雙方都有戰馬可以隨時更換，跟在別人身後追，八成的可能是把對方追丟。若是堵在去霫族部落的?上，卻有一半可能將對方迎頭堵住。問題是，一旦對方情急拚命，遠處比自己比不過人家的弓箭，近處比自己又比不過人家的彎刀，硬湊上去送死，何苦來哉！

  ??徐大眼的智慧再深也不能深到敵人的心裏去。他不知道斥候們已經被嚇得開始虛應故事，隻是帶著眾人盡量避開回家的最近路線。如果不幸再遇到對手，即便是以四對四，自己和阿思藍可以脫身，仲堅兄弟和杜爾肯定沒有幸免的機會。他絞盡腦汁想著對策，帶著眾人向東南，向東，再折向北。

  ??天又開始飄起了雪，晚風將雪粒像砂子一樣吹起，打在結了血冰的皮袍子上，叮當作響。夕陽努力掙紮著，在雲層後透出一點點光芒。那微弱的光芒立刻被凍僵在天際邊，經凝固的雲過濾後，變成了淡淡的粉紅色冰屑。

  ??雪地也慢慢開始發粉，數萬裏無邊無際的粉色天地間，四個人，十六匹馬，頂著北風艱難地移動。帶著血的馬蹄印在雪地上踩出一道深深的溝，就像有人抽出刀在大地的身上割開了一條傷口，深，並且痛入骨髓。

  ??“阿思藍，阿思藍，等我老婆懷孕的時候”杜爾迷迷糊糊地把眼睛睜開一條縫隙，蒼白的嘴唇艱難地吐出幾個字，“麻煩你幫我拾點星星鐵，給，給我老婆！”

  ??“你自己去拾！”阿思藍側轉身，從馬棕上收集起一團霜，用力抹在杜爾的嘴邊。“你自己去拾，想要兒子也自已多努力！”

  ??“我，我很想！但長生天已經召喚我了！”杜爾苦笑著搖頭，仿佛已經預料到自己沒有活著走近氈包的機會。早晨出發前，自己曾經信誓旦旦的向妻子承諾，一定要打一張最漂亮的黃羊皮來給她。可今後，自己隻有可能在出現在她的夢裏。

  ??“胡說，聖狼和長老一定會治好你。”阿思藍大喊著反駁杜爾的喪氣話，“聖狼已經開始展示力量了，剛才，就是他把力量賜給了附離，讓附離一口咬死了敵人！”

  ??“是麽？”杜爾已經漸漸黯淡下去的眼神又慢慢明亮。他受傷後疲於自保，沒看見李旭從敵手屍體上爬起時那恐怖的一幕。

  ??“是的，肯定是！”徐大眼回過頭，大聲喊。“不信你問附離，要不是聖狼顯靈，他怎麽可能用牙齒咬敵人的血管！”

  ??‘絕不能讓杜爾放棄活下去的希望，已經死了兩個同伴，不能讓他再死。’李旭在心中發出悲鳴。如果能讓杜爾活下來，此刻就是讓他承認自己就是甘羅，他亦毫不客氣地接受這個說法。

  ??“銀狼大人告訴我，我們四個能再坐於你家的氈包中喝酒！嘎布勒老爹嫌你敗家，一邊向鍋裏邊扔大塊羊肉，一邊低聲罵你！”李旭湊上前，笑得滿臉是淚。

  ??“是麽？我爹他就是那麽個人。”杜爾輕輕地笑了起來，蒼白的臉瞬間被天邊的凝雲照成了粉紅色。

  ??“銀狼大人讓我們都活著！活著！”李旭大喊，策馬疾馳。近了，近了，他已經聽見了蘇啜部號角那特有的韻律，北方的雪野上出現了一大隊人馬，伴著號角聲向他們迅速靠攏。

  ??陶闊脫絲抱著甘羅，馳騁在隊伍的最前方。她雙眼紅腫，身上的皮袍又髒又破。臉上刹那間綻放出來的笑容，卻是李旭與她相識以來所見過最溫暖的一次。

  ??“附離！”粉紅色的天地間，陶闊脫絲抱著銀色的甘羅，飛奔而至。

  ??沿著李旭等人留在雪地上的足跡緊追不舍的奚族斥候突然發現腳下足跡大亂，仔細分辯後，判斷出至少曾經有五百餘匹戰馬在雪原上出現，不敢怠慢，立刻返身回撤，把對方早有準備的消息報告給了本族大軍。

  ??領軍的奚族埃斤俟利弗聽了匯報，知道偷襲的消息已經走漏。連忙調整策略。一邊繼續向蘇啜部的駐地慢慢迫近，一邊蓄養馬力，隨時準備與前來迎擊的諸霫聯軍決一死戰。

  ??任何遊牧民族的部落營地都沒有城牆，所以任何部族不會死守營寨。眼下奚族大軍人數多達五千之眾，而諸霫聯軍剛剛開始整訓，兵馬尚不足三千。眾寡如此懸殊，即便偷襲不成，索頭奚人也沒有戰敗的道理。因此，俟利弗準備通過一場正麵決戰徹底摧毀諸霫部落的抵抗之心，把月牙湖附近的草原一舉奪下。這一帶氣候雖然寒冷，水草豐美程度卻一點也不亞於索頭水畔。相信經過幾年的修整，部落會慢慢從被突厥人驅逐的損失中恢複過幾分元氣。

  ??至於最早逃回的六個斥候們所匯報的關於對方刀馬精湛，射藝嫻熟的話，俟利弗認為那都是膽小者的推脫之詞。打了敗仗的人都會給自己找一個動聽的借口，仿佛把敵人說得越勇敢，他們自己的責任就越小。所以俟力弗隻聽了一半，就揮揮手命人把逃兵拖了下去。眼下部族正缺糧，這種廢物養來沒用，不如扔到雪地裏凍死了事。

  ??諸霫聯軍的反應卻出乎了俟力弗的預料，明知道奚族遠道而來，他們卻沒有出寨迎擊。而是把駐紮在營寨外圍各部青壯全都撤回了寨內，並在寨牆外一百五十步左右點起了近百個柴堆，仿佛在以篝火歡迎偷襲者的到來。

  ??在俟力弗的默許下，十餘名騎兵衝到火堆下挑釁，立刻被營寨內飛出的強弩射穿了身體。又粗又長的強弩去勢不衰，射中了騎兵後，還挑著他的身體繼續飛了十餘步，方才落地。受傷的騎兵在弩杆上掙紮，呼號，就是沒有力氣把自己拔下。他的夥伴心中不忍，遠遠的用弓箭補了幾箭，才徹底結束了他的痛苦。

  ??俟力弗見識了對方的強弩之威後，自覺承受不起強攻營寨的損失，隻好以“夜裏發動攻擊，敵暗我明”的理由把隊伍帶到了五裏之外紮營修整。天寒地凍，雪野中哪裏打得下木樁？直折騰了一個多時辰，士兵們才鑽入了勉強對付起來的帳篷內。還沒等他們被夜風凍得發麻的身體暖和幾分，遠處突然間號角大作，一條長長的火龍徑直撲營帳。

  ??奚族士兵大驚，趕緊提起兵器迎戰。打著火把的敵軍衝到了距行營二百餘步的位置，突然又停住了腳步。呐喊著地放了一陣子箭，轉身撤了回去。俟力弗又氣又笑，氣得是諸霫聯軍如此戰鬥力，居然還想來反抄自己的營寨。笑得是對方既然戰鬥力低下，明日之戰，肯定勝得輕而易舉。

  ??如此一想，他心情大樂。命令麾下將士抓緊時間休息，明日太陽升起後，立刻蕩平諸霫部落。士兵們歡呼著入帳，身體下的皮墊子還沒等捂熱乎。外邊馬蹄聲大做，夜幕中，不知有多少騎兵前來劫營。

  ??奚族士兵爬出帳篷，彎弓相待。來襲的騎兵遠遠地兜了半個圈子，射了一陣子冷箭，再度遠遁。俟力弗大怒，命令麾下將士不要入睡，準備好戰馬、弓箭，待敵軍再度來騷擾時打他們個措手不及。將士們在寒風中眼巴巴苦捱了半個時辰，諸霫聯軍卻再不肯來。

  ??如是折騰了小半夜，直到天邊露出了粉紅色的朝霞，奚族將士才沉沉睡去。正在睡夢中想著自己的故鄉那條奔騰不息的大河以及河畔豐美的草場時，營帳外又傳來了低沉的馬蹄聲。

  ??“又來騷擾，有完沒完！”俟力弗迷迷糊糊地想道。部落之間的戰爭憑得是彼此的實力，像他這樣遠道奔襲已經是兵行奇著。而半夜反複騷擾，不讓對方睡覺的行為，則純屬是奇著之外的損著了。

  ??‘眼下是渾身筋骨正軟的時候，爬起來實在費力氣。況且諸霫聯軍隻是騷擾，根本不會與自己認真交戰。’想著，想著，俟力弗的神智就有些迷糊，突然，一股冷風吹進了他的脖子。

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