圖蘭轉身一看，原來是高凡。

  ??聽了他的話，她神色茫然：難道她愛皇上，想嫁給他也錯了？明明是很平常的事，在貴族之家也很常見的事，為什麽到了皇宮反成了奢望？

  ??高凡揣測她神情，輕笑道：“在大靖，有位玄武將軍，想必將軍聽說過。”

  ??圖蘭點頭，玄武將軍之名她當然聽過。

  ??高凡道：“皇上封你為將軍，就是希望你像玄武將軍一樣，做個特別的女子。女子碰見這樣的帝王，該覺得榮幸才是。必定要遇見一個好色之君，收集天下各種女人，自己也被收集，才覺得榮耀？”

  ??圖蘭痛苦道：“不是！不是這樣的！我是真愛他！隻想跟他在一起。”

  ??高凡深深歎了口氣，再不想說什麽，轉身走了。

  ??又穿過兩重院落，在內侍引導下進入上房。

  ??站在大堂門口，高凡問道：“皇上呢？”

  ??內侍朝左側通道看了一眼，恭聲道：“鄭姑娘在幫皇上換藥。高宰相請等等，小人去通報一聲。”

  ??高凡搖頭道：“不必打擾。本官去徐伯那裏等候。”

  ??遂去廂房找老管家。

  ??上房內室，氣息溫暖如春。

  ??當初建立這府邸時，就防到日後皇帝偶然會來巡察，特別用了心思的。然邊關條件不足，加上秦霖也不許趙衡靡費鋪張，所以一應裝飾陳設都簡單，布置以舒適便利為主。

  ??眼前的臥室，四周牆壁都有煙道，地下也安置了地熱，又特別引來山中流水以為洗漱用。

  ??整間屋子寬敞深遠，並未間隔開，隻懸掛了兩重帷幕。第一層是書房起居處；第二層帷幕內，各色家居之外，正麵安放了一張雕龍金飾的拔步床；第三層則布置緊湊溫暖得多，想是專門為冬天用的，靠牆設置了炕和矮榻。

  ??此刻，秦霖正靠在矮榻上，斜倚一個明黃大引枕，領口半敞開，露出胸前的創口，紫茄子在幫他換藥。

  ??佳人近在咫尺，發絲不住從眼前掃過，香息可聞；素手在胸前忙碌，每每輕觸肌膚，就令他渾身輕顫。他不得不咬緊牙關忍耐，麵上一片紅潮，仿若喝醉酒的酡紅。

  ??讓她照顧自己，簡直就是找罪受。

  ??紫茄細心地幫他清洗了傷患處，又塗了藥，才輕輕覆上棉紗包紮。

  ??感覺他精神緊繃、肌肉僵硬，她蹙眉道：“應該不太疼了吧，都要好了。你緊張什麽？放鬆些，這樣血脈不暢，對傷口不利。”

  ??秦霖苦笑，又不敢造次。

  ??她行醫時極為專注，全不避男女嫌疑；但若是他情動不禁，去拉她的手，她便會驚嚇，再不能如常。所以他隻好拚命忍著，以免嚇走了她，就再別想她來伺候自己了。

  ??他深吸一口氣，輕聲問道：“你治病時，手腳麻利的很，不像平日那麽膽小呢。”

  ??紫茄聽了他的話，不知想起什麽，唇邊浮現一絲笑。但她沒立即回答，認真地將繃帶從他背後斜繞過來，纏了好幾圈，小心係上。

  ??等係好了，一邊幫他攏上衣襟，一邊笑道：“說起這個來，我自己也不好意思呢，不知被師兄師姐笑過多少次。”

  ??秦霖忙好奇地問：“怎麽回事？”

  ??紫茄道：“師傅教授我們處置傷口的時候，為了防止我們緊張膽怯，看見傷口流血害怕，特地命我們用動物練手。所以，平日裏沒少幫兔子接骨、開刀、縫合傷口，甚至幫牛馬接生、做剖腹之術……”

  ??秦霖睜大眼睛道：“你敢動手？”

  ??紫茄抿嘴笑道：“當然了！你瞧我這醫術，還過得去嗎？”

  ??秦霖忙誇道：“豈止過得去，簡直精通的很。徐太醫常對朕誇你呢！”

  ??紫茄忽然用手掌覆在紅唇上，嗬嗬笑道：“可笑的是，我都敢拿刀剖孕婦肚子，但你要我殺雞，割雞脖子放血，我就難受了。我不是裝的。真的！我看見殺雞放血，我就哆嗦，我就覺得自己脖子涼颼颼的……師傅不信邪，怕我以後做大手術時會出事，就逼我們殺雞。哎喲，我那個受罪喲……”

  ??她又是難受又是懊喪，還有些悻悻的。

  ??秦霖溫柔地問道：“那你可敢殺了？”

  ??紫茄道：“怎麽不敢殺？我又不是真膽子小，不過就是心裏別扭難受就是了。不像幫人治病，我心裏安生的很。”

  ??秦霖點頭道：“一個是救，一個是殺，你心裏過不去殺戮那一關，就是這樣了。”

  ??紫茄歎道：“小蔥姐姐就不會這樣。她說，萬物相生相克，它們死得其所，沒準下一世投胎做人去了呢。我聽了覺得好有道理，就是做不到。”

  ??忙完後，她伸手拉了拉懸掛在矮榻一頭垂下的線繩，道：“皇上該用膳了。”

  ??秦霖凝視著她，輕聲道：“你不問我，剛才……”

  ??紫茄道：“你自己怎麽不告訴我？要我求你？”

  ??秦霖搖頭道：“不是要你求我。我……我……”

  ??他想說，自己舍不得告訴她，怕她知道玄武王來了，就要走了，怕王窮給她支主意，怕一切無法預料的事。

  ??“大靖派來一位使臣，還帶了書信給你。”他終究還是說了出來，“你隨時可以召他來見。”

  ??紫茄頓時眼睛就亮了，輕聲道：“謝謝你！”

  ??秦霖道：“等小苞穀回來，咱們一起用膳。用完膳，我小睡一會，你吩咐趙衡將軍，他會把人帶來的。”

  ??紫茄微笑點頭。

  ??兩人忽然靜默下來，仿佛不知該說什麽了。

  ??秦霖看著她，心中始終窩著一團疑慮：為什麽到了這裏，她反而不提放她回去的事了呢？

  ??他心裏時時刻刻準備著，就等她提出來；同時，又怕她提出來，怕她采用激烈的手段……

  ??正靜默間，小苞穀從外麵跑進來，大喊道“皇帝哥哥，紫茄姐姐！”

  ??紫茄忙站起身，道：“在這。快過來！”

  ??小苞穀跑到矮榻旁，一猴身就爬了上去，坐到秦霖身邊，問道：“皇帝哥哥，你吃過藥了嗎？”

  ??秦霖點頭。想起之前的事，忍不住拉著他手問道：“你這麽討厭高宰相，為何還要跟高姑娘玩？”

  ??小苞穀道：“爹是爹，閨女是閨女。”

  ??秦霖失笑起來。

  ??紫茄打來水，幫小苞穀洗臉洗手，又告訴他，等下吃了飯，和她一起去見大靖使臣，板栗哥哥有書信帶來。

  ??小苞穀頓時歡呼不已，看得秦霖心中酸澀難受。

  ??可是，等小苞穀真見到了王窮，他便再也笑不出來了。

  ??會麵是在正廳，高凡和趙衡都在旁邊，玉米也來了。

  ??小苞穀拿著大哥的信，不相信地問王窮道：“皇上真要我賠燒山的銀子？”

  ??他口裏的“皇上”，當然不是安皇秦霖，而是大靖英武帝。

  ??王窮略打量紫茄後，不便盯著她細瞧，便移開目光，看向小苞穀。

  ??香荽很擔心這個幺弟呢。

  ??還好，看他這情形應該沒受罪。

  ??正想著，聽見他問，便點了下頭道：“應該是。我聽我爹也是這麽說的。”

  ??他才說完，就覺得不妙：隻見小娃兒眼中開始彌漫霧氣，小嘴癟了兩下，讓他的心也跟著扯了兩下，眼看就有雷霆爆發、江河決堤、洪水泛濫的趨勢。

  ??可是，奇跡般的，他竟然忍住了！

  ??用力閉了下眼睛，擠出眼中淚水，再用手背胡亂抹了一把，然後轉向高凡質問道：“你為什麽寫信說，是我放的火？”

  ??高凡有些莫名其妙，道：“本來就是你放的火。怎麽……”

  ??“你不把我帶走，我能放火？”小苞穀拖著哭腔嚷道，“你跑就跑，誰叫你多嘴多舌的？”

  ??嘴裏這麽說，心裏卻糾正，是多手，不是多嘴。

  ??紫茄和玉米聽見他聲音，同時覺得不對，忙都從書信中抬起頭來，看見小苞穀臉上淚痕，忙問怎麽了。

  ??小苞穀忍得很辛苦，把信遞給紫茄，隻說了一句“我欠了一屁股債，好多銀子……”就再也忍不住，淚珠滾滾而下。

  ??紫茄和玉米忙湊一處去看那信。

  ??一目十行地掃完，拎出讓小苞穀流淚的重點內容，兩人反應一致，都譴責地看著高凡，質問道：“你幹什麽要說是他放的火？”

  ??高凡鬱悶萬分：這是什麽世道？

  ??不埋怨放火的人，卻埋怨說出真相的人。

  ??他不這麽說，難道要說是自己放的火？

  ??還有，英武帝怎麽這樣有閑心，跟小孩子逗樂起來？

  ??“我是想告訴玄武王：他弟弟在我身邊沒吃虧，把我害慘了，讓他放心的意思……”

  ??玉米道：“你還不如讓七弟寫封信留下呢。”

  ??說完就去安慰小苞穀——他已經窩在紫茄懷裏，哭得上氣不接下氣了，就是沒哭出聲來，不住吞咽，看了格外可憐；又左一把右一把用手背擦淚，仿佛忘了世上還有手帕這樣東西，紫茄幫他擦也不讓。

  ??紫茄和玉米百般安慰均無效。

  ??玉米附在小苞穀耳邊說，他在王府地道裏留有一箱財物，是高凡哥哥留給他的，就送給七弟了，可小苞穀聽了依然哭泣不止。

  ??王窮和高凡都有些跟不上眼前情境——這大敵當前的時候，雙方情勢又緊張，他們是不是弄錯重點了？

  ??王窮想，張家那麽有錢，至於這樣嘛？

  ??高凡就更想不通了，上次在那一線天的峽穀打小苞穀，他都沒哭，這會兒就跟天塌了似的，整個人都崩潰了，至於嘛？張家好有錢的！

  ??他們不知道小苞穀心裏的想頭，那真跟天塌了一樣。

  ??原來小苞穀想道，哥哥姐姐們出去逛了幾年，再回去的時候，那不是升官發財、轟轟烈烈的？輪到他倒好，這還沒回去呢，啥沒撈到不說，先賺了一身債務，身家變成負數了，怎不讓人灰心喪氣！

  ??小娃兒覺得他的人生陷入前所未有的低穀和危機，前途一片黑暗和渺茫，正所謂“愁雲慘淡”！

  ??可是，他能這麽沒出息，被一屁股債擊垮嗎？

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