黃石公橋頭試張良的勵誌故事李旭從小就聽說過，所以第二天不到卯時他就爬了起來，早早地來到銅匠家的氈包群外等候。草原上夜風如刀，凍得他嘴唇發紫，鼻涕滾滾如漿。哆嗦著在寒風裏足足苦候了一個多時辰，銅匠才打著哈欠走出了氈包外。

  ??見到李旭鼻涕水直流的狼狽樣子，銅匠瞪大了眼睛問道：“你不要命了，半夜三更在這裏站著？難道你沒聽說過草原上的風能吹死人麽？”

  ??“前，前、前、輩－輩”李旭一邊打著哆嗦一邊解釋，“前，前輩吩咐早，早來，不敢…”

  ??“什麽敢不敢的，你不睡覺，我還睡覺呢！”銅匠一把扯過李旭，將他推進自己的石頭作坊裏。一邊手腳麻利地將火捅開，猛踩了幾下風囊，一邊數落道：“讀書讀傻了吧，糊弄孩子的話你也信。教徒弟這事兒你情我願，既然肯教了又何必玩那麽多虛玄。有那功夫兒，不如彼此都好好睡一覺，省得一個說話時沒精打采，一個受教時肚子裏還在罵師父的祖宗！”

  ??聞此乖張之言，李旭隻能訕訕而笑。在寒風中苦等的這一個時辰，他的確在肚子裏腹誹了銅匠很多次。想想張良當年三次早早來到橋頭，都被黃石公抱怨起得太晚趕了回去，想必當時張大賢肚子裏的想法與自己方才的抱怨別無二致。

  ??那銅匠待得李旭把凍僵的身體稍微烤暖和了，便不再向爐膛裏鼓風。用鐵鉗子夾起一大塊炭，將火頭壓住。拎起一個鼓鼓的酒囊，仰起脖子狂飲了數口，將皮囊信手扔給李旭。

  ??“前，前輩！”李旭從啟蒙到現在跟過四、五個師父，卻沒有一個如銅匠這般渾身上下沒有半點師道尊嚴。自己行止不端也罷，還準許弟子當其麵而飲酒。抱著酒囊，李旭喝也不是，不喝也不是，期期奈奈楞在了火爐旁。

  ??“前，前什麽前輩。我有那麽老麽？喝酒，喝暖和身體咱們開始授藝！”銅匠白眼一翻，大聲嗬斥道。

  ??“弟子叩……”李旭聞聽銅匠肯教導自己習武，趕緊上前行拜師之禮。按徐大眼的分析，既然晴姨畫技已經入大師之境，被她推崇的武者手段自然也不俗。

  ??身體剛一曲下，立刻被銅匠用火鉗子硬生生攔了下來，後半句拜師的話也給憋進了肚子裏。李旭不知道這又是哪門子古怪規矩，驚詫地抬頭張望。隻見銅匠搖著頭說道：“別跟個磕頭蟲似的，我看著頭暈。我不是你師父，隻是指點你些殺人技巧而已。你想學，我正好也不願意這份技藝埋沒在草原上。咱們各取所需，至於將來你成就如何，那是你自己的造化，與我這授藝的無關。屁大個小事兒，誰還指望你拿個牌位天天把我供著！”

  ??“師，是，前輩！”李旭隻好站直了身體，然後揖了一揖，算是拜過了恩師。他隻覺得眼前全是星星，仿佛自己在夢遊，所謂銅匠，所謂火爐，都是夢中製造出來的幻境而已。

  ??若是徐大眼在此，肯定立刻拎起酒袋來與銅匠稱兄道弟。江南世家素有魏晉遺風，從王右軍東床坦腹（注4），到祖狄擊楫中流，追求的都是一種率性而為的灑脫境界。這種人物你若以世俗之禮對他，反而會招惹起他的不快。

  ??銅匠見李旭始終拘泥於師徒名分，果然有些不開心。搖了搖頭，歎道。“你這人倒是個厚道孩子，隻可以太執著了些。將來吃虧，肯定也吃在執著二字上。封侯拜將的前途有，若想百尺竿頭再進一步，是萬萬不能了！”

  ??自己現在的性子將來會吃虧，這話楊老夫子在分別時也曾提醒過。但封侯拜將四個字，李旭卻從來沒膽子去想。沒遇到步校尉之前，他的最高理想是作個管民政的一縣戶槽，讓那些差役們紛紛?上來拍自己馬屁。見到步校尉的一槊之威後，他的人生目標就變成了做一個騎兵校尉，帶著幾百名弟兄縱橫沙場。至於侯爵和校尉之間的巨大等級差，對李旭來說都是可望不可及的美夢，就像街頭乞丐眼中的一萬鬥米和一千萬鬥米一樣，實在沒什麽分別。

  ??“又發什麽呆，難道我說錯你了麽？錯了就直說，我又不會生你的氣。即便我生了你的氣，你轉身走人，誰又怕著誰來！”銅匠伸出手，照李旭腦門上狠敲了一記，佯怒道。

  ??“前輩的話，我師父也曾說過。隻是晚輩學武，並非為了封侯拜將！”李旭揉了揉腦袋，大聲道。

  ??“虛偽，不為了封侯拜將，你學武幹什麽？想就是想，男子漢大丈夫想就去爭，不想就放，何必心裏想著，嘴巴裏還故作清高！”銅匠伸手又敲，李旭卻不再肯拿自己的腦袋當別人的木魚兒，側頭閃了開去。

  ??這一閃，反而閃得銅匠大樂，伸出手裏，追著李旭的腦門狂敲不止。李旭左躲右閃，把銅匠的黑手指頭盡數躲開，一邊閃，一邊氣喘籲籲地分辯道：“我本不是為了封侯，卻硬裝做為了覓取功名，豈不是同樣虛偽！”

  ??“那你又是為了什麽？”銅匠收手，一把從李旭懷裏搶過酒囊，邊喝邊問。

  ??這下，李旭也摸清楚了眼前怪人的脾氣，向後退了兩步，正色道：“我若學些武藝，至少不會眼睜睜地看著萼跌泰他們被人砍死。將來也不至於再讓別人為了我送命。至於封不封侯，眼下我隻是一個商販，想了也是白想！”

  ??“是為了萼跌泰他們？怪不得昨天你一幅心事重重的樣子！小小年紀，想的也忒地多！”銅匠把酒囊放了下來，看怪物般上下打量著李旭。直到把李旭看得發了毛，才歎息著說道：“你這性子，倒像了一個人，難怪晚晴會讓我教導你習武！”

  ??“誰？”李旭好奇地問道。晴姨安排自己來向銅匠求教的事兒，昨日自己和陶闊脫絲根本沒來得及說。不知今天銅匠怎麽猜出來的，心中又把自己和哪位英雄聯係到了一塊。

  ??“一個呆子！”銅匠搖頭歎道，向李旭擺了擺手，示意他在火爐旁稍待。轉身走了出去，片刻之後，捧了一卷畫回來，借著火光輕輕展開於李旭麵前。

  ??畫麵上是一個身穿銀甲、手持長槊的將軍，大約十七、八歲的年紀，英姿颯爽，顧盼神飛。與其說和李旭相似，更不如說徐大眼身上有此人幾分神韻。看畫功，估計是晴姨親手所繪，卻不知道畫中是誰家英雄人物。

  ??“你一直奇怪晚晴的身世吧！”銅匠喝了口酒，歎息著問。

  ??李旭與徐大眼私下裏曾經多次推測過晴姨出身的可能，卻從沒敢讓第三人知曉。此刻被人一下子說中了心事，臉色大窘，連說話的聲音都帶上了羞愧味道。“晚，晚輩，曾經，曾經好奇！”

  ??“有什麽慚愧的，她那般人物出現在這個部落裏，不惹人注目才怪。任何漢人見了她，估計都會胡亂猜測一二！”銅匠卻灑脫地聳了聳肩膀，笑著說道。

  ??那又和畫中的將軍有什麽關係？李旭隻覺得心中亂亂的，如同一鍋漿糊在煮。他沒有打探別人的習慣，但一個驚天大秘密擺在眼前，又不由得他不去關注。

  ??“這個人是陳叔慎，南陳的嶽陽王。當年大隋南征，江南的老臣、名將望風而降。他一個有名無實的王爺，卻想著不能白吃百姓的供奉！嘿嘿，嘿嘿！”銅匠笑著喝了一口酒，把皮囊又推給了李旭。

  ??聽到“不能白吃百姓供奉”八個字，李旭心中肅然起敬。虎賁中郎將羅藝那句“人不是牲口，無需名種名血！”早就在李旭心中打下了深深的烙印。對於人的出身，他已經不再看得非常重。但對於敢於承擔責任的男人，心中還存著深深的敬意。

  ??不知不覺中，李旭舉起了手中的酒袋，一邊喝，一邊聽銅匠絮絮叨叨地講了起來。

  ??大隋南征，江南無數世家、豪門還有“名將”、“忠臣”紛紛看清形勢，自縛於楊廣馬前。眼看著隋軍就要兵不血刃地攻下整個江南，偏偏這個時候，年僅十八歲的嶽陽王陳叔慎犯了倔，非但不肯投降，還設下了詐降宴，於酒席上斬殺了大隋先鋒官龐暉。這是大隋南征之戰損失的級別最高的一名武將，楊廣大怒，調遣中牟公薛胄、行軍總管劉仁恩統兵二十萬攻打湘州。陳叔慎一麵派人護送與自己青梅竹馬的表妹繞路去突厥和親，以求突厥人從北方出兵騷擾楊堅後路，一麵聯絡江南各地豪傑出兵迎戰。（注5）這是隋軍在整個南征過程中惟一一場硬仗，二十萬大隋兵馬以車輪戰方式拖垮了陳叔慎募集的一萬五千義軍，把擒獲的反抗者全部斬於漢口。

  ??“他，他……”李旭指著畫像上那個英俊少年，沒想到對方行事居然如此絕決。為了一句‘不白吃白喝百姓供奉’，非但拋棄了身家性命，把自己的未婚妻也肯犧牲掉。如此推算，晴姨當年在草原上遭遇的恐怕就不是什麽馬賊了。任何大隋將士聽到消息，也不容一個擔負著拯救南陳使命的女人平安地走到目的地。

  ??“其實，這世間哪有什麽不滅的朝廷。時運沒了，一切自然要歸於塵土。該負責的人都不去負責，沒本事負責的人又何必搭上身家性命！”銅匠向火中倒了幾滴酒，慨然總結。木炭的縫隙中被馬奶激起了一層層火焰，幽藍的火光下，他的眼神居然如十八歲的少年般明澈。

  ??“不然！此乃大勇也。雖千萬人，我往矣，無關成敗！”李旭起身，正色反駁。

  ??銅匠的喉嚨裏發出“咯嘍”一聲，差點沒被李旭的話噎得背過氣去。咳嗽了數聲，又瞪了李旭半天，笑著罵道：“你倒真的是目無尊長，老子的話也敢反駁。這些話老子憋了二十多年，從來沒人能說上幾句。雖然被人噎了，倒也噎得痛快。罷了，罷了，萬人敵的本領我自己也不濟，沒法教你。單打獨鬥的本事卻還沒忘了。你想學什麽，先說給我聽聽？”

  ??“我想……”李旭猶豫著，目光再度落於畫像中少年手持的長槊上。既然王銅匠對隋滅南陳的戰爭過程如數家珍，想必他亦是當年奮起抵抗者中的一員。否則他也不會找遍整個草原，隻為得保護晴姨平安。這個師父的武藝應該是不差的，隻是十八般兵器裏到底哪個更適合自己，李旭也不能肯定。

  ??步校尉和徐大眼都善用槊，使槊自然是他心中首選。但想想徐兄所說的煉槊要十年之功，李旭又開始犯猶豫。

  ??“小子，莫非你也想用槊麽？”銅匠見李旭的目光戀戀不舍望著長槊，笑問。

  ??“有何不可！”李旭梗著脖頸反問，“莫非你也不會麽？”

  ??他性子雖然有些木呐、執著，卻不是個死板之人。見銅匠不擺師父架子，也順著對方的性子不執弟子之禮。

  書屋小說首發