蕭堇風開始忙碌起來，忙到每天幾乎不在家中吃飯，清晨出去，晚上回來，身上也會帶著淡淡的酒味，而吳依琳也開始頻繁地往吳家跑。

  ??家中往往隻剩下兄弟三人，好在廚房裏有吃的東西，他們兄弟三人倒餓不著。

  ??天氣逐漸寒冷下來，吳依琳開始讓杜婆子和小綠給家人準備棉衣。

  ??“身體弱，堇春年紀又小，他們兩個的棉衣一定要加厚。”蕭堇風看到她關心下麵的弟弟們，心裏還是十分高興的。“我身體壯實，棉衣可以做的薄一些。”

  ??“相公，我知道了。”吳依琳莞爾一笑。

  ??蕭堇風的心就軟了下來。

  ??“吏部考試過後，怎麽一點兒消息也沒有？”他有些擔憂。

  ??“別擔心，我爹托了人到吏部，銀子也打點出去了。過幾日就會有消息出來。”吳依琳回答。

  ??“老是讓嶽父大人花費，我這心不踏實啊。”蕭堇風遲疑地說。

  ??“你呀，就是想得多，他是我爹也是你的老嶽父，出一點兒銀子是心疼我們。大不了以後，等你做了官，我們還了他們就是。”吳依琳說，“倒是你，趁在現在有空閑的時間，還是多和其他的進士們接觸一些，以後大家作為同僚的話，也好相處。”

  ??“總有拉幫結派的嫌疑。”蕭堇風有些苦惱。

  ??“相公，當官也需要經營。你看看京城內，哪一個做官的不是有上下的關係，我們底子薄沒有底蘊，也沒有好的關係攀上。你出去多認識一些人，說不準就能遇上伯樂。”吳依琳細聲細氣地說，“你瞧瞧死心眼的人中，有幾個能進了翰林院中去？吏部的官員更不用說了，個個都是老狐狸一般。相公再有能力，如果孤芳自賞的話，最後也未必能在官場上走的順。”

  ??蕭堇風聽了以後，沉默不語。

  ??最近他出去和同科的進士們接觸，讓他接觸到了與原本世界不一樣的東西。

  ??原來官場是那麽複雜，沒有銀子簡直是寸步難行。

  ??蕭堇風當然不甘心自己考到了這一步，而進不了翰林院做官。

  ??至此，他反而對吳依琳有了更深的感激之情，如果沒有吳家和吳依琳幫著打點周旋，他現在還一腦子霧水，傻乎乎地等著消息了。

  ??第二日，蕭堇風又出去應酬了。

  ??蕭堇辰練完大字以後，就拿著匕首到左邊空地上去練武了。

  ??“你呀，真夠傻的。”忽然，不遠處傳來說話聲。

  ??蕭堇辰一愣剛要離開，因為他知道吳依琳娘家的兩個嫂子今日一早就過來了。他是男子衝撞了總是不好。

  ??“你幫著姑爺打點，將貼己的銀子都花了，倒也罷了。可你憑什麽要養著蕭家下麵的幾個小的？”一道聲音響起，讓蕭堇辰邁出去的步子一下子又收回了。

  ??“就是，小姑子。不是嫂子說你，蕭家那幾個小子，以為給你五十多兩銀子，就足以養家了。他們也不想想，那點兒銀子，哪夠幫著姑爺打點的？送給人家塞牙縫都不夠的。”另一道女聲也在埋怨。

  ??“我看他們不是不知道，而是故意的。姑爺當了官，他們跟著享福倒不假，隻是苦了你了。還沒有自己的孩子，就得照顧三個，那蕭堇顏，已經十五了，換做別家的孩子，還不早早出去找工幹活，她倒好，整天在家吃白飯遊手好閑，不是擺明著賴著你們，要你們養。”

  ??“大嫂、二嫂，二弟她身體不好，三弟和小弟年紀又小，我是長嫂。你們別說了，要是這話傳出去，幾個弟弟還不難過死。我是大嫂，長嫂如母，照顧他們是應該的。”吳依琳的聲音溫溫柔柔。

  ??“你呀，說你什麽好了，我看你就是傻。你當了一些首飾，等你首飾當完了，看你怎麽辦？”

  ??……

  ??蕭堇辰的耳邊嗡嗡響，吃白飯？賴著養？當了……。

  ??他渾身發抖，從不知道家的溫馨表麵下，居然還有這麽多事情。

  ??他咬著下唇努力克製住自己的感情，最後終於忍著沒有衝出去質問。

  ??聽到蕭堇辰走遠的腳步聲，坐在樹蔭下的姑嫂三人對視一笑。

  ??而這些蕭堇辰根本不知道。

  ??第二日起床後，蕭堇顏找蕭堇辰讀書，卻發現怎麽也找不到他了。

  ??“二哥，這兒有紙條。”堇春過來，將紙條遞給她。

  ??堇顏接過後一看，氣得一拍桌子，堇辰這家夥又犯傻了。紙條上隻有一句話：二哥，我出去找工幹了。

  ??堇辰為什麽要找工幹？蕭堇顏皺著眉想。

  ??“堇春，在屋子裏練字，我出去找找堇辰。”蕭堇顏叮囑堇春，“哪兒也不許去。”

  ??“嗯。”堇春使勁點點頭。

  ??堇顏不放心，又到後院特意對吳依琳說了一聲。

  ??“三弟他怎麽想到要出去找工做？”吳依琳慌裏慌張地問。

  ??“我也不知道，我出去找找，勞煩大嫂照顧好小弟。”蕭堇顏客氣地交待。

  ??“你放心，我會照顧好小弟。”吳依琳也顯得特別著急。

  ??蕭堇顏急匆匆出去，在大街轉了一會兒也沒有個頭緒。

  ??這樣找下去也不是個事情啊，蕭堇顏想想上一次堇辰回家後的情景，猜想他肯定是在哪個地方做苦力了。

  ??“請問大叔，你可知哪個地方需要勞力？”蕭堇顏拉住一個路過的中年人問。

  ??“往前走一段距離，然後右轉的街道，那邊問問去。”大叔給她指明了一條路。

  ??蕭堇顏謝過，趕緊順著路找過去了。

  ??走了老長一段路以後，果然在一處開闊地帶看到有不少馬車停在那兒。

  ??“閃開，小子，你找死，居然敢擋世子爺的道？”沒等她走過去，遠處一群人圍在了一起看熱鬧。

  ??蕭堇顏快步走過去，她對熱鬧沒有興趣。而且她看得很清楚，騎著馬的一群人太過囂張跋扈。

  ??這樣的人不是她這種小民可以得罪的。

  ??她隻想找個人問問，有沒有人看到堇辰。

  ??可隨著她走近，她的眼睛一下子直了。

  ??地上跪著的人居然就是堇辰，蕭堇顏立刻小跑著過去。

  ??“找死。”馬上一個穿著錦衣的年輕男子陰沉著臉，手裏的鞭子一下子衝著堇辰抽過去。

  ??堇辰立刻下意識閉上眼睛抱住了腦袋，疼痛卻沒有預期地降臨到他身上。

  ??他落入到了一個溫暖的懷裏，一個人抱著他滾開了。

  ??“膽子不小，居然敢躲？”馬上的年輕人用嗜血的目光看著堇顏。

  ??剛才的一鞭子其實已經落在了堇顏的身上，現在她的後背火辣辣地痛，“公子，我不知道弟弟為什麽會衝撞了公子，但公子已經抽了一鞭子，是不是也應該消消氣了？”

  ??蕭堇顏忍著痛，帶著警惕盯著馬上的年輕人。

  ??“二哥。”堇辰大驚失色，“你受傷了，你擋著我幹什麽？”蕭堇辰看清楚抱著他的人是堇顏以後，立刻大哭起來。

  ??“公子沒有損失什麽，一鞭子已經夠了吧？”蕭堇顏一點兒不敢放鬆警惕。對麵年輕男子雖然長得比女人還要美，她卻知道這個男子即使美得比過花嬌，他也是一朵有毒的罌粟花。

  ??－－－－－－題外話－－－－－－

  ??感謝［2017—01—06］135**5362　送了1朵鮮花

  書屋小說首發