次日，陶芳菲再次去蕭家二房時，恰巧朝仁郡主就醒了，正靠在榻上和蕭嫵說著什麽。

  ??“郡主，陶夫人來了。”

  ??朝仁郡主和蕭嫵彼此相視一眼，均看出了對方眼中的意味深長的笑意。

  ??“請進來吧。”朝仁郡主擺擺手，麵上恢複了往日的倨傲和氣憤。

  ??陶芳菲被丫鬟請了進門，笑著走近床榻，“郡主，您身子無礙吧，昨兒個見您還睡著也不好打攪，回去後可是擔心了一夜。”

  ??朝仁郡主挑挑眉，“多謝陶夫人關心了，我暫且尚無大礙，昨日的事我也聽說了，陶夫人替相府勞累多日，這娶了新媳婦就將陶家扔在一邊了，哎，連我聽了都替陶家抱不平。”

  ??見朝仁郡主態度良好，似有親近之意，陶芳菲大喜，找了處凳子坐下，一下子就打開了話匣子。

  ??“那畢竟是蕭家不姓陶，說到底我不過是個外人罷了，人家壓根就沒拿陶家當作親戚。”

  ??陶芳菲歎息，“倒是郡主平白遭罪，小九這孩子也是不懂事，從小被他父親和祖母寵壞了，明知是外麵那麽危險，還將郡主攆出府……”

  ??提起昨日，朝仁郡主鐵青著臉，“她年紀小是家中嫡女，又有一個權勢滔天的父親撐著，有的是資本，自然要比常人家的姑娘更任性些，就是宮中的公主也不過如此了。”

  ??陶芳菲聞言卻搖搖頭，“實不相瞞，我這個做姨母的勸了她好幾次，小九就跟迷了心竅似的，執意幫著表嫂，也不知真傻還是假傻。”

  ??“身份再高遲早也要嫁人的，她年紀也不小了，也該找一門合適的婚事了，以往就罷了，現在表哥沒了官職，又處處聽表嫂的，將來有了嫡子顧不上小九，有她哭的時候，也不知道表哥怎麽想的，怎麽就看中了她，絲毫不知女兒家的矜持，青天白日就……。”

  ??“咳咳！”朝仁郡主清了清嗓子，陶芳菲這才注意到一旁低著頭的蕭嫵，蕭嫵可還是大家閨秀呢。

  ??陶芳菲訕訕一笑，“是我冒昧了，嫵姐兒別往心裏去，嫵姐兒向來是個知書達理又體貼懂事的，比起小九，簡直強太多了，也不知哪一家有這樣的福氣。”

  ??蕭嫵聞言笑了笑，“多謝夫人誇獎，說起來嫵兒還要喚夫人一聲姨母呢。”

  ??陶芳菲一聽立即從腕上摘下一隻玉鐲塞到了蕭嫵手中，“好孩，姨母果然沒瞧錯你。”

  ??蕭嫵笑著接過，半垂著頭坐在凳子上，言行舉止皆優雅，落落大方，讓人忍不住心生好感。

  ??朝仁郡主看了眼陶芳菲，“嫵兒說的對，說起來咱們還是親戚呢，表妹不介意我這麽喚你吧？”

  ??陶芳菲連連擺手，“怎麽會介意呢，咱們本就是一家人，有什麽話也不必藏著掖著，盡管說就是了。”

  ??朝仁郡主這才又道，“如今大哥被貶沒了官職，這麽多年來大哥在朝為官，一定得罪不少人，陶家好不容易憑多年來的努力一舉成為皇商，眼看著陶家就要興旺了，哎！”

  ??朝仁郡主這麽一提，陶芳菲臉色就變了。

  ??“大嫂是和親公主，大哥自然哄著來，大嫂就是大房的退路，若大哥在東鳴生存不下去了，可以去西越，留下這一堆爛攤子，二房的要求很簡單，隻要上了族譜就行了，可老夫人偏阻撓不讓，隻顧自己心意，可叫二房怎麽辦啊。”

  ??這下陶芳菲徹底坐不住了，“難怪表嫂說什麽，全家人沒一個反駁的，原來是留了一手，簡直太過分了！”

  ??陶芳菲從不認為陶家之所以成為皇商是跟右相有關，全都是陶家這些年矜矜業業應該應份的。

  ??就如朝仁郡主所言，陶家好不容易緩和了，現在卻要被右相牽連，憑什麽！

  ??“表妹，這也是我的猜測，未必就是真的，不過大哥從西越回來一趟就變了，百官之首都不願意做了，這是完全置蕭家於不顧了。”

  ??朝仁郡主也跟著歎息，陶芳菲蹭的就站起來，“郡主，我明白了，一定是西越許諾了表哥更大的利益，難怪這麽多人勸表哥去跟皇上認罪，表哥也無動於衷，原來是心思大了，瞧不上右相之位了。”

  ??“姨母，嫵兒倒是覺得應該想個法子把大伯一家徹底留在京都才好，二房也並非要和大房爭什麽，隻是想要一個名份罷了。”

  ??蕭嫵忽然開口了，朝仁郡主點點頭，“這麽多年了，二房一直在驛城不爭不搶，如今要個身份罷了，大房又何必這麽絕情呢。”

  ??母女兩相視一眼，很快又轉移開，陶芳菲則是氣的不打一處來，“姨母的確太自私了，當初姨父本就有意扶正杜夫人，也不知耍了什麽手段，好在二表哥是個有福氣的，竟能娶到郡主做妻。”

  ??“嫵姐兒說的沒錯，若是表哥留在京都城，必然會傾盡全力替蕭家爭光。”

  ??陶芳菲咬咬唇，有些為難道，“表哥心思難猜，旁人根本勸不住，如何能心甘情願留在京都呢。”

  ??朝仁郡主笑了笑，“老夫人年輕時也是個要強的性子，吃了不少苦頭，一路拉扯大哥長大，京都城都知道大哥是個大孝子，從不會忤逆老夫人的意思。”

  ??朝仁郡主點到為止，陶芳菲若有所思的看了眼朝仁郡主，見她眼眸中一閃而逝的寒光冷冽，驚的背脊一涼。

  ??“姨母，您出門的時候可要注意些，外頭疫病還未完全控製，若有什麽消息盡管派個丫鬟來就成了，不必親自來，等安全了，嫵兒可要去探望一下姨祖母。”

  ??蕭嫵故作無意的說著，陶芳菲怔怔的看著蕭嫵還未恍惚回過神，忙道，“成，陶家隨時歡迎你們。”

  ??朝仁郡主神色懨懨又陪著陶芳菲說了幾句，隨後便找了個借口打發了陶芳菲。

  ??人走後，朝仁郡主臉上的笑意立即消失了，揉了揉發緊的額，歎道，“嫵兒覺得陶芳菲會做什麽嗎？”

  ??蕭嫵若有所思，“陶芳菲或許沒有這個膽子，但咱們可以推波助瀾幫她一把。”

  ??朝仁郡主挑眉，隻聽蕭嫵低聲說了幾句什麽，朝仁郡主聽後笑了笑，“這個主意甚好，母親一會就安排下去。”

  ??蕭嫵點點頭，若非疫病太危險，她也不會費盡口舌勸陶芳菲。

  ??“聽說陶芳菲膝下還有一兒一女，撇開女兒不談，這陶公子是陶家唯一的血脈，陶家上下當作眼珠子看著。”

  ??蕭嫵淡淡道，“母親，陶家這樣隨風倒的人，就不配呆在京都城。”

  ??朝仁郡主聞言笑了笑，眼眸一轉乍然閃過寒光。

  ??次日

  ??陶芳菲剛起身，丫鬟急匆匆趕來，嘴裏嚷嚷著，“夫人，夫人，不好了。”

  ??陶芳菲這幾日本就心情不好，狠狠的瞥了眼小丫鬟。

  ??“一大清早你詛咒誰呢，還有沒有規矩了！”

  ??小丫鬟激靈一下，跪倒在陶芳菲腳下，“夫人饒命，奴婢再也不敢了。”

  ??“說吧，什麽事！”陶芳菲有些不耐的問，天氣炎熱，她心裏頭那股子火更甚，瞧哪都不順眼。

  ??“夫人，一大早外麵就來了不少掌櫃的說是要見夫人，說是鋪子裏出了事。”

  ??陶芳菲聞言眉頭跳了跳，有一股不詳的預感，顧不得許多起身就朝著外麵走。

  ??廳內果然站著五六個掌櫃的，個個焦頭爛額，焦躁不安的歎息，見陶芳菲來立即站起身。

  ??“夫人，前些日子個綢緞莊接了一筆大生意，眼看馬上就要交貨了，昨夜庫房卻突然著火了，將這批貨燒了個精光，過兩日貨主就該要貨了，這可如何是好？”

  ??“夫人，還有糧鋪，今年高價收來的大米根本根本就賣不出去，有很多都長的蟲子發黴了，也不知是誰故意搗亂，賣的價格就是比咱們低一半，這都兩日未開張了。”

  ??“藥房昨日診了一個病人，吃了藥回去後就死了，如今那家人就賴在門口不肯離開，硬是要咱們給一個交代，說是鋪子裏的藥都是假的，這鋪子的名聲算是完了，多少百姓堵著門口不許開門。”

  ??“夫人……。”

  ??這一樁樁一件件聽的陶芳菲腦子都快炸了，臉色巨變，“這到底是這麽回事，好端端的怎麽會出現這樣的問題？”

  ??話落，隻見一名小公公走了進來，“陶夫人，太後有旨請您立即進宮一趟。”

  ??陶芳菲眼皮跳了跳，扯出一個比哭還難看的笑，“是，你們在這裏等著我回來。”

  ??幾人無奈隻好點點頭。

  ??陶芳菲剛一踏出房門，那頭陶老夫人也被請了出來，“芳菲，太後忽然召喚可是有什麽事情？”

  ??陶芳菲搖了搖頭，兩個人忐忑不安的坐著馬車就進了宮。

  ??“啪！”

  ??連太後一手抄起桌上的茶盞就朝地上砸去，一臉的怒氣。

  ??“藥鋪賣假藥，米糧都是劣質的大米，還有綢緞一夜之間被燒毀，陶家這麽解釋這件事，哀家抬舉陶家成了皇商，不是讓陶家給皇室抹黑的！”

  ??陶老夫人和陶芳菲跪在地上，大氣都不敢喘，彼此緊張不安的看了眼彼此，均是一臉疑惑。

  ??“太後娘娘請息怒，這件事來得太突然了，肯定是有人故意在背後搞鬼，陶家一定會查個清楚給太後娘娘一個交代。”

  ??陶老夫人趕緊磕頭認錯，心裏卻在想著到底是什麽人跟陶家過意不去。

  ??“是啊，太後娘娘，陶家一向謹小慎微絕不會出現紕漏，一定是有人故意栽贓陷害。”

  ??陶芳菲此刻腦子裏想的全都是朝仁郡主的話，在外人眼裏陶家和相府就是拴在一根繩子上的螞蚱，這些年右相府得罪了多少人，他們不敢找相府麻煩，所以才拿陶家撒氣。

  ??陶芳菲越想越可疑，一定是相府的仇家做的。

  ??連太後冷笑連連，“栽贓陷害？外麵這麽嚴峻的形勢，哪一戶商鋪不是出錢又出力，你們居然敢陰奉陽違，這可是死罪！”

  ??連太後一怒，兩人嚇的臉色都白了，哪經得起這樣的拷問，整個人都在顫抖，心裏都恨極了右相，

  ??不停的朝著連太後磕頭求饒。

  ??“娘娘饒命，娘娘饒命啊……”

  ??連太後陰沉著臉，瞥了眼二人，“念你們是初犯，哀家就給你們一次將功贖罪的機會，陶氏，你和蕭老夫人是嫡親姐妹，自幼感情不錯，此次京都城出了這樣的事，右相也不該袖手旁觀，陶家既食君祿，就應當替朝廷考慮。”

  ??陶老夫人點點頭，“娘娘說的是，民婦出宮就去相府勸勸相爺，民婦相信姐姐是個深明大義的，一定會暫時放下個人恩怨，先解決城中疫病才是。”

  ??聽了這話，連太後臉色緩和了不少，淡淡嗯了聲，“行了，都起來吧，三日後哀家就要聽到消息，否則可別怪哀家心狠。”

  ??兩人聞言立即點點頭，這才退下，一出宮門兩條腿都軟了。

  ??“娘娘，陶家真能勸服相爺嗎？”素娥蹙眉，這幾日相府大門緊閉，甭管皇上派了多少人去打探都無功而返。

  ??連太後陰沉著眸子，“由不得陶家選擇了，是哀家低估了右相，宸兒必須盡快離開京都，封地兵馬不可一日無主，多少人虎視眈眈盯著呢，萬不可輕易馬虎。”

  ??最重要的是，疫病一時半刻研製不出解藥，宸王也是人，萬一染上了疫症，連太後根本不敢想象後果。

  ??她不能拿宸王的命去賭，所以，連太後隻能妥協了，全京都城上下，沒有一個能力比得過右相，個個貪生怕死不願意接觸疫病，不是稱病在家，就是無能為力。

  ??連太後相信隻要右相肯出手，一定可以解決此事，哪怕損失一點兵馬都無所謂。

  ??“可惜了，這大好的機會白白浪費了，否則一定可以壓的右相翻不過身！”

  ??連太後隻能取舍私人恩怨，保住宸王才是最主要的，東鳴帝又是個牆頭草，無論是宸王和右相那一個倒了，得益的還是東鳴帝。

  ??“娘娘，皇上會同意嗎？”

  ??連太後眉頭緊擰，“這件事由不得皇上不點頭，不管怎麽鬥，皇上還是在乎百姓的，若京都城真的出了什麽意外，對皇上也沒什麽好處，這幾日皇上根本就沒離開過議政殿，皇上自詡要做一個賢明的君王，出了這樣的事，心裏比誰都著急。”

  ??連太後和東鳴帝向來都是麵和心不和，但涉及東鳴根基，東鳴帝不會坐視不管的。

  ??“哎，這也是沒辦法，一連幾日了太醫還摸不準究竟從何引起的疫症，連源頭都未控製，哀家不能再等了。”

  ??素娥當真佩服右相，明明是太後和東鳴帝聯手下的圈套，右相不僅輕鬆避開了，反而將難題踢給了連太後和東鳴帝。

  ??連太後心裏也沒底，和右相交手這麽多次，右相就是一隻老狐狸，若是寧死不肯接手這堆爛攤子，宸王就沒辦法抽身。

  ??連太後開始後悔，就不該這樣操之過急，偏偏遇上了疫病。

  ??陶老夫人和陶芳菲坐在馬車裏靜靜沉思，兩人臉色都不太好。

  ??“母親，前幾日表哥話說的清楚，不想再做官，姨母也是支持表哥的，咱們貿然去勸未必會成。”

  ??陶芳菲一想起右相那一雙冷冽的眸子，就忍不住心底發寒，根本就開不了口。

  ??“姨母和杜太姨娘是死敵，我昨日卻去探望了朝仁郡主，姨母若是知曉，還不知怎麽想呢，還有那日咱們離開相府，姨母送了銀票咱們還收下了……。”

  ??陶芳菲欲言又止，她怎麽都沒想到右相在東鳴地位這樣高，辭官為民在家呆著，連太後還要拐彎抹角的想辦法將人請回去，這樣的待遇放眼整個東鳴也找不出一個來。

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