英武帝來到桃園最高處，用望遠鏡觀看來路。

  ??這地方是龍禁衛事先踩踏好的，站在這裏，便於他察看眾女表現。後麵還有好幾個類似的地方。

  ??鏡頭中，各條道路上的少女並沒有驚慌失措。

  ??她們都很聰明，很快就明白了皇上的用意：這場比試既考驗她們的智慧，還考驗她們的心性。

  ??她們要走到慈安寺，必須解決餓肚子問題。

  ??可是，這比試太特殊了：不是校場選將，也不是金殿考狀元，這是選妃！她們將來要做皇上的妃子，絕不能為了爭奪第一撒腿就跑，更不能為了找吃的把自己弄得形容狼狽。

  ??皇上一定會在暗處看她們。

  ??無論如何，她們都不能在皇上麵前失儀。

  ??想清楚這點後，薑珂、曹蕙、崔寒煙等女子都停下腳步，在桃園中采摘起桃花來。

  ??為何？

  ??吃花瓣啊！

  ??既填肚子又風雅，吃完滿口餘香，美到極致。

  ??反正就一頓沒吃，也隻需要趕二十多裏路程，用花瓣對付一餐就過去了。再說，這時節雖然春光爛熳，野果等物還沒長出來呢，想找別的東西吃也沒有。

  ??趙翎比別人吃的更豐富。

  ??她當年隨爺爺奶奶回清南村後，常跟著香荽姊妹在野外玩，知道那些剛發出來的柔嫩的茅草芯，還有嫩刺苔什麽的都能吃，因此彎著腰四處尋找。

  ??山上，英武帝看見這情形，好笑不已。

  ??他連日忙碌，今日鬆下來，躲在暗處看一群少女在山野中自謀生路，倒也有趣的很。

  ??慢慢轉動脖子四下張望。忽然，綠菠闖入鏡頭。

  ??之前，綠菠和青蒜也是邁著端莊的步伐。優雅地行走在山路上。走著走著就變了。

  ??變成什麽樣，英武帝說不好。他隻覺得，兩女仿佛活了過來。

  ??對，就是活了過來！

  ??小丫頭連跑帶跳地四處尋找，看見野花就小心地提著裙擺走過去掐。很快掐了一大把，握在手中。也沒見她吃，不知幹什麽。

  ??她看見林中有座莊院，就偏離主道。跑了過去。

  ??事先太監已經告訴過她們，說所有園中打理伺候花木鳥雀的人都出去了，院門也都鎖上了，今天這片山中隻有她們。還有龍禁衛。但是不會幫她們，一切都要靠她們自己。

  ??那綠菠過去幹什麽？

  ??英武帝疑惑地用目光追著她。

  ??隻見她在林間小道上走得飛快，忽然又偏離道路，跑到一叢灌木邊，攆得一群鳳頭花翎的鳥兒“呼啦”飛起。

  ??綠菠也不管。蹲下身子，將手絹攤在膝蓋上，從草棵裏往外撿鳥蛋，一顆，兩顆……總共撿了六顆。

  ??英武帝從望遠鏡裏看著那個樂滋滋的小丫頭發呆。

  ??這些鳥兒都是專門從別處弄來的貴重品種。她把這蛋給拿走了，算不算違規呢？

  ??可他事先並沒說不準動園中的鳥獸，無法罰她。

  ??算了，難為她想得到，就讓她拿吧。

  ??可這蛋她要怎麽辦？

  ??難道要生吃？

  ??綠菠才不會生吃呢，她將六個鳥蛋小心包好，飛快地奔向那莊院。

  ??來到莊院門口，無視鎖住的院門，將鳥蛋小心放在地上，上前扶住門軸，用力往上一托，竟將半扇木門給卸下來了。

  ??英武帝差點瞪掉眼珠子：這又是……算不算違規呢？

  ??他之前可沒吩咐不許進院子。

  ??一是門鎖著，他覺得這些文雅的少女不會翻牆進院；再有，他告訴過眾女，說屋子裏什麽吃的東西都沒有，全拿走了。

  ??可是，綠菠進去顯然不是為了找吃的，是為了煮蛋！

  ??廚房沒鎖，真是太好了！

  ??她很順利地打水、煮鳥蛋。

  ??自從她進院後，英武帝就看不見她幹什麽了，心想這丫頭算解決吃的問題了：隻要吃了鳥蛋，跑去慈安寺不成問題，因此將目光轉向其他人。

  ??這一看，禁不住嘴角直抽。

  ??真不愧是姐妹，不愧是張家女兒！

  ??那個青蒜，大概沒找到鳥蛋，也沒工夫細找，直接捉住一隻花裏胡哨的大鳥——他也沒看清她是如何捉住的——拔了頭上的金簪子，很溫柔地放血、剖肚，用樹枝扒拉出內髒，又塞了一大把桃花進去。

  ??她蹲在小溪邊，和了泥，用樹葉裹住那鳥，用草紮緊了，再放在泥裏滾了幾滾，就用拾來的枯枝敗葉生起火來。

  ??她用的是原始的取火法子，用兩塊石頭使勁對碰……

  ??這是燒雞，張家早年的荷葉雞在下塘集可是出了名的。

  ??英武帝已經不知說什麽好了。

  ??這個張四姑娘，是他見到的張家最溫婉柔順的姑娘。如今看來，他又看走了眼。

  ??暗自感歎一番，再次將目光轉到綠菠這邊。

  ??誰知才過了一會，綠菠又出來了：左手拿一根短棒，梢頭綁得圓滾滾的不知是什麽；右手提一根長竹竿，頭上戴一頂鬥笠，往先前走過的桃林去了。

  ??她不是煮了鳥蛋吃嗎？

  ??吃了還不走，還要幹什麽？

  ??英武帝奇怪極了。

  ??隻見她走到一棵大樹下，將披在身上的輕紗解下來，往鬥笠上一覆，再從脖頸纏了兩圈，做成一個麵罩。然後，她仰頭，用長竹竿往樹上搗去。

  ??很快，英武帝就看見樹上掉下一大團黑乎乎的物事。

  ??納悶了一會，忽然腦中靈光一閃，失聲道“好大的膽子！”

  ??原來綠菠搗下來一隻蜂窩。

  ??她要取蜂蜜呢！

  ??哎呀，這要是被蜜蜂把臉給蟄花了，還怎麽封妃？

  ??可是，他白擔心了。

  ??小丫頭動作迅速地點燃了那短棒梢頭，燃起一隻火把，握在手上，不停燒那飛舞的蜜蜂。又往蜂窩上熏。

  ??結果不用說，蜜蜂全跑了，她徹底解決了早飯。

  ??當綠菠提著用草捆住的蜂窩從莊院出來。已經是半個時辰以後的事了。

  ??可是，磨刀不誤砍柴工。她精神抖擻、踏步如飛，在山林中飄然前行，風姿不輸當日在紫月湖上淩波虛渡。

  ??英武帝觀其神態，覺得小丫頭在邊走邊唱，樂著呢！

  ??其他道路上的少女雖然走得早，但其速不疾不徐，其態婀娜多姿。盡顯女子之嬌美。照這樣下去，不到下午，她們也甭想走到慈安寺。這也難怪，都是凡人。吸風飲露、食花吞葉，身上沒勁兒，到底差了許多。

  ??隻有青蒜還在燒鳥兒。

  ??英武帝無聲悶笑，覺得自己這選妃很有創意。

  ??瞧，這些少女表現多有意思！

  ??他放下望遠鏡。對侍從道：“走！”

  ??眾人急忙上馬，往下一個觀察點行去。

  ??所有的道路都在慈安寺前匯集。慈安寺的山門外有個小院子，進廟必須從院中穿過。按照事先說好的，這裏有個老和尚看守，眾女無論用什麽手段。隻要能從這裏進了寺，就算完成了整個行程。不得繞行，外麵有人監視。

  ??晌午前，綠菠首先到達這裏。

  ??她沒有進院，在門口的台階上找了塊幹淨的地方，坐了下來。

  ??隱身在院子裏往外看的英武帝又納悶了：怎麽到了最後一關卻不進呢？

  ??很快，他就明白了。

  ??綠菠是在等青蒜。

  ??青蒜燒鳥耽誤了不少工夫，卻走得快，一會就到了。

  ??姐倆見麵可熱鬧了：綠菠獻寶似的讓四姐看手中的蜂窩，還有兩個鳥蛋；青蒜則向妹妹展示手中的樹葉包，裏麵包著兩條燒熟的鳥腿。

  ??綠菠驚歎道：“我就知道四姐姐一定餓不著。”

  ??青蒜也笑道：“你這麽運氣，居然弄到了蜂窩？怪不得跑到前麵來了。這個省事，不用煮的。”

  ??當下，兩人樂嗬嗬地在台階上坐下，綠菠啃鳥腿，青蒜剝鳥蛋，並用綠菠帶來的幹淨筷子挑蜂蜜吃。

  ??這副野餐情形落在英武帝和隨身護衛眼裏，說不出的怪異。甚至，他都覺得有些餓了，想上去弄點嚐嚐。

  ??吃完了，兩人走到院子旁邊的山泉那裏洗臉洗手。

  ??綠菠拿了兩根細草簽，兩人齜著牙，互相幫著剔牙，又漱口；漱完了，青蒜從袖子裏掏出帕子，裏麵包了好些桃花瓣，抓一把，讓妹妹嚼；嚼過了，再漱口，這樣口裏就沒了鳥肉的味道，留下一股清香。

  ??這還不算，她又幫綠菠理了理頭發，然後將桃花揉碎了，將汁液搽在她腮頰上，勻開。頓時，綠菠因為奔波半日而顯得有些失色的臉頰重新變得忿豔的。然後，又將嘴唇也塗上花汁。

  ??綠菠又幫青蒜同樣整理一番。

  ??完事後，兩個鮮亮的少女手挽手，活潑潑地走進院門。

  ??英武帝都看呆了。

  ??他都不知道，女子除了塗脂抹粉，還能這麽妝容。

  ??見兩女進院，他忙帶人從後門出去。外麵就是慈安寺正殿前的廣場，他就等在院牆下，要親眼看她們姐妹進寺。

  ??綠菠和青蒜就被擋在這一關。

  ??也不知兩人遭遇了什麽挫折，反正過了一刻鍾，那邊還沒有一點動靜。

  ??正不耐煩的時候，一個侍衛低聲道：“皇上請看！”

  ??英武帝正盯著那後門呢，聞言順著他的手指方向抬頭一看，眼睛驀然瞪大：隻見前麵院中，青蒜將一束輕紗搭在樹杈上，雙手扯住往樹上攀。

  ??等爬到樹上蹲穩了，又將那紗丟下去，叫道：“四妹妹，快上來。扯緊了，好容易的！”

  ??果然，綠菠腳蹬樹幹，雙手扯住輕紗，也攀上來了。

  ??兩人並未弄得身形狼狽，身姿極靈便、優美，看呆了院牆外麵的一幹人。

  ??綠菠上了樹，還不鬆手，笑道：“四姐姐，我就這麽蕩過去了。等下去了，我接你。”

  ??說完，用力一蹬，往這麵蕩過來。

  ??青蒜聽後往這邊看，一眼看見英武帝等人，頓時驚住了，想要喚住綠菠也來不及了。

  ??綠菠在半空中也看見了皇上，“啊”地驚叫一聲。

  ??英武帝怕她出事，忙飛步搶上前，張開雙臂接住她。

  ??綠菠先傻傻地看著目光炯炯的皇上，忽然道：“我是第一個到的。”

  ??英武帝饒有興味地點頭道：“不錯。你是第一個到的。”

  ??綠菠又道：“那我就是皇貴妃了？”

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