商隊一路前行，韓漠細心觀察，發現在這明月湖的東畔，有大大小小上百處房舍，連綿不絕，建造的卻都是井然有序，並不雜亂，而且這些房舍比起之前見過的塔裏落房舍，那卻是精致大氣許多，而且顯得更為寬敞，顯然是一個實力比較強大的落。

  ??這處落前麵臨著明月湖，後麵是高高的大山脈，山上古木依依，一片翠綠，可說是一處極佳的處所，心中忽然覺得，隻怕這處落不是一般的風國之落，能夠在這裏生活的風國百姓，應該也有些不一般吧。

  ??除了典型的風國式木製房舍，更有一些韓漠等人極為熟悉的磚瓦房屋，這些房屋的門前都豎立著大木牌子，上麵寫著貿易行的名字，一路行來，倒也有五六家貿易行夾雜在其中，但是卻無一家有關氏貿易行那處四合院氣派，由此也更加證明關氏貿易行在這邊的地位。

  ??這裏的貿易行，顯然已經得到了商隊抵達的消息，早有五六名夥計等在門前，見到車隊靠近，一名四十多歲的中年人已經領著夥計們迎上前來，個子不高，身材偏瘦，頜下飄著一縷小胡須，臉上一團和氣的笑容，向著鐵奎拱手道：“鐵鏢頭，辛苦辛苦，弟兄們路上受累了，鋪子裏已經準備了酒食，貨物我們來搬，你們先進去歇息就是！”

  ??鐵奎翻身下馬來，拱手道：“幸不辱命！”

  ??眾人紛紛下馬來，沈老三已經低聲向韓漠道：“這是貿易行二掌櫃楊漣！”

  ??韓漠一開始還以為此人便是關慕，此時才知道是二掌櫃。

  ??車隊到得貿易行門前，韓漠這才看清，貿易行正門麵是三間寬闊的房舍相連，每間房舍裏都設有櫃台，貨物種類倒是繁多得很，裏麵的空間也是極大，和普通的民舍大不相同，鋪子裏正有不少人在購置貨物，中間那門市的門頭上，掛了一塊匾，楠木所製，上麵寫著一行鎏金大字，正是“關氏貿易行”，字走龍蛇，極是氣派。

  ??“宋管事，一路辛苦了！”楊漣走到宋管事麵前，臉上依然是一團和氣的笑容，“勞您先與我點一下貨物，核對一下，我好入賬，這是老規矩，有勞有勞！”

  ??宋管事變了顏色，臉上神情即使怪異，那眼角已經偷偷向前麵的韓漠望過去。

  ??這批貨物，已經是少了一百多兩銀子的貨物，說多也不算多，但是卻要拿出一個理由來搪塞，宋管事此時又哪裏能拿的出理由來。

  ??韓漠在前麵聽見，嘴角泛起一絲冷笑，頭也不回，領著紅袖，跟在鐵奎等人的後麵，進了屋子裏去。

  ??見宋管事臉色有些發白，楊漣皺起眉頭，“宋管事，你這是怎麽了？”

  ??宋管事回過神來，一時不知道怎麽回答。

  ??“這樣吧，宋管事若是身體不適，就將貨單交給你的夥計，讓他們和我核對一下也成。庫裏的貨物所剩無幾，你們來的真是時候，核對了賬，也好入庫！”楊漣笑道：“回頭我再好好陪宋管事喝上幾杯！”

  ??宋管事知道這事兒躲不過去，拉著楊煉的手，走到一旁道：“楊兄，有個事兒，你可得幫我擔待些，回頭……回頭幫我說說話！”

  ??楊漣皺起眉頭，不解地看著宋管事。

  ??“那個……路上丟了一些貨物……！”宋管事神情尷尬，卻不知道如何說下去。

  ??楊漣眼中劃過怪異的光芒，他自然不是笨人，每年宋管事送貨過來，總有那麽一兩次少了貨物，而且都能拿出人來，騎士楊漣心知肚明是怎麽回事兒，但是事不關己，他也不去揭穿，今日見宋管事這般神情，有些奇怪，隻是問道：“拿了人沒有？又是誰做的？”

  ??宋管事額頭冒出冷汗來，無可奈何地道：“楊兄，這事兒……這事兒說來話長。回頭你幫我向大掌櫃和水代事求求情！”

  ??楊漣更是疑惑，大掌櫃自然是指關慕，可是這水代事卻又是誰？

  ??“宋管事，你說的水代事……又是怎麽一回事？”楊漣皺眉道：“據我所知，咱們貿易行，並沒有姓水的代事啊！”

  ??宋管事低聲道：“方才跟在鐵鏢頭身邊的那個年輕人你可瞧見？”

  ??楊漣想了一下，點點頭：“眉清目秀，以前沒有見過，是京中鋪子裏新來的夥計？”

  ??“哪裏是什麽夥計！”宋管事臉上顯出無奈之色，可是眼眸子裏，卻含著無比的怨恨：“那就是水代事了，身上有玉牌！”

  ??楊漣眯起眼睛來，搖搖頭：“這一號人，我可沒有見過……他又是哪家的代事？”

  ??宋管事聞言，先是皺起眉頭來，隨即眼中閃著光，顯出興奮之色，小心翼翼問道：“楊兄，你……當真沒有見過此人？咱們關氏貿易行，當真沒有這號人物？”

  ??楊漣搖搖頭：“絕對沒有！”

  ??“原來如此！”宋管事開始摸起自己的小胡須，眼珠子轉了轉，隨即拱手道：“楊兄，你我先核對一下貨物，不過中間少了一百多兩銀子的貨，至於緣由，回頭我會向大掌櫃稟明！”

  ??楊漣疑惑間，宋管事已經回過頭，將自己的幾名心腹夥計召集在一起，低聲吩咐一番。

  ??……

  ??關氏貿易行的四合院，占地不小，院子裏種了一些花花草草，幾株青竹，更是別有新意地堆了一處假山，看上去倒也是別有韻味。

  ??這處貿易行有十多名夥計，個個都是精明強幹，四合院的左邊一排屋子，便是夥計們的宿舍以及廚房，右邊五六間房舍，則是庫房，按照分類，各間房裏的貨物各不相同，而且有兩間屋子裏麵，是專門存放自風國收購的草藥獸皮之類貨物，那是要運回京裏出售。

  ??實際上所有的關氏貿易行，同時承擔著兩種職責，一種是出售貨物，另一種則是收購當地的特產，然後轉運到其他貿易行出售，這種營銷模式，極其特殊，形成這種運作方式，也不是一年兩年完善成功，當今天下，雖然也有不少貿易行仿照關氏貿易行的運行方法經營，但是其中經營最好的，毫無疑問，自然還是關氏貿易行。

  ??鐵奎等人來的次數多了，對這邊的情況自然很是熟悉，徑自領著眾人到了四合院中，早有屋子裏準備好了四桌酒食，大夥兒輕車熟路，也不客氣，除了宋管事和他手下那幾名心腹夥計，其他二十多人都是安坐下來，早有人捧起大酒壇子，笑道：“一路上可是憋死我了，就是想喝上幾口風國人釀的蟲草酒！”

  ??“不錯不錯，半路上就開始想著哩！”

  ??“來來來，大夥兒都滿上，一路順暢，都喝幾杯酒慶祝一番，今日是可以痛飲的！”

  ??叫的最凶的，自然都是護鏢的鏢師們，身為武夫，沒有幾個不好酒，隻是規矩使然，護鏢途中不能飲酒，如今功德圓滿，順利到達目的地，憋了一道的酒癮終於迸發出來，誰也不客氣，一時間都是大口吃菜，放開量的飲酒。

  ??桌上的菜肴，都是不差，除了各類山珍肉食，也少不了風國特有的那些花草製作而成的菜肴，就連坐在韓漠身邊的紅袖，因為菜肴美味，也禁不住多吃了一些。

  ??沈老三就坐在韓漠的身邊，飲了兩杯酒，見無人注意，這才湊近韓漠耳邊，低聲道：“水代事，宋管事和他手下那幾個人方才又聚在一起不知道商議什麽事兒，你……要小心些！”

  ??沈老三如今是打定主意抱住韓漠的大腿，他知道一旦韓漠出了意外，宋管事重新得勢，自己首當其中便是宋管事要對付的對像，無論是為了韓漠的安危，還是為了自己的前途，沈老三都覺得有必要提醒韓漠。

  ??沈老三跟著宋管事的時間不短，知道宋管事是個瑕疵必報的人，這一次韓漠將他整治的那麽慘，以宋管事的性格，隻要抓住機會，一定會報複的。

  ??韓漠淡淡一笑，微微點頭，不管如何，沈老三出口提醒，那也是對自己存了善意，端起酒碗，與沈老三碰了一下，“沈三哥不必擔心，兵來將擋水來土掩，他……算不了什麽！”

  ??區區下三濫的人物，在韓漠的眼中，也確實算不了什麽。

  ??二人飲了一下，韓漠才問道：“怎麽不見大掌櫃人？他不在鋪子裏嗎？”

  ??沈老三忙道：“剛才打聽了，大掌櫃出去談生意，很快就會回來。”

  ??“外出談生意？”韓漠奇道。

  ??沈老三笑著解釋道：“水代事不了解這邊的狀況，這風國的好東西極多，有些風國人得了珍貴的藥材，那是不願意拿出來賣，還有些打了熊皮虎皮的，那也是留在家裏舍不得拿出來，大掌櫃一旦得到消息，就會親自上門去勸說收購，嘿嘿，其實大夥兒對大掌櫃都是很佩服的，五十多歲的人，身為大掌櫃，還親自出馬，這才是真正的生意人！”

  ??“原來如此！”韓漠這才明白，雖然尚未見麵，但卻感覺這關慕是一個極會收買人心的人物，隻說這幾桌酒菜，雖然花不了多少銀子，但是卻能讓大夥兒心裏舒坦，有一種回到家裏的感覺，充滿了溫暖，怪不得關氏貿易行在風國能夠如此根深蒂固，關慕此人，當真不是簡單的人物。

  ??“對了，沈三哥，這裏前麵是明月湖，後麵是連綿的青山，如此絕佳之處，能在這裏居住的百姓，不是普通的落吧？”韓漠終是將心中疑問說出來。

  ??沈老三豎起大拇指，“水代事，你真是厲害。不錯，這是拓胡落，是玉泉寨的主家，拓胡落的人，那可都是風國的貴族！”

  ??韓漠一怔，想不到關氏貿易行的鋪子，卻是開到了玉泉寨的主家落之中，現在想起來，先前看到的那些拓胡落落人，衣裳齊整，比起塔裏落的落人，果真是要顯得富貴不少。

  ??不過細細一想，關氏貿易行將鋪子設在這裏，卻也不難理解。

  ??風國貧窮，百姓實力不強，而關氏貿易行的貨物都是外來特產，價格自然昂貴，一般的落民那是無力購買，也隻有風國的貴族階層才有能力購買。

  ??而風國人對於外來特產，顯然也很喜歡，在自己的落裏擁有貿易行，能夠隨時購買到上等的外來貨，自然是求之不得的事情。

  ??這就等於中原其他三國，真正的大商行，都是開設在京城，對買賣雙方都是有利。

  ??“這邊隻是拓胡落的落人，往北再去，那邊就是拓胡落官員們的居地了！”沈老三道：“如今的拓胡落正是風光之時啊，風國的酋長，如今正是拓胡落的落長擔任！”

  ??“酋長？”韓漠眼中劃過一道光。

  ??沈老三壓低聲音道：“我也是聽他們說，這風國的酋長是由八大家的落長輪流擔任，每家三年……！”

  ??韓漠聞言，立刻想到了一句經典台詞，皇帝輪流做，明年到我家，在風國，可要換成酋長輪流做，三年到我家！

  ??他一直以為封建時代的統治者，都是世襲相傳，卻想不到風國的酋長卻並非世襲，而是由八大家輪流擔任！

  ??不過每三年便輪換一次，卻不知道從酋長位置下來的落長，心中是否失落？需知如此輪換，那是要間隔二十四年才能重新上位，而人生又能有幾個二十四年。

  ??韓漠愈發覺得，人們都說風國神秘離奇，如今看來，果然如此。

  ??正要再細問，卻見到鐵奎端著酒碗緩步走過來，到得韓漠身邊，雙手捧著酒碗，臉上的表情竟然很嚴肅：“不管如何，你算是一條漢子，鐵某敬你一杯！”

  ??韓漠微微一笑，也端起酒碗，二人輕輕一碰，都是一飲而盡。

  ??韓漠又怎能不知鐵奎話中的意思。

  ??他明白，路上發生的幾件事兒，鐵奎一定是一清二楚，自己整治了宋管事，為商隊的夥計們出了惡氣還拿回了被盤剝的差錢，又在塔裏落半夜三更宰殺了伊連列救出了紅頭人，這些事兒在鐵奎的眼中，那顯然是男子漢幹的事兒，鐵奎雖然對此差點給商隊帶來麻煩感到一絲不滿，但是骨子裏對這兩件事兒還是很為欣賞的。

  ??飲了一碗酒，鐵奎也不多說，隻是點了點頭，便即回到了自己的位置。

  ??此時院子裏一陣響動，透過窗戶，韓漠卻是看到，關慕手下的夥計和宋管事手下幾個人正在往院子裏搬運貨物，宋管事手下那幾人，竟然也是勤快的很。

  ??宋管事站在庫門前，時不時地向這邊望過來，見到這邊觥籌交錯熱鬧非凡，那一雙眼睛裏，射出陰冷的神色

  書屋小說首發