去的時候是二十五人，活下來的卻隻有一半，在返回約伯一號路上，所有人都非常沉默。隻有當那個小小的浮空要塞出現在大家的視線中時，眾人的臉上才顯露了一絲輕鬆。

  ??戰死者的遺體已經被士兵們帶了回來，自然會有專人為他們準備軍中的葬禮，並且會在不久後將陣亡通知書和遺體送到家人手中。

  ??“塵歸塵，土歸土。既然走上了這條路，那總是要有這個覺悟的。其實，他們還是幸運的，至少我們還有餘力將他們帶回來。可如果換成是在戰鬥激烈的時候，甚至還來不及掩埋屍體，最多隻能帶走死者的銘牌。”

  ??庫拉索軍士長倒還以一種豁達的態度安慰著大家。他一直將一具裝遺體的盒子小心地背在身後，特意表現出來了開朗和樂觀，卻難以掩飾其眼中濃濃的壓抑和悲痛。

  ??陸希十年前就見過無數死人了，但當他望著軍士長的眼神時，卻依然覺得自己的心裏翻騰著一股複雜的情緒，壓得自己喘不過氣來。

  ??回到了約伯，士兵們各自歸位。庫拉索則和幾名士兵護送著戰友的遺體，沒做停歇地前往司令部。至於魔法師加扈從的五人組，現在唯一想做的，就是找一個地方先好好吃一頓，再好好地睡一大覺。

  ??不過，剛剛下了蝠獸，便有人帶著命令來了。

  ??絡倫斯少校想要見陸希，現在。

  ??幾位同伴以毫無誠意的同情目光看著他，陸希頓時覺得一陣火大，但隻能認命地歎了口氣，跟著來人走了。

  ??第二次進入少校的辦公室，仍然是簡單的陳設，唯一不同的是。牆上的那副約伯山脈地圖不知何時花上了密密麻麻的軍事符號，甚至還有好幾次代表戰鬥發生的叉形符號。

  ??於是，陸希也不由得多看了這副地圖一眼。

  ??“怎麽樣？是不是有一種緊迫感？”少校眯著眼睛，微笑地問道。

  ??“從這上麵來看，好像我們不是約伯山唯一遇到敵人的聯邦軍隊嘛。”

  ??“你說的沒錯，自從你們走了以後。納摩亞山的翼人們不知道吃了那門子的藥，突然對聯邦在這一線的哨崗和兵站發動了反擊。這一個星期下來，僅僅是在我的管轄之下，光是百人以上的遭遇戰就發生了二十幾次。”

  ??“嗯，那還真是熱鬧啊。可是，這跟我有什麽關係？”

  ??“畢竟你們遇到的可是一個地穴領主啊。我自然得和當事人交流一下才好。”

  ??陸希眯著眼睛看著對方，咬牙切齒地撇著嘴巴：“交流？這可真是太好了。我還真想問問：為什麽挖個礦會挖到一個地穴領主的洞穴裏。如果不是我們還有幾分運氣，現在您等來的就是隊伍全滅的消息了。”

  ??“沒有摸清楚情報就冒然派兵，這的確是我的責任。”絡倫斯表達出了必要的歉意，“不過，作為軍人，戰死沙場也是隨時迎候的宿命。這點覺悟，你們不是早就應該有了嗎？”

  ??“那可真是抱歉呢。我們可不是軍人，馬革裹屍還的浪漫和榮譽感還理解不了。說白了，之所以來到這裏，並甘願服從您的命令，也隻不過是為了那個魔法師資格考試的合格成績罷了。”

  ??“嘿，你們這群魔法師老爺，”絡倫斯少校不以為然地撇了撇嘴，露出了一絲鄙夷，“果然隻能在大學的研究院和首都的辦公室裏耍耍嘴皮子了。要靠你們來保衛國家，可真指望不上。”

  ??“如果對魔法師這個職業有什麽偏見的話，您盡管可以在報紙上開份專欄開罵。從大賢者拉克西絲罵到建國之父維爾斯特都不會有人管，言論自由嘛。為難我這個魔法學徒很有趣嗎？原來聯邦軍官的榮譽和威嚴也就是這麽廉價而已。”

  ??“……算了算了，我找你來不是來和你耍嘴皮子的。”少校識相地表示了退讓，然後又說道，“隻是想確認一下你們和地穴領主戰鬥的細節而已。我們現在可以進入正題了嗎？”

  ??“我盡量做到知無不言，言無不盡，長官。”陸希麵無表情地說道。

  ??“很好。”絡倫斯少校並沒有在意對方生硬的態度，他從櫃子裏拿出一個卷好的地圖，鋪在了桌子上。

  ??“這就是秘銀礦的坑道和地質分布圖。你可以告訴我：你們第一次和那個地穴領主相遇，是在什麽地方？”

  ??陸希仔細地看著這張詳細而清晰的坑道圖，沉吟了幾分鍾，拿起紅筆，認真地在一個比較寬闊的岩洞上標了一個符號。

  ??“十七號洞嗎？”少校將筆放在符號上，然後輕輕地劃到坑道的入口處。“離坑口的直線距離也不過就是百多米的樣子。真沒想到，一頭地穴領主，竟然就在離聯邦邊境這麽近的地方安家……”

  ??絡倫斯抬起頭看著陸希，表情顯得有些複雜。他微微沉吟了一下，這才緩緩地開口：“不管怎麽說，這一次任務辛苦你們了。按照聯邦的軍功製度，擊退A級魔物，成功解決鬧鬼事件，並且帶回了重要的情報。幾項功勞加在一起，你和你的兩位隊友，每人將獲得一枚銀質隕星勳章和五百卡蘭的獎金。一個剛剛入伍不到一個月的菜鳥就獲得勳章，這在聯邦曆史上可是寥寥無幾的，恭喜你們了。”

  ??陸希並沒有露出高興的神色。

  ??“和我們一起行動的那隊士兵呢？他們可以得到什麽？”

  ??“他們隻是你們的輔助，得到的勳功和獎勵自然也是不一樣的。當然，戰死者的家屬自然會得到合理的撫恤金和聯邦政府的特殊照顧。不過，這和你們就沒什麽關係了。”

  ??“那麽，你們的賞金和獎章將在軍訓結束時，在司令部集合的時候發給你們。現在你可以退下了。”

  ??陸希深深地看了一眼回到辦公桌後的少校，立定行了一個軍禮，轉身離去。

  ??在他離開辦公室之前，他突然又聽到了絡倫斯少校特意的聲音：“那個和你們一起行動的庫拉索軍士長……戰死的士兵中有一個正是他的弟弟！”

  ??陸希頓了一下，什麽都沒有說，然後大踏步地，用一種近乎於慌亂的腳步走出了少校的辦公室。

  ??陸希是在餐廳和四位同伴會合的。

  ??他們坐在一張長條形的餐桌前，每人的麵前都擺了一個餐盤，放滿了土豆濃湯、烤腸、肉餅和麵包等食物；但卻沒有人動口，隻是呆呆地坐著，如同四具毫無生命力的人偶。

  ??陸希在餐桌前坐了下來，這才終於讓大家稍微回了回神。

  ??“怎麽樣？那家夥找你有什麽事？”卡羅爾艱難地在臉上擠出一個笑容，問道。

  ??“就問了問那頭地穴領主的細節問題。另外，還給我們記了功，一人一枚銀質隕星勳章，五百銀幣的獎金。有這麽個一個經曆，我想：不用擔心考試會通不過了吧？嗬嗬……”陸希用力擠出了一點笑意，但那笑容看起來比哭還難看。

  ??又是一陣沉默的低氣壓盤旋在大家的頭上。

  ??“……怎麽都無法接受呢。”賽希琉突然搖了搖頭，她的聲音中帶著一絲不甘和怒氣，“明明就有那麽多人在我們麵前被殺死，可我們卻什麽也做不到，最後還讓那頭地穴領主逃了。結果卻說要給我們勳章，這，叫人怎麽接受？“

  ??“聽起來就像是小孩子打架打輸了跑回家，大人為了安慰送上一塊糖果似的！上麵的人把我們當成什麽啊？！”卡羅爾的聲音慢慢地高了起來。

  ??伊羅薇爾看了看麵無表情的普莉姆拉，並沒有說話。

  ??陸希為難地看著這幾個自尊心被傷害，開始犯中二病的隊友，無奈地撓了撓頭，道：“我理解你們的心情。說白了不就是因為，明明一敗塗地顏麵掃地，現在卻成了功勞，覺得自己做為魔法師的榮譽和驕傲被傷害了嘛。”

  ??“這難道還不是什麽大事嗎？魔法師的榮譽和驕傲難道對你來說什麽都不是？”賽希琉氣勢洶洶地質問道。

  ??陸希冷笑道：“你們都知道，我並沒有像你們一樣，是從最基礎的教育一步步上來的。魔法師這個團體的價值觀，說實話，我還真沒怎麽理解。不過再怎麽說，死者為大，哪怕是為那些戰死的士兵們的尊嚴和價值，這個功，我們還真就必須去領。”

  ??“你這簡直就是強詞奪理！這和那些戰死士兵有什麽關係？”

  ??“當然有關！如果我們不去領獎，那就是說明：我們所做的事情沒有任何功勞，自然也就沒有任何意義。如此一來，為了這次任務而死去的人，和白白送死又有什麽區別？軍人不怕死，但是軍人最怕的就是死得毫無尊嚴，毫無意義！如果你要覺得自己這個功自己不配，那就好好磨練自己，下次再遇到那頭大蜘蛛，就給我把它變成蜘蛛幹！別像個中二病小孩子似的在這裏糾結來鬱悶去！你聽明白了沒有？！”

  ??也許是第一次聽到陸希使用了這樣嚴厲和憤怒的語氣。賽希琉不由得愣住了，她似乎很想反駁什麽，但在對方突然表現出來的凶神惡煞和嚴肅威壓麵前，中央魔法學院的前任學生會長終於低下了頭，低聲的嘟囔著：“我明白就是了嘛，幹嗎這麽凶……”

  ??“卡羅爾，你聽明白了嗎？”

  ??“明白明白，老大，我完全照您的吩咐去做。”卡羅爾趕緊回答。

  ??“好，現在大家吃飯吧。哪怕是天塌下來了，飯也是必須要吃的。”陸希口氣這才緩和了一下。

  ??此時，大家隻覺得那股無形的威壓突然之間消失得一幹二淨，都不由得送了口氣。

  ??“……其實，我們也想好好吃一頓。隻是，想起被殺死的那些士兵的死相，又實在是沒有食欲。”伊羅薇爾苦笑地說。

  ??陸希微微一愣，他看著麵前餐盤烤得半生不熟，似乎還有些血絲的肉塊，突然之間便聯想到了那血肉橫飛的殺戮場，頓時便感覺到了一陣明顯的反胃。

  ??“姑娘，你真不應該提醒我的。”陸希看著麵前的食物苦笑著。明明覺得很餓，但卻實在無法動口。

  ??普莉姆拉看了看糾結中的大家，突然拿起刀叉，大口大口地吃起來。

  ??“莉姆？”

  ??“……必須要吃，不然身體會受不了的。”

  ??“可是……”

  ??“……陸希也快吃吧。”

  ??你以為我不想吃啊？

  ??“恩，普莉姆拉小姐說得很對。我媽媽也說過：即便不想吃，也必須要吃，否則就無法生存。這些好歹還是熟食，總比當初在地下要好得多！”卓爾少女也說道。她拿起刀叉，切了一塊帶血的牛肉，咬了咬牙，閉上眼睛狠狠地放進了嘴裏。

  ??兩位扈從都開始動手，魔法師們麵麵相覷，也不得不加入了進去。

  ??軍中的食品的味道其實很一般，但也不至於到不能下咽的地步，但不知道為什麽，吃飯中陸希總能想起那慘烈的場景。於是，為了不因為一頓飯就被搞出胃潰瘍，陸希隻得開始尋找聊天的話題以轉移注意力。

  ??“薇爾，你剛才說：你在地下住過。也就是說，你也是移民吧？”

  ??“是的，我是在一百零七歲的時候移民到聯邦的，當時還是個小孩子。現在算算，也已經過了快兩百年了。”

  ??呃，雖說明知道精靈的壽命和時間觀念完全是人類無法理解的，但聽著這麽一個妙齡少女以百為單位敘述著自己的年齡，總覺得甚是詭異。

  ??“地下世界是什麽樣的？”

  ??伊羅薇爾不由地滯住了，她沉默了一會，思緒似乎已經陷入了無盡的回憶之中。

  ??“常年見不到陽光，隻能靠著發光的苔蘚和火種來勉強照明。空氣中永遠隻能感覺到潮濕，抬眼看去，沒有無盡的藍天和白雲，隻有幽暗的壓抑和冷清……那裏土地貧瘠，水源也非常稀少。即使是一點點生存所需的食物和飲水，也需要拿命去拚！”

  ??少女的話讓大家都不由得陷入短暫的沉默。他們從小就在陽光和藍天之下長大，雖說現實社會也有很多不平和壓迫，但卻也很難想象地下世界那獨特而殘酷的生活方式。

  ??“本來，卓爾精靈的各大部族為了生存空間就已經爭鬥不休了，現在又有了魔王穆倫斯和它那群蟲子蟲孫！生活便更加艱難了。所以媽媽才決定帶著我們幾個姐妹離開地下世界。聽說天空中的國家願意接納任何民族的移民，我們這才來到這裏加入了聯邦。媽媽雖說已經去世了，但姐妹們都已長大，能夠自己照顧自己，生活過得還是不錯的。後來我又認識了少爺，他給的工資很高，嗬嗬，其實，我也應該滿足了……”

  ??卡羅爾不由得撓了撓頭，咧開了嘴。

  ??“但是，我絕對不會忘記那群地穴領主，那些應該墮入深淵永世不得超生的惡魔們！”突然之間，少女的話鋒一轉，咬牙切齒地說道，她語氣中露骨的仇恨和詛咒讓幾人不由得打了一個冷顫。

  ??“我不會忘記：爸爸就是被它們殺害的！媽媽也被它們打成重傷，不然不會這麽早就去世！我絕對不會忘記：穆倫斯和它手下那群地穴領主，就是我們卓爾精靈萬世的大敵！這個仇恨，除非一方徹底滅亡，否則永遠也不會消失！”

  ??“那把被地穴領主帶走的劍，是媽媽留給我的遺物。下一次遇到它，我不但要把劍拿回來，還要要它的命！”

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