薩姆最後被帶到了一間和剛才選手休息室差不多的小屋子，但是和之前那充滿鐐銬刑具地牢風格迥異的是，這裏不僅采光極佳，而且布置的極盡奢華，它有一個非常符合使用者身份的名字——貴賓休息室。

  ??薩姆不是唯一被帶到這個房間的客人，當他進門的那一刻起，這房間就已經有兩個人了，一個用兜帽遮住臉的少女，還有一個有著一雙陰鷲眸子，撫摸著匕首的少年——就像對方吸引了自己的目光一樣，薩姆的出現也吸引了房間裏兩個人的注意。

  ??薩姆看見了對方身上的號碼牌，他突然意會過來，對方和自己一樣，也是參賽者——不，或許應該說是淘汰者才對，畢竟那些已經從比賽中晉級的人，已經去大廳抽簽，預備著下一場的比賽了，也隻有像薩姆這樣被淘汰下來的人，才會心懷惴惴地來到這裏尋找機會。

  ??但他還是不明白，究竟是誰要見自己，為了什麽原因，不過從這個房間的擺設來看，對方的身份一定不低。

  ??事實上，這個謎題很快就解開了。

  ??踏足房間的有一堆人，還伴隨著爭吵聲，但事實上，所有人需要注意的人隻有兩個。

  ??一個是在咕嚕嶺聲名顯赫，隻手遮天郡長蘭斯洛特，還有一個就是現在跟他爭論不休的維克托爾。

  ??“蘭斯哥哥，我想去遺跡……”進門後，維克托爾還是垂死掙紮地想要反抗一下，於是蘭斯也終於用完了耐心，嚷道：“你給我閉嘴，再廢話我讓你老子把你給帶回去了，維克托爾！”

  ??這一句話殺傷性果然強大，維克托爾做出一副小媳婦受委屈的模樣，卻憋著不說話了。

  ??蘭斯這才有功夫抬起頭，望向這間房間裏站著的三個人。

  ??薩姆的屬性他是已經見到過了的，關鍵是接下來是另外兩個人的。

  ??卡迪秋（女妖）

  ??職業：法師

  ??技能：精神魔法c+，黑暗魔法c，靈能置換d+

  ??溫斯特（低等混血惡魔）

  ??職業：刺客

  ??技能：影襲b－，潛行c+，近身戰鬥c－

  ??女妖這個種族在深淵王國並不罕見，她們對魔法有非常高的親和力，事實上，酒館的老板娘瓦斯琪，就是女妖一族。

  ??蘭斯對此自然不會有任何的驚奇，他不在乎那兜帽底下的少女是美是醜，他隻在乎站在這裏三個人的潛力如何。

  ??光從初級洞察術回饋的信息來看，現階段最強的無疑是溫斯特，然後再是卡迪秋，最後才輪到薩姆，不過薩姆擁有的是英雄模板，這就讓蘭斯有些拿捏不準他的潛力了。

  ??不過蘭斯也沒有糾結這些不確定的東西，既然人選已經定下來了，他暫時也就不打算更換了，尤其是這支新成立的隊伍，接下來還有一場硬仗要打。他倒是當仁不讓的徑直穿過眼前站著的三個人，自己走到房間的首座上舒舒服服地坐下，邊上的服務人員很快就給蘭斯遞上的茶水和果盤——若是這點眼力也沒有，也就不用在這混了。

  ??“知道我是誰嗎？”蘭斯取了一塊切好的水果丟進嘴裏，漫不經心地問道。

  ??得到的答案是肯定的，即便是以往沒有見過這位在咕嚕嶺口耳相傳郡長本人的，在今天的開幕式上也見到了，隻是在場的三人都按捺不住心中的一個疑問，為什麽？

  ??“你們是不是在奇怪我為什麽要找你們來？”

  ??蘭斯說完，薩姆和卡迪秋都是點了點頭，一臉倨傲的溫斯特雖然沒有什麽表示，但是他銳利的三角眼一動不動地盯著蘭斯，似乎是在等待著對方告訴自己答案。

  ??蘭斯淡然一笑：“我叫你們來是想告訴你們，你們三個的表現其實不錯，之所以被淘汰，全是因為我的自作主張。”

  ??房間裏的氣氛一窒。

  ??“也就是說我本來是能夠晉級的？”

  ??“為什麽！？”蓋過卡迪秋尖銳問話的是薩姆的喊聲，他和別人的情況都不一樣，他非常需要那筆競技場的獎金。

  ??但薩姆的喊聲沒有引起蘭斯任何的反應：“你問為什麽嗎？我隻是單純的想這麽做，這個理由不行嗎？”

  ??“這算什麽理由！”薩姆到底隻是一個還未成熟的少年，他想要據理力爭：“競技場難道不是公平競技，爭奪勝利的麽？”

  ??蘭斯翹著二郎腿，搖了搖手指頭：“不對。”

  ??“不對？”薩姆皺起了眉頭，他不知道自己說的究竟錯在哪，競技場的規則上不就是這麽寫的麽。

  ??“你不明白？”蘭斯反問。

  ??薩姆搖了搖頭。

  ??蘭斯把頭扭向了卡迪秋和溫斯特：“你們兩位能夠回答他這個問題麽？”

  ??用兜帽遮住臉的少女沒有說話，而溫斯特用他低沉的嗓音說道：“因為郡長大人是這條規則的製定人。”

  ??蘭斯吹了一聲口哨：“你很不錯，我很欣賞你。”

  ??溫斯特微微朝蘭斯低了一下頭，算是接受了郡長的褒獎。

  ??蘭斯便又接著話說道：“正如溫斯特剛才所說，我是製定這條規則的人，所以我也擁有更改這條規則的權力。”

  ??“但您也不能……”

  ??“不，我可以，”蘭斯毫不留情地打斷了薩姆的話，說道：“事實上我不僅能夠更改這座競技場裏的遊戲規則，我還能夠決定這裏所有人的生死，薩姆，哪怕在你看來，我單打獨鬥的水平遠不如你，但我隻需要一句話，你在下一秒就會死。所以告訴我，薩姆，你的這條命值多少錢？”

  ??蘭斯的話讓少年的呼吸一窒，他不明白眼前的這個比他大不了多少的男人究竟想要什麽，甚至來不及思考這位郡長口中的說話到底有什麽聯係，但是他卻本能的感覺到恐懼正在攀上他的肩頭，貼著他的臉頰嘶嘶地吐出了紅杏。

  ??這並不是危言聳聽，事實上，站立在薩姆身邊的卡迪秋和溫斯特也感覺到了，這兩人一個是法師，對魔法有著敏感的天性，一個刺客，遊走在黑暗之中早已熟悉了死亡的氣息，他們都不由自主地摸向了自己的武器。

  ??但是蘭斯冷淡的聲音卻猶如夢魘一般，纏繞著他們不肯揮散：“別動，不然真的會死的。”

  ??這麽一說，三個人的動作才堪堪停住，驚疑不定地望向自己的身後。

  ??那裏，隻有一個跟他們差不多年輕的少年和少女罷了，但是，那股仿佛要在輕舉妄動的一瞬間殺死的感覺，卻並不是多疑——至少蘭斯不覺得菲歐娜會對任何人留手，隻要他們敢擺出攻擊的架勢，地上隻會平白多出三具無謂的屍體。

  ??蘭斯當然不想事情發展成那個地步，他隻是需要嚇一嚇這些年輕人，以便替他們重新樹立起新的人生觀。

  ??蘭斯擺了擺手，示意塔倫亞兄妹收斂氣息，虧得這樣，薩姆等人才有了如釋重負的感覺。

  ??蘭斯看著他們，蠱惑道：“我不知道你們是為了什麽來參加比賽的，為了賞金？還是為了得到認可，證明自己的價值？但老實說，雖然你們三個的水平還算不賴，但是想要獲得冠軍，我直言這是不可能的，或許能夠被觀眾押中，賺一些賭金，但那真的是你們想要的麽？”

  ??卡迪秋和溫斯特相繼陷入了沉默，就連薩姆在見識到剛才由維克托爾和菲歐娜釋放出來的威壓之後，也選擇了沉默。

  ??他本來還以為有機會的……迪波爾……

  ??薩姆咬緊了嘴唇，而這個時候，蘭斯接下來說的話讓這個並未成熟的少年忽然有了一種峰回路轉的感覺——盡管事實證明這也是狡獪的惡魔一早就準備好的說辭。

  ??“弱小，缺乏存在感，拚盡全力地掙紮也無法達成理想的目標，甚至連自己的命運都無法掌控，這便是你們接下來可以預見的人生，碌碌無為，缺乏驚喜，”蘭斯說道：“但是，我可以替你們改變這一切——這就是我們今天找你們來的原因。”

  ??卡迪秋，溫斯特和薩姆不禁麵麵相覷。

  ??“大人的意思是……”這其中最年長，同時也最知道利害關係的溫斯特試探地問道。

  ??“正如我剛才詢問薩姆的一樣，你們自認為自己值多少錢，我把你們的命買下就是了。”蘭斯笑著說。

  ??溫斯特和卡迪秋兩人明顯陷入了猶豫和迷惑之中，他們本來隻是來參賽而已，順便角逐一下獎金，一時間竟然談論到讓他們替蘭斯賣命這種程度，自然接受不了，但是剛才蘭斯的一席話還是讓兩人很受觸動的，確實如蘭斯所說，他們自以為身手不凡，但在真正掌握權勢和實力者麵前，卻如草芥一般。遊走於黑暗中的溫斯特倒也不是不明白找一個穩妥的主子效力確實要比靠自己打拚來的順利多了，但他仍不免猶豫——蘭斯究竟是不是一個好靠山呢？

  ??但萬萬沒想到，比任何人都最先打定主意的，是那個一開始根本把握不住狀況少年。

  ??“給我一萬金幣，我這條命就賣給你了！”薩姆大聲地說道。

  ??一萬金幣，恰好等於競技場冠軍的獎金。

  ??蘭斯看著少年的眼睛，一動不動。

  ??就在卡迪秋和溫斯特也覺得這個不諳世事的小家夥在獅子開大口，觸怒了蘭斯的時候，沒想到後者卻輕描淡寫地就拍板了：“可以。”

  ??這大大出乎了卡迪秋和溫斯特，甚至是薩姆自己的預料，一萬金幣啊，那可是競技場裏的選手拿命換回來的，而且還需要是最出類拔萃的人才能夠得到的賞金，但這位咕嚕嶺的郡長竟然二話不說的答應了，這該不是耍人的吧？

  ??不等他們想出個所以然來，蘭斯又轉向了另外兩個，道：“那麽你們呢？”

  ??“一萬金幣。”溫斯特也報出了理想的價目，要知道這筆錢可絕非小數目，蘭斯哪怕是去酒館招募那些成名的英雄，也不需要開到這個價格。

  ??卡迪秋猶豫了一會之後，也道：“和他們一樣。”

  ??蘭斯點了點頭，爽快地答應了：“好，每人一萬金幣。”

  ??但是口說無憑，他衝著邊上的招了招手，接著，三個裝滿金幣的箱子被人抬了進來。

  ??那年輕的三位一瞬間被這耀眼的光輝閃瞎了眼，他們剛才還害怕蘭斯會用一紙空文的許諾欺騙他們，但現在滿載黃金的箱子就在眼前，也由不得他們說出一個不字了。

  ??隻是蘭斯的話也還沒說完：“給你們每人一萬金幣這不算什麽，甚至更多的錢也沒問題，但首先……你們得向我證明，你們確實能值這個價。”

  ??那位剛才在眾人眼中留下出手闊綽印象的郡長大人，此刻終於一副奸計得逞地冷笑了起來。

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