森林，狼人巢穴附近。

  ??有三隻狼人有說有笑，表情輕鬆地返回巢穴，其中一個手上還拖著一隻近半噸重的尖耳棕熊，這是他們的獵物，也算是滿載而歸。

  ??正高高興興地走著，忽然，走在最後麵一個狼人身體一震，然後踉踉蹌蹌地往前走了幾步，最後就撲倒在地。

  ??剩下兩個狼人麵麵相覷，一時搞不清楚發生了什麽狀況。

  ??“難道他病了？”一個狼人問。

  ??“看看就知道了。”

  ??兩個狼人紛紛過去檢查。

  ??這一檢查，兩隻狼人就發現狼人脖頸上插著一個小東西，這東西一端是尖刺，另一端是棉絮……

  ??就算是以狼人肩膀上通常會缺根弦的腦袋，也知道這個奇怪的小東西是絕對不可能從某棵樹上或者草上長出來的。

  ??“有人偷……”

  ??“噗”“噗”又是兩聲輕不可聞的響動，這兩隻狼人身體也是一震，然後就步了第一隻狼人的後塵，往前撲倒在地。

  ??三隻狼人一昏迷，離他們不到五米遠的灌木叢中就爬出十個高地獵手，其中有幾個手上拿著一根長長的空心管子。

  ??這是首領想出來的東西，他說叫吹箭，精靈也在用。

  ??經過高地獵手的試驗，這東西的確非常有效，配合從箐花根莖中提取的麻毒，不用耗費任何力氣，隻要埋伏在狼人必經之路上，一射一個準。

  ??“快~快~把這些蠢貨拖走。”

  ??小隊頭領手一揮，獵人們衝上，先用浸泡過木明膠的特質韌麻繩將暈過去的狼人手腳都綁上，防止他醒過來後反撲，然後又將狼嘴也捆緊。防止它嚎叫召喚同伴，又用桃木塞子將狼人屁眼堵上，胡桃夾子將生殖器夾緊，這是為了不讓這些狼人拉屎撒尿，以免留下追蹤線索。

  ??十個獵人分工明確，六個獵人拖走狼人。三個拖走尖耳棕熊，還有一個則在最後麵負責掃除蹤跡和氣味，防止狼人跟蹤。

  ??總而言之，在經曆幾次失誤之後，善於總結經驗教訓的高地獵手們都成了資深的狼人獵手。

  ??於是，這三隻狼人就這麽無聲無息地消失了。

  ??這種戲碼每天都在森林裏上演，已經持續了一個月了，除了最開始的時候，孫然是一路跟著以外。之後時間裏都是由高地獵手獨立操作。

  ??獵手們從來不和狼人發生正麵衝突，他們用陷阱，用毒藥，用各種各樣，層出不窮地陰謀詭計捕捉狼人。

  ??一個月下來，落星山穀中的狼人奴隸達到了一百多頭，並且已經開始挖礦了。

  ??不久之後，三隻新捕捉來的狼人運到了落星山穀。

  ??立刻就有工匠上前。將硬鐵木做的狼嘴套給這些狼人裝上，然後又在狼脖子上裝上特質刺圈。隻要這些狼人稍微憤怒，肌肉鼓起，刺圈就會背觸動，然後切斷他們的頸動脈。

  ??這些外部控製還是不夠的，高地獵手們還有一個殺手鐧，他們給每一隻狼人都喂了從一種叫巴沙毒木中提取的奇特毒素。

  ??這毒非常陰狠。吃下去後，要過二十四個小時才會發作，發作之後，必須在三個小時內用藥物緩解，否則就是全身潰爛。

  ??孫然訂下的規則是：用礦石交換解藥、食物。明碼交易，有多少礦石就換多少食物和解藥，幹完三年，就可以走人，從不欺騙。

  ??於是，被捕的狼人們雖然感到憤怒無奈，但心裏總算還有一個盼頭，慢慢地也就接受這種近似奴隸的待遇。

  ??當然，幾乎沒有狼人能幹完三年，在毒物和辛勞挖礦的雙重摧殘下，就算是狼人強壯無比的身體，三年後也是油盡燈枯，如果撐到了，孫然也不介意放他們走。

  ??新的落星礦場就這麽開始運轉，狼人奴隸的挖礦效率比人族高太多，幹一天相當於人族幹五天，產量極高。

  ??落星山穀。

  ??孫然和幾個監工檢查著狼人挖出來的礦石。

  ??“首領，這些深層的礦石的品質要比表層的好多了。鐵礦更加純粹，金剛砂的比例也多了許多。還有你看這個，以前難得一見的氪金粒出現的幾率也高了很多，我們現在已經收集了四顆了。”

  ??一個月過去，這些監工看到越來越多的狼人出現，而且挖礦效率不降反升，對著個新首領的權威也慢慢地認同了。

  ??孫然點頭：“這很不錯。但我有個想法，我們這些礦石，總不能都給那個侏儒，我們自己是不是也能用上一些？”

  ??“我們自己用？這些鐵礦燒又燒不化，該怎麽用？”監工摸著腦袋，疑惑。

  ??沒辦法，人族太弱後了，完全沒有冶金鍛造的概念。

  ??孫然隻能解釋：“我在精靈城堡中，就看到精靈鐵匠能用烈火將礦石燒成汁水，從汁水中提煉純粹的鋼鐵。他們就用這種鋼鐵鍛煉各種殺傷力巨大的武器器具。如果我們也能辦到這一點，我們人族的力量就會大大提升。”

  ??“可這非常難。聽說精靈和侏儒之所以能夠融化鋼鐵，那都是因為他們掌握了秘火的緣故。”一個監工一臉敬畏地道。

  ??“侏儒從來不肯透露秘火的奧妙，艾達首領就想自己鍛造武器，但最終還是沒成功。我想精靈肯定也會對秘火保密的。”另一個監工道。

  ??“傳說那是造物主賜的禮物。”又有人道。

  ??孫然臉色凝重：“我知道很難，但我們總不能完全依靠侏儒。我們要真正的獨立，那麽我們就必須獲得秘火，也要會鍛造屬於自己的武器！”

  ??“首領，我有一個辦法。”開口的是埃迪。

  ??“哦，你說。”孫然感興趣地道。

  ??“我聽說精靈鍛造兵器時候，很多繁重的活計也交給他們手下的奴隸。我在想，這些奴隸整天跟精靈鐵匠在一起，肯定也學到了一些東西。我們如果能得到這些奴隸，也許可以摸索到一些秘火的奧秘！”埃迪眸子熠熠生輝，繼續道：“而且，就算是造物主賜下的禮物，如果不珍惜，也會被奪走！”

  ??孫然哈哈笑，重重拍了拍埃迪的肩膀：“你說的好！就這麽幹！”

  ??“可是首領，那可是精靈呀？”有監工感覺不可思議。

  ??精靈的可怕已經深入到森林中每個智慧生物的骨髓，現在首領竟然要打他們的主意，光想想就讓人感覺心裏發虛。

  ??“隻是一個想法，具體如何操作，必須仔細考量。”孫然安撫道。

  ??“首領，還有一個問題。”又一個監工開口。

  ??“你說。”

  ??“我們的糧食不多了，這些狼人非常能吃，就算有獵人不斷打獵補充食物，恐怕也撐不過一個月時間。您知道，森林裏的野獸總是有限的。”

  ??一個月前，那個監工頭領就說這個問題，結果挨了一鞭子，還被殺了，所以這個監工說的小心翼翼。

  ??這的確是個問題，孫然又看向埃迪，這個埃迪很有靈性，他挺喜歡。

  ??埃迪也點頭承認：“森林裏的獵物越來越少了，我們必須到更遠的地方打獵，不止是這裏，高地村周圍也是這樣。這麽下去，我們很快就得和精靈發生衝突。您知道，那些精靈似乎遵循一種奇怪的平衡觀念，從來不濫殺野獸。”

  ??這個問題孫然早就考慮過，靠從森林中捕捉野獸和采集植物果實、塊莖這種原始的食物采集方式，能夠養活的人口非常有限。

  ??現在的高地村的規模已經有些超過這個限度了。

  ??想要擺脫這一點，隻有一條路可走：那就是學精靈，從食物采集轉為食物生產，墾荒種莊稼。

  ??這是孫然早就想好的發展道路，但他缺少種子，缺少種植技術，雖然這些他都知道，但不能憑空說出來。

  ??想來想去，都隻有一條路可走，那就是到精靈那裏去學。

  ??孫然捏了捏眉心，說道：“這麽看來，我們必須和精靈打交道了。”

  ??“首領？”

  ??“精靈農莊非常多，但人口少，吃的少，他們有很多存糧。我們去和他們交涉，看看能不能想辦法換取一些糧食。”

  ??“他們會換嗎？那些精靈非常高傲，從來隻把人族當奴隸。”

  ??“高傲，但不是不講道理。而且，你們能想到其他辦法解決現在的問題嗎？”

  ??眾人麵麵相覷，最後都搖了搖頭。

  ??“那這事就定了，準備一下，我們去一趟離這裏最近的精靈農莊，先探探路。”(未完待續……)

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