薑大爺初五從家出發，在初六傍晚到的鹿鳴郡。

  ??他先是將帶來的十六穀米送去鋪子裏，才又拎了幾樣禮去的薑家。

  ??嫡□□邊早已給他準備好了幹淨的廂房，休整了一夜之後，初七他又去郡上花了六兩銀子，預定了三牲:全豬全雞全魚，叫晚上之前送到薑家。

  ??其餘一應事物概是由嫡支這邊準備的，他們這邊兒光是跟他這一輩的便是三房人，所以人口更多，甚至說最大的堂哥連孫子都抱上了。

  ??這四代人加在一起起碼得有小二十號人，是他們鶴溪縣分支的一倍還要多。

  ??十二月初八早上，薑家嫡支十九人再加一個薑海共二十人，全部到齊，男人在前，女人在後。

  ??祭祖開始後要保持莊嚴肅靜、禁止嬉鬧、追逐，由嫡支的薑家大房大爺擺設好香案，他便充做司儀，又安排好其餘宗親代表先到場準備。

  ??先是焚香明燭，而後鳴炮，表示祭祖儀式開始，請人員入場。

  ??由薑家十歲左右的兩名男童一人端盆一人端方巾，盆裏盛放的便是淨水，方巾便稱之為淨巾。所有參加祭祖人需依次淨臉、淨手，隨後用方巾擦淨。

  ??當然，淨臉隻是意思意思往臉上撲兩把水罷了。

  ??等所有人用完淨水，兩名男童退下，主祭族長，也就是嫡支一脈薑家的老太爺，由族人攙扶，以紅燈籠為前導，在陪祭的陪同下，一起步入祠堂，又是鳴炮。

  ??嫡支大房薑大爺雙手捧香高舉至天井，頌曰：“宣武十三年、鹿鳴郡薑姓子孫敬迎列祖列宗受祭拜，子孫就位。”

  ??說完又到香案插香，再次鳴炮。

  ??薑老太爺上前呈“三牲”，獻“八寶”以及一應果品佳釀，案桌兩邊擺放花籃，又點燃兩隻紅燭。

  ??“維宣武十三年，值臘八。薑姓族人，謹以果品佳肴、三牲之儀，致祭於始祖墓前，憑吊始祖薑公諱氏人。

  ??告慰列祖列宗曰:宣化二年，始祖自白鹿洞村發徙，辭別故土，長途跋涉，遷此立村，迄今計一百餘載!今逢盛世，國泰民安，四海升平，昌隆繁盛，家興族旺，一應子孫，皆謹記始祖教誨，事業有成，和諧美滿。諸多成就，全仰祖宗之功德，護佑後世之昌隆也。今懷念祖宗之大德，萬世不能忘懷!

  ??此乃先祖保佑之功德。先祖厚澤，福佑子孫。餘常念始祖之恩德永垂。今全族齊聚，祭奠始祖。沮水盈盈，橋山蒼蒼;古柏凝翠，春花吐芳。告慰我祖，敬獻心香。大禮告成，伏維尚饗!”

  ??老太爺向始祖神像作揖後三拜九叩，再陸續由男性族人長幼有序進行祭拜，再就是女性族人，包括女兒、媳婦皆有序祭拜。

  ??禮畢

  ??祭拜完祖先，下人呈上熬臘八粥的生米，支好鍋架，又請族長夫人，也就是薑家嫡支老太太親自動手熬臘八粥，盛好放在桌上，眾人有序取用……

  ??如此，到這裏祭祖才算是結束了。

  ??雖然薑海不是郡裏人，更不是他們嫡支的，不過他們旁係一脈素來是會經營。盡管在縣上生活，卻比嫡支過的還要好，倒也沒人給他穿小鞋看不起他。

  ??此時他與薑家嫡支的幾個同輩兄弟正彼此交流著自己的“生意經”，隨後又開始胡天侃地的說著自己聽來的各種京師小道兒的消息。

  ??鹿鳴郡畢竟離京都近，隻一天的路程，有什麽消息了也不意外。他們聊到當今天子廣尋名醫，又聊起最近京都不知怎的開始盛行裹腳之法。

  ??一開始是老大薑潮開始的話題。

  ??“不知怎的，近來裹腳之風在京都突然盛行起來，稱是“小腳尖尖，三寸金蓮”。

  ??我聽說，京師有才子還作詩讚稱這小腳是“鈿尺裁量減四分，纖纖玉筍裹輕雲。六寸膚圓光致致，白羅繡屧紅托裏。”

  ??薑海皺了皺眉，不敢苟同：“這京師才子都如此荒唐無度，竟拿女子的腳來做詩，真是有傷風化”。

  ??薑潮：“這算什麽，“一雙金齒履，兩足白如霜”的說法都傳到咱們郡裏來了。

  ??還有人讚“小頭鞵履窄衣裳，青黛點眉眉細長”。

  ??老二薑沐提著酒壺的把兒，一邊喝著酒一邊在腦中臆想：“嘖嘖，真想見識見識這三寸金蓮的小腳是何種姿態？”

  ??“不止呢！我聽說青樓裏還有唱《濯金蓮》的。

  ??“濯罷蘭湯雪欲飄，橫擔膝上束足衣。起來玉筍尖尖，放下金蓮步步嬌。踏罷香風飛彩燕，步殘明月聽瓊笛。幾回宿向鴛被下，勾到王宮去早朝。”

  ??這些個人，也不知是有幾個腦袋，嫌不夠砍還是怎的，竟然敢把皇宮都帶上。”

  ??老三薑汶一口喝盡杯中酒咂咂嘴隨後又搖了搖頭，像是想到什麽。

  ??幾個兄弟互相看了看彼此，一陣壞笑……

  ??對於這幾位堂兄弟說的話，薑海很是不解，他看了看自己的腳，想想他們剛說的“三寸金蓮”以及“四寸銀蓮”的說法，食指和拇指不直覺的開始比劃三寸是有多長，四寸又是有多長。

  ??等比劃出來他又犯愁，三寸什麽的怕不是騙人的？

  ??她閨女的腳都不止三寸，若是真長了個三寸的腳，那人還怎麽走路，可不就殘了？

  ??沒等到初九這天，薑海便出了城，在城外的客棧住了一宿，總算在初十這天趕到了家。

  ??跟家裏人一塊兒吃了個晚飯，薑大爺和江大太太回房之後，便跟他媳婦兒說起了裹腳的這事兒，他覺得稀奇。

  ??跟薑大太太說起的時候，她正為他寬衣。

  ??聽自己丈夫說起這事，薑大太太不以為然，她覺得，愛美之心，人皆有之，女子愛美也屬於正常現象。

  ??《墨子》：“楚靈王好細腰，其臣皆三飯為節.”《韓非子·二柄》：“楚靈王好細腰，而國中多餓人.”《後漢書·馬廖傳》：“傳曰：楚王好細腰，宮中多餓死.”

  ??可見，古有楚王愛細腰，如今多幾個喜歡小腳的也是正常，三寸什麽的怕也是傳言。

  ??不可信，不可信。

  ??這番言論一出口，倒是得了薑海的讚同，夫妻二人達成共識，果然不是一家人不進一家門。

  ??“相公若是還有不解，明兒個我去賈教習那裏去問問，她走的地方多，看得也多，對於女人內闈之事知道的比我清楚。”

  ??“也好，因著我這好奇心還勞煩夫人走一趟，今兒我來替夫人寬衣，咱們也好早些就寢”，薑大爺色眯眯的開口。

  ??薑大太太輕輕打了他一下，笑罵：“你這渾人……”

  ??翌日，薑大太太得了空兒。便去了薑雨的院子去尋賈教習。

  ??說起賈教習，倒也是個奇女子。她自小出生在書香世家，琴棋書畫詩詞算學都有學過，後來家裏人犯了罪被流放，家裏散盡了家財也沒撈出一個活人，慢慢的家業就敗了。

  ??如今，她三十多歲年近四十，還孤身一人一輩子沒有成親。

  ??她去過許多地方，見過許多人，有的看不起她，覺得她奇怪，一輩子也不嫁人，也有的羨慕她一輩子能瀟灑的活。

  ??但她從不在意，隻按自己的方式活著，現在就是給富人家的女孩上課，當個女先生掙些錢，存著以後養老用。

  ??過去的時候兩個孩子正拿了一個繡花的圓繃子在學著刺繡，他們初學者先開始都是學繡花兒，然後再學繡動物繡人。

  ??趁著兩個孩子自己在那兒搗鼓，薑大太太悄悄地走了過去小聲跟賈教習打了個招呼，好問問關於這個裹腳是個什麽習俗。

  ??薑家畢竟是主人家而他隻是一個聘來的教習，跟書院夫子的地位還是有極大的不同，瞧見薑太太找她，賈教習就立馬起身過去了。

  ??不過她雖是薑家聘來的教習，可也不是薑家的奴婢，自然也不用卑躬屈膝。

  ??“大太太找我有事？”

  ??“實在是不好意思，占用您上課的時間，是這樣的，我有點事情想問問您。”

  ??賈教習：“大太太不必如此客氣，有什麽事還請說，若是無礙，我必知無不言。”

  ??薑大太太也不拐彎抹角，索性直言：“不知賈教習，之前可曾聽說過裹腳的習俗。”

  ??一聽這話，她頓時臉色大變，嚴肅道：“大太太從哪裏聽說的這個詞？”

  ??這本是女子內闈之事，大太太自然不好跟她嚴明說這是他相公跟她說起的，隻能胡諏。

  ??“哦！前幾日約了幾家富人太太，玩笑時說起的，隻是聽說京師的女人有這個習俗，有些好奇，便來問問。”

  ??“太太有所不知，對於這裹腳我確實是有聽說過，卻從不敢苟同，隻因這裹腳之事太過有失天和。”

  ??大太太問道：“有失天和？這是何意？”

  ??賈教習似是覺得這裹腳之事太過可笑亦或是替那些女子可悲，她自嘲般地笑笑，問道：“太太可知這裹腳是怎麽裹的？”

  ??大太太不以為意，說道：“難道不是用布纏上就完了？”

  ??賈教習心說：“果然”

  ??常人對於裹腳，不知情的自然是從字麵兒上理解的，用布裹上就行，實際上裹腳可比這殘酷的多。也不知是哪個王八羔子想出這個法子，害了她們不少女人……

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