長春宮的暖閣中，皇帝正坐在書桌邊看著書，他手裏拿著的是《史記》，中華自上古黃帝時期到漢武帝元狩元年三千年的曆史，也就記載在其中。

  ??他看得很仔細，雖然他的臉色看起來很不好，而且時不時地以錦帕捂著嘴咳嗽幾聲，但是卻全神貫注，直到聽見淑貴妃和韓漠的參拜聲，他才醒悟過來，放下書，抬頭向下望去，就看到了在前麵參拜的韓漠。

  ??“愛妃，韓漠，都起來吧！”皇帝露出一絲微笑，抬了抬手，顯得很和藹。

  ??“謝聖上！”

  ??皇帝端起桌上的香茶，輕輕抿了一口，潤了潤嗓子，才道：“韓漠，朕讓你擔任西花廳廳長，你是不是有些不服氣？”

  ??他那漆黑的眸子緊盯在韓漠的身上，臉色平靜，這張臉看起來很平凡，但是從這種臉上，誰也不能夠看出他的心思。

  ??這是燕國的九五之尊，本應是燕國最有權勢的人，但是曆史原因，他的這個皇位比一般皇帝做得更艱難。

  ??“小臣不敢！”韓漠立刻道：“聖上隆恩，小臣感激還來不及，別無他想！”

  ??皇帝“哦”了一聲，望向淑貴妃，淑貴妃柔聲道：“這裏說話，不會有人聽到。”她的聲音雖柔，但是語氣卻很肯定。

  ??韓漠聞言，心中竟然對這個皇帝泛起一絲同情。

  ??身為帝王，說話卻要擔心被人聽見，這實在是一件悲哀的事情。他忽然間明白，淑貴妃召自己來這裏，就是因為皇帝想見自己，而在長春宮，皇帝和自己說話才會比較隱秘。

  ??宮中處處是耳朵，淑貴妃是長春宮的主人，對長春宮總是能夠控製一些的，這個幽靜的暖閣，想必就是長春宮類似密室一樣的處所。

  ??皇帝滿意地點點頭，淑貴妃已經欠了欠身子，恭敬道：“聖上，臣妾去為您煲些湯！”

  ??等淑貴妃退下，皇帝才向韓漠道：“朕讓你過來，是想告訴你，所有人都認為西花廳是一個爛攤子，是一團爛泥，但是朕卻一直將西花廳當做一塊寶貝。朕舍不得將這塊寶貝交到其他人的手裏，而朝堂上下，識寶的人確實不多，所以朕才有機會將它留下來，交到你的手裏！”

  ??韓漠聽得有些暈眩，隻因為他現在還是對西花廳一無所知。

  ??群臣那種奚落的眼神，如今皇帝又說那是留下來的寶物，這讓韓漠頭大如鬥，他恨不得現在就跑到所謂的西花廳去看看，那裏到底有些什麽。

  ??……

  ??“你似乎在懷疑朕的話？”皇帝坐在椅子上，靜靜地看著韓漠，聲音也很平淡。

  ??韓漠忙道：“小臣不敢！”

  ??皇帝擺擺手，笑道：“不用在朕的麵前表現的如此謙恭，其實你應該明白，朕的臣子們，並不覺得朕是一個至高無上的皇帝。”

  ??他雖然帶著笑，但是笑的很苦澀。

  ??韓漠心頭一顫，他微微皺眉，以常理來說，即使這個皇帝心中有委屈，也不可能在自己的麵前表露出來，但是眼前這個四十歲左右的中年皇帝，偏偏在自己的麵前露出了無奈的一麵，在一個不到二十歲的臣子麵前流露出了他的感傷。

  ??韓漠垂站在皇帝麵前，顯得很謙恭，卻並沒有答話。

  ??皇帝靠坐在椅子上，緩緩道：“西花廳雖然沉寂了幾年，但是並非一無是處。一個機構是否強盛，那就要看官員如何去管理引導。朕隻希望你能在西花廳多做些事情，為了這個國家，也為了朕！”

  ??“聖上訓誡，小臣時刻銘記在心，誓死效忠吾皇萬歲！”韓漠恭敬道。

  ??皇帝微笑道：“效忠？韓漠，你心裏真是這樣想的？”

  ??韓漠平靜回道：“臣子效忠，天經地義，小臣卻是如此想。”

  ??皇帝哈哈笑了起來，道：“你年紀輕輕，倒是會說話。”神情忽地肅然起來，緩緩道：“韓漠，你若真心效忠於朕，朕也必不虧待你。好好挑起西花廳，我說過，那是一塊寶貝，怎麽用寶貝，就看你的本事了。”

  ??“小臣遵旨！”

  ??皇帝從椅子上站起來，緩步走到暖閣窗邊，望著窗外，那裏正有幾株梅花。

  ??韓漠離開皇宮的時候，天已正午，沿途他一直在思索著皇帝話中的意思，今日看似隻是寥寥幾語，但是韓漠總感覺皇帝的話中似乎蘊藏著其他的意思。

  ??燕國皇帝，秘密召見一個小小的年輕臣子，而且這個臣子即將擔任的官位是被朝臣們奚落嘲笑的，韓漠總感覺事情頗有些詭異，隱匿在其中的信號自己一時並沒有參透。

  ??但是有一點韓漠卻依稀地做出了一些判斷，那就是皇帝肯定希望利用自己做些什麽，否則堂堂九五之尊也不可能吃飽了撐著秘密召見自己。

  ??自長春宮出來後，被送到燕安殿，換上了自己的轎子出了東宮門，韓漠便讓人向吏部過去。

  ??吏部衙門在東道十三所，出東宮門往左拐，不過半個時辰就可到達東道，這條道上都是辦差的衙門機構，與西道八所遙相呼應。

  ??吏部衙門青磚紅瓦，坐落東道居中地方，韓漠到達時，早有人上來迎候，恭敬道：“韓侍郎正在等候，請隨我來！”

  ??韓漠倒是知道，韓家在吏部是有勢力的，吏部左侍郎韓信策也是韓家在朝中的重要人物之一，這派人在衙門口等候，自然是韓信策安排的。

  ??跟著吏部官員到了一處公房前，兩名佩刀護衛守護在門前，帶路的官員已經大聲道：“大人，韓廳長已經到了！”

  ??屋內傳來韓信策的聲音道：“進來吧！”

  ??護衛打開門，韓漠獨自進屋，隻見屋內擺滿了書架，韓信策正坐在桌邊，桌上亦是滿滿一桌子公文等待處理。

  ??“五少爺！”韓信策見韓漠進來，急忙起身迎山前來，笑容親切：“本來派人送去也無妨，不過按照吏部的規矩，官印非同小可，除非是殿上賜印又或者重兵護印才能送印出吏部，咱們若是壞了規矩，免不得有人在朝上會有話說，所以為了萬全，才請五少爺來這裏取印。”

  ??韓漠微笑道：“我理會得了。”

  ??“官印都存放在印庫，空缺官職的官印都會收在印庫裏，那裏設有機關，而且有重兵把守，很是小心。”韓信策緩緩道：“不過五少爺的印子我已經記了冊子，畫押取了出來。”說完，他走到桌邊，小心翼翼地捧起桌上的小木盒，走到韓漠身邊，打開木盒，道：“五少爺請看，這便是你的印子。不過與其他衙門不同，西花廳沒有官印，有的隻是玄鐵牌，牌上有印，既可作令牌用，亦可作官印用！”

  ??“這倒有些稀罕。”韓漠笑道，伸手欲從木盒中取出玄鐵牌，伸到半中間，看了韓信策一眼，笑問道：“我能看看嗎？”

  ??韓信策莞爾一笑，道：“這本就是五少爺的，當然可以看！”

  ??韓漠嗬嗬一笑，從裏麵取出玄鐵牌，平放在手中，這玄鐵牌並不是很大，色澤烏黑，放在手掌中，竟是冰涼的很，也沉重的很。

  ??玄鐵牌正麵刻著“西花廳廳長令印”五個字，反麵卻是雕刻著流雲海浪，流雲在上，海浪在下，頗有印象畫派的風格，但是讓韓漠最為疑惑的是，玄鐵牌反麵正上方，竟然刻著“公顏德光”四個字。

  ??“公顏德光？”韓漠輕輕念道，他眉目間滿是疑惑，抬頭看著韓信策，不解道：“這是什麽意思？”

  ??韓信策聽到“公顏德光”四字，眼眸子中竟然閃現敬畏之色，輕聲道：“這是為了表彰薛公顏的功績，先帝特意命人刻上去的，就是要讓西花廳的人都記住薛公顏！”

  ??“薛公顏？”韓漠眨了眨眼睛：“薛公顏又是誰？”

  ??“薛公顏就是公顏老，西花廳是他一手創建的！”韓信策輕聲道：“當年在公顏老手中的西花廳，可不是如今這個爛攤子！”

  ??韓漠沉吟著，忽地看著韓信策，笑道：“韓大人，其實我到現在都不知道這西花廳究竟是個什麽玩意，你能不能給我說一說？”

  ??韓信策想了想，才苦笑道：“五少爺，不瞞你說，你擔任西花廳廳長一職，實在……實在不是什麽好事情！”

  ??“哦！”韓漠笑笑，問道：“此話從何說起？”

  ??“五少爺既然想知道，我便將我所知告訴五少爺。”韓信策請韓漠在旁邊的椅子上坐下，更是親自為韓漠倒上茶水，這才在旁邊的椅子坐下，看著韓漠，問道：“五少爺可聽過東花廳？”

  ??“聽過！”韓漠點頭道：“不過這東花廳究竟是做什麽的，我倒也不大清楚。”

  ??韓信策左右看了看，確定四下無人，才輕聲道：“東花廳，說白了，就是探子們的巢穴，那裏匯集了我燕國最精銳的探子。”

  ??“探子？”

  ??“不錯。”韓信策雖是吏部侍郎，但說到這裏，臉上還是顯出一絲畏懼：“探子的職責，就是暗中打探情報，監視他人行蹤，暗中破壞，幽靈般刺殺的一群人！”

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