燕曆平光十年一月二十二，這天並不是一個好天氣，陰霾的天氣籠罩著燕京城。

  ??燕京城南康門十裏之外，此時已經臨時搭建起一座草棚子，草棚子內外，有著數十名官員在等候，雖然如今朝事甚忙，但是內閣官員卻都來到這十裏草棚，等著送蕭太師最後一程。

  ??蕭太師不到二十歲的時候，就從老家來到了燕京城，四十多年的風風雨雨過去，經曆過無數的明槍暗箭，時至今日，終於要踏上歸隱的路途。

  ??這四十年來，蕭太師確實為燕國做出了許多的貢獻，在最近十多年擔任太師其間，與其子蕭懷玉內外配合，蕭懷玉保證了燕國邊疆的安全，而蕭太師以內閣首輔之尊，操控內閣，讓這燕國的政治中心有條不紊地運轉。

  ??不可否認，雖然如今蕭家之勢大不如前，但是蕭太師的威望卻依然不消。

  ??韓玄道等幾名內閣官員坐在草棚子裏喝著茶，而其他官員則是三三兩兩地聚在草棚四周，說說笑笑，等著蕭太師馬車的來臨。

  ??並沒有讓這些官員等太久，兩輛馬車從官道上緩緩醒來，四十多名護衛簇擁在兩輛馬車的四周。

  ??官員們見到馬車過來，紛紛整理官服，依照官職高低有前有後，都是肅然迎立。

  ??兩輛馬車，前一輛普普通通，並不奢華，自然是蕭太師所乘，在這輛馬車後麵，則是一輛駿馬所拉的平板車，車子上裝有兩個黒木大箱子，除此之外，再無其他東西。

  ??太師府的蕭管家則是跟在太師馬車旁邊，馬車在草棚子旁邊停下，蕭管家便上前掀開車簾子，扶著蕭太師下了馬車來。

  ??蕭太師穿著灰色棉袍，帶著棉帽，手中拄著一根拐杖，此時看上去，隻不過是一位慈祥的富家翁，哪裏還有從前在朝堂上叱吒風雲的權臣之姿。

  ??韓玄道等人早已經迎上去，齊齊行禮：“太師！”

  ??蕭太師擺手笑道：“不敢不敢，老夫如今已是辭官歸隱，這太師稱謂，萬萬當不起。”

  ??韓玄道肅然道：“太師為我大燕奉獻一輩子，這一聲太師，也隻有您老能當得起。”

  ??“見笑了。”蕭太師拱手向眾人還禮，歎道：“與諸位一殿為臣，幾十年了，風風雨雨也就不要再提了。老夫是個怪性子，為官之時，有時候固執了一些，更是與不少同僚因為政見不同，頗有些芥蒂，諸位莫放在心上，趁今日良機，老夫向諸位道個歉！”

  ??“不敢不敢！”眾人連聲道：“老太師一心為公，乃我等心中楷模。”

  ??蕭太師溫和一笑，回過頭，望著巍峨聳立的燕京城，輕歎道：“當年老夫入京，一匹馬，四名隨從，便是連衣裳也沒有帶。”他指指那兩個黒木大箱子，笑道：“入京幾十年，老夫如今離開，倒是多了一些東西。但是諸位可莫誤會，這裏麵非金非銀，更不是什麽明珠翡翠，隻是老夫一些衣裳，還有老夫這些年存下來的書冊，對了，還有幾卷字畫，值不了幾個錢！”

  ??範雲傲歎道：“老太師的為人，我們這些晚輩又豈不清楚？您老潔身自好，我們這些為官的，必要多多學習。”輕聲吟道：“蒼雲白狗烽煙逝，隻求清名一杯酒！”

  ??蕭太師哈哈笑道：“這兩句話，老夫必記在心中。老夫這一生，是非功過，自有後人評說，若是清名值得一杯酒，當是老夫此生最為快慰之事！”

  ??“拿酒來！”韓玄道高聲道。

  ??立時有人端著一隻玉盤過來，玉盤之上，放著一壺酒，三隻金杯。

  ??韓玄道親手拿起酒壺，斟了一杯酒，雙手恭敬呈給蕭太師，誠懇道：“這一杯酒，乃是我等燕國臣僚恭敬太師，太師幾十年如一日，兢兢業業，實我大燕不世功臣，請滿飲此杯！”

  ??蕭太師想了想，將手中的拐杖遞給身邊的蕭管家，幹枯的雙手接過金杯，平靜道：“老夫為官幾十載，或許有不當之處，但是有一點老夫卻是毫不自愧，那便是確實為我大燕做了幾樁有用的事，這一杯酒，承蒙諸位看得起，老夫滿飲！”說完，端杯一飲而盡。

  ??韓玄道又斟上第二杯酒，正色道：“這第二杯酒，敬太師的人，太師德高望重，今日歸隱，我等同僚心中不舍，此杯酒是我等對太師為人的欽佩！”

  ??蕭太師和藹一笑，接過金杯，又是一飲而盡。

  ??“這第三杯酒，願太師一路順風，長命百歲！”韓玄道敬上第三杯酒。

  ??蕭太師接過金杯，掃視了眾官員一眼，忽地將金杯舉過頭頂，雙目望天，許久之後，才一飲而盡，將手中金杯放回了玉盤上。

  ??“諸位，三杯酒，老夫盡飲，多謝諸位今日能夠前來相送。”蕭太師拱手道：“諸位公務繁忙，老夫不敢多做耽擱，隻望諸位心中以大燕社稷為重……天佑我大燕！”

  ??眾官紛紛躬著身子，拱手道：“太師一路順風！”

  ??蕭太師又看了燕京城一眼，臉上顯出一種落寞滄桑之色，微一沉吟，終是輕歎道：“走吧！”在蕭管家的攙扶下，回到馬車車轅，進入馬車之前，回頭看了一眼，揮手道：“諸位請回吧，國事為重！”

  ??眾官又是一禮，蕭太師終於進了車內，車夫一甩馬鞭，馬車開始緩緩向前，蕭懷金、蕭萬長和蕭同光三人乃是蕭太師的直係親屬，自然還是騎馬跟著送一程。

  ??眾官員看著太師馬車遠走，這才上馬回返。

  ??……

  ??行出十來裏地，太師的馬車停下來，蕭太師掀起窗簾，蕭懷金三人急忙翻身下馬，來到了車窗之前。

  ??蕭太師目光從三人臉上一一掃過，輕歎一聲，目光留在蕭同光的臉上，溫言道：“老二，我走之後，京中就全靠你三人撐著，你年紀大了，那些傷身子的事兒，還是節製些好。”

  ??蕭同光早年入京，並無才幹，一直是受著蕭太師的保護，今日蕭太師離去，蕭同光心中隻覺得落寞無比，神情黯然，“兄長，我……我也想與你一同回去。這京裏……！”

  ??“胡說！”蕭太師不等他話說完，立刻斥道：“你待在戶部，咱們蕭家在戶部就有一截根，就有一方勢力，你若是隨我離開，在戶部的根基也就完全斷了。”搖頭歎道：“莫以為我離開，蕭家就在朝上無立足之地，你們都是蕭家的子孫，越是艱難之時，就越要挺下去！”

  ??蕭同光也不多說，隻是微微點頭。

  ??蕭太師又看著蕭懷金，柔聲道：“懷金，自小到大，你沒少被為父罵。你總以為老夫疼愛懷玉，可是你又怎知為父之心？你兄弟二人，天資不同，但是在為父心中，你和懷玉一樣，都是為父心中的肉，為父責罵你，隻是希望你能有所長進，這燕京不同別處，朝堂更是天下最險惡之地，你若是恣意妄為，不能小心翼翼，終是要闖出大禍。為父如今離開，你更要小心謹慎，凡事多與萬長商量，萬長謀略勝於你，你凡事多向他請教，所謂兄弟齊心其利斷金，你兄弟二人隻要抱成一團，韓家未必能奈我蕭家何！”

  ??蕭懷金眼圈兒有些泛紅，看了蕭萬長一眼，點頭道：“父親的話，兒子記在心裏。兒子駑鈍，這些年處處讓父親憂心，是兒子不孝，日後兒子必然凡事小心，韓家人便算是在我頭上拉屎撒尿，兒子也會忍下去！”

  ??蕭太師慈愛點頭，看向蕭萬長，神色肅然下來，輕聲道：“萬長，我蕭家日後的前途，就靠你來支撐！”

  ??蕭萬長神情也是肅然，恭敬道：“大伯，萬長明白，萬長雖然才幹不佳，但是隻要我活著一天，我必定會撐下去！”

  ??“遇到大事，你可飛信於我，凡事切不可魯莽行事。”蕭太師嚴肅道：“記住老夫那句話，忍字頭上一把刀，盛極必衰，韓家如今風光無限，但是老夫已經為他們埋下禍根，隻要你們忍下去，終有一日我蕭家依舊可以笑傲朝堂！”

  ??蕭萬長鄭重點頭。

  ??蕭太師這才微微一笑，道：“你們回去吧，回到元津城，我自會飛信報於你們！”

  ??蕭同光三人整了整衣裳，齊齊向蕭太師恭敬行了一禮，蕭太師點點頭，輕輕放下窗簾子。

  ??蕭萬長走到一名護衛身邊，沉聲道：“路上一切小心，你十三人不可有一人離開太師身邊，隻要你十三人護住，太師必可安全返回！”

  ??這護衛身著黑色的緊身衣，披著黑色的大氅，頭戴鬥笠，手中則是握著一柄樣式極為奇特的古劍，本身就散發著一股子陰冷的殺氣。

  ??在他的胸口處，則是繡著手指般長短的灰色圖案，正是一把古劍。

  ??雖然四十名護衛的裝束一樣，但是胸口繡有古劍圖案的，連他在內，不過十三人，而這十三人，正是蕭家最強大的殺器。

  ??十三劍手！

  ??這人的手帶著黑色的手套，騎在馬上，緊握住手中古劍，聲音嘶啞：“太師若是傷了一根毫毛，那隻代表我十三人都已死絕！”

  ??蕭萬長顯然對十三劍手的實力十分信賴，點頭道：“你們十三人是懷玉親自訓練出來，合你十三人之力，這天下隻怕沒有幾個人能敵！”

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