8月30日一早，第一屆世界少年男子足球邀請賽主會場——巴克?迪?布蘭斯球場人山人海，座無虛席。這座器宇軒昂的球館將在明年成為法國世界杯的主要比賽場地之一，首屆UN15世少賽更像是盛宴前的一道開胃小菜，卻仍得到了主辦方的高度重視。

  大會主席致辭後，120名少年少女在綠蔭場上放飛一群白鴿，12支國家代表隊由手捧鮮花和國旗的美女們引導入場。樂手們開始吹奏馬賽曲，來自五湖四海的觀眾不約而同地歡呼起來。

  露華和見上、住友、片桐坐在觀眾席上鼓掌，竭力分辨著響徹會場、語速飛快、聽不太懂的法語廣播。現場90%的觀眾都是法國人，這次大賽邀請的參賽國分布在南美、北美、歐洲、亞洲，其中不乏在各國足壇脫穎而出的新秀，更被球迷們稱為“低齡世界杯”。

  “開始介紹國家代表隊了，現在是加拿大、英國、意大利……”翻譯山田先生低聲說，“與我們進行開幕第一戰的意大利隊，歐洲勁旅……啊，輪到我們了。”

  日本隊並不是熱門球隊，大會將他們簡單地介紹為“由全國性足球大賽中的優秀選手組成的代表隊”，因為隊中有兩名旅歐選手，大屏幕還給了若林和岬一個特寫。或許因為觀眾席上有岬的朋友的緣故，當日本隊進場時，也引起了小範圍的歡呼。

  輪到德國隊入場時，媒體席上的閃光燈一齊大亮，解說員的語氣也變得激動起來。露華認出了一個在漢堡少年隊中跟若林要好的矮胖棕發男孩，他名叫海爾曼?卡魯治，體型特征很明顯。見上和住友則盯著打頭的一個高個子金發男孩，露華知道，那就是若林說起的“隊中最厲害的家夥”，卡爾?施耐德。

  給德國隊的介紹詞特別長，山田低聲說，德國隊中的明星選手卡爾?海茵茲?施耐德，其父曾作為歐洲先生在足壇曇花一現，現在這位年輕的施耐德被視作德國足壇的未來支柱，也是被德甲所有俱樂部看好的天選之子。他在漢堡少年隊的青訓合約期未到，卻傳來消息稱，他即將轉會去拜仁慕尼黑俱樂部，與露華查到的資料完全一致。

  此外，德國隊中還擁有童星謝斯塔、同樣來自漢堡少年隊的卡魯治、下賽季即將轉職成為職業球員的馬伽圖等許多德國球迷耳熟能詳的名字，都是德國足壇青少年組的明日之星。他們也被譽為本次大賽的奪冠熱門球隊之一。

  最後上場的是東道主法國隊，全場頓時歡聲雷動，各種年齡層的女性尖叫聲此起彼伏。隊長皮埃爾領頭，膚白長腿、平均身高173公分的法國隊員們器宇軒昂地踏入場內，組委會對他們不吝讚美，稱他們是“散發著冠軍氣息的王者之姿”。

  清理草場後，開幕戰立刻就開始了，露華跟著見上先生和住友教練忙忙地趕往選手準備室。賽程規定，每場比賽上下半場各45分鍾，小組賽無加時、無點球，以優勝場次和淨勝球決定小組第一，他們需要鳴響這關鍵的當頭炮，才能爭取較好的成績。

  出場名單已交給了組委會，現在見上正在進行最後的賽前動員。人群後麵，若林突然低聲對露華說：“早先，見上先生其實想安排我們去意大利拉練，但是——意大利少年隊拒絕與我們進行練習賽。”

  竟然還有這種事？露華不禁眯了眯眼睛，確實有害怕泄露戰術而拒絕賽前切磋的例子，但那都是相對知己知彼的隊伍，本次大賽，各國選手幾乎都是第一次在世界足壇中亮相，意大利隊的拒絕，可以說是一種公開的不友好了。看來，他們也勢在必得呢！

  住友教練在白板上畫出首發陣容：雙箭頭日向、新田，翼和澤田在前腰，立花兄弟組成後腰，隊長鬆山、次藤、早田和石崎在後場，守門員是若島津。三位特別加盟的選手：岬、若林、三杉都沒有首發出場。第一場小組賽，還是大會開幕戰，以不被看好的身份對上擅於防守的意大利隊，見上采用了比較謹慎的布局，為的是在下半場留有餘地。

  “這是大家第一次參加國際大賽，對各位的重要性是不言而喻的。”見上打量著每個先發選手，沉穩地說，“目的是重在切磋、學習經驗，但我想對大家說，你們已經擁有了挑戰世界舞台的能力，現在就去爭取最好的成績吧！”

  翼用力點頭，看著南葛中學的隊友們，咧開嘴笑了。盡管他以前的發言稿都提到過“這是我們走向世界的第一步”，如今站在這裏，聞著帶有青草氣息的空氣，聽不懂的異國語言和渴望勝利的激情一起沸騰在胸中，他能真真切切地感受到：他邁出了通往夢想的最關鍵一步。

  住友教練強調注意場上節奏，靈活運用這些天反複練習的戰術，露華埋頭記錄，突然意識到房間裏安靜下來。她抬起頭，看到翼和石崎都在看她，來生等人對她微笑，似乎希望她能像從前每次開賽一樣，對他們說些什麽。

  露華想了想，簡短地說：“加油，踢出精神來。”

  全體球員還在等下文，聽到這麽短的講話都是一愣，連日向也禁不住嘀咕：“就這樣？”

  “以前，我曾對你說過一些不客氣的話。”露華沒有回避，大大方方地對日向點點頭，說，“因為我知道，你的潛力不止如此。大家都是一樣，當目光放眼於全世界時，你們的視野就不會拘泥於一球、一人、一場比賽的得失。現在呢，這個時刻已經到來了。”

  這番話，南葛中學的成員們都很熟悉，他們的女教練曾不止一次說過，要把目光放長遠，“前進之路上有星辰和大海”，每每都令他們心潮澎湃。現在，人生中的第一場世界大賽，終於要開始了！作為國家代表隊的一員，他們站在這裏，又怎能不竭盡全力去爭取勝利？

  見上最後環顧一遍球員們，大聲問道：“告訴我，你們想要勝利嗎？”

  男生們齊聲回答：“是的，領隊！”

  “現在就去證明吧，大家夥兒！”見上打開門，聲如洪鍾，對意氣風發的球員們說，“踢出我們的精神來！”

  （第八章待續）