一、誰的陳郎君？

  ??升平三年孟夏月二十二日辰時，陳操之主仆三人離開獅子山下徐氏草堂，踏上歸鄉之路，徐藻博士特意休學半日，攜子徐邈相送陳操之，學堂的寒門學子二十餘人也都來為陳操之送行，陳操之博學多才、性情溫和內斂，在學堂裏人緣甚佳。

  ??至於那些士族學子，除了丁春秋與祝英台、祝英亭兄弟外，並無其他人與陳操之有過密的交往，丁春秋、祝英亭已經回鄉，但不知為何卻不見祝英台的蹤影？那日在城南驛亭祝英台說了要為陳操之送行的，看其平日為人，隻以才學傲人，未見其以門第傲人，而且祝氏兄弟來徐氏學堂兩個多月都是與陳操之、徐邈等寒門子弟交往，對士族子弟反而理也不理，所以陳操之對祝英台未來相送感到很奇怪，命冉盛到祝英台租住的農舍去看看，莫不要出了什麽意外！

  ??冉盛腿長體健，奔跑如飛，不一會就回來報說，祝氏郎君已經搬走了，一早搬走的。

  ??陳操之不勝嗟訝，祝英台再怎麽無禮，也不可能要離開吳郡而不向徐博士辭行，上次祝英亭走得那麽匆忙，也還一早拜別了徐博士才離開的！又想：“或許祝英台在驛亭那邊等著為我送行吧。”

  ??真慶道院的黎院主知道陳操之今日回鄉，早就在院門前的古柏下等著，見陳操之在一群送行者的簇擁下走過來，便迎上前稽首道：“小道一早誦率道眾誦讀《太平洞極經》為陳郎君祈福，天、地、水三官、五嶽四瀆、川穀諸神，共佑陳郎君一路平安。”

  ??陳操之入真慶道院禮拜三清後出來，黎院主堅持要送陳操之到城南驛亭，一行人穿城而過，就有那婦人女郎、閑漢幼童綴在後麵，婦人女郎是貪看陳操之俊美的容貌和灑脫的風儀、閑漢幼童則是看熱鬧，卻都說是為了陳郎君送行，等到了城南，竟聚起了數百人，浩浩蕩蕩出了南門，不斷有老嫗、少婦、女郎往陳操之的牛車上送雞蛋、瓜果、甜餅——吳郡女子比較文雅秀氣，沒有拿果子直接朝陳操之投擲——把個冉盛喜得大嘴咧到耳根，把車稍、車掩的帷幔撩開，盡情收納。

  ??吳郡太守陸納輕車簡從，等在驛亭為陳操之送別，卻見浩浩蕩蕩來了一大群人，起先是大吃了一驚，以為發生了民變，隨即看到走在前麵的是陳操之和郡學博士徐藻，才知是為陳操之送行的人群，不禁笑歎：“相傳衛玠至建康，觀者如堵，今日信矣。”

  ??陸納便對那些為陳操之送行的吳郡民眾說道：“陸某明年將辟陳操之為吳郡文學掾，諸位可以日日看到陳操之。”

  ??送行人群受氣氛感染，歡天喜地得有點莫名其妙，可知後世瘋狂追星族也是有悠久傳承的。

  ??陸納勉勵了陳操之幾句，陳操之拜別陸使君、徐博士，向吳郡民眾團團作揖，離開驛亭上路，便有那大膽的女郎追過來將身上佩戴的香囊扯下送給陳操之，陳操之微笑著接過，又不是收了香囊就非要娶這女郎為妻不可的，隻是江左風俗如此而已，何必在人群麵前拒絕這種愛慕之意，等到終於離開了送別人群，香囊竟收了幾十隻，都是這些女子親手繡的，花鳥蟲魚、點翠鑲嵌，心靈手巧的不在少數。

  ??徐邈和劉尚值還要再送陳操之一程，劉尚值看著陳操之手裏的一堆香囊，笑道：“以後莫要和子重同行，看著那些婦人女郎一個個隻盯著子重，對我劉尚值正眼也不瞧，吾心匪石，能不酸楚乎？”

  ??徐邈向來端謹，不苟言笑，這時也忍不住哈哈大笑起來。

  ??冉盛喜孜孜道：“徐郎君、劉郎君，你們看，這有一車的果子、甜餅和雞蛋，哎喲，雞蛋碎了好些個！”

  ??劉尚值從車掩往裏一看，還真是瓜果蛋餅堆得滿滿的，心裏更酸楚了，伸手取了一串櫻桃吃了起來，說道：“實在是氣憤不過，我得多吃一些。”

  ??徐邈、冉盛等人又是大笑。

  ??離驛亭遠了，除了徐邈和劉尚值，其餘送行人都已渺不見蹤影，陳操之心裏頗為惆悵，祝英台沒有來為他送行，想起這兩個多月以來可以說是朝夕相處，辯難圍棋、談詩論畫，很有惺惺相惜之意，不知不覺間滋生的友情不用表白也可以相互感受得到，可是今日祝英台卻沒來送行，昨夜二人還在桃林小築對弈了一局，陳操之小負，祝英台笑問：“陳郎君是不是覺得這些日子贏我太多，分別之際，容讓我一局？”——

  ??陳操之回首望著漸遠漸小的吳郡大城，心道：“別了，英台兄，祝你早日遇到梁山伯，莫要悲劇化蝶，要平安喜悅才好。”

  ??徐邈與劉尚值一直送陳操之到了三十多裏外的青浦，這才揮淚作別，臨別時徐邈說待他八月入品選拔之後，便來陳家塢住上兩個月，與陳操之一起讀書、習字。

  ??劉尚值道：“仙民，到時你先來吳郡找我，我向陸使君告假，陪你一道去。”

  ??到達青浦是午後申時，陳操之想明日早些趕到華亭與陸葳蕤相會，便離開青浦又趕了一程，眼見夕陽西下，暮色四起，路邊茅屋農舍常有，酒旗迎風的客棧卻沒看到，又行了數裏，才找到一家路邊客棧歇息，來德喂牛，冉盛給了店家十文錢，讓店家把牛車裏的雞蛋全部用鹽水煮熟，這樣蛋不容易變壞，可以吃好幾日，以前荊叔帶著他流浪，常給他吃鹽水煮的雞蛋，感覺是天下第一美味。

  ??次日一早，喂飽了駕車的魯西大黃牛，來德駕車上路，因為等下要見陸葳蕤，陳操之得講究點，與冉盛並肩走了一程，見一輪紅日升上來，便坐到車廂裏去，免得一路塵土弄髒了雪白麻衣，美男子又不是神仙能一塵不染，要如那明鏡台，時時勤拂拭，才能光彩照人。

  ??冉盛好快活，走著走著吃一個鹹蛋，走著走著吃兩塊甜餅。

  ??來德見冉盛太能吃了，有必要打擊他一下，便問他：“小盛，那書上的字你全會認沒有？回家潤兒小娘子可要考你的。”

  ??冉盛差點被蛋黃噎著，說道：“《論語》上的字我全會認了，前天夜裏小郎君在一邊看著我從頭到尾念完，一字不錯——對不對，小郎君？”

  ??得到陳操之的首肯，冉盛高興了，說道：“來德哥，我可用功了，不僅《論語》上的字會認，裏麵的義理我也懂，小郎君教到了‘子罕言利，與命與仁’了。”

  ??來德問：“小盛，荊叔為何要逼你識字啊？還好我爹不逼我識字，不然我就日子難過了。”

  ??冉盛道：“荊叔說我爹我娘都識字，所以荊叔就一定要逼我也識字。”

  ??陳操之一直未問冉盛、荊奴的來曆，這時聽冉盛說起他父母，便問：“小盛，你還記得父母之名嗎？”

  ??冉盛搖頭道：“不記得了，我四歲時荊叔便帶著我逃命，逃到這裏逃到那裏，七歲時荊叔帶著我過了江，四處流浪，自從去年五月蒙操之小郎君收留，我和荊叔才過上了安穩日子——”說著吸了吸鼻子。

  ??陳操之微微一歎，不再多問，免得這孤苦少年傷心。

  ??午時，主仆三人來到華亭，就見道旁酒家簷下立著陸府的那個黃胖執事和兩個陸府仆役，見到陳操之，那黃胖執事迎上來不勝欣喜地道：“陳郎君終於來了，小人一早就在這裏候著了。”

  ??陳操之問：“有何事？”

  ??黃胖執事道：“小人也不知何事，想來還是葳蕤小娘子的花事，是大管事吩咐下來的，一定要請到陳郎君。”

  ??陳操之便跟隨陸府執事進入華亭墅舍，上回來到這宏大的莊園是二月中旬，時隔兩個多月，莊園景象大不一樣，孟夏桑葉肥，濃蔭夾長津，蠶農有時節，田野無閑人，男耕女桑，到處是一派欣欣向榮景象，讓陳操之深感這一時期的士族莊園經濟還是有其進步作用的。

  ??來到陸氏墅舍大屋，陸葳蕤的貼身小婢短鋤在那等著，笑嘻嘻施禮道：“陳郎君，我家小娘子在作畫，覺得畫不好，要請陳郎君指點呢。”

  ??來德和冉盛便留在墅舍大屋用餐，陳操之跟隨小婢短鋤徑直前往梅嶺小惜園見陸葳蕤。

  ??孟夏月下旬天氣，陽光直射，已經很有些炎熱，陳操之走到小惜園，額角微汗，取汗巾擦拭了一下，麵色更為皎白，眉如墨畫，唇色鮮紅，這清峻英挺的男子魅力讓小惜園裏的幾個侍女都是瞧得發呆。

  ??短鋤笑道：“瞧什麽瞧，一個個眼珠子快要掉下來的樣子。”

  ??有那活潑膽大的侍女應道：“陳郎君俊美，我們就愛看陳郎君，陳郎君又不是你短鋤的，容不得我們看嗎？”

  ??小婢短鋤羞道：“胡說些什麽，陳郎君是葳蕤小娘子的！”這話一出口，短鋤就知道失言了，吐了吐舌頭，做了個鬼臉。

  ??那些本來笑嘻嘻的侍女也突然意識到了什麽，一個個沒了聲音，表情有些怪異。

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