李老掌櫃，趙氏，李貞娘一行人到得徽州時，已是十一月末了，而羅文謙因著去石州一趟，錢莊積下了不少的事情要解決，自要遲一點再回來，如此的，李景福便也在南京多守一點時間，到時跟羅文謙一起回徽州。

  ??而隨貞娘他們一起回來的還有羅平安和平安嫂。羅平安兩夫妻早些回來是要來通知羅家的三叔公，幫羅文謙備齊年節禮，等羅文謙一到，就可以按規矩給李家送禮。

  ??這種年節禮一般是女婿給嶽家送的，從訂親就要算起，本來也隻是普通的一個禮節，並不算什麽的，隻是因為這回李羅兩家訂親是在南京，在加上當時也有些事急從權的味道，也就是簡單的操辦了一下。

  ??而徽州這邊一向重禮，如此的簡單，難免會讓人覺得羅家輕視了李家。所以，在南京時，羅文謙就跟李景福說好，這年節禮送重一點，場麵也弄大一點，到時羅家三叔公也出麵，然後李家這邊的親戚也都叫上，算是再走一次過場。

  ??對於羅文謙這個提議，李家自不會推辭，畢竟這對貞娘是有好處的，貞娘克夫的名聲且不說，終歸是被退過親的，之前訂親程序弄太過簡單，還是李家七祖母主動到南京那邊的，難免讓人嘀咕著，那到時候，貞娘嫁進羅家，說不得也要被人看輕，因此，羅文謙這個提議倒是正合了李家人的心。

  ??因此也就說定了。

  ??此時，李家一行人在漁梁碼頭下船，天就開始飄起了碎雪。

  ??“平安嫂。下雪了，你不如今天就先在城裏等到雪停了再回村吧。”貞娘站在碼頭上看著天空灰蒙蒙的道，看這天，似乎要下大雪了。

  ??“不了，我看這天是要下大雪了，從這裏到我們羅村也不過七八裏路，趁著雪還沒下大。叫個車子，一會兒就到了。”一邊的羅平安道。

  ??“嗯，倒是也，我也瞅著這天要下大雪。早點回去也好，省得反而最後阻了路。隻是這天氣你叫車不好叫，這樣，我們墨坊的車來接我們了，你跟我們一起到城門口，然後再讓大牛送你們去羅村。”一邊的李老掌櫃的道。

  ??大牛便是李家墨坊派來接李老掌櫃一行的。

  ??“嗯，成。聽老爺子的。”平安嫂跟李家來往慣了，熟的很，也就不客氣的點頭。

  ??於是一群人上了馬車。羅平安就坐在車頭跟大牛並坐著，一路朝城門口去。

  ??而路過羅家羅夢真那貞潔牌坊時，貞娘才發現，當年去南京是看到的殘敗牌坊。此時已是坍塌了，幾塊大石也不見了蹤影，顯然是不曉的被哪一個拿回家裏做地基了，牌坊沒了，這或許也是天意。

  ??醜婆的事情，那日喝過酒後，李家人自是跟羅文謙說了。羅文謙於醜婆相認，也是頗為激動，隻是醜婆住慣了李家，再加上她的事情雖然不算太欺君，但大肆宣揚也就沒必要了，總還是要顧忌著一點的。

  ??所以，最終醜婆還是留在了李家，私下裏，趙氏跟貞娘說，等到貞發娘嫁給羅文謙，到時候，醜婆自是要跟著一起回羅家了。

  ??而果然的，等馬車到得城門口時，那雪便紛紛揚揚了起來，最後竟是鵝毛飄飄。

  ??“哇，這雪下的爽利。”坐在靠車門邊的平安嫂道，在徽州很少見到這樣的大雪。

  ??“瑞雪兆豐年哪。”李老掌櫃的也是有興奮的道。隨後李家幾人就下了馬車。

  ??“這麽大的雪，我們另叫馬車吧，這城門口到李家大宅也還有一段路呢。”羅平安道。

  ??“這雪這麽大到哪裏叫車啊？便是有車怕也不願走，怕回不來。”李老掌櫃的道，隨後又說：沒關係，我們從城門洞巷子這邊走，這巷子裏露天的地方不多，而出了巷口，再過去就並不太遠了。”

  ??李老掌櫃說著又叮囑趕車的大牛：“到了羅村，要是雪還大著，就讓他先待在羅村，等雪停了路好走了再回來。”

  ??“嗯，我知道了。”大牛應著。

  ??見得李老掌櫃的這麽說，那羅平安也不再多說了，坐在馬車上從李家人揮手道別，隨後又跟大牛坐一起，羅平安也是駕車，正好換換大牛。

  ??而李家一家人帶著幾個夥計和行禮便進了城門洞巷。

  ??“老掌櫃回來啦？”一巷子都是熟人，見到李家一行人都打著招呼。

  ??“回來了，這不是快要過年了嘛。”李老掌櫃的亦笑著回道。

  ??隨後一路走一路的招呼。

  ??不一會兒就到了水伯的老虎灶前，老虎灶門口依如既往的蒙著水霧，都是水蒸汽鬧的，尤其這個雪天，老虎灶裏整日都燒著熱水，一眾人都聚在這裏取暖。

  ??水伯這時依然弓著背給大家添熱水。見到李家一行人過來，便也打著招呼：“老掌櫃，景福媳婦，貞娘……回家過年啦，景福怎麽沒一起啊？”

  ??“水伯好，身子骨可還硬郎？南京那邊還有些事情，我爹遲我們一步回來。”貞娘便上前道，隨後拿出帶來的一些禮物，補品鬆仁糕什麽的全塞水伯手裏，又分了一些糖果和瓜子給在坐的搭搭嘴。

  ??“這可是喜糖啊，是吧？貞娘啊，聽說你在南京跟羅家的羅文謙定親了？這可真是的，我們大家聽著傳言，卻也不知真假？倒是田家姑娘跟徐家定親，那場麵可氣派了，連縣父母都到了。那田家還專門把家裏的大門漆成朱紅色呢。”一邊的馬大娘道。

  ??隻是口氣並不太真誠，更好象是看好戲似的。

  ??一邊的趙氏便要瞪眼，她住在這一塊的時候，跟這馬大娘吵過幾架，這會兒自然是明白這個馬大娘是嘲笑自家女兒這個訂親訂的寒酸。

  ??貞娘知道自家娘親那炮仗脾氣，便先一步笑道：“馬大娘這話說的。哪個能跟田小姐比，徐家是相府門第，又豈是普通人家，場麵大點是正常的嘛。我們普通人家要是弄的大場麵，那還不讓人說敗家，不會過日子啊。”

  ??一邊李老掌櫃的聽著貞娘這話，點點頭。這丫頭倒底是曆練出來了，不僅是做生意，便是這等家長裏短的，也能連消帶打的把話說的圓滑。讓人抓不住一點錯處。

  ??“就是啊，昨天。街口那家迎新媳婦兒，弄了個四人轎，你剛才還在說人家愛現，不會過日子呢。”一邊的懷德嫂也衝著馬大娘道。

  ??馬大娘一翻話叫懷德嫂說漏了氣，便一臉悻悻。

  ??“雪下大了，水伯。馬大娘，懷德嫂，我們先回家了。有空去我家坐坐。”貞娘看著前麵露出的一線天，雪還是嗡啊嗡的往下壓，本來因著下雪而亮堂了一點的天，這時卻顯得仍是烏壓壓的。

  ??“好。慢走，有空來坐坐啊。”水伯笑咪咪的點頭。隨後李家一行人就走遠了。

  ??而隨著李家一行人走遠，水伯這老虎灶卻是更熱鬧了。

  ??“我聽說徐家是先看上貞娘的，李家不願意，最後便宜了田家小姐。”一邊來打熱水的大民媳婦兒湊上前道。

  ??“不可能，徐家那樣的人家若真是看中李家，李家能不願意？我看是貞娘這丫頭不想掉麵子唄。才硬是這樣傳的。”一邊的馬大娘嗤著聲道。

  ??“馬家妹子，你這話我不太聽啊，貞娘那丫頭實誠的很，她哪是會讓人傳這種話的人。”一邊的水伯不樂意了瞪著馬大娘道。

  ??“行了，水大哥不東意了，那我不說了，不就是貞娘每回回來給你帶著好東西嗎，你老就被收買了？”馬大娘哼了聲道。

  ??“我是說實話，你問問大家，貞娘以前是有些貪吃，不過，自那以後，什麽樣的行事大家都看在眼裏，心裏有數呢。”水伯有些不依不饒的道。

  ??“哎呀，別管這些，反正田小姐定了徐家，貞娘也跟羅文謙定了親，也沒什麽好爭的了，倒是明年的貢墨，聽說程家退出競選，那李家和田家就是短兵相接了，怕是要拚個你死我活了。”一邊一個烘火的漢子擺擺手道。他不愛聽家長裏短的，但貢墨競選卻是一場大戲。

  ??“這還有什麽爭的，別看田家剛剛被奪了貢墨，可那程家不是也沒討得好，要不然幹嘛退出明年的貢墨競選啊，我看哪，有徐家在背後撐腰，明年的貢墨還是田家的。”那馬大娘又道。

  ??徽墨已經融進了每個徽州人的骨髓裏，因此，每屆的貢墨競選那在徽州也是個大事，上到府正縣正，下到販夫走卒，都各有各的觀點。

  ??“那也未必，人家貞娘還是公主府的供奉呢，公主府對上閣老府，正好抵消，到最後還得拚技術，我看田家的技術是拚不過李家的，別說李家，當年，若不是什麽神仙斷墨的話，那貢墨早就落到程家的口袋裏了，哪還能輪到田家。”一邊的懷德嫂也道。

  ??“公主府供奉怎麽了，貞娘那到底也不過是公主府裏的一個製墨差人罷了，人家田榮華，那可是徐家的媳婦兒，公主府能跟徐家一樣出力？走著瞧吧。”馬大娘一幅鐵嘴神斷的神情道。

  ??“這貢墨貢墨，憑的就是墨技，於各人的身份又有什麽關係？再說了，到時候，到底誰能得勝，那也不是墨務司和徐家能說的算的，還不得請來的各試墨師。”這時一邊的水伯沒好氣的道。爭這些沒由頭的。

  ??就在這時，又聽得嘣的一聲，竟是不知哪家的柴棚倒了。

  ??水伯又看了看天，仍是烏壓壓的下著大雪，也不耐煩這些人都窩在他這裏閑言碎語的，便揮了揮手：“好一場大雪啊，別在這裏磨咕了，都回家看看，這麽大的雪，指不定柴棚啊什麽的就要壓塌了。”

  ??於是眾人便都散了。

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