王窮躬身道：“微臣之言，句句肺腑，請殿下三思！”

  ??秦曠哪裏還需要三思，這是明擺著的事。

  ??可是，太突然了，之前一點沒想到，現在由王窮說出來，分明是為了香荽，他便怒了：“你敢離間父皇和本宮？”

  ??王窮跪了下去，道：“微臣事先說出來，怎是離間？等木已成舟，別人再提此事，那才算離間。皇上英明，就算當時不信，不等於幾年後不信；幾年後不信，不等於十年後不信；十年後不信，不等於二十年後不信！皇上在位越久，儲位之爭越烈。太子殿下經得起有心之人的挑撥嗎？一旦皇上起疑，是廢了太子呢，還是鏟除張家和鄭家呢？”

  ??秦曠渾身爆出一層冷汗，死死盯著他道：“依你之見，本宮不能娶張水兒？”

  ??王窮搖頭道：“不單是張水兒，太子殿下在登基之前都不能娶張家姑娘，隻能皇上納張家女兒為妃。”

  ??秦曠“啪”一拍桌案，怒喝道：“大膽王窮，敢公然跟本宮搶女人！”

  ??他算是聽明白了：既然他不能娶香荽，以父皇的性子，也絕不會收她，免得他們父子因此隔閡反目，或鬧出宮闈醜聞……

  ??香荽，徹底被排除了進宮的可能。

  ??王窮抬頭，認真看著秦曠道：“都這時候了，太子殿下還隻想到女人？這已經不是一個女人的事了！微臣來東宮見太子時，微臣大伯父已經去見皇上了。”

  ??秦曠更驚，問道：“王丞相去見父皇了？”

  ??王窮點頭道：“進諫忠言，乃是為人臣者的本分。此事幹係皇上和太子之間信任，幹係大靖未來，大伯父身居宰輔，豈能諱言。”

  ??秦曠慢慢平靜下來，細思一會，忽然冷笑問道：“那本宮問你：若是父皇納張家女子為妃，他日生下皇子，豈不照樣是大禍患？”

  ??王窮正色道：“即便張家女兒進宮生下皇子，也要十幾年才能長大成人。那時，若他們真露出野心，皇子年幼，外戚權重，皇上會讓這樣的人接替江山嗎？朝臣又怎會擁戴他們？眼下卻不同：太子殿下是名正言順的儲君，若有張家相助，成事易如反掌。這才容易被人離間，皇上也斷然不許這樣局麵產生。”

  ??秦曠麵色陰晴不定，急速思索。

  ??娶香荽的危害，和張家女兒入宮生下皇子的威脅，這二者之間，他將如何選擇？

  ??選前者，要如何化解那危害？

  ??選後者，要如何避免那威脅？

  ??就聽王窮又道：“殿下其實不必作繭自縛。皇上何等英明，殿下已被立為太子，又豈會懼怕一個還不知在哪裏的小孩子？恕臣直言，若這樣都能被奪去皇位，隻能說明殿下不是真龍天子，沒那個命！”

  ??秦曠氣壞了，厲聲喝道：“你越來越放肆了！”

  ??王窮垂眸不語。

  ??秦曠卻又問道：“依你之見，本宮有沒有那個命呢？”

  ??王窮正容道：“這全在殿下自己。殿下請想想皇上，那是以絕對的才德令天下歸心，絕不是憑借打擊異己的手段登上皇位的。”

  ??秦曠便沉默了。

  ??英武帝登基，雖然也死了不少人，但更多的，是赦免，如今連秦霖都赦免了，大靖根基卻絲毫未損，反而更加堅固。

  ??他，該如何選擇？

  ??其實，他根本沒得選擇。

  ??王窮離開東宮時，心情仿若剛破頭的嫩黃柳芽，沉睡了一冬，蘇醒過來。

  ??禦書房，英武帝聽了王丞相一番話，立即意識到自己犯下多大一個錯誤。

  ??都是被張靈兒鬧得，他恨恨地想道。

  ??雖然明白了，但他也跟兒子一樣，自尊受不了了，質問道：“老愛卿這是要跟朕搶兒媳婦？”

  ??他是絕不會納張水兒為妃的！

  ??王丞相滯了一下，搖頭道：“微臣怎有那大的膽量敢犯君臣綱常。皇上英明，太子聰慧，張家忠臣，微臣實不願將來有一天大靖因為此事動搖國本。皇上當知微臣苦心。至於張水兒，除非皇上賜婚，否則我王家可不敢娶。”

  ??皇上和太子選中的女子，誰敢動！

  ??英武帝板臉道：“說得朕跟昏君一樣。張水兒若是落選，朕還能不許她嫁人？”

  ??他不禁代兒子生氣：要他賜婚，休想！

  ??王丞相退下後，英武帝不動聲色地一邊處置朝政，一邊仔細思量這事。

  ??誰知接下來兩天，連續有朝廷大臣前來旁敲側擊，暗示他絕不可立張家女兒為太子妃，更有人為薑國公府進言，從薑家另選賢德女子立為太子妃，這樣方能兩全。

  ??真是“八仙過海，各顯神通”！

  ??英武帝不由再次感歎：不在其位，不謀其政！

  ??明君，絕不是那麽好當的；光成立內閣，也決不能就解決問題。

  ??他先招來趙耘詢問。

  ??趙耘也已經耳聞此事了，因道：“確實不能立張家女兒為太子妃。皇上登基之初立太子，和皇上準備退位時立太子，情境截然不同。若是準備退位，當全力為太子清掃障礙，那時候，太子勢力越強越穩；然眼下……”

  ??他沒說下去，英武帝自然明白。

  ??靜了一會，英武帝又問：“照愛卿看來，若是張家女兒入宮後，產下皇子，將來……”

  ??秦曠想到的，他一樣想到了。

  ??趙耘起身，肅然道：“皇上，張家不想送女進宮，這皇上是知道的。將來的事，微臣不好斷定，但有一言請皇上明鑒：除大奸之外，很多時候，忠奸全在一念之間。聖主臨朝，沒有人想做奸臣！”

  ??這話含蓄，英武帝卻意會了。

  ??比如，之前永平帝那一番作為，朝中定會大亂，若諸皇子再鬥個你死我活，張家鄭家被逼，難保不造反。正因為如此，他才當機立斷，以鐵血手段登基。

  ??張家將來如何，還是取決於他這個皇帝，還有太子。蒼蠅不叮無縫的蛋，隻要太子不失德，皇上不改主意，儲君之位就沒人能動得了！

  ??更何況從目前來看，張家並無野心。

  ??想罷，他微微點頭，才要說話，就聽趙耘又道：“皇上，我趙家女兒也不能立為太子妃。”

  ??他大閨女趙羚也在待選之列，小女兒已經同玉米定了親，故而不在其列。

  ??英武帝聞言氣壞了，狠瞪了他一眼道：“你想得美呢！”

  ??趙耘被罵，反而摸摸鼻子笑了。

  ??他退下後，英武帝招秦霖進宮，陪他下棋。

  ??對弈之間，隨口問道：“皇弟覺得，朕立張家女兒為太子妃合適嗎？”

  ??秦霖愕然，忽然想起那日在白虎王府時，鄭氏猶豫的神情，原來是這樣！

  ??隻是她最終都沒向他張口，是顧忌什麽呢？

  ??心念電轉，已明白了，因而淡笑道：“臣弟真要就此事進言，皇上晚上該睡不著了！朝政之事，還是不要問臣弟的好。再說——”他將一粒棋子“啪”落在東北邊角，才接著道——“皇上已經有了主意，又何必問他人，自尋煩惱。”

  ??英武帝神銳利地盯著他道：“你怎知朕有了主意？”

  ??秦霖隨口道：“這麽顯而易見的事，何須考慮！”

  ??——若連這點危機意識都沒有，就不配為君！

  ??英武帝神就深邃起來。

  ??同為君王，他們之間的對話，更簡單直接，根本無需深入，也無需拐彎抹角。

  ??……

  ??朝廷的動靜，鄭氏也有耳聞，更打聽到薑家還說動了皇太後……事情真是令她意外。

  ??看來，張家潛伏的對手遠比表麵看到的多得多。

  ??隻是，這正中她下懷！

  ??很快，就到了香荽姊妹進宮的日子。

  ??二月初七晚上，一家子都圍著她們姊妹三個，你一言我一語地叮囑。

  ??小蔥鏗然道：“人生在世，不可能事事如意。當你能選的時候，要選擇最合自己心意的；當別無選擇的時候，就要勇敢麵對！這次進宮，你們都要全力以赴。若輸了氣勢，往後在宮中會被人看低欺辱的。”

  ??板栗抽了抽嘴：果然是女將軍，把選妃當打仗了。

  ??香荽三人相視，一齊笑起來。

  ??大苞穀急不可耐地擠到眾人中間，道：“我聽說呀，這選妃不光是憑長相的，也要憑本事的。你們可要機靈點兒。正好，後天二哥他們下考場，你們兩撥比試一番，看誰更出色。”轉向花生和玉米，“咱們在家開個局……”

  ??話未說完，眾兄弟已經哄然大笑。

  ??正熱鬧間，忽聽鄭氏道：“天下美女何其多，春蘭秋菊，各擅所長，跟人比，總有比不過的時候。”

  ??眾人靜了下來，一齊看向她。

  ??“我以為，你們不用想太多，隻要保持本色就好。我張家女子，品貌也許不是一流，但是——”她挨個掃視小蔥、紅椒等人，傲然道——“若論個性特色，卻少有人能比得上。放在哪裏，都是不俗的女兒，搶眼的很！因此，你們切記不要學別人，更不要與別人做無謂之爭，做好你自己就夠了！”

  ??香荽三人同聲應道：“是！”

  ??這話，張楊早就告訴過綠菠了，因此她還對爹眨了眨眼，暗道爹跟大伯母英雄所見略同。

  ??張楊等長輩也都各有叮囑，都是輕鬆安慰的話，逗得大夥一陣一陣笑，開心又熱鬧。

  ??這幾乎成了張家的習慣：任是多難的事，當無可退避時，他們總會燃起昂揚的鬥誌迎接它。當年抄家前夕都這樣，何況眼前的選妃了。

  ??初八清晨，天剛蒙蒙亮，等在皇城南門的馬車就排到長安大街上去了，全是進宮的閨秀。

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