肖恩離開後，威利克和吉姆兩人幫巴庫他們把鎖鏈給解開。 巴庫手腳解綁之後，自行從嘴裏掏出一團髒布扔到地上，對著艾倫怒吼道：“誰是你的奴隸！”

  ??艾倫冷冷說：“那隻是權宜之計，如果不這樣說，你覺得現在可以在這裏對我大吼大叫嗎？”

  ??“拜蒙人不用你來救！”

  ??“當然，隻不過凱撒不希望他的兄弟變成階下囚，所以我才會救你。”艾倫將凱撒的晶矛拿了出來，丟給巴庫道：“他希望你將這東西親手拿回去。”

  ??看著晶矛，巴庫胸膛起伏，眼中的怒意漸漸平息了下來。他瞪了艾倫一眼道：“我不會感激你的。你和那些城裏的人沒什麽區別！”

  ??“我用不著你來感激。”艾倫不願意和這個野蠻的男人多說什麽，道：“現在可以走了嗎？還是你打算給凱撒再添點其它什麽麻煩？”

  ??巴庫嘴張了張，最終沒說什麽，拎起長矛和其它幾個族人悶聲而去。

  ??“主人，理會這些野蠻人幹什麽？他們也不是什麽好東西。”吉姆小聲說道。

  ??艾倫淡淡道：“吉姆先生，你要做的是服從我的命令，而非幹預我的決定。”

  ??吉姆連忙低下頭去。

  ??這時，從城外的荒地上傳來的轟隆的馬蹄聲。從聲音的音量判斷，那是一支軍隊。艾倫皺了皺眉頭，打了個手勢，眾人連忙離開城門。沒過多久，霧氣中出現一匹匹高頭大馬，馬上的騎士人人穿著擦得雪亮的盔甲。就連座下健馬，也用薄甲保護著頭部和身體其它地方。

  ??在騎隊之後，則是徒步前行的士兵，他們豎著的旗幟上，有著一團旋風和城堡的圖案。看到那旗幟上的圖案，吉姆小聲道：“那是風暴城的軍隊，他們有兩支軍隊。一支是狂風，另外一支是怒雷騎士。狂風是步戰兵團，這支軍隊應該就是。奇怪，他們怎麽會來這裏。”

  ??艾倫看那些步兵在急行軍間還能保持陣形，顯然他們受過嚴格的訓練，這支軍隊來到蘇爾城可不是什麽好事，艾倫不由向阿斯山脈的方向看去。

  ??“我們快走。”他道。

  ??一大早聽聞風暴城的軍隊到了，約克男爵坐上他那裝飾華麗的馬車，在城防隊的拱衛下來到了城門口。風暴城的軍隊已經在城外紮駐建營，一隊騎兵向男爵迎來，當先一頭白色戰馬上，披著鮮紅披風的騎士大聲道：“我是雷格，怒雷騎士團第三分隊的隊長。約克男爵，莫德爵士向您問好。”

  ??約克男爵皺了皺眉頭，這名隊長見到他竟不下馬，顯得高傲自大。他哼了聲，心中不悅，但還指望這些人替自己攻打阿斯山脈，卻不能鬧得太僵。於是勉強笑道：“各位遠道而來辛苦了，有什麽需要可以盡管對我說。”

  ??“辛苦談不上，我們是軍人，吃這點苦算什麽。不過莫德爵士有話讓我代為傳達。”

  ??“請說。”

  ??雷格笑了笑，道：“這次出於約克男爵您的邀請，我方出動了一支怒雷騎士分隊，以及五百名狂風步兵的戰士。莫德男爵覺得您之前開的價碼有點低了，他的意思是，風暴城須再得兩成。不知道您竟下如何？”

  ??約克男爵一張臉頓時漲得通紅，如果不是還記得自己爵士的身份，隻怕要當眾暴罵起來。他胸膛急劇起伏，道：“莫德爵士此舉有背道義，他怎麽可以臨時加碼！”

  ??“這我就不清楚了，要不，您親自問問他？”雷格的臉上明顯帶著一絲輕蔑的表情。

  ??“關於這點，我必須重新考慮。”約克男爵道。

  ??“這是當然，不過男爵大人。我不得不提醒您，我們在此地的花費，按照協議須由你方承擔。所以你看，可不要考慮太久。”高雷說罷，在馬上行了個禮，便帶著騎兵折返營地。

  ??“回去。”約克男爵臉色陰沉地說。

  ??馬車返回城主府，男爵一回到自己的書房，立刻暴跳如雷。他把隨手拿到的東西狠狠砸到地上，直到拎起一個有著濃鬱異國味道的瓷瓶時，他才停了下來。喘著粗氣，約克男爵把瓶子放回原處，咆哮道：“莫德那個混蛋，這是趁火打劫！”

  ??聽到聲音趕來的管家，以及另外一個三十來歲的男子皆沉默不語，不敢在老爵士生氣的時候招惹他。等男爵稍微平靜下來後，管家才道：“先生，我們應該發封電報給莫德爵士，遣責他這種不道義的行為。”

  ??約克搖了搖頭，坐到沙發上：“遣責根本起不了任何作用，莫德也不會放在心上。說到底，都是我們蘇爾城太弱，莫德沒有放在眼裏。不管是財富還是軍隊，我們都不是風暴城的對手，否則莫德不會這麽肆無忌憚。”

  ??“叔叔，讓我去把城外那些混蛋轟走！”那站在管家旁邊的男人說。

  ??“閉嘴，伊桑。用你的腦子好好想想，如果和莫德撕破臉皮，對我們更沒好處！”約克怒道：“難道你以為帝國的憲法真能夠約束得了莫德嗎？特別是在我們這種帝國遠郊的地方，看看去年，有多少個邊境爵士的領地被吞並，你就該知道帝國的法律並非真的在國境的任何角落中得以通行。”

  ??“如果現在我們和莫德翻臉，那五百狂風戰士和一支怒雷騎士分隊就不是呆在城門外，而是直接打進城裏來了。蘇爾城雖小，可莫德老家夥不會在意自己的領地再多這麽一塊！”

  ??男人連忙低下頭去，約克揮手：“有空的時候多看看書，別把時間總花在女人身上。伊桑，如果不是我兄弟的托付，我才不會養你這個廢物。滾！”

  ??手握得指甲都快插到肉裏，伊桑胸膛起伏，卻仍平靜地說道：“是，叔叔。”

  ??他安靜得離開。

  ??“伊桑先生也是關心您。”管家道。

  ??約克冷笑：“他更關心我的位置吧。”

  ??說完，老爵士又歎了口氣。他站到窗邊，遠眺城門。隨著太陽升起，霧氣消散，風暴城的戰旗正在風中飄揚。看著這麵旗幟，約克的目光更沉重了。

  ??回到阿斯山脈已經是兩天之後，巴庫幾人和艾倫分開，徑直回到山寨。他們還沒到山寨，已經有人通知凱撒。得知巴庫安全歸來，凱撒十分高興。

  ??但這次巴庫私自前往蘇爾城，凱撒不能輕輕揭過，否則無法向族人交待。於是把歸來的巴庫丟進地牢，以示懲戒。在交還凱撒的晶矛後，巴庫對這個懲罰沒有異議，自己走進了地牢裏。

  ??他得在這裏呆上十天。

  ??晚上，凱撒來到地牢，兩人相視無言。

  ??片刻後，巴庫才道：“我們離開蘇爾城的時候，看到另外一支軍隊。聽說是風暴城的人，凱撒，那些家夥很快會打過來了。”

  ??“有多少人。”

  ??“恐怕有四五百人。”

  ??凱撒一驚：“這麽多，那得通知其它人才行。”

  ??拜蒙不止凱撒他們這一支，在阿斯山脈裏還分布著其它的村寨。這片大山是他們祖祖輩輩所生活的地方，是他們的家園，自然不想讓蘇爾城人侵占。

  ??“凱撒。”巴庫突然道：“不要相信那些陌生人，他們和蘇爾城人有來往。接近我們，肯定另有目的！”

  ??凱撒說道：“我不會盲目相信他們，但你也不要忘記。直到這一刻為止，他們沒有做出任何威脅到我們的事，甚至還把你救了回來。巴庫，不要被憤怒影響了你的判斷。”

  ??巴庫沒有回應，他隻是走回地牢的深處，將自己的身影埋進了陰影中。

  ??從星艦的艙門陰影中鑽出來，艾倫來到地麵，看見不遠處愛德華坐在一段枯木上正在看書。書的封皮有些磨/花，看起來這本書已經有些年頭了。愛德華看得很認真，可艾倫走到他身邊時，馬利坦人不等他詢問便說道：“這是一本通用憲法，它可以幫助我們熟悉這裏的法律。”

  ??“你在哪弄到的。”艾倫坐到他麵前問。

  ??“就在你們睡覺的時候，我在集市上買來的。很有趣，這本憲法中多次提到拜勒崗這個國家，並以帝國自稱。這麽說，蘇爾城應該也屬於這個帝國疆域的一部分。這裏很偏僻，如果沒有意外的話，應該是邊境附近的領地。對我們來說，很有利。”愛德華合上書道：“例如這裏的城主換了個人，大概帝國也不會察覺。等到他們反應過來的時候，我們興許已經完全融入他們之中了。”

  ??“風暴城的軍隊可能會攻擊阿斯山脈，我必須留下來，以防那些軍隊發現了我們這個營地。所以和肖恩合作的事，可能得交給你處理。”艾倫說。

  ??愛德華點頭道：“就算你不說，我也會提出這個建議。我還得再到城裏走一趟，隨便看看，有什麽值得利用的人沒有。”

  ??他揚了揚手中的憲法：“為了讓我們合法地侵占蘇爾城。”

  ??艾倫笑了笑，又問：“為什麽要加入我們，從我的角度來看，你在巴比倫上混得還不錯，完全不必要到外域冒險。”

  ??愛德華笑容一斂，輕輕道：“現在我不想討論這個問題。總之，在合約期限裏，我會貢獻自己的力量和智慧，這點你無須擔心。如果我做出不利於你的事，你完全可以按照合約的規定把我處決，否則回去後將我交給聯邦。但關於我的事，我不願多談。”

  ??“現在……還不是時候。”

  書屋小說首發