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  ??大戰後的京城清冷淒愴。

  ??叛亂平息，但百姓們依舊心有餘悸，不敢出門，因此城中十分蕭條。就有人上街，也是行色匆匆，看見街道上大片暗紅色血跡心裏發顫。

  ??殺戮並未停止，先前是叛黨，如今輪到皇帝了。

  ??永平帝沒想到，二十年前爭奪皇位的情形會在二十年後重演一次，。這一次，他離死亡是如此之近。想想那個太監，他的後脖頸就涼颼颼的。

  ??龍禁衛兩萬、虎禁衛三萬，混戰中分不清敵我、自相殘殺而死的達一半，算上跟榮郡王叛變的，共計耗去三萬多人；更有無數嬪妃、太監和宮女死於混亂中。

  ??看著堆積如山的屍體被清理出皇宮，聽了清理後的報數，永平帝覺得一股暴虐的情緒在心中蔓延，他想象白虎將軍一樣殺人！

  ??因此，朝中一大批朝臣被牽扯而出，皇帝要大開殺戒了。

  ??白虎將軍一怒，伏屍數千；今日天子一怒，不說伏屍百萬，也要伏屍數萬！

  ??宰相杜明等老臣竭力勸阻，說大肆殺戮會動搖國本，勸皇上懲治主犯，餘者從輕發落。

  ??勸不住，後來請出周夫子，也不知他如何跟皇上說的，竟然令皇上打消了遷怒的念頭。

  ??臘月二十二日午後，葫蘆率太監出城向英王傳旨。

  ??一切安排妥當後，他見到了接信歸來的板栗。

  ??暖陽照射的山坡上，葫蘆坐在馬上靜靜地看著表弟，眼神深邃。

  ??板栗也神情肅穆，沒了往日的嬉笑。

  ??“淼淼回來了。就是腰受了點傷，其他都好。”葫蘆道，“周姑娘也沒事。哦，她們把眉毛睫毛都刮了，有些難看。”

  ??板栗沒有笑，隻點點頭。道：“有紫茄在，幫她養幾天就沒事了。”

  ??葫蘆點頭，催馬走近一步，直視著帶病奔波兩日夜的表弟，容顏清減了好些，堅定地說道：“對於哥哥來說。什麽都可以送給你……可是，淼淼不是一件東西，她是一個人，所以哥哥不能把她讓給你。”

  ??板栗渾身一震，麵色潮紅。死咬牙關不出聲。

  ??葫蘆哥哥到底已經知道了……

  ??“想必淼淼自己也為難過吧！然她心性單純，依照最簡單最直接的方式做了選擇。也免了我兄弟二人為難，為此心生嫌隙。”葫蘆輕聲道。

  ??板栗目中湧出淚水。依舊不發一言。

  ??“哥哥最近常想，若是你跟淼淼都當我死了，在軍中定了終身，那哥哥該如何？”葫蘆自問。

  ??仿佛不指望板栗回答，他自答道：“哥哥自己也不知道。因為說得再好聽，也不過是假設罷了。究竟事實會如何，不到臨頭，誰也不知道。”忽然聲音輕下來。“就如你，當初選擇了成全哥哥，臨了卻終究不能放下！”

  ??“不是的。葫蘆哥哥！”板栗淚流滿麵，“我……我沒有……我隻是有些……”

  ??他跟個孩子似的哭著辯解，卻說不清。

  ??因為他確實沒有想過破壞葫蘆哥哥的姻緣。但他那天看著二人成親，也確實痛苦難當，這是一筆算不清的賬……

  ??他無法表述自己的心情。

  ??葫蘆神情卻嚴厲起來：“哭什麽？今日，哥哥不是來責怪你，而是來告訴你：既然淼淼已經做了選擇，既然你也已經做了選擇，就該放下！”

  ??他陡然提高聲音，一字一句道：“你必須放下！為了張家，為了你自己，也為了我，你必須放下！你要像個男子漢一樣，把這事放下！否則，哥哥定不饒你！”

  ??他頭一次在板栗麵前擺長兄的威嚴，如同教訓黃豆一般，口氣嚴厲，其他書友正在看:。

  ??板栗抹了一把淚，仰頭道：“哥哥放心，弟弟不是那沒出息的人。以後再不會這樣了！”

  ??以後再不會這樣了！

  ??真的，他這次是真的放下了。

  ??兩天兩夜的奔波和揪心，已經耗光了他所有的心力；痛悔、羞愧，奇跡般地將他對秦淼最後的牽念連根拔除，以至於剛才聽見葫蘆說她已經回府後，他除了鬆了一口氣，並沒有其他的感覺，並不掛念她、想見她……

  ??葫蘆點點頭，丟下一句“晚上早些回來吃飯，讓小蔥幫你好好瞧瞧”，就打馬走了，留下他一人安靜地想這事。

  ??望著那縱馬而去的背影，板栗頹然放鬆身體，跪坐在山坡上，默默地仰望天空。

  ??沐浴著冬日暖陽，用手揉搓著身下曬得幹枯暖和的枯草，他覺得自己的心也如同這片草地一般，沉寂下來，卻說不出的輕鬆，仿佛丟棄了所有。

  ??然而，明春這裏依舊會呈現一片綠色，他的心也一樣。

  ??……

  ??忙碌一天，晚間進城後，板栗先去周府，向周菡麵謝。

  ??周夫子去了宮中，還沒回來，周菡讓周篁出來見他，自己卻沒露麵。

  ??板栗沒見到周菡，有些詫異，問道：“你姐姐呢？我聽說她沒受傷，怎不出來？”

  ??他絲毫沒想到周菡不願意見自己，因此這麽問。

  ??周篁忙道：“我三姐姐說，她有些累，先睡了。”

  ??板栗失笑道：“那就是說，還沒睡，是不是？什麽時候她這樣不待見我了？她救了我，我一定要當麵謝謝她。她不出來，我可要進去了。”

  ??他真心感激周菡，若不是她，事情真是不堪設想。

  ??周篁聽了，忙道：“這個……侯爺，我姐姐不大方便見人呢！”

  ??板栗忽然想起什麽來，撲哧一聲笑道：“不就是把眉毛刮了嘛！這也不是什麽大不了的事。你去告訴她，我早見慣了，這招我妹妹老早就玩過了。”

  ??周篁張大嘴巴，半響笑道：“原來侯爺都知道了。”

  ??板栗笑道：“早知道了。你去跟她說，我不會笑話她的。她要是不來，我就不走了。”

  ??周篁嗬嗬笑道：“那我讓人叫她吧。”

  ??周菡聽說，她要是不出去，玄武侯就不走了，頓時愣住。

  ??想起他一向愛說笑，定是想看她的笑話。於是吩咐冰兒幫忙，對著銅鏡把秀眉仔細描畫複原。至於睫毛麽。她往眼瞼上虛畫了淺淺的虛線，好歹不那麽光禿禿的。再刻意修飾了一番妝容，這樣，那眼睛上的缺陷就沒那麽明顯了。

  ??於是，當她出現在板栗麵前，板栗絲毫沒發現異樣。

  ??“這不是好好的麽。怎麽說刮了眉毛呢？”

  ??板栗沒看見想象中的稻茬樁子，詫異極了，湊近細看。

  ??周菡見他這樣，有些得意，抿嘴一笑道：“如何？”

  ??板栗湊近了看。就看出修飾的痕跡了，讚道：“不錯，足可以假亂真。你這手藝比小蔥那時候好多了。”

  ??於是形容小蔥當年卸妝後的形象給她聽，其他書友正在看:。聽得她不住笑。

  ??笑完了，看著他發愣：跟他在一起，她總是很開心。可是，這樣的日子往後再不會有了。

  ??板栗見她看著自己異樣的神情，卻多心了，臉色飛紅，輕聲道：“這次真是謝謝你！”

  ??雖然是青鸞郡主搞得鬼，然別人會看出他的心思嗎？

  ??周菡搖頭。輕笑道：“這是你運氣好。剛好撞上我跟篁弟去看你。下次可不能這麽喝了，過兩天就是朱雀將軍成親，你要再鬧一回。那可就……”

  ??板栗急忙擺手道：“甭提了！到時候我一杯酒也不喝。”

  ??又問她們被劫持和脫身的經過。

  ??他隻聽說兩人回來了，並不知真相如何，結果聽周菡從頭至尾說了一遍。驚得合不攏嘴，連周篁也聽呆了。

  ??周篁不敢相信地問：“那個白鶴就這麽被你們弄死了？”

  ??周菡糾正道：“不是被我們弄死的，是被那些村民活埋了。這是巧合！說明‘天網恢恢，疏而不漏’，可不能怪我們！”

  ??板栗驟經大變，被折磨兩日夜後，又挖出情根，心裏正空蕩，聽說這件事後，忍不住歡暢地大笑。

  ??“是，是，這件事是不怪你們！你們好心放他一條生路，可是他自己沒福氣，也不能怪人。”

  ??他一邊說，一邊笑得不住咳嗽，冰兒忙送上茶。

  ??周菡悻悻地說道：“本來就是。誰知我們前腳走，後腳那些村民就去收拾房子呢？還挖土填坑，這不是天意是什麽？”

  ??周篁叫道：“還不是你們給人家灌了藥……”

  ??周菡打斷他的話道：“之前他也給我們灌了藥的。”

  ??周篁還是覺得不可思議，道：“那樣一個人，你們怎麽就拿住他了？”

  ??周菡無辜地說道：“這我怎麽知道。郡主用竹簽一戳，他就倒了。”

  ??說得白鶴跟稻草人似的。

  ??板栗又笑：被淼淼戳一下，可不是隨便一個人能經受得起的，沒有人比他更清楚這點了。

  ??果然，再想到淼淼，心裏再不疼了。

  ??周菡見他麵色發紅，又咳嗽，想起他帶病奔波兩天，忙道：“你也謝過我了，還是早些回去歇息吧。你那天不但喝醉了，還發燒呢。要好好養兩日，別弄出大病來才好。”

  ??板栗笑道：“小蔥是大夫，哪會讓我生大病！”

  ??又寒暄兩句，方起身告辭，並讓他們姐弟悶了就去張家或者鄭家玩。

  ??回將軍府的路上，他細想這件事的前因後果。想到青鸞郡主，他臉上浮起一抹淡笑：她要自取死路，誰也救不了她！

  ??將軍府一片燈火通明，大門口新掛出一溜大紅燈籠，街道旁還插著數支火把，馬小五正帶著一幫人在用熱水和竹掃把衝洗街道。

  ??一擔擔的熱水抬出來，倒在石板路上，衝得血水到處流。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m閱讀。)

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