二月二，張家溝建了土地廟，為土地公公塑身安位。到了三月的時候，張家溝又建了一個廟，城隍廟。

  ??寒食節後，就是清明，掃墓祭祖的日子。

  ??唐人很信奉城隍神。

  ??但最初的城隍不是神，隻是指城池的護城壕。古人最早信奉的護城溝渠神是水庸神，後來漸漸變為城郊的守護城，城隍神。甚至成了道教裏剪除凶惡，護國保邦之神，說他能應人所請，旱時降雨，澇時放晴，保穀豐民足。

  ??而且說城隍神是陰間的一城之主。

  ??大唐有城池的地方一般就有城隍廟，張家溝雖不是城，但如今也十分興旺，相當一個熱鬧的集鎮。

  ??上次土地廟建成後，香火很旺盛，這次鄉民們又提出建城隍廟，到張家來說起此事，張超也不反對。建個小廟花不了多少錢，但鄉民們卻很在意，那就建吧。

  ??有了土地廟和城隍廟，以後還能辦辦廟會，活躍下張家溝的集市。

  ??清明時節，種瓜點豆。

  ??這正是春耕播種的大好時機，家家戶戶都在忙碌著。

  ??清明節後，柯馬兒很早就被父親叫醒。

  ??他跟父親睡在一個炕上，他們一大家子都是睡一個炕。家裏去冬盤了這個大炕，晚上睡的暖和。但盤炕花了不少糧食，而且每天燒炕也費柴火，因此家裏隻一個炕。大炕上隻是中間拉了個簾子而已，父母睡一邊，他們兄妹們睡一邊。

  ??清明時候，白天已經很暖和了，但早晚也還很冷，早上睡覺最是舒服。但每天早上，他父親總是會很早叫醒他。

  ??父親叫他起床的辦法非常簡單直接，大巴掌在他屁股上扇打幾巴掌，馬兒就醒了。不醒來不行，父親會一直打到他醒為止。

  ??才挨了幾下，馬兒已經睜開了眼睛，一個激靈坐了起來。

  ??“天都大亮了。”父親說了一句，轉身就離開了房間。父親身上有股泥土味，他知道父親肯定又早起去田裏幹了一遍活了。

  ??以往馬上早上起來後，第一件事情就是去家裏牛棚裏牽牛。每天早上，母親都會給牛泡一桶料，一般是用點酒坊的酒渣，加點他們兄妹們白天扯的青草，再加點穀糠皮，然後加點鹽，用燒開的水和淘米水一起拌好，讓牛早上能美美吃上一桶。

  ??雖然東家說過，其實牛隻要每天牽出去走走，吃吃草就行了，喂好水，每天給點鹽，或者給點糠皮就好。

  ??但家裏對牛寶貴的很不但給他專門在牆下搭了個不透風的牛棚，每天晚上還要給牛幹淨的秸杆墊圈，還得給他幾件秸杆做晚上的草料，早上一桶飼料，傍晚還要給次料。

  ??真正把這牛當成了寶。

  ??每天馬兒還要牽著它去吃草，冬天沒有什麽草吃，就得牽到坡上去吃樹葉子。

  ??父母總是說，東家給了牛他們養還給他們用，那就得好好照料。要不然，照料不好，以後就不可能會有牛再給他們養了。

  ??這頭牛過年前配過了，已經配上了，再過半月多點，就會下崽。東家說過，下了崽養好了，會另有賞錢。甚至將來可以便宜點賣給他們。

  ??不過從今天起，馬上不需要再去放牛了。放牛的任務，以後就交給他的三妹。

  ??今天開始，他要去印書坊做一名刻字學徒。

  ??再過幾天，馬兒就過了十二歲了，吃十三歲的飯了。這個年紀，已經是大小夥了。村裏好多跟他一樣年紀的夥伴，也都進了作坊裏做學徒，還有的去了長安城裏張家的店鋪裏做夥計。

  ??他隔壁的柯狗子，就是去了醉仙樓裏當跑堂夥計，不過暫時也隻是學徒。

  ??正是仲春與暮春之交，氣清景明。

  ??馬兒看了眼躺在旁邊的弟弟，每次他醒來時，弟弟總還在睡覺。不過弟弟並不常在家睡覺，弟弟如今在白鹿書院讀書，托張家的福，免了學費和各種費用，弟弟在書院讀上了書還不花費家裏半文錢。

  ??隻不過平時弟弟讀五天休兩天，那五天都得吃住在學校裏麵，連書院門都不能出。不過弟弟總說學校裏吃的很好，天天吃飽每餐都有幾份菜，還總有一份葷腥，不是肉就是魚。

  ??小弟確實長胖了一些，麵色紅潤的。半年前，小弟還是瘦瘦的。

  ??可惜他錯過了年齡，書院隻收六歲的孩子去讀書，他十二歲，讀不了書了。父親對讀書的弟弟很好，每次回家的那兩天，家裏都要加菜，就是早上，也讓他睡到很晚，不會叫醒他。父親總說讓弟弟好好讀書，專心的讀書，讀出個名堂來，以後光耀張家的門楣，就如小張學士一樣了不起。

  ??馬兒下了床，他睡覺的時候隻穿著條短褲，睡火炕穿的越少睡的越暖和。下了床，還是有些涼，他連忙把外衣穿上。

  ??因為今天要去作坊，母親給他準備了一套新衣。

  ??不是父親舊衣改的，也沒有打過補丁，是上好的麻布料子，還是夾層的。這布料還是過年的時候張家送的，母親一直收著。給小弟做了一套衣服，剩下的都沒舍得給父親做一套。

  ??穿上這套嶄新的衣服，馬兒覺得自己整個人都精神了許多，感覺自己成了一個大人了。

  ??換上了新的布鞋，馬兒覺得走路都帶風，到了窯洞外麵，去了茅房解手。原來他們家的茅房是直接在豬圈裏的，人蹲在上麵，豬在下麵。

  ??不過後來張家說，這樣子不衛生。

  ??張家派了張家班工程隊的人，幫村民們家家搭了新的茅房，還在村裏修了好幾個公共廁所。

  ??不用在豬圈裏方便，這確實感覺好了許多，起碼不用方便時老得提防著豬來拱。

  ??站在茅房裏撒尿，馬兒低頭看了看自己的小鳥，毛都還沒長出來一根，想到村裏幾個同齡的，人家就都已經早不一樣，他覺得鬱悶。

  ??快快長大，我要做個大人。

  ??尿完，馬兒回到院裏，要走進屋時又退了回來，到一邊打了半勺水洗水。這是弟弟進了書院之後，每次回來都要跟他們說的，什麽飯前便後要洗手，早起晚睡前要刷牙，飯後要漱口等等。

  ??馬兒家很小，隻要兩孔窯洞。很舊很狹窄，甚至窯洞門洞上還長了好多草。

  ??這兩間窯洞一間是祖父祖母和叔父一家住著，一間是他們家住著，相當的擁擠。好在如今他的兩個姐姐和叔叔家的一個姐姐，都在張家的工坊裏做工，那邊還提供宿舍可以住。雖然是蓋的木板房，但也有暖炕，睡的通鋪，但都是姑娘們，住一起也方便。

  ??姐姐們甚至吃飯也是在那邊食堂裏吃的，現在回來也少。主要還是忙，尤其是最近，因為春耕開始了，那邊作坊裏少了好多人，許多男人婦人都得回家忙地裏的事，還要開始養蠶，沒空再在工坊裏做事。

  ??工坊裏現在都剩下一些年青的姑娘小夥子，好多都是如他這樣十二三歲的學徒，要麽，就是些五六十歲的。

  ??不過姐姐們自從在工坊做事後，穿著打扮都不一樣了。雖然她們的工錢，每月大部份都得交給父母親，但還是能留下一點零用錢，加上工坊有時也會發些花布之類做獎品，她們晚上有空的時候，就會給自己做衣服鞋子。

  ??家裏還有個妹妹，九歲，不到進工坊做工的年紀，平時就去扯些豬草，現在要接他班放牛了。

  ??他們一家七口，現在日子過的還挺不錯的，起碼不用為吃喝發愁。

  ??父親常說這一切都是張家帶給他們的，要心裏銘刻，要感恩。馬兒也挺喜歡張家的，尤其是小張學士待人最好，就算是他這樣的窮家孩子，小張學士有時也會跟他們一起聊天，有時還會賞他們些果幹肉脯，甚至有時會給他們講些故事，說些長安的見聞。

  ??馬兒心裏最佩服的也就是小張學士了，蓋了那麽大的豪宅，娶了那麽多漂亮的媳婦，家裏田地數千畝，數家作坊，牛馬成群。

  ??他想著，等自己長大了，若能給小張學士做跟班小廝就好了。

  ??其實他們家以前不止他兄妹五個的，以前還有一個弟弟和一個姐姐一個妹妹，但都死掉了。弟弟都五歲了，冬天著涼了然後不停的咳，咳死了。那個姐姐都長到十多歲了，去山裏打柴，然後沒回來，然後隻找到了點被狼吃剩下的骨頭和衣服。

  ??以前家裏生活挺辛苦的，馬兒記憶中，別說過年穿新衣服新鞋，甚至一天兩頓都吃不飽，還經常得一頓幹的一頓稀的，甚至有時一天兩頓都是稀的。

  ??但是現在，家裏日子確實好過了。

  ??父母和兩個姐姐，去年冬一直給張家做事，最後拿到的工錢，讓家裏人都不敢相信。張家還把牛給他們家養，今年又借給他們家兩隻豬崽，都不用先給豬崽錢，等到時豬養肥了賣給張家後直接扣。

  ??張家還答應父母，讓馬兒今天到印書坊去做刻字學徒，而父母農閑時，也可以去張家幫工做事。

  ??雖然家裏的地還是那點，但一家人在張家做工賺到的錢糧，卻比家裏種地收入要多多了。

  ??家裏的窯洞太小，因此馬兒家裏在窯洞外搭了棚子，既是廚房也算是飯廳。

  ??樹木和茅草搭的棚子很簡陋，但卻挺大的，就是冬天時很冷，夏天時很熱，不能住人。屋裏打了一個新式的節柴灶，灶上還有一個鐵鍋。這都是過年拿了工錢後才置辦的，原來他家都隻有陶鍋做飯。

  ??雖然這鐵鍋沒有作坊食堂的大，但畢竟是鐵鍋。

  ??屋裏還有一張大木桌，這是馬兒父親自己打製的，有些簡陋。

  ??母親在做飯，妹妹在一邊燒火。

  ??父親這個時候挽著褲腳，坐在桌邊休息。

  ??“馬兒，你準備好了嗎？”父親問。

  ??馬兒覺得他的名字不好聽，弟弟原來叫騾兒，可一進書院讀書，就得了一個學名，叫柯雲卿，據說這名字還是小張學士親自給取的。馬兒也想有一個大名，馬兒馬兒的叫的不好聽。

  ??他走到一邊去拿水桶，準備去村頭打水。

  ??他家沒有自己的井，原來都是在村頭水井裏打水。後來張家架了井水，用騾馬每天早上從井裏車水。村裏的人也可以直接去接水，這樣就不用自己費力從井裏提水了。平時，一般都是馬兒去挑水。

  ??“缺裏水滿了，不用挑了。”父親說道。

  ??馬兒抬頭望去，果然看到家裏的那個大水缸滿滿的，那個水缸能裝滿三擔木桶水，平時都是他負責挑的。

  ??“等你去作坊學徒，以後這水也還得我自己挑的。”

  ??作坊的學徒是吃住在作坊，學徒也有工錢，雖然不多。

  ??馬兒很羨慕張家的自來水，他覺得這簡直難以想象，隨便在張家哪裏，隻要一擰那水龍頭就有水出來。張家有自來水，書院裏也有，聽說作坊裏也有。

  ??若是什麽時候他們家也有自來水就好了，這樣就再也不用天天去挑水了。

  ??早飯是不托。

  ??麵片很寬，扯成一截一截的。平時家裏並不常吃，吃的更多的還是小米粥。

  ??“多吃點。”母親給他裝上了一大碗。

  ??“到了印書坊，要聽話努力，手腳勤快點，多聽你八叔公的話，好好學刻字本事。學會了這本事，以後一輩子都不用愁衣食了，刻好一塊板就能有十文獎錢。要是能一天刻一塊，一月光獎錢就有三百文了。若是成了熟練工，底薪起碼是一月一千錢起，還不包括提成和獎金。”父親對馬兒的這份工作很看好，學會了手藝，那是一輩的飯碗。

  ??有幾家人，能如小張學士這樣好，當學徒就有工錢拿。要是在別人家工坊做學徒，隻包吃住，一年能包兩身衣裳鞋襪就非常不錯了。不學個五六年，都別想拿到工錢。學的差不多了，拿工錢也隻是很少，還得再幹上好幾年。

  ??起碼得給東家做上十年工，才能真正有機會賺到錢。

  ??“都是同村的鄰居，而且張家又是良善人家，才會有這麽好的機會。別到了工坊裏麵，想著偷奸耍滑，若是到時讓我知道了，我打斷你的狗腿！”

  ??馬兒低著頭，老實的道，“知道了，我會勤快學手藝的。”

  ??“還要記住張家的好，永遠記住！”(未完待續。)

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