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  ??來的時候縱馬奔馳，回去的時候，卻押著四五輛馬車，因而行程比來時慢了許多。好在他們帶了好些馬兒，可以輪換著拉車。

  ??有歸家的喜悅在前麵吸引著，一天天地接近湖州，這漫漫長途也就沒那麽難捱了。

  ??這日午後，剛過渝州，天下了一場冷雨，官道上越發泥濘難行，行人也少。就見前方聚集幾個人，行到近前才發現，是馬車陷進溝裏了。

  ??劉黑皮看著那兩三尺寬的深溝，恍然大悟道：“我說一路上也沒見啥馬車哩，原來人家曉得這兒衝壞了，特意轉到另一條道上去了。那條路也沒繞多遠。咱們可就吃大虧了。”

  ??這道路挨著山坡，塌陷衝刷的痕跡明顯，這溝是被夏季山洪衝出來。

  ??板栗跟葫蘆打量這溝，隻見溝中簡單墊了些砂石泥土，將那坡度減緩，若是車輕馬健，僥幸也能過；若是不知厲害的，可就要上當了。

  ??眼前這兩輛青色馬車就是這樣，想是車裏裝了不少東西，拉車的馬兒又平常，趕車的也不老道，強要過去，如今卡在那紋絲不動。

  ??也不知他們咋這樣笨，不曉得先趕一輛車試試，竟是兩輛車一齊陷進去了。

  ??一個婆子和一個中年文士分別站在一輛車旁，另有個管家模樣的老者和一個穿短襖的小子圍著車亂轉，神色很焦急。

  ??正慌著，就見來了一大群人，且除了葫蘆幾個少年外，大多是些壯實的漢子，因此更加不安了，警惕地看著他們。

  ??板栗可不管那麽多。他恨不得一步跨回家才好。當下，四處一望，見這附近也沒個村莊，看來隻能自己動手了。

  ??幫人就是幫己，眼下隻能先幫人家把這車給弄出來，才好修路，不然，他們帶的五輛馬車裝了好些貨，那是無論如何也過不去的。

  ??他跟葫蘆商議了幾句，便跳下馬。對劉黑皮道：“黑皮叔，你帶四個人過去幫把手，幫他們把這車給弄出來。嚴師傅。你帶剩下的人去山上砍些樹，再挖土撿些石頭備用。”

  ??兩人一齊答應，分頭行事。

  ??那穿短襖的小子見劉黑皮等五六個漢子往車邊走，頓時急了，忙張開雙臂。護住其中一輛馬車，緊張地問道：“你們想幹什麽？”

  ??劉黑皮愣住了：這好沒幹好事哩，先讓人當歹徒了。

  ??板栗和葫蘆也往溝邊來。板栗瞅著那一籌莫展的中年文士，不禁有些鄙夷：這人儀表不俗，怕也是個書呆子，也不曉得上前幫著推車。就這麽幹站著，那車難道能自個爬上來不成？

  ??正想著，聽見小子的話。忍不住笑道：“想幹什麽？自然是幫你們把車給弄上來唄！”

  ??那小子跟板栗一般大，把他上下一打量，將信將疑地問道：“你……你們有那麽好心？”

  ??板栗氣得笑了：“我們可沒那好心，還不是為了自個。你們這車擋了我們的路，不把它弄上來。難不成我們要陪著你們在這幹耗？我就當陷在這的不是你們的車，是山上滾下來的死木頭。那時我們還不得費勁搬開。”

  ??那小子一聽這話就炸了，跳起來嚷道：“你這話是什麽意思？我們難道是故意想擋在路上的？”

  ??那管家模樣的老人忙嗬斥了他一聲，又對板栗賠笑道：“小兄弟，我等也是不得已……”

  ??板栗可沒工夫聽他解釋那麽多，打斷他話道：“誰說你們是故意的了？我要不這麽說，而是說專門來幫你們的，再扯一大篇‘出門在外，誰沒個難處，幫人也就是伸把手的事。區區小事，何足掛齒雲雲’，那這位小兄弟又該以為我巧言令色、居心不良、包藏禍心了，還不如說幫自個實在。可這話你們又不愛聽了。那你倒是說說，我要咋說才合適？”

  ??那小子被他問得啞口無言，幹瞪眼瞅著板栗生氣。

  ??這輛車裏坐著四個小姑娘，有三個約莫十三四歲的樣子，另一個要小些，才**歲，另外還有些箱籠行囊等物。

  ??幾個大的聽板栗說得有趣，忍不住都抿嘴無聲偷笑，又覺得有些歉意，可聽著外麵好些男人的聲音，又一點兒也不敢出聲。

  ??那個小的嘴一咧，露出一排細白貝齒，嘴角現出兩個小酒窩，看樣子就要笑出聲。

  ??其他三人嚇了一跳，其中一個女孩迅速伸手，將她連鼻子帶嘴都捂住了，又把眼神對她警告。

  ??小姑娘被她捂得出不來氣，憋得直翻眼，連連點頭，表示不敢笑了，才得以掙脫。

  ??那中年文士先是一旁看著，這時微笑上前，對板栗和葫蘆抱拳致意道：“二位小兄弟請了。小孩子說話欠妥，萬望海涵！在下慚愧，手無縛雞之力，出門又不曾準備周全，不料遇見此事，竟不知如何解決。還請小兄弟能施以援手。”

  ??板栗忙道不敢，心想這人禮數倒是周全的很，就是忒迂腐了，可見光讀書是不成的。

  ??他本想讓人家把車裏的東西給卸下來的，這樣也輕省些，隻怕一開口，人家當他覬覦財物，又要費好一番唇舌解釋，想想還是算了。

  ??人家既然不肯卸貨，怕是有什麽不得已的緣故也不一定。

  ??幫人就是幫己，再說，這人他明明不認得，可看上去總覺得麵善，尤其是微笑的時候，也真是奇怪了。

  ??就當有緣吧，他心裏想道。

  ??當下也不多話，招呼劉黑皮等人上前，要把這車硬抬上去。

  ??劉黑皮見少爺行事越發穩妥了，心裏十分高興。

  ??這一路上，或者說，這兩年來，凡事都是讓少爺跟表少爺自己張羅拿主意，竟是事事周全妥帖，一點大錯也沒有。可見這回沒白出來，也不枉他舍了媳婦在這陪著二人。

  ??眾人圍住其中一輛車，連帶車軲轆一起往上提，車夫又在前麵揚鞭催馬，幫著出些力氣。

  ??板栗和葫蘆本在一旁看著的，見五六個人也隻推得那車動了一動，遂從道旁尋了兩塊石頭，遞給那小子道：“等會車子挪動了，你把這個塞在車輪底下。”

  ??那小子守在車門口不讓，警惕地問道：“我……我要幫著推車。不如你去塞。”

  ??板栗見他一副防賊模樣，怒道：“你這麽防著我，車裏裝了金子不成？笨死了！甭管裝的是啥，就你這副模樣，隻會更加招惹人惦記。我讓你去塞，是嫌棄你小胳膊腿太沒勁，不如讓我來，這車說不定就上去了。”

  ??這小子站的位置是個需要使勁的地方，故而他這麽說。

  ??不等小子還嘴，那中年文士喝道：“默兒，還不去？”

  ??那孩子無法，嘀咕著“不過跟我一般大，就會吹牛”，到底接了石頭站到一旁，眼睛卻還盯著板栗跟葫蘆。

  ??葫蘆看了他一眼，心裏奇怪：這個樣子，難道這車裏真裝了金子不成？

  ??他正處於變聲的時候，嗓子有些難聽，故而更不愛說話了，是以凡事都由板栗出頭。

  ??等葫蘆和板栗搭手幫忙後，情形立即改變。兩少年雖然一個十四歲，一個十三歲，卻力氣大的很，終於挪動了那車。

  ??等車輪底下墊上石頭後，更得力了。於是眾人合力，馬兒也在前邊使力，一鼓作氣，終於把車推了上去。

  ??板栗憋著一口氣，弓腰隻顧推那車，心裏又鬱悶，想不通這車上裝的是啥，這般沉，卻又神神秘秘的，不肯卸下來讓車輕便些。

  ??待要不管吧，自家的車又無法過去，耗著更耽誤事。沒法子，隻好下死力給人當苦力使喚。

  ??幫人倒沒啥，叫人跟防賊似的防著，他心裏便老大不爽快，因而沒發現腰上掛的荷包帶子叫車輪給絞住了，扯了下去。完事後直起身，也是一點沒發現，跟著又去弄另一輛車。

  ??等兩輛車都推上對麵道路，那小子跟管家大大地鬆了口氣，高興得合不攏嘴。

  ??中年文士走過來，鄭重跟板栗道謝，他發現這少年是主人。

  ??板栗笑道：“本就是為了咱們自己。先生莫要客氣，隻管先走就是了，我們還要把這路墊起來。我說句不好聽的，你們就留下來也幫不上忙。”

  ??那中年文士聞言尷尬，明知他說的是實情，隻得又謝過一遍，方轉身上車去了。

  ??那小子聽了板栗的話，心中不喜，卻又反駁不出什麽，於是也去車頭坐著，兩輛車就嘎嘎遠去了。

  ??這裏，板栗他們砍了樹墊在溝裏，又挖土搬石填上，壓平整，十幾個人直忙了兩個時辰，方才把路修好，然後趕著馬車過去，繼續行路。

  ??上馬後，板栗因跟葫蘆說起先前的事，覺得那幾個人真是笨，“把個車跟寶貝似的護著，那不是告訴人裏麵東西金貴麽？好在遇上咱們，真要是碰上那心懷歹意的，還不搶了他。”

  ??劉黑皮笑嘻嘻地點頭道：“那車上怕是裝了千金。”

  ??一個漢子詫異地問道：“就算劉管家猜車上裝的是金子，又咋曉得正正好一千斤呢？我先前推車的時候，估摸了一下，頂多五六百斤。”

  ??劉黑皮聽了哈哈大笑，笑得眾人莫名其妙。

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