兩名候在班房外的衙役正在閑磨牙,陡聽房中一聲驚呼,不禁駭了一跳,他們慌忙踹開房門一看,隻見兩張椅子倒在一邊,那囚犯已掙脫了繩索,將楊大人撲倒在地.

  ??二人急忙撲過去擰住王景隆胳膊,卻發覺他身子已軟綿綿地毫無力氣,身下的楊淩滿身鮮血,也不知傷在何處,不禁怔在那兒.

  ??楊淩喘息著道:快將他拉開,這人……這人瘋了，掙脫了繩索猛撲過來，奪了本官的佩劍，險些將我殺了。

  ??二名官差見楊大人不能說話，這才放下心來，忙將王景隆屍身丟在一邊，趕緊地把他扶起來，一邊向外邊喊道：“快來人，囚犯脫困，行剌楊大人啦！”

  ??大堂上諸位老大人正在焦急等待，楊芳、王鏊幾人對楊淩成見已深，聽了王熙鳳平一麵之辭，隻道楊淩公報私仇，要利用督建泰陵的機會將王景隆折磨死，這在官場上是常見的事情，自然深信不疑。

  ??王景隆求告無門，為示活命隻能逃獄進京告狀也實在可憐，一時動了惻隱之心，生恐楊淩利用權勢壓迫巡城禦使將王景隆用刑打死，所以急急趕來，不料到了這裏卻見楊淩人證物證俱在，竟然是王景隆買凶報複，頓時傻了眼。

  ??幸好李東陽一番入情入理的話打動了楊淩，隻要他不追究，以眾人的影響，皇上必不敢再加重王景隆的罪名，也算對故人有個交待了。劉健吃了口茶，猶豫地向李東陽問道：“賓之，你看楊淩肯網開一麵麽？”

  ??李東陽撚須笑道：“大人放心，楊淩並非心狠手辣之輩，趕盡殺絕的事他是做不出來。何況三公六部為欽犯求情，就是皇上也要賣幾分薄麵，何況楊淩雖是苦主，事實上沒受什麽傷害。”

  ??王鏊冷“哼”一聲。憤憤地道：“他的麵子還真不小，進京不到一年，每個月都要鬧出些事來，說起來帝陵一案，王尚書隻是受人蒙蔽，才附議要求嚴懲楊淩，頂多罰優傣半年略施薄片也就是了，如今卻被趕到金陵。王景隆一進糊塗，為了替父解圍告他強買妓妾，按大明律以反坐論處，就算罪加三和等，處以最高刑罰也不過是杖一百、流放三千裏，何況他被削去了功名亦可抵罪。偏偏他倒黴碰到皇上親自聽審，這欽犯當的實在冤枉。如果我們這些老家夥連這麽一個世侄都救不下來，今兒這事傳出去可是丟盡了臉麵。”

  ??禮部尚書王華打趣道：“大明開國以來，三公六部一齊出麵求情的欽犯，不是官身的除了洪武朝的沈萬三，大概也就隻有王景隆一人了，難道楊淩的麵子比太祖皇帝還大麽？”

  ??他這麽一說，大家麵上神色頓時緩和下來。說得也是，沈萬三多次拂逆君上，洪武皇帝最後還不是賣了臣子們麵子，收回聖旨，改賜死為發配麽，如今坐在大堂上的官員哪個品秩不比楊淩高？不過是要他網開一麵，免致王景隆於死地，他敢一意孤行？

  ??戶部尚書韓文掃了眾人一眼，見楊芳、王鏊等人一臉的得誌誌滿，不禁暗暗搖頭，憑著他們的麵子，他倒不信楊淩敢把王景隆怎麽樣，他隻是擔心王瓊愛子心切，罔顧王法，果然遣人救王景隆脫逃。王景隆要不是倒黴成了欽犯，以王家勢力，這誣告罪也沒什麽大不了，但是如今既是欽犯，救他脫困就是無視君主，這罪可就不輕了。

  ??他想了一想，瞧見胡周也在堂上，又不便說出心中擔心，楊守隨坐在旁邊，瞧見他臉色，知道老友心中所慮，不禁微微一笑，伸出一指在他襟上飛快劃了幾字：“家奴擅主，查無實據。”

  ??韓文瞧了輕輕“啊”了聲，是了，王瓊在朝中沒有仇家，隻消以此理由搪塞，誰會落井下石，對一個七旬老人救子行為窮追不舍，豈不令人不恥麽？

  ??他向楊守隨微微一笑，正要有所示意，便聽到堂下傳來驚呼囚犯行剌，幾位大人不由霍地站了起來，又驚又疑地望向外邊，隻見一個衙差飛快地跑進來道：“啟稟大人，那囚犯掙脫繩索，意圖行刺楊大人。”

  ??“什麽？楊大人（那人犯）如何了？”胡周也顧不得自己官兒小了，和楊霖抑著問道。李霖問的是王景隆生死，他擔心的卻是楊淩的死活，如果楊淩在他這兒出了事，罷官滾蛋是免不了啦。

  ??衙差哭喪著臉道：“楊大人受了傷，滿身是血也不知有多重，那囚犯已被楊大人反手刺死了。”

  ??劉健頓了頓足，領著幾位大人慌忙向堂下臨時囚禁待審犯人的班房跑去，到了班房中，早已聞訊趕來的玉堂春、雪裏梅抱著楊淩正哭得淚人兒一般，幾位大人瞧見楊淩一身是血，也不知是王景隆濺的，還真是嚇了一跳。

  ??楊淩畢竟是頭一次殺人，雖說聽了王景隆那般惡毒心思，怒不可遏，畢竟心中恐慌，加上自刺一劍也確實痛疼，所以臉色慘白，驚惶的神情倒不似裝地，再看地上躺著的王景隆，那絲惡毒陰險的笑容還掛在臉上，顯得異常猙獰，情形瞧起來真得如衙役方才所言。

  ??李東陽震驚，痛惜、懷疑的神色在臉上一閃而過，趕過來扶住楊淩問道：“楊大人，你傷勢如何？”

  ??楊淩見他問都不問事情經過，那雙眸子卻緊盯著自己神情，似乎想從中看出端倪，心中也有點發虛，好在他本來就臉色蒼白，誰也看不出問題，楊淩答道：“大人，下官也有心放過他，孰料他恨意太深，竟突然掙脫繩索奪了下官佩劍在我臂上刺了一劍，幸好他體力不支，下官搶回劍來，反將他刺死了。下官……下官倒不礙事。”

  ??李東陽看不出破綻，失望地站起身子，怔怔良久才歎息一聲，無力地擺手道：“楊大人沒有大礙便好。趕快替楊大人包紮一下，再送醫好好診治。”

  ??楊淩見這些人個個目光如炬，生怕待得久了言語間露出破綻，忙掙紮著站起來道：“下官已簡單包紮過了，隻是失血過多，有些頭暈，實在不克久持。各位大人，如此結局實出下官所料……唉，下官……下官先告退了。”

  ??劉健等人瞧著他被玉堂春、雪裏梅一左一右扶持著，搖搖晃晃走了出去，過了半晌楊守隨怒吼一聲：“胡扯！這小人分明是不想放過王景隆。居然假意應允，故意殺人，真是陰險！”

  ??韓文苦笑一聲，用他剛剛劃過的字回道：“暗室之事，查無實據，這事隻能成為無頭公案了。”

  ??在場幾位大人除了王華相信楊淩所言，李東陽有所懷疑外，其他人皆不相信王景隆會脫縛殺官，那不是自尋死路麽？是以滿麵憤懣，可是這事兒真的是查無實據，又能無法質問楊淩。

  ??謝遷苦笑一聲，歎道：“隻是……當初我等信誓旦旦會保得王景隆無事，如今實在愧見故人了。”

  ??劉鍵此時已定下神來。微微搖頭道：“多說無益，唉！等兵馬司驗過屍身，老夫會派人來替他收斂屍體的。賓之，這事實在難以啟齒，麻煩你寫封信，告知王尚書吧。”

  ??李東陽默默地點了點頭，扭頭對胡周道：“將一眾人犯移交刑部審問，告訴他們，案情進展要隨時呈送給！”如今刑部尚書位置還在懸空，暫由大學士李東陽代理刑部，此案既涉欽犯、又鬧出了人命官司，小小的五城兵馬司自然無權過問了。

  ??胡周聞言如蒙大赦，趕緊忙不迭地答應了。

  ??楊淩坐在馬轎內，玉堂春、雪裏梅也不避嫌疑地一左一右偎著坐著。王景隆隻圖一時痛快，一番惡毒語言氣得楊淩一佛出世、二佛升天，殺氣大起下將他殺了，但自刺這一劍他可不會太深，身上的血主要是王景隆腔中所濺。

  ??可雖說如此，眼見他臉色蒼白，如今除了血袍，身上仍是一股血腥氣，二女如何不怕？玉堂春眼淚汪汪地道：“老爺，都是婢子不好，婢子擅作主張，連累老爺受傷，婢子願受老爺責罰。”

  ??楊淩心中猶在想著王景隆那些惡毒語言，聽了忍不住冷笑一聲道：“那個畜生，不思己過，隻知歸咎他人，好象全天下都欠了他似地，該殺！”

  ??“嗯？”玉堂春心思何等奇巧，聽了這話一雙妙目頓時詫然望向他，滿麵疑問。楊淩心中一凜，雖說二女不會害他，這個秘密還是永遠不要揭開地好，他緩了口氣，轉寰道：“我好心想放他一馬，他居然刺我一劍，還不該死麽？”

  ??要裏梅恨恨地道：“老爺說得對，咱家又不欠他王家什麽，一直是他們在找咱家的毛病，伏著他老子做過多年的官兒，朝中人事雄厚，一而再再而三，欺人太甚了，不懂得一朝天子一朝臣的道理麽？死了都是活該！”

  ??楊淩微微一笑，這小妮子比較單純，又愛恨分明，倒是好哄得很。玉堂春見他神色緩和下來，心頭一陣輕鬆。楊淩轉首瞧見，不禁又板起了臉，說道：“你不要得意，捅出這麽大漏子，我不罰你，府上的人還不都翻了天去？就算你誤以為是生”父上門求助，難道這事兒不該讓我知道？”

  ??玉堂春聽他嗬斥，一時自憐身世，不禁眩然欲泣。她是被楊淩贖買回來的，注定是人家的私有財產，無論是為婢為妾，都改變不了這種從屬關係，就算是生身父母也決定不了她任何事。

  ??如今她瞞著老爺將私蓄財產偷偷拿出來饋贈生父，楊淩隻須報官說上一聲，將她拉到公堂亂棍打死了也沒人同情她，她雖篤定楊淩不會這麽對她，聽見楊淩這般正顏麵厲色，心中仍是又惶又怕。她卷著衣角作垂著頭不敢看楊淩，隻是怯生生地道：“婢子知錯了。老爺要打要殺，婢子都不敢有絲毫怨言。”

  ??楊淩看她要哭出來的樣子，也不忍逼迫過甚，他扭過頭去道：“知錯就好，回去自己打夫人領家法！”

  ??雪裏梅才不信楊淩舍得責罰她們，如今聽他說讓玉堂春找幼娘領家法。夫人那麽好的人，待她們又象姐妹一般，怎麽會舍得責罰，老爺這分明是有意放水了。她躲在楊淩背後不禁悄悄吐了吐舌頭，從楊淩背後伸出手去。扯了扯玉堂春衣袖，向她扮個鬼臉。

  ??楊淩在親軍護衛下回到家中，韓幼娘得了消息緊張的小臉雪白，慌慌張張地拉著他手，又不敢擅自去解他臂上包紮的傷口。隻急得跺腳道：“快，快去請文心姐姐來。”玉堂春見夫人模樣，又羞又愧，垂著頭站在一邊不敢作聲。

  ??高文心這幾日不知在忙些什麽，搬了一大堆的醫書，沒事便在房中翻翻寫寫，韓幼娘見她有事要忙，平素也不叫人去打擾她。這時高文心正在房中翻看古籍，被雪裏梅和一個小丫環拉了手就拉到夫人房中，愣愣地不知出了什麽事。

  ??這女人一研究起學問來，也和男人一般有些不修邊幅，高文心文雅恬靜。頗象個大家閨秀，加上氣質雍容、個頭兒高挑，身材又比韓幼娘、玉堂春幾人成熟，平時便是穿上婢子衣服那氣質也不象是個服侍人的女子。

  ??現在被她直接從自己繡房中拉了出來，隻穿著家居的襦襖、一條湖水綠的敝口褲，繡發蓬鬆，那種成熟女子模樣兒說不出得動人。尤其體態豐盈，下身修長，穿著柔軟貼身地褲子，身體優美的曲線呈露出來，十分得誘人。

  ??楊淩不是頭一次見到女人穿褲子，尤其她上身又是短衣，自到了這時代裙裝看多了，乍一瞧來感覺很是親切。高文心被他一看，頓時臉蛋兒一紅，急忙地走到他側邊，探視他身止傷口，不敢直接落在他的目光下。

  ??那種敝口褲雖說是家居常服，卻是從棉褲發展來的，隻可在內宅中穿著，要出門時外邊還是要套羅裙的，她怎好意思被楊淩注視？高文心臉熱熱地替他解開臂上胡亂捆紮的紙，巾，擼起袍袖查看了下傷口，不禁籲了口氣，微笑對韓幼稚娘道：“夫人不用擔心，老爺創口不深，現在血也止了，沒有大礙地，待婢子取些白藥來敷上便是。”

  ??韓幼娘聽了這才鬆了口氣，對楊淩嗔怒道：“相公帶了那麽多人去，怎麽還傷了自己，早知道幼娘就陪你去了。剛剛兒的可真是嚇死我了。”

  ??雪裏梅嘴快，憤憤地把王景隆意圖劫走玉姐兒，被捕後又恩將仇報、謀刺老爺的事說了，聽得韓幼娘也憤怒之極。高文心聽了眼珠一轉，瞧向楊淩的眼神兒卻有點怪疑。

  ??隻見高文心遲疑一下，說道：“老爺，這傷口並不礙事，不過……長好後難免要留下較大的疤痕，請老爺移到婢子醫房之中，讓婢子施以刀針可好？老爺放心，婢子敷上麻藥，絕無疼痛的。”

  ??楊淩不以為然地笑道：“何必這麽費事兒？傷口又能不在臉上，有個傷口……呃……好吧”，他說著一抬頭瞧見高文心眼色，裏邊有幾分了然、幾分狡黠，楊淩可不是真的秀才，一見這種怪異的眼神，立即省到：莫非這劍傷是自刺還是他人刺傷，這時的人就可驗出？是了，角度、力道都有差異，若是對創傷有研究的人，難免會看出端倪，高文心這是要幫我做手腳了。

  ??韓幼娘聽了又擔心起來，急道：“姐姐相公不是沒有大礙麽？怎麽……怎麽還要施以刀具？”

  ??楊淩和高文心對視一眼，彼此心知肚明，楊淩不禁笑道：“幼娘，女神醫的醫術你還信不過麽？我聽說過，這才是高明的醫術，傷口會好得更快些的，你不用擔心，我這不是能走能跑麽？嗬嗬嗬……”

  ??楊淩笑吟吟地站起身來，說道：“我過去就好。你不要跟來了，免得見了血肉又擔驚受怕。”

  ??高文心眼中閃過一絲哲學神色。見他當先走出了門去，才微微一笑，對韓幼娘道：“不要擔心，姐姐隻須兩盞茶的功夫，保證還你一個好端端的相公便是了。”

  ??韓幼娘臉兒一紅，假意嗔道：“幼娘當你是親姐姐，你現在也學雪兒她們取笑我，要是有朝一日……哼哼，人家可不喝你敬地茶呢。”

  ??高文心臉騰地一下紅了，又羞又惱地張了張嘴，可是又不敢把話說絕，她恨恨地跺了跺腳，趕緊逃了出去。

  ??韓幼娘雖說見丈夫行動自如，也對高文心的醫術十分信得過，還是想跟去打個下手幫幫忙，可是她剛剛邁出兩步，玉堂春已怯怯地扯住她褂子，委委曲曲地道：“夫人，老爺受傷是因為婢子引起，請夫人責罰婢子。”

  ??韓幼娘啼笑皆非地道：“誰想得到王景隆會掙脫束縛行凶傷人呀？你別跟著添亂了。”

  ??玉堂春跪了下去，傷心道：“不管怎麽說，這事總是因為婢子引起，再說……再說老爺吩咐小婢找夫人領家法，婢子怎敢不從？”

  ??韓幼娘趕忙地扶起了她，莫名其妙地道：“這怎麽說的，咱家哪有什麽家法。家法……呃……家法……”。

  ??……………………

  ??第二日，刑部右侍郎魏紳就將審理結果呈報了李東陽，案子審得極為順利，根本不曾動刑，王平便招供受老爺招待留在京城照應公子。見公子在陵上折磨，這才擅作主張，雇了些人去救他出來，如今反害了少主人性命，隻求一死。

  ??那些流盜早有萬一被捕的準備，眾中一辭說是生活無著，流竄四方討個口食兒，受了王平重金誘惑，才幫他盜屍、救人，劫擄他人家眷。

  ??魏紳調查一番，情況屬實，至於這些流盜身份，說地天南地北哪兒都有，既已取了口供，也沒有千裏迢迢派人取證的道理，便將案卷移送李大學士。

  ??李東陽見案情不曾牽涉王瓊，心中甚喜。漫說這主使人並無實據查到王瓊頭上，就算有甩懷疑，老友落魄金陵，幼兒又遭慘死，他也不會再做出落井下石的事來。

  ??看看魏紳判得還算公允，按大明律，謀劫囚，造意者絞，從者流一千裏，謀綁架未遂，主使者臨十年，從者杖一百、監一年，兩罪並罰，判了王平腰斬，幾個流盜杖一百、流放三千裏，發配涼州雜木口遞去所充當車夫，俾運軍需。

  ??李東陽拿起一張票簽來，提筆想了想，在紙簽上寫道：“量刑公允，擬欲許可。然皇上大婚在即，普天同慶，不宜郵包血，擬主犯絞立決、從犯赦杖刑，發配涼州。臣謹身殿大學士李東陽，六月二十七日。”

  ??兩行筆畫圓勁豐潤，遒麗的小楷寫罷，李東陽提起票簽來吹了吹，在簽上塗了點膠糊，輕輕粘在卷宗一角。

  ??他蹙著眉毛望了那卷宗半晌，忽地扯過一張紙來，懸筆疾書，在紙上寫下楊淩兩個大學，下邊又寫下善惡、忠奸兩行小字，端詳片刻他提筆一勾，將“惡”字抹去，狼毫筆端懸在那“忠奸”二字上卻遲疑良久，難以著墨。

  ??他歎息一聲，輕輕擱下筆，悠悠地道：“大忠似奸、大奸似忠，貌奸實忠，貌忠實奸，老夫一生閱人多矣，奈何……還是看不透你……”

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