一間素淨的房屋裏飄蕩著消毒水的味道，傭人不斷把被汙血染紅的髒水一盤盤地端出來，再換來新的淨水。 從蘇爾城裏找來的醫生，整整花了三個鍾頭，才幫凱撒處理好傷口。不過凱撒的傷勢仍然不容樂觀，原因是受傷之後沒有處理妥善，又拖延了好些時間，已經導致傷口附近的皮膚感染病變。

  ??醫生替他處理了已經壞死的肌肉，打了抗生素。但能否活下來，還得挺過今晚再說。不過凱撒的體質很好，加上體內的源力仍末曾消失，它們雖然大量消耗在和病毒的對抗裏，卻仍頑強地保護著凱撒體內重要的器官組織。這使得醫生對凱撒的病情仍相對樂觀，艾倫把醫生送走之後，讓米羅神父照看凱撒。

  ??艾倫暫時不去想凱撒的事，隻要他醒了，自然就知道原因。隨著一些生活用品陸陸續續地送來，這所房子也漸漸有了生活的氣息。艾倫站在窗前，看著露茜和薇拉結伴離開，去逛蘇爾城的市集。阿黛兒則發揮大小姐的本色，指揮著士兵將東西送進房子裏。

  ??他微微一笑，眾人已經開始融入這顆星球的世界，隻要再把蘇爾城控製在手中，絕難有人可以挖掘出他們的身份來。之後便是擴張和積累實力，隻有實力足夠強大，才會有更多的資源和人手，來實現與地球重新建立聯係的目標。看著那將城市染成金黃的落日餘輝，艾倫有信心做到這一切。

  ??在太陽完全落山之前，愛德華回來了。他換了套衣服，那是參加晚宴的禮服。同時他也為艾倫帶回一套合身的禮服，艾倫換上後，坐著伊桑男爵指派的馬車，經過紛紛攘攘的街道來到了城主府。

  ??城主府裏偌大的餐廳，隻有用餐附近的區域才亮著。兩邊的壁燈以及天花板上垂直懸吊的燭台，讓餐桌上的食物鍍上一層金黃的顏色。隻是餐桌上的食物明顯不多，甚至可以用樸素來形容。作為家常便飯沒有問題，可用來宴請客人便顯得有些吝嗇了。

  ??在艾倫兩人抵達的1分鍾後，伊桑勿忙來到。一路上還對幾個秘書不斷討論，並布置一些工作上的事務。直看到了艾倫，他才揮手讓秘書們離開，然後坐到主位上道：“很抱歉，兩位。現在我才知道，城主的工作實在太多了。有太多的事情需要處理，所以讓你們久等了。”

  ??“沒有關係，男爵越忙，說明這座城市的居民越幸福。作為蘇爾城居民的一份子，我由衷感到榮幸。”艾倫微笑道，他每一個動作都合乎禮儀，哪怕用最嚴格的一套貴族禮儀來衡量，他也絕對稱得上無懈可擊。

  ??要知道，在巴比倫上那一係列的貴族禮儀培養課程，他可沒有白上。

  ??伊桑整個人和以前判若兩人，精瘦的臉上如同會發光般顯得神采奕奕。他哈哈一笑，說：“艾倫少爺遠比我想像中年輕。”

  ??艾倫微微一笑道：“很多人都這麽說，包括我一些敵人。不過他們最後，都後悔因年輕而輕視了我。”

  ??伊桑點點頭：“艾倫少爺確有過人手段。”

  ??又道：“你看，我的時間有些緊，呆會還得處理一些文件，所以我們邊吃邊談好了。噢，因為我提倡節儉的緣故，今晚廚房的菜式有些簡單了。艾倫少爺看看還合胃口不，要不然，我讓廚師重新做一些？”

  ??“不用了，這就很好了。”艾倫用餐刀優雅地切下一小片麵包，再送到嘴中細嚼，他始終麵帶微笑，讓人如淋春風。

  ??“我是一個務實的人，多餘的話就不說了。”伊桑一邊消滅著身前的食物，一邊道：“今晚邀您共進晚餐，主要有兩件事。先說第一件，根據我們的合約，我的女兒妮露需要嫁給艾倫少爺。關於這點我絕不會反悔，所以想看看艾倫少爺打理什麽時候把這件婚事給辦了？”

  ??在來此之前，愛德華就提醒過他，伊桑應該會和他商量和妮露的婚事。艾倫早有定見，這時見伊桑直接說了出來，便道：“關於這件事，我是打算這麽處理的。”

  ??他看向愛德華說：“這位先生想必男爵大人不會陌生，是的，愛德華先生是我最得力的助手。而且他也不止一次向我提及對妮露小姐的愛慕，如果男爵不反對的話，我想促成他們兩人之間的好事。”

  ??伊桑意外地看了愛德華一眼，本來像這種政治婚姻，自然是把妮露控製在自己手中最好。可艾倫卻讓愛德華頂替，由始自終，伊桑隻把愛德華當成艾倫的代理人。不過今晚艾倫這麽說，倒讓他對愛德華又高看了一層。他點頭道：“合約裏有著可由您指定結婚對象一項，如果這是艾倫少爺的決定……當然可以。”

  ??愛德華站了起來，對伊桑鞠躬道：“我會好好對待妮露小姐的。”

  ??於是這事就定了下來，並且敲定在這個月的最後一個周日舉行婚禮。

  ??“那麽第二件事，則是商會主席這個位置。”伊桑淡然道：“推薦艾倫少爺成為商會主席倒也談不上什麽困難，隻是有一點難以回避，畢竟艾倫少爺對很多人來說都太陌生，貿然坐上這個位置可能會引來非議。所以你看，是不是等艾倫少爺做出一些成績來，我再宣布這個決定會比較合適呢？”

  ??“關於這一點，伊桑爵士請不必擔心。”愛德華說道：“很快，我們就會給男爵一個恰當的時機。”

  ??伊桑看了看艾倫，笑道：“那我就拭目以待了。”

  ??翌日，愛德華向伊桑討要了城中一些鐵匠。於是蘇爾城裏所有鐵匠都集中到艾倫的房子裏，他們每人都拿到一張圖紙，那上麵是他們從來沒有見到過的金屬構件。每張圖紙上皆標明了詳細的尺寸及細節要求，艾倫給他們一周的時間。如果在時限內按照圖紙的規定完成，他們將得到額外的獎勵。

  ??這大大刺激了鐵匠們的行動力，盡管他們不清楚這些東西是幹什麽用的，可每個人還是用最快的速度將圖紙上的東西變成實物。從周五開始，就陸續有做好的成品送到艾倫的手上，到周日的夜晚，最後一個構件送到之後，露茜開始把它們安裝起來。

  ??薇拉在旁邊，用畫筆在紙上畫著另一樣東西。那是一種機器，嚴格來說，那是自動紡織機。至於露茜正在安裝的這一台，則是簡單的半自動機器。這些，皆是出自薇拉之手。艾倫站在她身後，看著圖紙上的自動紡織機，他不由歎道：“虧得你竟然知道這些玩意的設計圖，要不然我還真不知道怎麽去改革蘇爾城的手工業現狀。”

  ??“以前在讀到人類工業史的時候，順便翻了些資料，也就記下來了。”薇拉輕描淡寫地說。

  ??艾倫忍不住問：“你該不會還讀過戰爭史吧？”

  ??薇拉抬起頭，小臉波瀾不驚地說：“戰車什麽的設計圖，我可沒有看過。”

  ??艾倫幹笑了兩聲，那邊露茜拍手道：“完成了。”

  ??這天晚上，這個世界第一台半自動的紡織機器在蘇爾城這個邊境的小城鎮裏頭悄然誕生。它還需要人工進行操作，而且還需要不斷地實踐及調整。可它的出現，卻意味著蘇爾城的紡織業正式從手工向機械化發展。

  ??接下來幾天，包括肖恩在內的幾個紡織作坊主秘密地參觀了這台機器，並且親眼看到它是如何代替落後的手工將棉線編織成為布料。盡管生產出來的布料在紋路上不夠細致緊密，花紋也極其有限，可它的工作效率卻遠非手工可比。可以想像，當這台機器完善之後，帶來的必是紡織業上的革命。

  ??其實，它的影響力還會波及到其它領域，畢竟它讓人們看到了機械那遠非人力可比的生產力。

  ??這些作坊主離開後，通過各自的關係找上當日給艾倫他們製作零構件的鐵匠。可惜，這些鐵匠手中雖有圖紙，但就算有人把所有構件都收集起來，卻不知道如何安裝。於是在這個還沒有專利概念的年代，艾倫告訴他們何為商業機密。

  ??很快，艾倫向公眾推出了這台半自動的紡織機，並邀請了伊桑爵士為其命名。伊桑稱它為“克羅西斯”，這是當地傳說裏一位以編織華麗的衣裳而聞名天界的神靈。

  ??這個月，注定是蘇爾城的動蕩之月，也是收獲的季節。

  ??在克羅西斯紡織機橫空出世後，來曆神秘的商人艾倫，大方地將這台機器無償地獻給當地工坊，並且願意公布它的詳細資料，從而幫助蘇爾城全麵走上機械化生產的階段。在作出這個重大決定的時候，這位年輕的商人如是道：“現在，我將家族的機密及心血與大家分享。目的是為了讓我們蘇爾城的大家日子過得更好一些，可以想像在不久之後，蘇爾城的紡織品將聞名整個帝國。到時候其它將會來到這裏，他們會拚命挖掘我們的秘密。一旦讓別人也掌握了克羅西斯，那麽大家的錢賺起來可就沒有那麽輕鬆了。”

  ??“為了我們，請大家務必保守好克羅西斯的秘密。”

  ??於是這天，全城所有棉紡工人都在名為克羅西斯共誓條約上簽上自己的名字，願意為了蘇爾城和自己的利益而保守這台紡織機的秘密。在條約簽署人一項裏，第一個名字就是艾倫。這個名字，代表著他在這個世界留下的第一道印跡！

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