即使是冬季過了大半，但是寒風依舊在秋林區內肆虐著，雖然和冬林區的滴水成冰有著一定的距離，但是任誰都不會想要離開那溫暖的壁爐和毯子；不論是平民，還是那些秉承著血脈，自認為高貴的家族，都是如此。

  ??不過，今天在紅葉城卻是一個例外，因為，今天是紅葉城每月兩次集市的日子——無數屬於夏林區的商品會在今天用現在紅葉城的集市上，而不論是那輕薄卻保暖的衣物，還是口味獨特的食物，甚至是一節電池，都是令紅葉城居民欣然向往的東西。

  ??尤其是，當紅葉城的城主，那位被紅葉城居民愛戴的艾芙羅.迪克小姐開啟了‘貿易通道’後，各種商品的價格趨於了合理性，不再是讓人望而卻步——雖然有些商戶很不滿意這樣的做法，但是在那位女城主強硬的手腕下，也隻不過埋怨兩句罷了。

  ??至於再多一些？

  ??位於秋林區邊境的紅葉城，民風帶著秋林區特有的淳樸，但有因為靠近邊境，擁有著夏林區人的聰慧；當然，更因為生存環境，和每年的服兵役，令這些民眾都有著相當的實力；所以，當遇到了那些無恥商人的時候，這些居民會非常自覺的站出來，替自己的女城主解決麻煩。

  ??畢竟，這位女城主的仁慈和賢明足以值得他們這樣做。

  ??紅葉城內唯一的一座對平民開發的醫院，在一年前建成，沒有宵禁的商業街，則在一年半以前建成，而每年四個月的義務服兵役，也在兩年前就多出了軍餉——雖然不多，但是和之前的‘義務’相比較，卻是足夠一家三口兩個月的生活，如果再節省一點的話。即使三個月也沒有問題。

  ??或許有人會認為四個月的兵役，隻夠一家三口兩個月的生活所需很不公平，但是在紅葉城，每個家庭的人口可不隻是三、四個人，父親、兒子兩個人參加兵役就足以讓這個家庭變得富裕起來，而如果有兩個兒子的話，那麽是足以讓人羨慕了。

  ??因為。那位仁慈的女城主規定，一個家庭如果有三個或者三個以上的人去服兵役的話，在冬季來臨前，家庭的女主人可以去城主府登記、領取一筆不菲的過冬費用——當然，換做是食物也可以。

  ??事實上，每個家庭的女主人都會選擇後者。

  ??她們的意識非常的樸實。食物是可以吃的，而錢幣在缺乏食物的冬季，就是金屬和紙張罷了。

  ??參加兵役，幾乎是紅葉城每個達到年齡的男孩們的夢想。

  ??除去可以養家糊口外，更多的是榮耀，當他們看著那些在戰場上受傷的士兵被攙扶回紅葉城，在萬眾的歡呼聲內進入到城主府接受那位女城主的召見。並且免去了整個家庭的所有稅收，甚至由城主府贍養的時候，這些男孩們感受到了英雄的含義。

  ??尊敬的目光，是這些半大的孩子們，剛剛明白尊嚴是什麽的他們一直孜孜不倦追尋著的。

  ??所以，最近兩年紅葉城服役士兵的數量，正在以瘋狂的態勢噴發著。

  ??從原本大約兩千左右的數量，徑直的達到了此刻的八千多人。如果再將一千出頭的職業士兵算進去的話，此刻紅葉城士兵的數量已經達到了一萬，而這個數量，哪怕是和秋林區中部的一些家族相比較也毫不遜色。

  ??而更加不遜色的是，這些士兵的戰鬥力。

  ??當艾芙羅.迪克大筆大筆的金普頓扔進去後，這些吃飽穿暖，明白感激的士兵。總是會爆發出強大的戰鬥力。

  ??令那些覬覦著紅葉城財富的家族們灰頭土臉的滾回了自己的地盤。

  ??從一個邊境的不受人注視、甚至是任人欺淩的小城，發展到現在占據秋林區出口，擁兵自重的舉足輕重的交通樞紐，艾芙羅.迪克用了兩年多。不到三年的時間，而這樣的變化，則讓艾芙羅.迪克的聲望達到了她的父親、先祖，都不曾有的高度。

  ??每天紅葉城的居民醒來後的第一件事，就是祝福這位女城主。

  ??樸實中的可愛，說的就是這些紅葉城的居民。

  ??而做為紅葉城中除去迪克家族外的另外一個家族，托爾家族也被民眾們感激著，小托爾的英勇善戰，老托爾的樂善好施，都是被大家津津樂道，尤其是那些在戰場上被小托爾救助的平民士兵，和被老托爾送衣送藥的病患，都是被紅葉城的居民們深深的記在了心底。

  ??沒有浮躁、浮華，其實更加的讓人明白感恩。

  ??“托爾閣下！”

  ??當小托爾走過集市的時候，平民們恭敬的鞠躬行禮，而小托爾也憨厚的回禮著——雖然托爾家族的某些家老認為這樣非常的有失身份，但是小托爾才不會理會那些好似倉鼠一般的家夥，他的父親支持他，而他也喜歡這樣的感覺就足夠了。

  ??帶著身後二十人的衛隊，小托爾巡視著整個集市。

  ??盡管整個紅葉城都在欣欣向榮，但是一些不好的事情總會發生——各個家族的間諜、那些外來的投機倒把者，都讓紅葉城的居民們蒙受著無故的損失，而同樣的，也讓身為紅葉城衛隊長的小托爾感到赫然。

  ??因為，他總覺是自己的失職，才讓紅葉城的居民受到了損失。

  ??做為一個憨厚、耿直的人，小托爾是一個非常典型的例子，你尊敬、愛戴他，他就願意幫助你。

  ??因此，即使沒有那位女城主的命令，每一次集市的時候，小托爾總會帶著自己的衛隊來集市維持秩序，而跟在小托爾身後，被老托爾精心培養的侍從，當然不會有絲毫的反對，他們隻會遵守著命令。

  ??在集市旁一棟三層的小樓內——這是一家首飾店，一層是商鋪，二層和三層則是拄著店鋪的主人。

  ??不過，這個手這位店鋪的主人正垂首恭敬的站在一邊，而在那椅子上老托爾正麵帶微笑的看著下麵仔細認真巡邏的兒子，那種慈愛的眼神，令一旁店鋪的主人隻是看了一眼。就不在多說什麽了。

  ??事實上，做為老托爾給自己兒子留下的後路之一，這位店鋪的主人，自然是和下麵那些跟在小托爾身後的侍從有著一樣的身份；不過，從現在來看，這位店鋪的主人認為自己很可能起不到多大的作用了。

  ??唯一能夠起到的作用也就是在自己的少爺前去巡邏的時候，為自己的族長提供一個觀望的房間。

  ??“傑克。小托爾的表現怎麽樣？”

  ??老托爾突然出聲詢問道。

  ??“少爺很努力！”

  ??店鋪的主人這樣的回答著——事實上，除去這樣的回答，他都不該如何回答了；畢竟，之前他一眼掃過，就發現了人群中數個不懷好意的家夥。

  ??無疑，帶著衛兵的小托爾能夠防止的也就是那些小偷小摸的毛賊而已。真正懷有特殊目的的人，並不能夠達到預防的作用；唯一能夠被他看在眼中的，也就是自己家族的少爺一絲不苟的動作了。

  ??隻不過，有些東西是要講究天賦的。

  ??家族的戰爭，衝鋒陷陣，自己家族的少爺就好似一麵旗幟，足以令己方士氣大振。敵方肝膽俱裂，但是這種類似密探的細致活，顯然是不合適的。

  ??“我認為少爺並不適合幹這樣的活……一把長劍，無論如何也無法在絲綢上繡花的！”

  ??店鋪的主人如實的將自己的感想說了出來。

  ??“是啊，長劍怎麽去繡花？”

  ??老托爾微微的搖了搖頭，臉上的笑容沒有絲毫的減少——對於此刻的小托爾，老托爾已經是滿意至極了，旁人眼中的廢物、傻子。在短短的兩年經曆大小七十次的戰鬥，負傷、垂死，但是最終卻都挺了過來，實力更是穩步增加，距離日耀級也不過是一步之遙了，這樣的兒子，老托爾滿意極了。

  ??即使小托爾依舊帶著憨厚、耿直也是一樣。

  ??托了那位的福啊！

  ??莫名的老托爾就想到了發現自己兒子天賦的女城主。對方的恩情他銘記在心，所以，傾全力的幫助著對方掌控整個紅葉城。

  ??當然，還有另外一位！

  ??一想到那位聲名赫赫的閣下。老托爾就不禁感慨萬千——雖然他預料到了對方的不凡，但是卻沒有想到對方竟然達到了這樣的高度，當世最強七者的名號……實在是太過於驚人了！

  ??不過，一想到自己和這樣的人是站在一起的，老托爾就長出了一口氣。

  ??那些鼠目寸光的家夥！

  ??想到自己傾盡全力幫助這位女城主時，家族中一些上躥下跳的小醜，老托爾就不由冷哼了一聲，這幫家夥不僅為難著自己，還為難著他的兒子；當初，自己本來隻是憨厚、耿直的兒子，在這些人的嘴中硬生生的被說成了傻子。

  ??他們難道以為自己不知道他們的想法是什麽嗎？

  ??托爾家族……

  ??即使我死了，我也要將它留給我的兒子！

  ??老托爾縮在袖子中的手掌猛的一握，不過，看向自己努力、認真的兒子的目光，卻是越發的柔和起來。

  ??直到一陣腳步聲打斷——

  ??踏、踏、踏……

  ??數個或沉重、或輕盈的腳步聲響了起來，令老托爾的眉頭一皺，不悅的看向了麵前的店鋪老板。

  ??他吩咐過，這個時候任何人都不允許打擾。

  ??店鋪的老板，在老托爾的目光下，徑直的走到了樓梯口，他的臉色也帶著一絲陰沉，甚至他認為他需要手勢一下自己那些聽不懂命令的夥計的時候，看清楚了那走來的人，頓時，這位店鋪的老板苦笑了起來。

  ??“艾拉羅小姐……”

  ??“我要見老托爾，讓開！”

  ??迪克家族的二小姐，帶著自己兩個忠心的下屬走上了三樓，一把推開這店鋪的老板，就走了上去。

  ??而還想要說些什麽的店鋪老板，則一把被格瑞、昂利洛爾架住了胳膊——

  ??“喂，我們頭兒，沒惡意，就是來問話而已！”

  ??格瑞解釋著。

  ??“別吭聲，和我下去！”

  ??昂利洛爾則是拿著對方的肩膀，好似拎著小雞仔般的向著下麵走去，然後。和格瑞一起站在了二樓到三樓的樓梯口上，阻止著任何人的靠近。

  ??“艾拉羅，你……”

  ??在自己的手下被架走的時候，老托爾就看到了艾拉羅.迪克，頓時就感覺到一陣頭疼——如果說艾芙羅.迪克令他感到了驚訝的話，艾拉羅.迪克也令他感到了驚訝，甚至比前者更加的驚訝。

  ??隻不過。這個驚訝的方向卻是截然相反的——對於艾芙羅.迪克是無盡的敬佩，那種頭腦、大局觀、手腕，即使是一個男人也無法做到；至於艾拉羅.迪克？明明是姐妹，為什麽差距這麽遠……就好似長不大的孩子一般，到處的惹是生非。

  ??紅葉城的居民們對於這位迪克家族的二小姐，都是滿腹的怨氣。如果不是因為出於對艾芙羅.迪克的愛戴，早就發生抗議之類的事件了。

  ??“托爾叔叔，我來是問你一個問題——費斯.迪克究竟是誰？”

  ??艾拉羅.迪克盯著麵前的老托爾一字一句的問道。

  ??“什、什麽？”

  ??措手不及的老托爾一怔，麵色微微一變；不過，瞬間就反應了過來的老托爾，馬上說道：“費斯.迪克當然是你們迪克家族的天才了，現在應該還在千沼區尋找一些神奇生物吧？希望他這次有所收獲……”

  ??艾拉羅.迪克。就這樣的看著老托爾，讓後者的聲音越來越低。

  ??“我曾派出人手在千沼區尋找費斯.迪克，沒有絲毫的收獲，甚至……連這個人，千沼區的本地人也沒有聽說過；但是，我卻得到了一個很有趣的現象，費斯.迪克每隔一兩個月總是會有包裹寄到紅葉城，而發送的地址卻是千沼區！”

  ??艾拉羅.迪克一字一句的說著。老托爾卻是隻能夠苦笑——他知道自己恐怕是無法隱瞞了，麵前的女士絕對是有備而來的；不過，即使是預感到無法隱瞞，老托爾也不會就這樣的坦誠；畢竟，這算是紅葉城高層的一個絕密。

  ??隻有他、艾芙羅.迪克和那位老管家知道。

  ??“這個、這個，我想您應該詢問城主大人或者迪克管家才對，我……”

  ??“如果可以的話。我絕對會問姐姐和管家，隻是，麵對他們我根本無法下狠手，但是你卻不同了！”

  ??再一次被打斷話語的老托爾。忍不住的一窒——這種打自己人心疼，打外人不心疼的說法他雖然讚成，但是絕對不會讓別人用在自己的身上！

  ??因此，老托爾臉色一沉，就想嗬斥艾拉羅.迪克——這樣並不過分，即使是艾芙羅.迪克來了也無法說出什麽怨言來。

  ??不過，還沒有等到他嗬斥出聲，麵前的艾拉羅.迪克就消失不見了，一柄細細的匕首就這樣從虛空中出現放在了他的脖子上，與此同時艾拉羅.迪克的聲音再次的傳來：“為了證明我不是狂妄，所以，我給您親自的示範了一下！”

  ??話語落下，匕首消失無影無蹤，艾拉羅.迪克也出現在了原本的位置上。

  ??“你、你進入到日耀了！”

  ??老托爾驚詫的看著麵前的迪克家族二小姐，指著對方的手指微微顫抖著——雖然隻是一瞬間，但是日耀級的氣息，他絕對不會感知錯的。

  ??“和那個家夥……我的實力就在快速的增長著——雖然一開始我認為是我進入到了實力爆發期，但是之後我在某次翻閱家族的秘典時，發現了一些有趣的記載……正是因為這些記載，我可以認定費斯.迪克根本早就不存在了！那個家夥隻不過是冒名頂替而已！”

  ??艾拉羅.迪克十分肯定的說道。

  ??“艾拉羅小姐，您竟然知道了，為什麽還要逼問我？我答應過城主大人，不可以說的！”

  ??老托爾看著麵前的迪克家族二小姐，無奈的說道——迪克家族果然是有著強大的運氣，姐姐有著管理天賦，妹妹則有著強者天賦，這樣的家族想不崛起都難！而且，再加上那位……絲毫這樣的崛起早已經是板上釘釘了！

  ??不過，小托爾跟在她們的身後，隻會是更加的安全！

  ??老托爾腦海中的念頭轉了幾圈，就端正了自己的態度——以一個屬下的姿態來‘求饒’。

  ??果然，麵對被抬出來的姐姐，這位艾拉羅.迪克猶豫了，但是，顯然沒有放棄——

  ??“我隻是名字，隻需要你告訴我是與不是……”

  ??艾拉羅.迪克這樣的說著，然後不等老托爾回答，猛的就說出了一個名字。

  ??“葉奇！”

  ??“！！”

  ??老托爾一怔，驚訝的看著麵前的迪克家族二小姐。

  ??“很好，現在你連回答都不需要了！”

  ??看到老托爾的表情，已經知道一切的艾拉羅.迪克微笑的點了點頭，轉身就向著樓下走去，留下苦笑的老托爾。

  ??果然，迪克家族的丫頭都是鬼精靈啊！

  ??帶著這樣的感歎，老托爾剛想要坐下，猛然間傳來的馬蹄聲，卻令他瞬間站了起來，看向了城門的方向——在那裏一道由成千上萬馬匹形成的黑線、正越來越近、越來越清晰！

  ??瞬間，老托爾就跳了出去。

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