紅娘子見了室內情形，心中了然，她冷冷地喝道：“放開他，你們出去！”

  ??兩個大盜雖恨楊淩入骨，但楊跨虎積威之下，二人倒也不敢輕易發作，反正楊淩已落入他們手中，也不怕他逃了出去，兩個大盜向楊淩重重地啐了口唾沫，拱拱手走了出去。

  ??楊淩捂著胸口喘息著站直了身子，紅娘子淡淡地看了他一眼，轉身走了出去，過了會兒，紅娘子又走了回來，將一袋清水、兩個饅頭遞給楊淩，抱著寶劍倚著石壁坐下，說道：“我在這兒看著你，吃完了就歇下，明早你親自寫封信，拿去官府換人，保你的狗命”。

  ??楊虎早已逃之夭夭，若被她知道真相，自已還活得成麽？楊淩一時無計可施，隻得拿著水袋饅頭也貼著石壁在她對麵坐下，輕輕歎道：“初見夫人時，夫人購糧賑災、古道熱腸，頗有俠義之風，楊某雖身在朝廷，自問不曾做過一件對不起百姓的事，你們為何想要致我於死地？”

  ??他有心想點出暖窖這富，又恐這女人惱羞成怒，自己又要多受苦楚，話到嘴邊又咽了回去，崔鶯兒為之語塞，她頓了頓才冷笑道：“我賑濟災民，是因為我自己也是窮苦人，知道挨餓受凍的苦。我們不隻想殺你，還想殺掉所有的官兒，推翻這個害人的天下，重建一個朝廷”。

  ??楊淩籲了口氣道：“你賑濟百姓，隻能讓他吃飽這頓飯，天災不斷，百姓嗷嗷待哺，你有多少錢財購買糧食？待到官倉也吃空了，你讓天下的百姓吃什麽去？你是濟一時之急，我引進那些異國作物，卻是從長遠打算。

  ??莫以為隻有你同情百姓，當今天下雖有弊政。但是朝廷並不腐朽，官員們有許多都心憂移民。你想重建一個朝廷，那要打多少仗、死多少人？把這天下打的破破爛爛的，再破而後立，何如支持朝中清廉正直的大臣，革新除舊。除貪官汙吏，讓百姓有飯吃、有衣穿、有地種？再說，憑你們就能推翻這天下麽？”

  ??紅娘子傲然道：“官兵了不起麽？我們的山寨被剿了多少回了，那些官兵能奈我何？各山各寨的人馬若是集中起來，便是一支遠勝於朝廷的精兵。要取天下，又有何難？”

  ??楊淩冷笑道：“癡心妄想！”

  ??崔鶯兒俏眼一瞪，楊淩趕忙接著道：“你們借助地利，官兵來剿便往深山中一躲，能從官兵手中毫發無損地逃走，就自以為可以對付官府的千軍萬馬了？

  ??你走南闖北。見多識廣。該知道大明皇室正統是朱家，天下士庶良賤信仰膺服者不計其數，你們做山大王時看起來沒什麽要緊，真要起兵造反，有多少人信服你們？而大明正統這四個字卻可以變成實實在在地錢糧、刀槍和士兵，變成堅決支持的力量。”

  ??崔鶯兒冷笑不語，楊淩鼓起勇氣繼續道：“你說要推翻朝廷，再造一個天下，好。我問你，如果你紅娘子就是天下之主，你要如何造福於百姓？”

  ??崔鶯兒眸子一亮，脫口道：“當然是取消那些該死地稅賦，不再要河南河北的百姓家破人亡地為朝廷養馬，讓百姓都過上好日子，有飯吃、還有肉吃，有衣穿，不會挨凍受餓，我自己就是苦哈哈，不會虧待了百姓”。

  ??楊淩輕笑不已，崔鶯兒俏臉一紅，不自在地冷斥道：“你笑什麽？我說的不對麽？”

  ??楊淩頷首道：“對，都對，那我來問你，今年河南大水、陝西大旱、山東蝗災遮天蔽日，苗山一帶土瑤作亂，你取消稅賦，拿什麽供養你的軍隊，供養為你管理天下的官員，拿什麽去救濟快要餓死地百姓？天災之下，糧食收成不足三成，你如何讓百姓衣食無憂？”

  ??崔鶯兒怔了怔，一向隻抱怨官府的昏饋無能，想著打下江山讓百姓過上好日子，她倒沒有去想這些，崔鶯兒咬了咬唇，說道：“那些豪紳地主有地萬頃，就算災荒之年，家裏也是豐衣足食，我可以讓百姓吃大戶，總不會餓死了他們”。

  ??楊淩搖頭道：“那時這些富紳也是你的子民，他們的財產土地是多少輩積攢下來的，你要把他們逼地去造反？再者天下富紳在十成人中不到一成，錢糧聚在他們少數人手中算是富的流油，分給百姓後每人不過有口粥喝，朝廷領著百姓去吃大戶？這就是你的法子？”

  ??“你又說取消馬政，不錯，我也聽說馬政苛厲，逼的百姓苦不堪言，這個是要朝廷去一點點改變的，難道不用養馬就是好辦法了？如今韃靼犯邊，鐵騎數萬，如果沒有騎兵，你要如何去保護你的江山和百姓？韃靼來了，凶狠不勝過稅吏百倍麽？

  ??沿海倭寇作亂，要不要造船？要不要訓練水師？伐木、造船要用徭役，養兵練兵要收稅賦，造船造甲處處花錢，你隻是心中想善待百姓，做地到麽？”

  ??紅娘子地臉色有些發青，楊淩繼續摧毀她的自信，毫不留情地道：“稅賦、養馬不能不要，端看要怎麽施行。官吏、田耕不能不治，端要看如何去治。治理行政、理財稅賦你們懂麽？你們隻會破壞、不會建設！”

  ??紅娘子忍不住斥道：“住口，任你百般狡辯，朱洪武又是什麽出身，還不是坐了天下？”

  ??楊淩悠悠地道：“洪武皇帝出身微薄，但並非一介不學無術的武夫，而且他反元暴政，身邊有多少才智之士助他？你們呢？你不會不知道天下讀書人的心在誰那邊吧？

  ??真要反了，你們也不過是從山賊變成了流寇，隨風浪而起，隨風浪而落，百餘年後，後世人談起你們，不過是史書中為禍一時，攪得天下血流飄擼、於百姓毫無益處的土匪，如果你們有子孫後代，也會為你們蒙羞……”。

  ??楊淩尚未說完。“嗆”地一聲，寒光一閃。那柄短劍已抵在了他喉下，激得他咽下肌膚起了陣陣戰栗。楊淩先是一陣慌亂，隨即卻平靜下來，坦然望向紅娘子。

  ??石室中一時寂寂無言，隻聽到兩人的呼吸聲。過了半晌，紅娘子才冷冷地道：“知道你讀的書多，不用和我掉書袋，我隻知道，我們全家是被官府逼上山的。我隻知道霸州有無數的百姓還在官府欺壓下有上頓沒下頓地熬日子，所以……我們要反！”

  ??她說完霍地收劍，“嚓”地一聲短劍入鞘，頭倚地壁上微微闔起了雙眼，說道：“不要打逃走的主意，老實歇著吧。再饒舌多嘴。就割了你地舌頭！”

  ??楊淩見她臉上肌肉隱隱跳動，顯然正在強忍怒火，也不便再講，呆坐了一會兒，他還是沒想出明日紅娘子若拿他交換楊虎，如何才能逃脫出去。

  ??楊淩深思半晌，想想吳傑、黃奇胤等人都甚有機謀，朝廷上也不乏睿智之士，明日一封交換人質的信送到他們手中。斷不會有人愚蠢地直接對盜匪說出無人可交地話來，如今隻好走一步看一步，再另尋機會了。

  ??他歎了口氣，覺得腹中有些饑餓，便就著清水吃了一個饅頭，然後倚在壁上假寐。俄頃，壁上火把漸漸微弱，終至畢剝熄滅。

  ??楊淩也漸生倦意，隻是從來沒有在冰冷的硬石麵上睡過覺，一時難以入眠，石洞內靜悄悄的，楊淩靜靜地倚在那兒，正在想著對策，忽然發覺對麵悉悉索索，似是輾轉反側難以入睡，偶爾，還有輕輕的一聲歎息。楊淩那番話，她還是聽在耳裏了。

  ??洞穴內不知天明，但時辰到了自然也就醒來，室內重又燃起了火把，外邊把風的人悄悄溜進洞來，後邊跟著劉老道，原來他昨夜並未在此住宿，也是天亮才從其他秘密信徒地住處返回。

  ??紅娘子和翠兒忙迎了上去，紅娘子問道：“劉先生，如今外麵情形如何？”

  ??劉老道苦笑道：“官兵折騰了半晌也就歇了，但是內城已經宵禁，京師四周所有路口都設了關卡，進城不限，出城的人必須有路引官藉，所有車馬貨物盤查的連隻蒼蠅也逃不出去，那些郊區進城沒有路引的人必須去官府登記，由親眷作保才可出去”。

  ??紅娘子動容道：“動靜鬧的這麽大了？劉先生可曾引人注意？”

  ??劉老道說道：“還好，我是遊方道人，路引是從南方北來，嫌疑最小，而且我隻在城中遊蕩，並不出京，所以盤查一番也就沒事了，隻是……這次泄了底，霸州一帶我們辛辛苦苦打下地基業怕是要毀於一旦了”。

  ??紅娘子不以為然地道：“怕什麽？留得青山在，不怕沒柴燒，何況總寨早遷出了霸州。我馬上叫楊淩寫封親筆信，隻要他們同意換人，我們就脅人出城，在豐台交換人質，憑我們備下的快馬和騎術，一出京師再也無人可擋。”

  ??旁邊幾個大盜聽說老大馬上就可以被救出牢籠，一時摩拳擦掌甚是興奮。劉老道扛著旗幡，以測字算命為掩護，筆墨紙硯是隨身帶著的，從褡褳裏取出來交與紅娘子，拿進去叫楊淩寫信。

  ??楊淩躊躇再三，方提筆寫下一封信，他倒也乖巧，信中絲毫不敢暗示自己的大致所在，事實上他對北京城並不熟悉，除了知道置身在一處尚未完工的道觀下邊，他也不知現在在什麽地方。

  ??楊淩信中說明自己已被人捕做人質，歹徒提出欲用楊虎換他自己，要見信者速呈皇上，如果皇上允喏，便去錦衣衛將押在大牢中的大盜楊虎提出來，再按對方要求送至指定地點，為求逼真，他還解下隨身玉飾作為信物。

  ??這封信把楊虎關押地地點都有和鼻子有眼地指了出來。就算官府中看信地人是個智障，也不會還不懂他的意思了。

  ??不過那時是冷兵器時代。武藝高強、騎術精湛的悍匪要從官兵手中脫身很容易，況且雙方交換人質，也不會允許官方派出太多人馬，這樣一來雙方頂多隔著二三十丈互換人質，楊淩對自己能否逃出對方掌握仍是毫不樂觀。

  ??官府如果用個假貨冒充。霸州大盜們不會不檢查他的容貌，況且紅娘子是楊虎的枕邊人，隻看身形也能瞧出六七分來，官府縱然明白了自己地暗示，如果救自己脫離磨掌。仍是一個難題。

  ??紅娘子在一旁虎視眈眈地看著他，楊淩也無暇多想，隻好硬著頭皮寫就，然後交給了紅娘子，隻盼朝廷有能人想出可以瞞天過海的計策。

  ??紅娘子接過信和玉飾，叫兩個人看住楊淩。自己匆匆出去遞與劉老道。劉老道在火把下細細看了六七遍，確認字裏字外、橫著豎著都沒有什麽機巧，這才放心地將信小心卷入道袍下地腰帶中，然後說道：“你們吃點東西，先候在這裏，待我去五城兵馬司，尋機遞進書信”。

  ??劉老道匆匆爬出地道，重又掩好洞口，悄然去了。紅娘子旁邊一個獰麵大盜冷冷地看了眼關押楊淩的房間。對紅娘子悄聲道：“嫂子，等大哥救出來，咱們就結果了這小子，然後再逃，一出了京咱就是猛虎歸山、蛟龍入水，誰也休想絆得住咱們了”。

  ??紅娘子一怔，遲疑道：“胡說，你這邊動手，官兵那邊就不會動手了？今天能救回你虎哥便成，不要多生事端”。

  ??另一個滿臉坑坑窪窪，瞧著就怵人地光頭大漢獰聲道：“大嫂放心，咱們不動手，官兵就肯眼睜睜看著咱們走了？胡大錘的淬毒袖箭十丈之內就是閻王貼子，虎哥懂得地趟拳，到時兄弟招呼一聲，貼地竄出來，不會有事的，難道咱們還和官兵講信義？”

  ??紅娘子心中有些亂，昨日楊淩說地話在她心中留下了很深的印記，她真想救出丈夫後同他再好好談一談，對楊淩也實在提不起殺機。

  ??翠兒在一旁察顏觀色，適時插嘴道：“小姐，胡大哥說的是呢，姑爺待兄弟們情同手足，這一次可是兩百最親近的兄弟喪命在他手上啊，這份血海深仇，以姑爺義薄雲天的性子，怎肯善罷甘休？

  ??若是那狗官安然回去，今後防衛定然森嚴，姑爺再要報仇，自己豈不凶險地很？順手結果了他的狗命，既為死去的兄弟們報了仇，回到山門向上上下下有個交待，也免得姑爺再涉險地了呢”。

  ??幾個大盜聽的連連點頭，一齊把目光投向紅娘子，紅娘子心亂如麻，想了半晌才重重一跺腳，咬著牙道：“罷了，便依你們，不過一定要小心從事，務必以虎哥安危為重！”

  ??幾個悍盜齊刷刷點頭道：“大嫂放心，這個我們理會得”，翠兒在旁邊瞧了微微一笑，一絲得意從眸中攸然閃過。

  ??京師街頭依然繁華，但是卻洋溢著一種緊張氣氛，所有的城門口都刀槍林立、戒備森嚴，由於檢查緩慢，出城進城的人排起了長龍。

  ??京師大街上新年地喜慶氣被衝淡了不少，一隊隊京營官兵和巡捕不時穿過大街小巷，所有地衙門和官員居處都部署重兵，層層把守，平素輕車簡從的大臣們現在上街都前呼後擁帶了幾十號家將，沒有這個派頭和實力的官員幹脆不露麵了。

  ??這樣緊張的氣氛在京師是前所未有的，由於各城門出入不便，大批的年貨無法進城，導致物價飛漲。由於風傳楊廠督若是找不到，城禁一時不會解除，擔心貨物再次加價的百姓隻得迎著嗖嗖的冷風，硬著頭皮上街采購年貨。

  ??劉老道舉著旗幡搖搖擺擺地走在街上，路過的官兵瞧見隻是一個幹癟老道，神情自若、東張西望地尋著生意。隻打量幾眼便走了過去。

  ??劉老道慢慢逛到五城兵馬司衙門口外，穿進側牆外一條小巷。快走到巷口時假意放下幡子歇息，然後撿起塊石頭，從腰間取出那封信來，一齊用布巾包住，趁人不備猛地擲入院牆。然後提起旗幡急急便去。

  ??兵馬司地人是做不了主地，這封信層層呈上去，最快也要到晌午才能有下文，如果朝廷答應換人，自會在他指定的顯要建築上做上標記。那時再另尋一家衙門投信，指出進一步要求便是。

  ??廠甸街小販極多，是比較繁華地街道，劉老道在街邊花了一文錢向餛飩攤租了張桌子支開了攤子，悠閑地候著客人，今兒有心思算命的人不多。不但沒有人光顧。大夥兒連看一眼的興趣都沒有。劉老道也不以為意，眯著眼看著日光方位，估了估時辰，正想收攤尋個地方吃些東西，一個小廝模樣的清秀清秀少年站到了他的攤前。

  ??劉老道不在意地瞥了他一眼，撚須笑道：“小哥兒是測字還是算命？亦或是代寫家書呀？”

  ??少年笑產瞎：“我不識地字，這輩子就是侍候人的命，還算什麽？求先生代寫封家書”，說著手指似無聊地在他軟盤上隨意撥弄幾下。手指極快地做了幾個手勢。

  ??劉老道臉色微微一變，手攏在袖下，用隻有站著的少年才看得見的動作也回了幾個手勢，然後親熱地道：“請坐請坐”，他一邊取出毛墨，一邊悄聲問道：“上邊有什麽吩咐？”

  ??那小斯支著下巴下溜了一眼，輕聲道：“很急，要你無論如何保住楊淩性命，務必將他送回朝廷，不管用什麽法子！”

  ??劉老道一怔，輕輕攤開一張紙，掂起硯來作勢磨著，說道：“此人是皇帝心腹，殺之對我們的大業甚有幫助，為什麽要放他？況且他殺了楊虎那麽多人，紅娘子豈肯甘休？請回覆壇主，此人放不得”。

  ??那少年雖是小廝模樣，對他卻頤指氣使，極有氣派，聞言冷笑一聲道：“紅娘子如果阻攔，就連紅娘子也殺了，你記住，無論如何，務必要保他周全，這不是壇主地命令，而是教主的命令！”

  ??劉老道大吃一驚，磨硯的手頓時停住，驚訝地道：“教主他老人家也在京師？這事……甚是為難，和怎麽突然又要保他了？”

  ??少年目光一寒，冷冷的道：“教主在哪，也是你打聽的？”

  ??劉老道打了個冷戰，不敢再問，少年薄薄的嘴唇勾起一道弧線，說道：“宮裏剛剛傳出的消息，真龍要出水，少了他就未必成行了，要釣青龍，就得舍了這蟹將。還有，楊虎已經逃了，死了紅娘子，還怕他不更賣力地幫我們打天下？”

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