢，又忙派了一個步兵大隊護送他們去石家莊。一直看到石家莊黑糊糊、破損嚴重的城牆（鄭胡子和八路軍幾次攻打留下的痕跡），大家才終於鬆了一口氣。

  ??“沒想到華北的局勢竟然惡化到這種地步！”崇仁親王嘟囔了一句，想起那個可憐的櫻子，又派人去尋找。

  ??結果沒過多久手下就回來了，還帶來了那個慰安所的老板。

  ??“你帶他來幹什麽，那名叫櫻子的女孩呢？”

  ??“殿下，吉臣所長說那名叫索庫櫻子的女孩已經死了。”

  ??“納尼？”崇仁親王驚訝地問道：“她隻不過是當慰安婦，怎麽會死呢？”

  ??那個所長忙深深鞠了一躬，答道：“報告親王殿下，櫻子她不小心懷了孕，然後小產，大出血就去世了。”說著恭敬地遞上一個小紙袋，並解釋說：“這裏麵是她的檔案，請殿下過目。”

  ??崇仁親王打開一看，隻見上麵寫了櫻子的出生年月，就讀學校，應征時間等等，其中應征原因是在散布反戰言論。

  ??“怎麽辦？殿下！”

  ??崇仁親王說：“把這份檔案複印一份，帶給那位士兵吧！” 想了一下，又道：“再給他們家寄一百日元的撫恤！”

  ??“哈依！”

  ??……

  ??深縣，二戰區臨時指揮部。周參謀長興衝衝地闖了進來，報告道：“總座，剛剛得到消息，平安縣外圍的日軍已經在開始撤離了。”

  ??鄭衛國微笑道：“通知胡翼煊，別讓鬼子撤得太輕鬆，就算要走也得割下幾塊肉來。我猜是糧食不夠用了！”

  ??程政委笑道：“多半是這樣，剛才第386旅還發來戰情通報，說是在石南公路上殲滅了日軍一支運糧隊，炸毀汽車一百多輛，殲敵八百餘人！”

  ??鄭衛國忙問道：“糧食呢？有沒有拉回來？”

  ??程政委搖頭說：“糧食太多不好運，又怕日軍援兵趕到，就一把火全燒了！”

  ??鄭衛國惋惜地說：“唉，太可惜了，太可惜了！傳令下去，以後各部隊繳獲到糧食，一定要想辦法運回根據地。”

  ??周參謀長疑惑道：“總座，我們現在不缺糧啊！眼下正是秋收，有的是糧食。”

  ??程政委也笑道：“是啊，糧食的事情司令員就不要操心了。自打39年春，各根據地在司令員的建議下開展大生產運動以來，已經辦了上百個農場和牧場。像陝北的糧食不僅能供應陝北、山西和綏遠，每年還能向關中賣一批呢！”

  ??鄭衛國擺手說：“現在的糧食是夠了，明年呢？老程，等下你幫我起草一份電文給延安，請他們務必存夠兩年的糧食，千萬不要隨意動用。”

  ??程政委猶豫了一下，吞吞吐吐地說：“可是？”

  ??鄭衛國奇道：“可是什麽？”

  ??程政委解釋說：“蘇德戰爭現在正到了關鍵時刻，蘇聯的情況非常不好。有些同誌聽說蘇聯老大哥急缺軍糧，所以要求給他們捐獻一批。”

  ??“啥？”周參謀長忙道：“就算蘇聯幫過咱兒的忙，那也不能白給啊！咱們自己還缺糧呢！”

  ??蔡文治處長連連點頭，說：“是啊，他們給咱們的軍火也是收了錢的。依我看，如果他們要是真需要糧食的話，咱們倒是可以用糧食跟他們換軍火！”

  ??鄭衛國又擺了擺手，斷然道：“要換也不是今年，起碼等我們把明年挺過去再說。”

  ??“明年？”眾人麵麵相覷，都好奇問道。

  ??鄭衛國點頭說：“嗯，根據我們的氣象專家研究，明天華北地區將有大旱，到時候肯定會出現大麵積農田歉收。”

  ??眾人一聽，不禁臉色大變。在中國這個幾千年的農業國家，自然災害對於社會的破壞可是非常恐怖的。大澇之後有大旱，大旱之後大瘟，一連串的災害足以摧毀整個社會基礎，造成赤地千裏，易子而食的慘劇。

  ??正說著，情報處長張占元突然匆匆趕了過來，一臉興奮地說：“總座，參座，程副司令，我們發現一起重大情報！”

  ??鄭衛國奇道：“什麽東西？”

  ??張處長遞上一疊照片，解釋說：“我們的偵察人員發現一支行跡十分可疑的騎兵部隊。人數雖然不多，但是裏麵的軍官卻很多，領頭的還是一個中將。”

  ??眾人吃了一驚，忙問道：“在哪裏看到的？”

  ??“去平安縣的路上。”

  ??“平安縣？那是山區啊，騎兵去那裏幹什麽？”鄭衛國疑惑地打開照片看了看，一個貌似張少帥的日軍青年大尉從眼前一閃而過。

  ??“這支部隊確實有古怪，通過特戰旅馬上集合！”

  ??“是！”

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