最後的工作並沒有花掉兩人太多時間，畢竟拚圖的絕大部分已經拚接完畢，剩下那幾個零星的部位，隻需要簡單的觀察且對比手中的畫作後，既可將之放到相應的位置上。 當最後一個空缺的部位被補滿之後，艾倫的眼下便出現一張幾乎占據整個地麵的巨作。

  ??薇拉所用的筆觸皆是黑白二色，由這兩種單調，卻對立的顏色所繪畫出來的作品，本身便給人死寂、荒涼的感覺。而一些單獨看隻是如小孩塗鴉般的黑色畫塊，現在放到這幅作品中，卻發現原來竟是無盡星宇的一角。艾倫微微張著嘴巴，在他眼皮底下的這幅巨作，所呈現出來的竟然是宇宙星空的畫麵。

  ??這幅巨畫所采用的是俯視的角度，在整個畫麵中，那些黑色的部分充當著太空的背.景。而一些之前看毫無意義的留白，現在則變成太空中閃爍的星辰螢光。至於畫作的主角，則是一顆行星。

  ??這是顆白色的行星，薇拉利用畫紙原先的空白，作為這顆行星的主色調。而用不同深度的黑色，則表現出行星表麵可以看到了雄偉的山脈、奔淌的江河、連綿無盡的森林以及一些地勢複雜的峽穀。但無一例外的是，這些深深淺淺的細節部分隻占據整顆行星三分之一不到的麵積。

  ??由那巨大的留白處，帶給人的則是死寂、荒瘠，沒有任何生機的感覺。

  ??從整幅畫作采用極為硬朗的線條，以及寫實的繪畫手法來看。既然薇拉在這些地方用留白的方式來表達，那麽就代表這顆星球的留白位置上，真的什麽也沒有。但無論艾倫還是露茜，都很難想像該是什麽樣的環境，才會讓薇拉用留白的方式來表達。那大概是一望無際的荒瘠平原，沒有山脈、森林、峽穀、河流。有的隻是恒古以來便存在的空曠大地，而從留白部位的麵積來看，這種空曠的大地恐怕遼闊到讓人以為沒有盡頭。

  ??這是一顆透著死亡氣息的星球。

  ??像這樣的星球在宇宙中多不勝數，它們一般是能源耗盡之後的死星。而最終不是爆炸變成超新星，便是內核塌陷化為黑洞。艾倫和露茜交換一個眼神，均不知道薇拉為何會畫出這麽一顆死星來，而這顆死星又和艾倫有什麽關係？

  ??“不管怎麽說，如果以後你碰上這樣一顆星球就得當心點。薇拉不是說過，每當她有這種強烈預見的感覺時，通常預感的主角都會在看到的畫麵中發生重大變故。”露茜有些擔心地說：“或許你在這顆星球上，會發生什麽可怕的事也說不定。”

  ??“也許吧，但預見並不見得就會一定發生。薇拉能夠看到的，隻是命運之河的一朵浪花，而浪花是不能代表河流的全部。”

  ??露茜搖頭道：“可到現在為止，薇拉所做的預言沒有一個落空，這也是她成為萬千信徒頂禮膜拜的直觀原因。我覺得，你還是不能太過忽視她的預見。”

  ??艾倫視線落在這顆荒寂的死星上，點頭說：“我知道了，如果真有一天，我遇到這樣一顆星球。我會小心的。”

  ??轉眼已是入夜，今晚的夜色濃鬱。緩緩聚滿了整個天空的厚重雲層擋住了星月的光輝，夜幕如同要低垂到地麵般，然而下方城市的燈光卻頑強地照亮著夜空。就連如此壓抑的夜色，也無法完全籠罩住燈火通明的風暴城。

  ??艾倫獨自一人離開了城市，來到和風暴城遙遙相對的山領上。他攀上一塊凸出山腰的巨岩，負手而立，看向燈火閃耀的城市微微一笑，接著便放出自己的氣息。

  ??片刻之後，山領中忽然生出了風聲。風聲呼嘯裏，有某物擦過地麵的奇異響聲傳來。另外一股氣息正以極快的速度朝艾倫而來，當它來到極近之處時，艾倫才轉過身，便看到身後昏暗的林木間亮起兩團蒙蒙黃暈。接著一道巨大的黑暗衝出山木，濃鬱的夜色下，這道影子一直遊至巨岩處才停了下來。

  ??這時天空的雲層裂開一條縫隙，月光趁機鑽過了棉絮般的厚厚雲層，朝這片山林灑下幾道銀色的光柱。其中一道落在艾倫的不遠處，投在那龐然大物巨.物的身體上，於是艾倫看到一段水桶粗的蛇身。而隨著雲層湧動，月光逐漸前移，便把一個碩大的腦袋清晰無比地呈現在艾倫的眼裏。

  ??“白。”艾倫微笑著伸出手去，巨蛇便低下了頭，任由艾倫的雙手摸著它的腦袋。

  ??多日不見的白身體又見粗壯，那腦袋上的獨角也有手臂那麽粗細，兩邊展開如同蝠翼般的鰭正上下緩緩拍動著。如今的白已經有王蛇該有的威勢，特別是那兩顆鬥大的金黃眼珠，則如同上等的黃金鬆珀般，內裏繚繞著圈圈絲絲縷縷的銀色紋路，充滿了高貴和神秘的感覺。

  ??艾倫放開它的時候，白縮了縮腦袋。張開嘴白，吐出紅信在艾倫臉上舔了下，於是艾倫的臉就給白的口水給打濕了。他苦笑幾聲，說：“白，我要回地球一趟。在這之前，我有東西要給你。”

  ??年輕王蛇的智能已經不在成年的人類之下，盡管無法口吐人言，可白卻也聽懂艾倫說什麽。它歪著腦袋，充滿好奇地看著艾倫從口袋裏摸出一個碧色的小瓶。瓶子材質似是玉石，當艾倫揭開時，裏麵當即衝出一股濃鬱的血氣。白突然昂起了頭，雙眼金光四射。從它那兩個鼻孔中噴出白色的煙，看得出來它很激動。盡管白不知道那瓶子裏具體是什麽東西，卻本能地感覺到那東西對於自己有莫大好處。

  ??“萬獸血精。”艾倫晃了晃瓶子道：“聽說它可以讓你這樣的生命獲得一次進化的機會，我想它對你應該有用。”

  ??這個時候，白竟然像人類一般點了點頭，眼神充滿了肅穆感。艾倫笑了笑道：“它是你的了，但現在還不能使用。”

  ??將玉瓶拋出，白張口接住，並將之吞進肚子裏去。艾倫轉身，朝茫茫夜色中某個方向一指：“去那裏，白！那是適合你的地方，你可以在那裏完成蛻變。就在那裏等著我，等我回來之後，我帶你去更寬廣的天地！”

  ??艾倫所指的方向是蠻荒高地，白朝那個方向看去，微微眯了眯眼睛。王蛇敏銳的感覺告訴它，那裏有幾個特別強橫的氣息。而這幾道氣息對它來說，正是無上美味。再加上保存在肚子裏那瓶萬獸血精，白知道自己距離第一次蛻變的時間已經很近了。

  ??兩天後，一支車隊離開了風暴城，並朝著蘇爾城的方向而去。

  ??艾倫就在車隊中，他帶上那上百公斤泰美斯銀。在地球或艾達華星，泰美斯銀的價格是以克來計算。風暴城那個銀礦產量一般，可如果這裏也有泰美斯銀礦脈的話，那天堂星的其它地方肯定也有這樣的礦脈。隨著艾倫的領地擴張，當更多的礦脈落入他手中，單是泰美斯銀所帶來的利潤，就足夠叫人瘋狂。

  ??更何況，以天堂星的富饒資源，難保在這顆星球中還有其它宇宙裏珍稀的礦藏。而縱使沒有，若再控製一些金礦銀礦，以及貴重金屬的話，對艾倫來說亦是一筆財富。

  ??財富是可以轉化成戰力的，而戰力則是領地擴張的有力保障。當星球之間的貿易鏈成型並鞏固之後，艾倫就能夠從領地擴張、積累財富、轉化戰力這其中建立起一個良性的循環，以保證最終打下整個殖民星的戰略目標。

  ??當然，要打下像天黨星這種級別的星球，艾倫覺得至少得晉階到支配者一級，才有望辦到。畢竟晉階到支配者後，生命形態才產生重要蛻變。這種蛻變為他帶來的最直觀的收益，便是打破人類的壽命極限，從而很大程度上延長了生命的長度。而更長的生命，是外域遠征的基石。

  ??在車隊裏，還有露茜和阿黛兒二女，以及雷傑斯、貝爾摩德兩人。他們將和艾倫一起返回地球，至於林斯和他手下的技術骨幹，則主要是負責蘇爾城的改造工作。艾倫心想，或許當自己從地球回來時，他的星艦不用再停降在阿斯山脈上了。

  ??一路無話。

  ??幾天後，蘇爾城在望。這座城市是艾倫遠征星路上一個重要的轉折點，在這裏艾倫成功地融入到天堂星的文明中，同樣也是在這個城市，艾倫得到了領土擴張的第一塊基石。艾倫很慶幸當初沒有降落在滿是異種的陰影公國，否則，遠征之路大概沒有現在那麽順利。

  ??在他感慨的目光中，蘇爾城不斷接近，最終，他們進入了城市。行走在蘇爾城的街道上，艾倫真正感受到一座城市失去了人類這個角色後是多麽的荒涼空曠。隨著愛德華那城市遷移計劃的展開及完成，如今蘇爾城隻剩下一座空城。仍留在城市裏的隻有百人不到的守軍，當然，在不久之後隨著基地改造計劃的實施，會有更多的工人湧入這座城市。

  ??不過那也是在艾倫離開之後的事了。

  ??至於現在，艾倫看到的是一座蒼涼的城市，風從空洞的門窗中經過，發出陣陣寂寞的回響。

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